Kabla ya kufika katika ulimwengu huu, tulikuwa tumboni mwa mama yetu. Baada ya miezi tisa tukiwa tumboni, tulizaliwa, na tulikuwa watoto. Kisha tukakua. Na kulingana na umri wetu wa sasa, tuko katika hatua fulani ya maisha. Hatua hizo, moja baada ya nyingine, hufanya mzunguko mzima wa maisha. Mzunguko wa maisha unamaanisha hatua ambazo kiumbe hai hupitia wakati wa maisha yake. Kwa wanadamu, inaitwa mzunguko wa maisha ya mwanadamu.
Katika somo hili, tutajadili mzunguko wa maisha ya mwanadamu au hatua za maisha.
Hatua kuu za mzunguko wa maisha ya mwanadamu ni pamoja na:
Wacha tujadili kila hatua ya mzunguko wa maisha ya mwanadamu.
Mzunguko wa maisha huanza na ujauzito wa mwanamke. Mimba ni nini? Wakati chembe ya yai ndani ya mwanamke na chembe ya manii kutoka kwa mwanamume inapoungana na kutengeneza zaigoti yenye chembe moja, wakati huo unaitwa utungisho. Zygote inaonekana kama rundo la seli. Katika siku chache zijazo, chembe moja, kubwa hugawanyika mara nyingi, na baada ya majuma mawili hadi manne, kiinitete hufanyizwa ndani ya tumbo la uzazi la mwanamke. Baada ya takriban wiki 4, kiinitete hubadilika kuwa umbo la mwili wa mwanadamu. Hiyo ndiyo tunaita fetus. Kuanzia wakati wa mbolea baada ya takriban miezi 9, mtoto huzaliwa. Kipindi hicho cha miezi 9 kinaitwa ujauzito.
Mtoto anapozaliwa, mpaka afikishe mwaka 1, anaitwa mtoto mchanga. Mtoto mchanga kwa kweli ni kisawe rasmi zaidi au maalum cha mtoto. Katika hatua hii, watoto hawawezi kuzungumza na wanalia kama njia ya mawasiliano. Kupitia kilio hicho, wanaonyesha hisia mbalimbali. Wanalia wanapokuwa na njaa, moto, baridi, au wanapohisi usumbufu, kuchoka, au wanapotaka kitu. Kwa kawaida watoto hulishwa na maziwa ya mama. Wanajifunza kutabasamu, kuketi, kupunga mkono, kupiga makofi, kukunjua, kuinua vitu, kupiga kelele, na wanaweza hata kuanza kusema maneno machache.
Mtoto mchanga anamaanisha mtoto mdogo ambaye anaanza tu kutembea na inarejelea mtoto wa takriban mwaka mmoja hadi 3. Miaka hii ni wakati wa maendeleo makubwa ya kijamii, kiakili na kihisia. Watoto wachanga wanazunguka zaidi, na wanajitambua zaidi na mazingira yao kuliko watoto wachanga. Wanataka kuchunguza zaidi. Lakini sio watoto wote wachanga hukua kwa kiwango sawa. Maendeleo hutegemea mambo mengi.
Hatua inayofuata ya maendeleo ya mzunguko wa maisha ya mwanadamu ni utoto. Imegawanywa takriban katika utoto wa mapema na utoto wa kati. Utoto wa mapema ni kipindi kinachofuata hatua ya mtoto mchanga na kutangulia shule rasmi, na kinarejelea watoto wa miaka 3-6. Katika kipindi hiki, watoto hujifunza mwingiliano na wataanza kukuza masilahi ambayo yataendelea kuwepo katika maisha yao yote. Inayofuata ni utoto wa kati, ambao unashughulikia watoto kati ya miaka 6 na 11, au ni kipindi kinachoanza baada ya utoto wa mapema. Huo ni wakati ambapo watoto wanakuza ujuzi wa kimsingi wa kujenga uhusiano mzuri wa kijamii. Pia, watoto katika kipindi hiki hujifunza majukumu ambayo yatawatayarisha kwa hatua zinazofuata za mzunguko wa maisha ya mwanadamu, kama vile ujana na utu uzima.
Miaka ya utineja pia inaitwa ujana. Ujana ni hatua ambayo mtoto hukua na kuwa kijana kupitia kipindi kinachoitwa kubalehe . Kubalehe ni mchakato wa mabadiliko ya kimwili ambapo mwili wa mtoto hukua hadi kuwa mtu mzima. Kubalehe kwa kawaida hutokea kwa wasichana kati ya umri wa miaka 10 na 14. Kwa wavulana, kwa ujumla hutokea baadaye, kati ya umri wa miaka 12 na 16. Wakati wa kubalehe, mabadiliko ya haraka katika mwili hufanyika. Baada ya kubalehe, kasi ya ukuaji wa kimwili hupungua. Ujana ni awamu ya mpito ya ukuaji na ukuaji kati ya utoto na utu uzima. Kipindi hiki kinalingana takriban na kipindi cha kati ya umri wa miaka 10 na 19, lakini kulingana na tafiti zingine mpya, kinaweza kudumu kwa muda mrefu kwa sababu ya jinsi maisha ya vijana leo yanavyofanya kazi.
Watu kutoka umri wa miaka 20 hadi 60 wanachukuliwa kuwa watu wazima. Katika wakati huu mwili wao umefikia ukomavu wa kijinsia, au wako katika umri sahihi wa kuzaliana. Watu wazima wanaweza kugawanywa katika:
Kutokana na hilo, tunaweza kuzungumzia utu uzima wa mapema, utu uzima wa kati, na utu uzima wa marehemu. Katika kila kipindi cha utu uzima, kuna mabadiliko mengi katika mwili wa mwanadamu, kama vile mabadiliko ya homoni, mabadiliko ya kimwili, na mabadiliko ya kihisia.
Uzee huanza baada ya watu wazima. Ingawa kuna fasili zinazotumiwa sana kuhusu uzee, hakuna makubaliano ya jumla kuhusu umri ambao mtu huzeeka. Hiyo ni hatua ya mwisho katika mzunguko wa maisha ya mwanadamu yenye sifa nyingi za kimwili na kiakili.
