De landbouw betekende een dramatische verandering in de manier waarop mensen samenleefden. Ze gingen wonen in grotere, meer georganiseerde gemeenschappen, zoals boerendorpen en steden. Uit sommige van deze nederzettingen ontstonden geleidelijk steden, die de achtergrond vormden van een meer complexe manier van leven - beschaving.
In deze les zullen we de betekenis van de term 'beschaving' begrijpen, hoe beschaving zich ontwikkelt, en de gemeenschappelijke kenmerken uitleggen.
Door de eeuwen heen vestigden mensen zich in stabiele gemeenschappen die gebaseerd waren op de landbouw. Ze domesticeerden dieren en vonden nieuwe gereedschappen uit zoals schoffels, sikkels en ploegstokken om de landbouw gemakkelijker te maken. Naarmate de technologie zich ontwikkelde, nam de landbouwoogst toe. Nu konden nederzettingen met een overvloedige voedselvoorraad grotere populaties ondersteunen, en dus nam de bevolking van sommige vroege boerendorpen toe. Dit bemoeilijkte de sociale structuur. De verandering van eenvoudige dorpen naar steden was een geleidelijk proces dat meerdere generaties besloeg.
Om meer land te bewerken en extra gewassen te produceren, bouwden de oude mensen uitgebreide irrigatiesystemen. De resulterende voedseloverschotten bevrijdden sommige dorpelingen om andere banen na te streven en naast landbouw vaardigheden te ontwikkelen. Individuen die leerden ambachtslieden te worden, creëerden waardevolle nieuwe producten, zoals aardewerk metalen voorwerpen en geweven stof. Sommige andere individuen werden handelaars en profiteerden van het uitwisselen van goederen zoals handwerk, granen en veel grondstoffen. Twee belangrijke uitvindingen - het wiel en het zeil - stelden handelaren ook in staat meer goederen over langere afstanden te vervoeren.
Met de complexe en welvarende economie werd ook de sociale structuur van het dorpsleven aangetast. Het bouwen en exploiteren van grote irrigatiesystemen vergde bijvoorbeeld de arbeid van veel mensen. Dit leidde tot de vorming van andere speciale groepen arbeiders en gaf aanleiding tot sociale klassen met verschillende rijkdom, macht en invloed. Een systeem van sociale klassen zou duidelijker worden gedefinieerd naarmate steden groeiden.
Religie werd ook georganiseerd. Tijdens de Oude Steentijd stonden de natuur, dierlijke geesten en een idee van een hiernamaals centraal in de religieuze overtuigingen van prehistorische mensen. Langzaam begonnen mensen vele goden en godinnen te aanbidden waarvan zij geloofden dat ze macht hadden over de regen, wind en andere natuurkrachten. Vroege stadsbewoners ontwikkelden rituelen gebaseerd op deze eerdere religieuze overtuigingen. Naarmate de bevolking groeide, werden gemeenschappelijke spirituele waarden meer permanente religieuze tradities.
De meeste historici geloven dat een van de eerste beschavingen in Sumerië is ontstaan. Sumer lag in Mesopotamië, een regio die deel uitmaakt van het moderne Irak.
Antropologen definiëren wat beschavingen zijn en welke samenlevingen beschavingen vormen.
De meeste geleerden definiëren beschaving als een complexe menselijke samenleving, bestaande uit verschillende steden, met bepaalde kenmerken van culturele en technologische ontwikkeling. Maar geen geleerden zijn het eens met deze definitie. Welke samenlevingen beschaving vormen, is een subjectieve beslissing. Er is altijd een discussie over wat een beschaving is en wat niet.
Het woord "beschaving" komt van het Latijnse woord "civitas" of "stad". Dit is de reden waarom de meest elementaire definitie van het woord 'beschaving' een samenleving is die uit steden bestaat. In het verleden gebruikten antropologen twee verschillende termen 'beschaafde samenleving' en 'beschaving' om onderscheid te maken tussen samenlevingen die ze cultureel superieur vonden en samenlevingen die ze cultureel inferieur vonden (die werden aangeduid als 'wilde' of 'barbaarse' culturen). Grotendeels werd de term 'beschaving' beschouwd als moreel goed en cultureel geavanceerd, en andere samenlevingen waren moreel verkeerd en 'achterlijk'. Dit is de reden waarom de definitie van beschaving is veranderd.
Toch zijn de meeste antropologen van mening dat er een paar criteria zijn om een samenleving als een beschaving te definiëren:
Afgezien van het bovenstaande, heeft de beschaving ook hun eigen vorm van schrijven en kunstwerken, gericht op handel, gebouwen en ontwikkeling van wetenschap en technologie.
Veel geleerden zijn echter van mening dat niet alle beschavingen aan alle bovenstaande criteria voldoen. Het Inca-rijk was bijvoorbeeld een grote beschaving met een regering en sociale hiërarchie. Het had geen geschreven taal, maar immense opmerkelijke kunst en architectuur.
Ook al is het zo moeilijk om het concept 'beschaving' te definiëren, het is nog steeds een nuttig kader om te zien hoe mensen in verschillende perioden samenkomen en een samenleving vormen.
