Системот на археологија од три доба ја дели човечката технолошка праисторија на три периоди - камено доба, бронзено време и железно време. Овие термини се однесуваат на материјалот што се користел за изработка на алатите и оружјето.
Бронзеното време се протегало од 3300 до 1200 п.н.е. Тоа е периодот на човечката историја помеѓу каменото доба и железното време. За време на бронзеното доба, луѓето правеле алатки од легура (мешавина од метали) наречена бронза. Бронзата е мешавина од главно бакар и калај; обично девет делови од бакар и еден дел од калај.
Во периодот пред бронзеното време, луѓето користеле алатки од камен или други неметали; тоа било познато како камено доба. Бронзеното доба го означило првиот пат кога луѓето почнале да работат со метал. Бронзеното доба заврши со понатамошен напредок во металургијата, како што е способноста за топење на железна руда, со што започна она што се нарекува железно време.
Првиот дел од бронзеното време се нарекува халколитско доба што се однесува на употребата на чист бакар и камени алатки.
Различни општества влегле во бронзеното доба во различни времиња. Цивилизациите во Грција почнале да работат со бронза малку пред 3000 п.н.е. додека Британските острови и Кина влегле во бронзеното доба многу подоцна околу 1900 п.н.е. и 1700 п.н.е. соодветно.
Се верува дека развојот на бронзата првпат се случил во Месопотамија. Античките Сумери можеби биле првите луѓе кои откриле дека бронзата може да се создаде со додавање калај во бакар. Бронзата била поиздржлива од бакарот. Беше и поостро. Овие два квалитети ја направија бронзата многу популарна и корисна за алатки и оружје.
Бронзеното доба може да се подели на три последователни временски периоди:
1. Рано бронзено време (3500 – 2000 п.н.е.)
2. Средно бронзено време (2000 – 1600 п.н.е.)
3. Доцно бронзено време (1600 – 1200 п.н.е.)
Во периодот пред бронзеното доба, луѓето живееле неуреден живот како номади. За време на бронзеното доба, тие почнаа да се населуваат во колонии кои продолжија да формираат високо развиени цивилизации. Цивилизациите во Месопотамија, Египет, долината на Инд, Грција и Кина процветаа во овој период.
За време на бронзеното доба, луѓето почнале да користат бакар и бронза за да создадат различни предмети. Ова доведе до подобрувања во земјоделството и го промени начинот на живеење на луѓето. Дивата храна повеќе не беше главниот дел од човечката исхрана откако беше пронајдено и развиено земјоделството.
Два пронајдоци кои не се поврзани со бронзата, исто така, го променија лицето на земјоделството засекогаш. Првиот од нив е наводнување или процес на користење на вештачки канали и ровови за пренасочување на водата од природни извори или поплавни рамнини во полиња за земјоделски култури или во езера за акумулација за да се користат подоцна.
Втората промена е теренскиот систем. Најчесто се наоѓа во Британија за време на бронзеното доба, теренскиот систем ги ротира културите засадени во голем број полиња за да ги надополни хранливите материи во почвата.
Земјоделството овозможи повеќе луѓе во област што може да се издржува со лов и собирање. Луѓето почнаа да складираат култури за вонсезонска употреба или за размена. Интензивното, земјоделството, наводнувањето и употребата на металниот плуг дополнително го подобрија земјоделството. Откако имало соодветна храна, луѓето почнале да се занимаваат со други активности освен со собирање храна.
Бидејќи изработката на метални алатки беше тешко и бараше одредено ниво на вештина, луѓето станаа поорганизирани. Во овој период, еволуирале лиените метали. Појавата на рударството, топењето и леењето овозможи развој на квалификувана работна сила и организација на населби и развој во областа на земјоделството, одгледувањето животни, градежништвото и архитектурата, уметноста и дизајнот.
Бронзеното време било обележано со подемот на држави или кралства — општества од големи размери на кои им се придружил моќен владетел под централна влада. Некои општества од бронзеното време развија владејачка класа која беше поддржана од воена моќ. Некои кралеви од бронзеното време владееле со империи и управувале со закони.
Двете најрани списи што се појавиле во периодот на бронзеното време биле - клинесто писмо и хиероглифи. Клинестото писмо било пишување на глинени плочи и го развиле Сумерите. Египќаните развиле свој облик на пишување, хиероглифско и хиератичко писмо, набргу потоа.
За време на бронзеното време, алатките и оружјата направени од бронза наскоро ги замениле нивните претходни камени верзии. Војувањето користело метално оружје, оклоп, коли и напредни стратегии. Бидејќи земјоделството можеше да ги нахрани луѓето, многу луѓе почнаа да се интересираат за војување што доведе до појава на армии со полно работно време во античките цивилизации.
Неколку технолошки достигнувања се случиле и во текот на бронзеното доба, на пример, развојот на раното пишување, наводнувањето, тркалото и грнчарското тркало од Сумерите, јажето од Египќаните и змејовите од Кинезите. Овие достигнувања, заедно со новото знаење во математиката и астрономијата, го направија човечкиот живот подобар. На пример, грнчарското тркало и производството на текстил значело дека може да се произведува подобра керамика и облека; и пронајдокот на тркалото значеше дека возилата влечени од животни можат да возат по пруги и патишта.
Колите за прв пат биле воведени во бронзеното доба. Колата во основа служела како воено возило, но била и транспортна алатка за достоинствениците на општеството.
Чадорот бил измислен и во бронзеното доба. Алатката во основа била развиена од Египќаните.
Тркалезната куќа во Британија и ткаењето на ткаенини исто така се развиле во оваа доба.
Разработени бродови беа дизајнирани и изградени за транспорт на материјали на долги растојанија. Така, транспортот на долги растојанија се разви поради трговијата и рударството.
Општественото раслојување засновано на богатство, моќ и благородништво беше евидентно во цивилизациите од бронзеното време. Орнаменти и софистицирани дизајни на алатки ја дефинираа уметноста и социјалната класа на сопственикот. Металните работници и оние кои тргувале со метали биле веројатно најважните и најбогатите луѓе во општеството од бронзеното време.
До првиот милениум, железото било откриено и со тоа полека завршила ерата на бронзата.
