जिस प्रकार एक वृत्त में 360 अंश होते हैं, उसी प्रकार पृथ्वी को भी 360 अंशों में विभाजित किया जा सकता है।
अक्षांश क्षैतिज, काल्पनिक रेखाएँ हैं, जो भूमध्य रेखा के ऊपर और नीचे समानांतर और समान दूरी पर चलती हैं। वे एक दूसरे के समानांतर हैं और कभी नहीं मिलते हैं। वे प्राइम मेरिडियन को समकोण पर पार करते हैं। वे ध्रुवों की ओर छोटे हो जाते हैं और भूमध्य रेखा पर सबसे लंबे होते हैं। पृथ्वी का अक्षांश भूमध्य रेखा के उत्तर और दक्षिण की दूरी देता है। उनके बीच की दूरी की गणना डिग्री, मिनट और सेकंड में की जाती है।
पृथ्वी को 181 अक्षांशों में बांटा गया है।
अक्षांश रेखाएं उत्तरी और दक्षिणी दोनों गोलार्द्धों में भूमध्य रेखा के समानांतर चलती हैं, 0° से शुरू होकर 90° उत्तर और 90° दक्षिण तक जाती हैं। उत्तरी ध्रुव का अक्षांश निर्देशांक 90°N (उत्तरी) है और दक्षिणी ध्रुव का अक्षांश निर्देशांक 90°S (दक्षिण) है।
एक गोलाकार पृथ्वी के मध्य के चारों ओर चलने वाली काल्पनिक रेखा को भूमध्य रेखा के रूप में जाना जाता है।
भूमध्य रेखा 0 डिग्री अक्षांश पर पाई जाती है।
0 0 अक्षांश वाले देश कांगो गणराज्य, युगांडा, केन्या, इंडोनेशिया और ब्राजील हैं।
आर्कटिक वृत्त 66° 34′ उत्तर अक्षांश है। अंटार्कटिक वृत्त 66° 34′ दक्षिण अक्षांश है। आर्कटिक और अंटार्कटिक दोनों क्षेत्रों के स्थानों में चरम मौसम का अनुभव होता है और मध्यरात्रि सूर्य का अनुभव होता है।
कर्क रेखा भूमध्य रेखा के उत्तर में 23° 26′ अक्षांश पर है। यह पृथ्वी पर सबसे उत्तरी स्थिति है, जहां जून संक्रांति के दौरान सूर्य सीधे ऊपर की ओर होता है। मकर रेखा वह अक्षांश है जो भूमध्य रेखा के 23° 26′ दक्षिण में स्थित है। यह ग्लोब पर सबसे दक्षिणी स्थान है, जहां दिसंबर संक्रांति के दौरान सूर्य सीधे ऊपर की ओर होता है।
रेखांश पृथ्वी की परिधि पर उत्तरी ध्रुव से दक्षिणी ध्रुव तक चलने वाली काल्पनिक रेखाएँ हैं। देशांतर रेखाओं को अक्सर मेरिडियन कहा जाता है।
पृथ्वी 360 देशांतरों में विभाजित है।
0° देशांतर वाले शहरों में ग्रीनविच और कैम्ब्रिज (यूके), लिलेडा (स्पेन) और ले हावरे (फ्रांस) शामिल हैं।
प्रधानमंत्री मध्याह्न
लंदन में रॉयल ऑब्जर्वेटरी, ग्रीनविच से गुजरने वाली मेरिडियन (देशांतर की रेखा) को प्राइम मेरिडियन या इंटरनेशनल मेरिडियन या ग्रीनविच मेरिडियन के रूप में जाना जाता है।
प्राइम मेरिडियन 0 डिग्री देशांतर पर स्थित है।
एंटी मेरिडियन
एंटिमेरिडियन 180 डिग्री देशांतर पर दुनिया भर में आधे रास्ते की काल्पनिक रेखा है। यह अंतर्राष्ट्रीय तिथि रेखा का आधार है।
अंतर्राष्ट्रीय दिनांक रेखा
अंतर्राष्ट्रीय तिथि रेखा लगभग 180 डिग्री पर देशांतर की रेखा है। इस रेखा का पूर्व पश्चिम से एक दिन पहले है।
मानचित्रों को अक्सर समानांतर (अक्षांश) और मेरिडियन (देशांतर) के साथ चिह्नित किया जाता है, जिससे एक ग्रिड बनता है। ग्रिड में वह बिंदु जहाँ समानांतर और मेरिडियन प्रतिच्छेद करते हैं, निर्देशांक कहलाता है। निर्देशांक का उपयोग पृथ्वी पर किसी भी बिंदु का पता लगाने के लिए किया जा सकता है।
वे अपनी धुरी पर पृथ्वी के घूमने के आधार पर समय क्षेत्र निर्धारित करने में मदद करते हैं।
वे उस बिंदु के आधार पर पृथ्वी पर एक सटीक स्थान का पता लगाने में मदद करते हैं जहां अक्षांश और देशांतर मिलते हैं।
वे मौसम और जलवायु परिवर्तन की भविष्यवाणी करने में मदद करते हैं।
आधुनिक ग्लोबल पोजिशनिंग सिस्टम (जीपीएस) को पृथ्वी के उपग्रह मानचित्रण के लिए अक्षांश और देशांतर का उपयोग करके कॉन्फ़िगर किया गया है और इसका उपयोग ट्रैकिंग और रूट मैपिंग के लिए किया जाता है।
