L'antica Mesopotamia è la regione in cui gli esseri umani formarono per la prima volta la civiltà. Fu in Mesopotamia che le persone iniziarono a vivere per la prima volta nelle grandi città, impararono a scrivere e crearono governi. Per questo motivo, la Mesopotamia è spesso chiamata la "Culla della Civiltà". La Mesopotamia è il sito dei primi sviluppi della rivoluzione neolitica intorno al 10.000 a.C. È stato identificato come aver ispirato alcuni degli sviluppi più importanti della storia umana, tra cui l'invenzione della ruota, la semina dei primi raccolti di cereali e lo sviluppo di una scrittura corsiva, carri e barche a vela.
Sarà interessante esplorare questa antica regione: la sua geografia, città, religione, persone e vita.
La parola Mesopotamia significa "la terra tra i fiumi". L'antica Mesopotamia si riferisce alla regione storica dell'Asia occidentale situata all'interno del sistema fluviale Tigri-Eufrate, che nei giorni nostri corrisponde all'incirca alla maggior parte dell'Iraq, del Kuwait, delle parti orientali della Siria, della Turchia sud-orientale e delle regioni lungo il corso turco-siriano e iraniano- Confini dell'Iraq. L'antica Mesopotamia copriva un'area lunga circa 300 miglia e larga circa 150 miglia.
Due fiumi, il Tigri e l'Eufrate, inondavano regolarmente la regione. Ciò rendeva fertile il terreno vicino ai due fiumi principali. Questa zona è stata in seguito chiamata la Mezzaluna Fertile perché sembra un quarto di luna. I primi coloni in Mesopotamia iniziarono a radunarsi in piccoli villaggi e città lungo le rive dei fiumi che scorrevano nella regione. Mentre imparavano come irrigare la terra e coltivare i raccolti in grandi fattorie, le città si ingrandirono fino a diventare città.
La Mesopotamia era geograficamente ed ecologicamente diversa. La Mesopotamia settentrionale o superiore era costituita da colline e pianure dove le piogge stagionali, i fiumi e i torrenti provengono dalle montagne. La Mesopotamia settentrionale o superiore ha ricevuto precipitazioni sufficienti; d'altra parte, la Mesopotamia meridionale o inferiore, fatta di zone paludose e pianure ampie e pianeggianti, non riceveva quasi pioggia. Alla fine, i primi coloni impararono che se si irrigava la terra, i raccolti sarebbero cresciuti rapidamente. Costruirono canali per portare l'acqua alla terra dai fiumi. Ciò ha aumentato la quantità di cibo da coltivare.
Hanno piantato grano, orzo, datteri e verdure tra cui cetrioli, cipolle, mele e spezie, da semi e piante che hanno trovato crescere spontaneamente nella zona. La coltura principale degli antichi contadini mesopotamici era l'orzo, che cresceva facilmente e abbondantemente nel fertile terreno alluvionale. Dall'orzo, la gente produceva sia il pane che la birra, che erano gli alimenti base della loro dieta.
Più o meno nello stesso periodo della nascita dell'agricoltura, le persone iniziarono ad addomesticare gli animali, a cominciare dalle capre. Allevavano anche pecore, maiali, bovini, anatre e piccioni. Dal latte producevano formaggi e latticini fermentati. Anche il pesce dei fiumi e dei canali era un'aggiunta popolare alla dieta. Sebbene stanziati in villaggi e città, gli antichi mesopotamici cacciavano per sport e carne.
Alcune delle principali civiltà mesopotamiche includono il sumero, l'assiro, l'accadico e il babilonese civiltà.
Sumeri - I Sumeri furono i primi esseri umani a formare una civiltà. Hanno inventato la scrittura e il governo. Erano organizzati in città-stato in cui ogni città aveva il proprio governo indipendente governato da un re che controllava la città e i terreni agricoli circostanti. Ogni città aveva anche il suo dio principale. La scrittura, il governo e la cultura sumeri avrebbero aperto la strada alle civiltà future.
Accadi - Gli accadi vennero dopo. Formarono il primo impero unito in cui le città-stato dei Sumeri erano unite sotto un unico sovrano. La lingua accadica ha sostituito la lingua sumera durante questo periodo. Sarebbe la lingua principale per gran parte della storia della Mesopotamia.
Babilonesi - La città di Babilonia divenne la città più potente della Mesopotamia. Nel corso della storia della regione, i babilonesi sarebbero saliti e caduti. A volte, i babilonesi creavano vasti imperi che governavano gran parte del Medio Oriente. I babilonesi furono i primi a scrivere e registrare il loro sistema di leggi.
Assiri - Gli Assiri provenivano dalla parte settentrionale della Mesopotamia. Erano una società guerriera. Hanno anche governato gran parte del Medio Oriente in tempi diversi nel corso della storia della Mesopotamia. Gran parte di ciò che sappiamo sulla storia della Mesopotamia deriva da tavolette di argilla trovate nelle città assire.
