Nasıl ki bir çember 360 dereceye sahipse, Dünya da 360 dereceye bölünebilir.
Enlemler, ekvatorun üstünde ve altında eşit mesafelerde paralel ve etrafında dönen yatay, hayali çizgilerdir. Birbirlerine paraleldirler ve asla buluşmazlar. Başlangıç meridyenini dik açılarla geçerler. Kutuplara doğru kısalır ve ekvatorda en uzundur. Dünyanın enlemi, ekvatorun kuzeyi ve güneyindeki mesafeyi verir. Aralarındaki mesafe derece, dakika ve saniye olarak hesaplanır.
Dünya 181 enleme bölünmüştür.
Enlem çizgileri hem Kuzey hem de Güney Yarımkürelerde Ekvator'a paralel uzanır, 0°'den başlayıp 90° Kuzey ve 90° Güney'e kadar devam eder. Kuzey Kutbu 90°K (Kuzey) enlem koordinatına sahiptir ve Güney Kutbu 90°S (Güney) enlem koordinatına sahiptir.
Küresel bir dünyanın ortasından geçen hayali çizgiye Ekvator denir.
Ekvator 0 derece enlemde bulunur.
0 o enlemi olan ülkeler Kongo Cumhuriyeti, Uganda, Kenya, Endonezya ve Brezilya'dır.
Kuzey Kutup Dairesi, 66° 34' Kuzey enlemidir. Antarktika Çemberi 66° 34' güney enlemidir. Hem Kuzey Kutbu hem de Antarktika çevrelerindeki yerler, aşırı hava koşullarına maruz kalır ve Geceyarısı Güneşini yaşar.
Yengeç Dönencesi, ekvatorun 23° 26' Kuzey enlemidir. Haziran Gündönümü sırasında Güneş'in doğrudan tepede olduğu, Dünya üzerindeki en kuzeydeki konumdur. Oğlak Dönencesi, Ekvator'un 23° 26' Güneyinde yer alan enlemdir. Aralık Gündönümü sırasında güneşin doğrudan tepede olduğu, dünyanın en güneydeki konumudur.
Boylamlar, dünyanın çevresinde Kuzey Kutbu'ndan Güney Kutbu'na uzanan hayali çizgilerdir. Boylam çizgilerine genellikle meridyenler denir.
Dünya 360 boylama bölünmüştür.
Boylamı 0° olan şehirler arasında Greenwich ve Cambridge (Birleşik Krallık), Lleida (İspanya) ve Le Havre (Fransa) bulunur.
başlangıç meridyeni
Londra'daki Greenwich Kraliyet Gözlemevi'nden geçen meridyen (boylam çizgisi), Başlangıç Meridyeni veya Uluslararası Meridian veya Greenwich Meridian olarak bilinir.
Başlangıç Meridyeni 0 derece boylamda bulunur.
Karşıt meridyen
Antimeridyen, dünyanın yarısını 180 derece boylamda geçen hayali çizgidir. Uluslararası Tarih Çizgisinin temelidir.
Uluslararası Tarih Çizgisi
Uluslararası Tarih Çizgisi, kabaca 180 derecelik boylam çizgisidir. Bu hattın doğusu batıdan bir gün öncedir.
Haritalar genellikle paralellikler (enlemler) ve meridyenler (boylamlar) ile işaretlenerek bir ızgara oluşturur. Izgarada paralellerin ve meridyenlerin kesiştiği noktaya koordinat denir. Koordinatlar, Dünya üzerindeki herhangi bir noktayı bulmak için kullanılabilir.
Dünyanın kendi ekseni etrafındaki dönüşüne göre zaman dilimlerinin ayarlanmasına yardımcı olurlar.
Enlem ve boylamın birleştiği noktaya göre dünya üzerinde kesin bir yerin bulunmasına yardımcı olurlar.
Hava ve iklim değişikliklerini tahmin etmeye yardımcı olurlar.
Günümüzün Küresel Konumlandırma Sistemleri (GPS), dünyanın uydu haritalaması için enlemler ve boylamlar kullanılarak yapılandırılır ve izleme ve rota haritalama için kullanılır.
