Förhistoria kommer från det latinska ordet "prae" som betyder före, och det grekiska ordet "iotopia" som betyder historia. Förhistoria avser därför tiden innan den skrivna historiens tillgänglighet. Denna term har använts på franska sedan 1830-talet. Dess introduktion till engelska gjordes av Daniel Wilson år 1851.
Datumet som markerar slutet på förhistorien (det datum då historiska dokument började bli användbara akademiska resurser), varierar från region till region. Till exempel, i Egypten, tros förhistorien ha slutat omkring 3500 f.Kr. I Nya Guinea tros förhistorien ha slutat mycket mer nyligen runt 1900 e.Kr.
ÅLDERSSYSTEM.
Före människornas ankomst definierar termen geologisk tidsskala perioder i förhistorien. Människans förhistoria är uppdelad i ett treålders system. Systemet för klassificering av den mänskliga förhistorien leder till skapandet av 3 på varandra följande tidsperioder som är namngivna med hänsyn till deras dominerande verktygstillverkningsteknologier.
Dessa allmänna system för att dela upp förhistorien blir alltmer otillämpliga eftersom arkeologiska upptäckter antyder mycket mer komplexa synpunkter på densamma (förhistoria). Grupperna i treålderssystemet är:
> stenåldern. Under denna period finns det tre andra perioder som är, paleolitisk period, mesolithisk period och neolitisk period.
> Bronsåldern.
> järnåldern.
3-ålderssystemet hänvisar till ett system för klassificering av människors förhistoria i tre på varandra följande tidsperioder på basis av deras respektive dominerande verktygstillverkningsteknologier.
Detta system lämpar sig bäst i beskrivningen av det europeiska samhällets utveckling, men det har också använts i beskrivningen av andra historier.
STENÅLDERN OCH DESS FOLK.
Termen stenåldern syftar på en period i förhistorisk tid då människor i stor utsträckning använde sten för att tillverka verktyg.
Stenredskap tillverkades av olika stensorter. Till exempel flisades eller formades chert och flinta för att användas som vapen och även som skärverktyg.
Den gamla stenåldern, som också är känd som den paleolitiska perioden, började med Homo habilis. För cirka 1,75 miljoner år sedan dök Homo erectus upp. Denna Homo erectus som också är känd som den upprättstående mannen spred sig från Afrika till så långt som Asien och Europa. Homo erectus tros ha haft en större hjärna än Homo habilis, och även ha gjort bättre verktyg. Homo erectus var förmodligen den allra första människa som använde eld. För ungefär 400 000 år sedan kom en annan människa Homo sapiens till platsen. den kallades den vise mannen. Neandertalarna som fick sitt namn efter en tysk dal levde i Mellanöstern såväl som i Europa fram till för cirka 35 000 år sedan.
FÖRHISTORISK KULTUR.
Två typer av Homo sapiens tros ha levt sida vid sida. dessa är neandertalarna (tidiga Homo sapiens) och en underart, som var känd som Homo sapiens sapiens. Homo sapiens sapiens såg mer ut som de moderna människorna. Homo sapiens saknade haka och de var mycket större. De använde sig av enkla verktyg och det finns en sannolikhet att de hade utvecklat ett språk i kommunikationssyfte.
