يقسم نظام علم الآثار المكون من ثلاثة عصور ما قبل التاريخ التكنولوجي البشري إلى ثلاث فترات - العصر الحجري ، والعصر البرونزي ، والعصر الحديدي. تشير هذه المصطلحات إلى المواد التي تم استخدامها لصنع الأدوات والأسلحة.
امتد العصر البرونزي من 3300 إلى 1200 قبل الميلاد. إنها فترة التاريخ البشري بين العصر الحجري والعصر الحديدي. خلال العصر البرونزي ، صنع الناس أدوات من سبيكة (خليط من المعادن) تسمى البرونز. البرونز هو خليط من النحاس والقصدير بشكل أساسي. عادة تسعة أجزاء من النحاس وجزء واحد من القصدير.
في الفترة التي سبقت العصر البرونزي ، استخدم الناس أدوات مصنوعة من الحجر أو غير معدنية ؛ كان يعرف بالعصر الحجري. شهد العصر البرونزي أول مرة بدأ فيها البشر في العمل بالمعدن. انتهى العصر البرونزي بمزيد من التقدم في علم المعادن مثل القدرة على صهر خام الحديد ، وبالتالي بداية ما يسمى بالعصر الحديدي.
يُطلق على الجزء الأول من العصر البرونزي اسم العصر الحجري النحاسي في إشارة إلى استخدام النحاس النقي والأدوات الحجرية.
دخلت مجتمعات مختلفة العصر البرونزي في أوقات مختلفة. بدأت الحضارات في اليونان العمل بالبرونز قبل 3000 قبل الميلاد بقليل بينما دخلت الجزر البريطانية والصين العصر البرونزي في وقت لاحق حوالي عام 1900 قبل الميلاد و 1700 قبل الميلاد على التوالي.
يُعتقد أن تطوير البرونز حدث لأول مرة في بلاد ما بين النهرين. ربما كان السومريون القدماء أول من اكتشفوا البرونز يمكن صنعه بإضافة القصدير إلى النحاس. كان البرونز أكثر متانة من النحاس. كان أيضا أكثر حدة. هاتان الصفتان جعلت البرونز شائعًا جدًا ومفيدًا للأدوات والأسلحة.
يمكن تقسيم العصر البرونزي إلى ثلاث فترات زمنية لاحقة:
1. العصر البرونزي المبكر (3500 - 2000 قبل الميلاد)
2. العصر البرونزي الوسيط (2000 - 1600 قبل الميلاد)
3. العصر البرونزي المتأخر (1600 - 1200 قبل الميلاد)
في الفترة التي سبقت العصر البرونزي ، عاش البشر حياة غير مستقرة مثل البدو الرحل. خلال العصر البرونزي ، بدأوا في الاستقرار في المستعمرات التي شكلت حضارات عالية التطور. ازدهرت الحضارات في بلاد ما بين النهرين ومصر ووادي السند واليونان والصين خلال هذا العصر.
خلال العصر البرونزي ، بدأ البشر في استخدام النحاس والبرونز لإنشاء مجموعة متنوعة من الأشياء. أدى ذلك إلى تحسينات في الزراعة وتغيير طريقة عيش الناس. لم تعد الأغذية البرية تشكل الجزء الرئيسي من النظام الغذائي للإنسان بمجرد العثور على الزراعة وتطويرها.
اختراعان لا علاقة لهما بالبرونز غيرا أيضًا وجه الزراعة إلى الأبد. أولها الري أو عملية استخدام القنوات والخنادق من صنع الإنسان لتحويل المياه من المصادر الطبيعية أو السهول الفيضية إلى حقول للمحاصيل أو إلى بحيرات الخزان لاستخدامها في وقت لاحق.
التغيير الثاني هو نظام المجال. الأكثر شيوعًا في بريطانيا خلال العصر البرونزي ، نظام حقلي يقوم بتدوير المحاصيل المزروعة في عدد من الحقول لتجديد العناصر الغذائية في التربة.
