Starożytna Mezopotamia to region, w którym ludzie po raz pierwszy utworzyli cywilizację. To właśnie w Mezopotamii ludzie po raz pierwszy zaczęli mieszkać w dużych miastach, nauczyli się pisać i utworzyli rządy. Z tego powodu Mezopotamia jest często nazywana „kolebką cywilizacji”. Mezopotamia jest miejscem najwcześniejszego rozwoju rewolucji neolitycznej od około 10 000 pne. Zidentyfikowano, że zainspirował niektóre z najważniejszych wydarzeń w historii ludzkości, w tym wynalezienie koła, zasadzenie pierwszych zbóż oraz opracowanie pisma kursywnego, rydwanów i żaglówek.
Ciekawie będzie poznać ten starożytny region - jego geografię, miasta, religię, ludzi i życie.
Słowo Mezopotamia oznacza „kraj między rzekami”. Starożytna Mezopotamia odnosi się do historycznego regionu Azji Zachodniej położonego w systemie rzecznym Tygrys-Eufrat, w dzisiejszych czasach z grubsza odpowiadającego większości Iraku, Kuwejtu, wschodnich części Syrii, południowo-wschodniej Turcji oraz regionów wzdłuż turecko-syryjskiego i irańsko- granice Iraku. Starożytna Mezopotamia obejmowała obszar o długości około 300 mil i szerokości około 150 mil.
Region ten regularnie zalewały dwie rzeki, Tygrys i Eufrat. To sprawiło, że gleba w pobliżu dwóch głównych rzek była żyzna. Obszar ten został później nazwany Żyznym Półksiężycem, ponieważ wygląda jak ćwiartka księżyca. Pierwsi osadnicy w Mezopotamii zaczęli gromadzić się w małych wioskach i miasteczkach wzdłuż brzegów rzek przepływających przez ten region. Gdy nauczyli się nawadniać ziemię i uprawiać rośliny na dużych farmach, miasta rozrastały się do rozmiarów miast.
Mezopotamia była zróżnicowana geograficznie i ekologicznie. Północna lub Górna Mezopotamia składała się ze wzgórz i równin, gdzie sezonowe deszcze oraz rzeki i strumienie pochodzą z gór. Północna lub Górna Mezopotamia otrzymała wystarczającą ilość opadów; z drugiej strony południowa lub dolna Mezopotamia, składająca się z podmokłych obszarów i szerokich, płaskich równin, prawie nie nawiedziła deszczu. W końcu pierwsi osadnicy dowiedzieli się, że jeśli nawadnia się ziemię, plony rosną szybko. Zbudowali kanały, aby doprowadzić wodę do ziemi z rzek. Zwiększyło to ilość żywności do uprawy.
Sadzili pszenicę, jęczmień, daktyle i warzywa, w tym ogórki, cebulę, jabłka i przyprawy, z nasion i roślin rosnących dziko w okolicy. Główną uprawą rolników starożytnej Mezopotamii był jęczmień, który łatwo i obficie rósł na żyznej glebie aluwialnej. Z jęczmienia ludzie robili zarówno chleb, jak i piwo, które były podstawą ich diety.
Mniej więcej w tym samym czasie, co narodziny rolnictwa, ludzie zaczęli udomowiać zwierzęta, poczynając od kóz. Hodowali także owce, świnie, bydło, kaczki i gołębie. Z mleka wytwarzali sery i fermentowane produkty mleczne. Popularnym dodatkiem do diety były również ryby z rzek i kanałów. Chociaż osiedlili się w wioskach i miastach, starożytni mieszkańcy Mezopotamii polowali dla sportu i mięsa.
Niektóre z głównych cywilizacji Mezopotamii to sumeryjska, asyryjska, akadyjska i babilońska cywilizacje.
Sumerowie - Sumerowie byli pierwszymi ludźmi, którzy utworzyli cywilizację. Wynaleźli pismo i rząd. Byli zorganizowani w miasta-państwa, w których każde miasto miało własny niezależny rząd rządzony przez króla, który kontrolował miasto i otaczające go pola uprawne. Każde miasto miało również swojego głównego boga. Sumeryjskie pismo, rząd i kultura utorowałyby drogę przyszłym cywilizacjom.
Akadyjczycy - następni byli Akadyjczycy. Utworzyli pierwsze zjednoczone imperium, w którym miasta-państwa Sumeru były zjednoczone pod jednym władcą. W tym czasie język akadyjski zastąpił język sumeryjski. Byłby głównym językiem przez większą część historii Mezopotamii.
Babilończycy - Miasto Babilon stało się najpotężniejszym miastem w Mezopotamii. W całej historii tego regionu Babilończycy wznosili się i upadali. Czasami Babilończycy tworzyli rozległe imperia, które rządziły znaczną częścią Bliskiego Wschodu. Babilończycy jako pierwsi spisali i zapisali swój system praw.
Asyryjczycy - Asyryjczycy wyszli z północnej części Mezopotamii. Byli społeczeństwem wojowników. Rządzili także znaczną częścią Bliskiego Wschodu w różnych okresach historii Mezopotamii. Wiele z tego, co wiemy o historii Mezopotamii, pochodzi z glinianych tabliczek znalezionych w asyryjskich miastach.
