Ang isang cell ay ang pangunahing yunit ng buhay. Ito ang pinakamaliit na yunit na may kakayahang gawin ang lahat ng mga tungkulin ng buhay, kabilang ang pagpaparami. Iminungkahi ni Robert Hooke ang pangalang 'cell' noong 1665 mula sa salitang Latin na 'cella' na nangangahulugang bodega o silid, pagkatapos gumamit ng napakaagang mikroskopyo upang tingnan ang isang piraso ng tapon. Siya ang unang biologist na nakatuklas ng mga selula. Ang pag-aaral ng mga cell mula sa kanilang pangunahing istraktura hanggang sa mga pag-andar ng bawat organelle ng cell ay tinatawag na 'Cell Biology'.
Sa panimulang aralin na ito, mauunawaan natin kung ano ang mga cell.
Ang lahat ng mga organismo ay binubuo ng mga selula. Maaaring sila ay binubuo ng isang cell (unicellular organisms), o maraming cell (multicellular organisms).
Ang mga cell ay ang pinakamababang antas ng organisasyon sa bawat anyo ng buhay. Gayunpaman, ang bilang ng cell ay maaaring mag-iba sa bawat organismo. Ang mga tao ay may ibang bilang ng mga selula kumpara sa bakterya.
Ang mga unicellular organism ay binubuo lamang ng isang cell na nagsasagawa ng lahat ng mga function na kailangan ng organismo, habang ang mga multicellular organism ay gumagamit ng maraming iba't ibang mga cell upang gumana. Kabilang sa mga unicellular organism ang bacteria, protista, at yeast. Ang mga tao, halaman, hayop, ibon, at mga insekto ay pawang mga multicellular na organismo.
Ang katotohanan na kailangan natin ng mikroskopyo upang tingnan ang mga cell ay nagpapakita na ang mga cell ay maliit na medyo maliit, ngunit tandaan na ang mga cell ay mas malaki kaysa sa ilang iba pang mga sangkap na natutunan natin tungkol sa. Sa katunayan, ang mga cell ay ginawa mula sa maraming mga atomo, kaya mas malaki sila kaysa sa mga macromolecule at mga virus.
Hindi. Ang lahat ng mga cell ay hindi pareho. Bagama't sila ay mga pangunahing yunit ng buhay, mayroong maraming iba't ibang uri ng mga selula na bumubuo sa mga multicellular na organismo, ang mga ito ay may iba't ibang mga hugis at sukat, tulad ng mga brick ng mga gusali. Halimbawa, ang sperm cell ay mas maliit kaysa sa muscle cell. Ang mga hugis at sukat ay direktang nakakaimpluwensya sa paggana ng cell. Ang mga cell ay kumplikado at ang kanilang mga bahagi ay gumaganap ng iba't ibang mga function sa isang organismo. Ang ilang mga cell ay may mga espesyal na trabaho na nagpapahintulot sa kanila na magtrabaho sa isa't isa upang maisagawa ang mga biological function ng isang organismo.
Ang mga cell na nakalarawan sa ibaba ay ilan lamang sa mga halimbawa ng maraming iba't ibang mga hugis na maaaring mayroon ang mga cell. Ang bawat uri ng cell sa larawan sa ibaba ay may hugis na tumutulong dito upang magawa ang trabaho nito. Halimbawa, ang nerve cell ay nagdadala ng mga mensahe sa iba pang mga cell at mayroon itong maraming mahabang extension na umaabot sa lahat ng direksyon, na nagbibigay-daan sa pagpasa ng mga mensahe sa maraming iba pang mga cell nang sabay-sabay. Ang mga selula ng algae ay may mga projection na parang buntot. Alam mo ba kung bakit? Dahil ang algae ay nabubuhay sa tubig, ang mga tulad-buntot na projection na ito ay tumutulong sa kanila na lumangoy. Pagkatapos, may mga butil ng pollen na may mga spike upang tulungan silang dumikit sa mga insekto tulad ng mga bubuyog, kaya ang mga insekto ay maaaring mag-pollinate ng mga bulaklak.
Ang mga cell ay maaaring mag-iba nang malaki sa laki. Kailangan mo ng mikroskopyo upang makita ang karamihan sa mga selula ng tao.
Ang mga pulang selula ng dugo ay ilan sa mga pinakamaliit na selula sa katawan ng tao. Ang mga ito ay may diameter na 0.008mm, ibig sabihin ang isang linya ng 125 pulang selula ng dugo ay 1mm lamang ang haba.
Ang ovum o egg cell ay isa sa pinakamalaking selula sa katawan ng tao. Ito ay may diameter na humigit-kumulang 0.1mm, kaya makikita mo ang mga ito nang walang mikroskopyo. Ang isang linya ng 10 egg cell ay 1mm ang haba.
Maraming iba't ibang uri ng mga cell, ngunit lahat sila ay may ilang partikular na bahagi na magkakatulad. Kasama sa mga bahagi ang isang lamad ng plasma, cytoplasm, ribosome, at DNA.
1. Ang plasma membrane (tinatawag ding cell membrane) ay isang manipis na layer ng mga lipid na pumapalibot sa isang cell. Binubuo nito ang pisikal na hangganan sa pagitan ng cell at ng kapaligiran nito, kaya maaari mong isipin ito bilang "balat" ng cell.
2. Ang cytoplasm ay tumutukoy sa lahat ng cellular material sa loob ng plasma membrane, maliban sa nucleus. Ang cytoplasm ay binubuo ng isang matubig na substansiya na tinatawag na 'cytosol' at naglalaman ng iba pang mga istruktura ng cell tulad ng mga ribosome.
3. Ang mga ribosom ay mga istruktura sa cytoplasm kung saan ginagawa ang mga protina.
4. Ang DNA ay isang nucleic acid na matatagpuan sa cell. Naglalaman ito ng mga genetic na tagubilin na kailangan ng mga cell upang makagawa ng mga protina.
Ang mga bahaging ito ay karaniwan sa lahat ng mga selula, mula sa mga organismo na kasing-iba ng bakterya at tao. Ang pagkakatulad na ito ay nagpapakita na ang lahat ng buhay sa Earth ay may isang pangkaraniwang kasaysayan ng ebolusyon.