سمحت الزراعة لمزيد من الناس في منطقة يمكن دعمها بالصيد والتجمع. بدأ الناس في تخزين المحاصيل للاستخدام في غير موسمها أو للمقايضة. أدى المكثف والزراعة والري واستخدام المحراث المعدني إلى زيادة تعزيز الزراعة. بمجرد توفر الغذاء الكافي ، بدأ البشر في الانخراط في أنشطة أخرى غير جمع الطعام.
نظرًا لأن صنع الأدوات المعدنية كان صعبًا ويتطلب مستوى معينًا من المهارة ، أصبح الناس أكثر تنظيماً. خلال هذه الفترة ، تطورت الأعمال المعدنية المصبوبة. سمح ظهور التعدين والصهر والصب بتنمية العمالة الماهرة وتنظيم المستوطنات والتنمية في مجال الزراعة وتربية الحيوانات والبناء والهندسة المعمارية والفن والتصميم.
تميز العصر البرونزي بصعود الدول أو الممالك - مجتمعات واسعة النطاق انضمت في ظل حكومة مركزية من قبل حاكم قوي. طورت بعض مجتمعات العصر البرونزي طبقة حاكمة مدعومة بالقوة العسكرية. حكم بعض ملوك العصر البرونزي الإمبراطوريات وقوانين الإدارة.
كانت أول كتابتين ظهرت خلال فترة العصر البرونزي هما - الكتابة المسمارية والهيروغليفية. كان الشكل المسماري للكتابة هو الكتابة على ألواح طينية وطورها السومريون. طور المصريون شكلهم الخاص من الكتابة ، الهيروغليفية والخط الهيراطيقي ، بعد فترة وجيزة.
خلال العصر البرونزي ، سرعان ما حلت الأدوات والأسلحة المصنوعة من البرونز محل نسخها الحجرية السابقة. استخدمت الحرب الأسلحة المعدنية والدروع والعربات والاستراتيجيات المتقدمة. نظرًا لأن الزراعة يمكن أن تطعم الناس ، بدأ الكثير من الناس يهتمون بالحرب التي أدت إلى ظهور جيوش بدوام كامل في الحضارات القديمة.
كما حدثت العديد من التطورات التكنولوجية خلال العصر البرونزي ، على سبيل المثال ، تطور الكتابة المبكرة ، والري ، والعجلة ، وعجلة الخزاف من قبل السومريين ، والحبل من قبل المصريين ، والطائرات الورقية من قبل الصينيين. هذه التطورات ، إلى جانب المعرفة الجديدة في الرياضيات وعلم الفلك ، جعلت حياة الإنسان أفضل. على سبيل المثال ، كان إنتاج عجلة الفخار والمنسوجات يعني أنه يمكن إنتاج فخار وملابس أفضل ؛ وكان اختراع العجلة يعني أن المركبات التي تجرها الحيوانات يمكن أن تسير على طول المسارات والطرق.
تم تقديم العربات لأول مرة خلال العصر البرونزي. كانت العربة بمثابة عربة حربية ولكنها كانت أيضًا أداة نقل لكبار الشخصيات في المجتمع.
تم اختراع المظلة أيضًا خلال العصر البرونزي. تم تطوير الأداة بشكل أساسي من قبل المصريين.
كما تطور المنزل المستدير في بريطانيا ونسج القماش خلال هذا العصر.
تم تصميم وبناء السفن المتقنة لنقل المواد لمسافات طويلة. وهكذا ، تطور النقل لمسافات طويلة بسبب التجارة والتعدين.
كان التقسيم الطبقي الاجتماعي القائم على الثروة والسلطة والنبل واضحًا في حضارات العصر البرونزي. زخارف وتصاميم متطورة على أدوات عرفت بفن المالك وطبقة اجتماعية. ربما كان عمال المعادن وأولئك الذين يتاجرون في المعادن أهم وأغنى الناس في مجتمع العصر البرونزي.
بحلول الألفية الأولى ، تم اكتشاف الحديد ، وانتهى هذا العصر ببطء العصر البرونزي.
