Kao što krug ima 360 stupnjeva, tako i Zemlja se može podijeliti na 360 stupnjeva.
Geografske širine su vodoravne, zamišljene linije, koje se kreću okolo paralelno i na jednakim udaljenostima iznad i ispod ekvatora. One su paralelne jedna s drugom i nikad se ne susreću. Oni prelaze početni meridijan pod pravim kutom. Oni postaju kraći prema polovima, a najduži su na ekvatoru. Zemaljska širina daje udaljenost sjeverno i južno od ekvatora. Udaljenost između njih izračunava se u stupnjevima, minutama i sekundama.
Zemlja je podijeljena na 181 geografsku širinu.
Linije zemljopisne širine idu paralelno s ekvatorom i na sjevernoj i na južnoj hemisferi, počevši od 0° i brojeći do 90° sjeverno i 90° južno. Sjeverni pol ima koordinate zemljopisne širine od 90°N (sjever), a Južni pol ima koordinate zemljopisne širine od 90°S (južni).
Zamišljena linija koja prolazi oko sredine sferne zemlje poznata je kao ekvator.
Ekvator se nalazi na 0 stupnjeva geografske širine.
Zemlje sa zemljopisnom širinom od 0 o su Republika Kongo, Uganda, Kenija, Indonezija i Brazil.
Arktički krug je geografska širina 66° 34′ sjeverno. Antarktički krug je geografska širina 66° 34′ južno. Mjesta u arktičkom i antarktičkom krugu doživljavaju ekstremno vrijeme i doživljavaju ponoćno sunce.
Tropik Raka je zemljopisna širina 23° 26′ sjeverno od ekvatora. To je najsjeverniji položaj na Zemlji, gdje je Sunce izravno iznad glave tijekom lipanjskog solsticija. Tropik Jarca je zemljopisna širina koja se nalazi na 23° 26′ južno od ekvatora. To je najjužniji položaj na kugli zemaljskoj, gdje je sunce izravno iznad glave tijekom prosinačkog solsticija.
Geografske dužine su zamišljene linije koje idu od sjevernog do južnog pola na zemaljskom obodu. Linije zemljopisnih dužina često se nazivaju meridijanima.
Zemlja je podijeljena na 360 dužina.
Gradovi s zemljopisnom dužinom od 0° uključuju Greenwich i Cambridge (UK), Lleida (Španjolska) i Le Havre (Francuska).
nulti meridijan
Meridijan (linija geografske dužine) koji prolazi kroz Royal Observatory, Greenwich u Londonu poznat je kao Glavni meridijan ili Međunarodni meridijan ili Greenwich Meridian.
Glavni meridijan nalazi se na 0 stupnjeva geografske dužine.
Antimeridijan
Antimeridijan je zamišljena linija oko pola svijeta, na 180 stupnjeva geografske dužine. To je osnova za međunarodnu datumsku liniju.
Međunarodna datumska linija
Međunarodna datumska linija je crta zemljopisne dužine na otprilike 180 stupnjeva. Istočno od ove linije je jedan dan ranije nego zapadno.
Karte su često označene paralelama (zemljopisnim širinama) i meridijanima (dužine), stvarajući mrežu. Točka u mreži gdje se sijeku paralele i meridijani naziva se koordinata. Koordinate se mogu koristiti za lociranje bilo koje točke na Zemlji.
Pomažu u postavljanju vremenskih zona, na temelju Zemljine rotacije oko svoje osi.
Oni pomažu locirati točno mjesto na zemlji na temelju točke na kojoj se susreću zemljopisna širina i dužina.
Pomažu predvidjeti vremenske i klimatske promjene.
Suvremeni globalni sustavi pozicioniranja (GPS) konfigurirani su korištenjem zemljopisnih širina i dužina za satelitsko kartiranje Zemlje i koriste se za praćenje i mapiranje rute.