De meeste geleerden zijn het erover eens dat er acht kenmerken van een beschaving zijn:
Geavanceerde steden
Toen boeren zich in de vruchtbare rivierdalen vestigden, begonnen ze overtollig of extra voedsel te verbouwen. Dit extra voedsel verhoogde de bevolking van de nederzetting die leidde tot de vorming van steden. Een stad is een grote groep mensen die samen in een bepaalde ruimte wonen. Een stad is meestal een handelscentrum en stedelingen creëren goederen die samen met diensten voor de stad kunnen worden verhandeld.
Regering
De groeiende bevolking van steden maakte een overheid of een systeem van regels noodzakelijk. Leiders kwamen naar voren om de orde te handhaven en wetten vast te stellen. Regeringen begonnen toezicht te houden op het bedrijf of het runnen en onderhouden van de steden. Alle beschavingen hebben een regeringssysteem om het gedrag van mensen te sturen en het leven ordelijk te maken. Ze maken en handhaven ook wetten, innen belastingen en beschermen de burgers. In de eerste beschavingen werden regeringen meestal geleid door monarchen - koningen of koninginnen die een koninkrijk regeren - die legers organiseerden om hun bevolking te beschermen en wetten maakten om het leven van hun onderdanen (burgers) te regelen.
Religie
Belangrijke religieuze ontwikkelingen kenmerkten ook de nieuwe stedelijke (stads)beschavingen. Ze ontwikkelden allemaal religies om de natuurkrachten en hun rol in de wereld te verklaren. Ze geloofden dat goden en godinnen belangrijk waren voor het succes van de gemeenschap. Om hun gunst te winnen, hielden priesters (religieuze leiders) toezicht op rituelen (tradities) die erop gericht waren hen te behagen. Dit gaf de priesters speciale macht en maakte hen tot zeer belangrijke mensen. Regels beweerden ook dat hun macht gebaseerd was op goddelijke goedkeuring, en sommige heersers beweerden goddelijk (goddelijk) te zijn.
Arbeidspecialisatie
Naarmate de steden groeiden, nam ook de behoefte aan gespecialiseerde arbeiders toe. Niet langer kon één persoon al het werk doen. Voedseloverschot voorzag in de behoefte aan gespecialiseerde vaardigheden van arbeiders. Specialisatie hielp werknemers hun vaardigheden te verfijnen en zich te specialiseren in één specifieke taak.
Oude Griekse ambachtslieden
klassenstructuur
Klassen zijn groepen mensen die worden ingedeeld op basis van hun vermogen/inkomen en het soort werk dat wordt verricht. Wanneer de verdeling op inkomen is gebaseerd, wordt deze gekarakteriseerd als 'economische klasse'. Bijvoorbeeld heersers en hogere klasse van priesters, regeringsfunctionarissen en krijgers met enorme hoeveelheden geld en land; lijfeigenen of mensen die het land bewerkten, hadden bijna niets. Uiteindelijk ontwikkelde zich een economische klasse van kooplieden als de middenklasse. De klasse kan ook verwijzen naar het soort werk dat mensen hebben uitgevoerd. Er zijn veel sociale klassen, bijvoorbeeld geleerden en politieke leiders die als aan de top werden beschouwd, daaronder een grote klasse van vrije mensen zoals ambachtslieden, boeren en ambachtslieden; en onderaan slaven.
Gedeelde communicatie
Dit is een ander element dat alle beschavingen delen. Het kan gesproken taal, alfabetten, numerieke systemen, tekens, ideeën en symbolen, en illustratie en representatie omvatten. Gedeelde communicatie zorgt ervoor dat de infrastructuur die nodig is voor technologie, handel, culturele uitwisseling en overheid kan worden ontwikkeld en gedeeld door de hele beschaving. Met name door te schrijven kunnen beschavingen hun eigen geschiedenis en alledaagse gebeurtenissen vastleggen, wat cruciaal is voor het begrijpen van oude culturen. De oudst bekende geschreven taal ter wereld is het Sumerisch, dat zich rond 3100 vGT in Mesopotamië ontwikkelde. De meest bekende vorm van vroeg-Soemerisch schrift werd spijkerschrift genoemd en werd gebruikt om belastingen, boodschappenrekeningen en wetten voor zaken als diefstal bij te houden.
Spijkerschrift
Kunst
Alle beschavingen hebben een hoogontwikkelde cultuur, inclusief de kunsten. De aanzienlijke artistieke activiteit was een belangrijk kenmerk van beschavingen. Kunst omvat creatieve uitingsvormen zoals schilderen, architectuur, literatuur en muziek. Architecten bouwden tempels en piramides als plaatsen voor aanbidding of offer, of voor de begrafenis van koningen en andere belangrijke mensen. Schilders en beeldhouwers portretteerden (toonden) natuurverhalen. Ze zorgden ook voor afbeeldingen (tekeningen) van de heersers en goden die ze aanbaden.
Oude aardewerkkunst
Infrastructuur
Dit omvat constructies zoals wegen, dammen of postkantoren, betaald met overheidsgeld voor openbaar gebruik. De regering zou deze bestellen, hoewel duur om te helpen en de gemeenschap ten goede te komen.
Een aquaduct in het oude Rome
