प्रागितिहास लैटिन शब्द "प्रै" से आता है जिसका अर्थ है पहले, और ग्रीक शब्द "आईटोपिया" जिसका अर्थ है इतिहास। प्रागितिहास इसलिए लिखित इतिहास की उपलब्धता से पहले की अवधि को संदर्भित करता है। यह शब्द 1830 के बाद से फ्रेंच में लागू किया गया है। अंग्रेजी से इसका परिचय डैनियल विल्सन ने वर्ष 1851 में किया था।
वह तिथि जो प्रागितिहास के अंत को चिह्नित करती है (वह तारीख जब ऐतिहासिक अभिलेख उपयोगी शैक्षणिक संसाधन बनने लगे थे), एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में भिन्न होती है। उदाहरण के लिए, मिस्र में, प्रागितिहास लगभग 3500 ईसा पूर्व समाप्त हो गया माना जाता है। न्यू गिनी में, प्रागितिहास के बारे में माना जाता है कि हाल ही में लगभग 1900 ई। में समाप्त हो गया।
AGE प्रणाली।
मनुष्यों के आगमन से पहले, भूगर्भिक समय स्केल शब्द प्रागितिहास में अवधियों को परिभाषित करता है। मानव प्रागितिहास को तीन-आयु प्रणाली द्वारा उप-विभाजित किया गया है। मानव प्रागितिहास के वर्गीकरण की प्रणाली लगातार 3 समय अवधि का निर्माण करती है जिसे उनके प्रमुख उपकरण बनाने वाली प्रौद्योगिकियों के संबंध में नामित किया गया है।
उप-विभाजित करने वाले प्रागितिहास की ये सामान्य प्रणालियाँ तेजी से अनुपयुक्त होती जा रही हैं क्योंकि पुरातात्विक खोजें उसी (प्रागितिहास) के अधिक जटिल विचारों का सुझाव देती हैं। तीन-आयु प्रणाली के समूह हैं:
> पाषाण युग। इस अवधि के अंतर्गत, तीन अन्य अवधियाँ हैं जो पैलियोलिथिक काल, मेसोलिथिक काल और नवपाषाण काल हैं।
> कांस्य युग।
> लौह युग।
3 आयु प्रणाली मनुष्यों के प्रागितिहास के वर्गीकरण की एक प्रणाली को उनके संबंधित प्रमुख उपकरण बनाने वाली प्रौद्योगिकियों के आधार पर लगातार तीन समय अवधि में संदर्भित करती है।
यह प्रणाली यूरोपीय समाज की प्रगति के वर्णन में सबसे उपयुक्त है, लेकिन इसका उपयोग अन्य इतिहासों के विवरण में भी किया गया है।
पत्थर की उम्र और इसके लोग।
पाषाण युग शब्द प्रागैतिहासिक काल की अवधि को संदर्भित करता है जब मानव ने उपकरण बनाने के उद्देश्यों के लिए व्यापक रूप से पत्थर का उपयोग किया था।
पत्थर के औजार विभिन्न प्रकार के पत्थर से बनाए गए थे। उदाहरण के लिए, चर्ट और चकमक को हथियारों के रूप में और काटने के उपकरण के रूप में उपयोग करने के लिए चिपकाया या आकार दिया गया था।
पुराना पाषाण काल, जिसे पुरापाषाण काल के नाम से भी जाना जाता है, होमो हैबिलिस के साथ शुरू हुआ। लगभग 1.75 मिलियन वर्ष पहले, होमो इरेक्टस दिखाई दिया। यह होमो इरेक्टस जिसे ईमानदार आदमी के रूप में भी जाना जाता है, अफ्रीका से एशिया और यूरोप तक फैल गया। माना जाता है कि होमो इरेक्टस का दिमाग होमो हैबिलिस से बड़ा था, और बेहतर उपकरण बनाने के लिए भी। होमो इरेक्टस संभवतः आग का उपयोग करने वाला पहला मानव था। लगभग 400,000 साल पहले, होमो सेपियन्स का एक और मानव, दृश्य पर आया था। इसे बुद्धिमान व्यक्ति के रूप में संदर्भित किया गया था। निएंडरथल लोग, जो एक जर्मन घाटी के नाम पर थे, लगभग 35,000 साल पहले तक मध्य पूर्व के साथ-साथ यूरोप में रहते थे।
प्रायोगिक संस्कृति।
माना जाता है कि होमो सेपियन्स के दो प्रकार एक साथ रहते हैं। ये निएंडरथल (प्रारंभिक होमो सेपियन्स) और एक उप प्रजाति हैं, जिन्हें होमो सेपियन्स सैपियंस के रूप में जाना जाता था। होमो सेपियन्स सेपियन्स आधुनिक मनुष्यों की तरह अधिक दिखते थे। होमो सेपियन्स के पास ठोड़ी की कमी थी और वे बहुत बड़े थे। उन्होंने सरल उपकरणों का उपयोग किया और एक संभावना है कि उन्होंने संचार के उद्देश्यों के लिए एक भाषा विकसित की थी।