L'antica Mesopotamia creò un governo che era una combinazione del monarca e dei consigli locali che consigliavano il re. Funzionari eletti hanno prestato servizio nell'Assemblea e hanno contribuito a governare il popolo. Anche i re dovevano chiedere all'Assemblea il permesso di fare certe cose.
La popolazione era divisa in classi sociali che, come le società di ogni civiltà nel corso della storia, erano gerarchiche. Queste classi erano: il re e la nobiltà, i sacerdoti e le sacerdotesse, la classe superiore, la classe inferiore, la classe media e gli schiavi.
Si pensava che il re di una città, regione o impero avesse un rapporto speciale con gli dei e fosse un intermediario tra il mondo del divino e il regno terreno. I sacerdoti presiedevano agli aspetti sacri della vita quotidiana e svolgevano funzioni religiose. Erano istruiti e considerati esperti nell'interpretazione di segni e presagi. Servivano anche come guaritori. La classe superiore comprendeva persone benestanti come amministratori e scribi di alto livello. Al di sotto della classe superiore c'era una piccola classe media composta da artigiani e mercanti. Potrebbero guadagnarsi da vivere dignitosamente e potrebbero lavorare sodo per cercare di salire di classe. La classe inferiore era composta da braccianti e agricoltori. Queste persone hanno vissuto una vita più difficile. In fondo c'erano gli schiavi, che erano di proprietà del re o comprati e venduti tra la classe superiore. Gli schiavi erano solitamente persone catturate in battaglia. Il re e i sacerdoti tenevano la maggior parte degli schiavi, ma le classi benestanti potevano acquistare schiavi per lavorare per loro.
Gli antichi Mesopotamici adoravano centinaia di dei. Li adoravano ogni giorno. Ogni dio aveva un compito da svolgere. Ogni città aveva il suo dio speciale che vegliava sulla città. Ogni professione aveva un dio che vegliava sulle persone che lavoravano in quella professione come muratori e pescatori.
Al centro di ogni città c'era lo Ziggurat. Lo Ziggurat era un tempio. Gli antichi Sumeri credevano che i loro dei vivessero nel cielo. Affinché gli dei potessero sentire meglio, dovevi avvicinarti a loro. Gli ziggurat erano enormi, con gradini incorporati. Gli ziggurat avevano una base larga che si restringeva in una sommità piatta. Quando i babilonesi presero il controllo nel sud e gli assiri nel nord, gli ziggurat continuarono a essere costruiti e usati nello stesso modo in cui lo erano nell'antica Sumer.
La terra della Mesopotamia non aveva molte risorse naturali, o almeno non aveva quelle richieste in quel periodo di tempo. Quindi, per ottenere gli oggetti di cui avevano bisogno, i Mesopotamici dovevano commerciare. Poiché non esistevano percorsi stradali per città e paesi vicini, hanno individuato il "trasporto via acqua" come modalità di trasporto alternativa. Quindi, hanno progettato barche, che erano primitive nel design, ma le hanno aiutate a trasportare persone e merci a valle e poi di nuovo a monte. Intorno al 3000 a.C., i Sumeri inventarono le barche a vela e iniziarono a usare il vento per far navigare le barche usate per il commercio. La vela è stata utilizzata nel Golfo Persico e, quindi, ha iniziato a utilizzare le barche a vela per controllare il commercio nel Vicino Oriente.
Nella parte meridionale della Mesopotamia, furono costruiti dei moli lungo le sponde dei fiumi in modo che le navi potessero facilmente attraccare e scaricare le loro merci commerciali. I mercanti scambiavano cibo, vestiti, gioielli, vino e altri beni tra le città. A volte arrivava una carovana da nord o da est. L'arrivo di una carovana commerciale o di una nave mercantile era un momento di festa. Per acquistare o commerciare questi beni, gli antichi Mesopotamici usavano un sistema di baratto.
La civiltà dell'antica Mesopotamia inizia alla fine del VI millennio a.C. e termina con l'ascesa dei persiani achemenidi nel VI secolo a.C. o con la conquista musulmana della Mesopotamia nel VII secolo d.C. L'imperatore persiano Ciro II prese il potere durante il regno di Nabonedo nel 539 a.C. Nabonedo era un re così impopolare che i Mesopotamici non si alzarono per difenderlo durante l'invasione. Si ritiene che la cultura babilonese sia finita sotto il dominio persiano, a seguito di un lento declino dell'uso del cuneiforme e di altri segni distintivi culturali. Quando Alessandro Magno conquistò l'impero persiano nel 331 a.C., la maggior parte delle grandi città della Mesopotamia non esisteva più e la cultura era stata superata da tempo. Alla fine, la regione fu conquistata dai romani nel 116 d.C. e infine dai musulmani arabi nel 651 d.C.