Starożytna Mezopotamia stworzyła rząd będący połączeniem monarchy i lokalnych rad, które doradzały królowi. Wybrani urzędnicy służyli w Zgromadzeniu i pomagali rządzić ludem. Nawet królowie musieli prosić Zgromadzenie o pozwolenie na zrobienie pewnych rzeczy.
Ludność była podzielona na klasy społeczne, które, podobnie jak społeczeństwa w każdej cywilizacji na przestrzeni dziejów, były hierarchiczne. Te klasy to: król i szlachta, kapłani i kapłanki, klasa wyższa, klasa niższa, klasa średnia i niewolnicy.
Uważano, że król miasta, regionu lub imperium ma szczególny związek z bogami i jest pośrednikiem między światem boskim a królestwem ziemskim. Kapłani przewodniczyli świętym aspektom życia codziennego i pełnili posługę religijną. Byli wykształceni i uważani za ekspertów w interpretacji znaków i znaków. Służyli również jako uzdrowiciele. Do klasy wyższej należeli ludzie zamożni, tacy jak wysocy administratorzy i skrybowie. Poniżej klasy wyższej znajdowała się niewielka klasa średnia złożona z rzemieślników i kupców. Mogli godnie żyć i ciężko pracować, aby spróbować awansować w klasie. Niższa klasa składała się z robotników i rolników. Ci ludzie mieli cięższe życie. Na dole byli niewolnicy, którzy byli własnością króla lub kupowani i sprzedawani wśród wyższych klas. Niewolnikami byli zazwyczaj ludzie, którzy zostali schwytani w bitwie. Król i kapłani trzymali większość niewolników, ale klasy zamożne mogły kupować niewolników, aby dla nich pracowali.
Starożytni mieszkańcy Mezopotamii czcili setki bogów. Oddawali im cześć każdego dnia. Każdy bóg miał zadanie do wykonania. Każde miasto miało swojego specjalnego boga, który czuwał nad miastem. Każdy zawód miał boga, który czuwał nad ludźmi, którzy pracowali w tym zawodzie, jak budowniczowie i rybacy.
W centrum każdego miasta znajdował się Ziggurat. Ziggurat był świątynią. Starożytni Sumerowie wierzyli, że ich bogowie mieszkają na niebie. Aby bogowie lepiej słyszeli, trzeba było się do nich zbliżyć. Zigguraty były ogromne, z wbudowanymi schodami. Zigguraty miały szeroką podstawę, która zwężała się do płaskiego wierzchołka. Kiedy Babilończycy przejęli władzę na południu, a Asyryjczycy na północy, zigguraty nadal budowano i używano w taki sam sposób, jak w starożytnym Sumerze.
Ziemia Mezopotamii nie posiadała wielu bogactw naturalnych, a przynajmniej nie posiadała tych, na które w tamtym okresie było zapotrzebowanie. Tak więc, aby zdobyć potrzebne im przedmioty, Mezopotamczycy musieli handlować. Ponieważ nie było tras drogowych do pobliskich miast i krajów, wymyślili „transport wodny” jako alternatywny środek transportu. Zaprojektowali więc łodzie, które były prymitywne w konstrukcji, ale pomogły im przewozić ludzi i towary w dół rzeki, a potem z powrotem w górę rzeki. Około 3000 pne Sumerowie wynaleźli żaglówki i zaczęli wykorzystywać wiatr do nawigacji łodziami używanymi w handlu. Żagiel był używany w Zatoce Perskiej iw ten sposób zaczęto używać żaglówek do kontrolowania handlu na Bliskim Wschodzie.
W południowej części Mezopotamii doki budowano wzdłuż brzegów rzek, aby statki mogły łatwo cumować i rozładowywać swoje towary handlowe. Kupcy handlowali między miastami żywnością, odzieżą, biżuterią, winem i innymi towarami. Czasami przyjeżdżała karawana z północy lub wschodu. Przybycie karawany handlowej lub statku handlowego było czasem świętowania. Aby kupić lub wymienić te towary, starożytni mieszkańcy Mezopotamii stosowali system handlu wymiennego.
Cywilizacja starożytnej Mezopotamii rozpoczyna się pod koniec VI tysiąclecia pne i kończy albo powstaniem Persów Achemenidów w VI wieku pne, albo muzułmańskim podbojem Mezopotamii w VII wieku n.e. Cesarz perski Cyrus II przejął władzę za panowania Nabonidusa w 539 pne. Nabonid był tak niepopularnym królem, że mieszkańcy Mezopotamii nie powstali, by go bronić podczas inwazji. Uważa się, że kultura babilońska zakończyła się pod rządami Persów, po powolnym spadku użycia pisma klinowego i innych kulturowych znaków rozpoznawczych. Do czasu, gdy Aleksander Wielki podbił imperium perskie w 331 rpne, większość wielkich miast Mezopotamii już nie istniała, a kultura została już dawno wyprzedzona. Ostatecznie region ten został zajęty przez Rzymian w 116 rne i ostatecznie przez arabskich muzułmanów w 651 rne.
