Una cellula è l'unità di base della vita. È l'unità più piccola in grado di svolgere tutte le funzioni della vita, compresa la riproduzione. Robert Hooke suggerì il nome "cella" nel 1665 dalla parola latina "cella" che significa magazzino o camera, dopo aver usato un microscopio molto antico per guardare un pezzo di sughero. Fu il primo biologo a scoprire le cellule. Lo studio delle cellule dalla loro struttura di base alle funzioni di ogni organello cellulare è chiamato "biologia cellulare".
In questa lezione introduttiva, capiremo cosa sono le cellule.
Tutti gli organismi sono costituiti da cellule. Possono essere costituiti da una singola cellula (organismi unicellulari) o da più cellule (organismi pluricellulari).
Le cellule sono il livello più basso di organizzazione in ogni forma di vita. Tuttavia, il conteggio delle cellule può variare da organismo a organismo. Gli esseri umani hanno un numero diverso di cellule rispetto ai batteri.
Gli organismi unicellulari sono costituiti da una sola cellula che svolge tutte le funzioni necessarie all'organismo, mentre gli organismi multicellulari utilizzano molte cellule diverse per funzionare. Gli organismi unicellulari includono batteri, protisti e lieviti. Gli esseri umani, le piante, gli animali, gli uccelli e gli insetti sono tutti organismi multicellulari.
Il fatto che abbiamo bisogno di un microscopio per visualizzare le cellule mostra che le cellule sono piccole piuttosto piccole, ma tieni presente che le cellule sono molto più grandi di alcune altre sostanze che abbiamo appreso. Infatti, le cellule sono composte da molti atomi, quindi sono più grandi delle macromolecole e dei virus.
No. Non tutte le celle sono uguali. Sebbene siano unità di base della vita, ci sono molti diversi tipi di cellule che compongono gli organismi multicellulari, sono di diverse forme e dimensioni, come i mattoni degli edifici. Ad esempio, uno spermatozoo è molto più piccolo di una cellula muscolare. Le forme e le dimensioni influenzano direttamente la funzione della cellula. Le cellule sono complesse e i loro componenti svolgono varie funzioni in un organismo. Alcune cellule hanno compiti specializzati che consentono loro di lavorare l'una con l'altra per svolgere le funzioni biologiche di un organismo.
Le celle raffigurate di seguito sono solo alcuni esempi delle molte forme diverse che possono avere le celle. Ogni tipo di cella nell'immagine qui sotto ha una forma che lo aiuta a svolgere il suo lavoro. Ad esempio, la cellula nervosa porta messaggi ad altre cellule e ha molte estensioni lunghe che si estendono in tutte le direzioni, permettendole di trasmettere messaggi a molte altre cellule contemporaneamente. Le cellule delle alghe hanno proiezioni simili a una coda. Sai perché? Poiché le alghe vivono nell'acqua, queste proiezioni simili a code le aiutano a nuotare. Quindi, ci sono granelli di polline con punte su di essi per aiutarli ad attaccarsi a insetti come le api, in modo che gli insetti possano impollinare i fiori.
Le cellule possono variare notevolmente in termini di dimensioni. Hai bisogno di un microscopio per vedere la maggior parte delle cellule umane.
I globuli rossi sono alcune delle cellule più piccole del corpo umano. Questi hanno un diametro di 0,008 mm, il che significa che una linea di 125 globuli rossi è lunga solo 1 mm.
L'ovulo o cellula uovo è una delle cellule più grandi del corpo umano. Ha un diametro di circa 0,1 mm, quindi puoi vederli senza un microscopio. Una fila di 10 ovuli è lunga 1 mm.
Esistono molti tipi diversi di cellule, ma tutte hanno alcune parti in comune. Le parti includono una membrana plasmatica, citoplasma, ribosomi e DNA.
1. La membrana plasmatica (chiamata anche membrana cellulare) è un sottile strato di lipidi che circonda una cellula. Forma il confine fisico tra la cellula e il suo ambiente, quindi puoi pensarlo come la "pelle" della cellula.
2. Il citoplasma si riferisce a tutto il materiale cellulare all'interno della membrana plasmatica, diverso dal nucleo. Il citoplasma è costituito da una sostanza acquosa chiamata "citosol" e contiene altre strutture cellulari come i ribosomi.
3. I ribosomi sono strutture nel citoplasma in cui vengono prodotte le proteine.
4. Il DNA è un acido nucleico presente nella cellula. Contiene le istruzioni genetiche di cui le cellule hanno bisogno per produrre proteine.
Queste parti sono comuni a tutte le cellule, da organismi tanto diversi quanto i batteri e gli esseri umani. Questa somiglianza mostra che tutta la vita sulla Terra ha una storia evolutiva comune.
