Гурван эрин үеийн археологийн систем нь хүн төрөлхтний технологийн өмнөх түүхийг чулуун зэвсгийн үе, хүрэл зэвсгийн үе, төмөр зэвсгийн үе гэж гурван үе болгон хуваадаг. Эдгээр нэр томъёо нь багаж хэрэгсэл, зэвсэг хийхэд ашигласан материалыг хэлдэг.
Хүрэл зэвсгийн үе нь МЭӨ 3300-1200 оныг хамарсан. Энэ бол хүн төрөлхтний түүхийн чулуун зэвсгийн үе ба төмрийн зэвсгийн үе юм. Хүрэл зэвсгийн үед хүмүүс хүрэл хэмээх хайлшаас (металлын холимог) багаж хэрэгсэл хийдэг байжээ. Хүрэл нь гол төлөв зэс, цагаан тугалганы холимог юм; ихэвчлэн есөн хэсэг зэс, нэг хэсэг цагаан тугалга.
Хүрэл зэвсгийн өмнөх үед хүмүүс чулуу болон бусад металл бус материалаар хийсэн багаж хэрэгсэл ашигладаг байсан; чулуун зэвсгийн үе гэж нэрлэгддэг байсан. Хүрэл зэвсгийн үед хүн төрөлхтөн анх удаа металлаар ажиллаж эхэлсэн үе юм. Хүрэл зэвсгийн үе нь төмрийн хүдэр хайлуулах чадвар зэрэг металлургийн цаашдын ахиц дэвшилээр төгсөж, төмрийн эрин үе гэж нэрлэгддэг үе эхэлжээ.
Хүрэл зэвсгийн эхний үеийг хальколитын эрин гэж нэрлэдэг бөгөөд энэ нь цэвэр зэс, чулуун зэвсгийн хэрэглээтэй холбоотой юм.
Хүрэл зэвсгийн үед янз бүрийн нийгэм өөр өөр цаг үед орж ирсэн. Грекийн соёл иргэншлүүд МЭӨ 3000 оны өмнөхөн хүрэлтэй ажиллаж эхэлсэн бол Британийн арлууд болон Хятад МЭӨ 1900, МЭӨ 1700 онд тус бүр хүрэл зэвсгийн үед оржээ.
Хүрэлийн хөгжил нь Месопотамид анх үүссэн гэж үздэг. Эртний Шумерчууд зэсэнд цагаан тугалга нэмснээр хүрэл бүтээдэг болохыг олж мэдсэн анхны хүмүүс байж магадгүй юм. Хүрэл нь зэсээс илүү бат бөх байсан. Энэ нь бас илүү хурц байсан. Эдгээр хоёр чанар нь хүрэлийг маш их алдартай болгож, багаж хэрэгсэл, зэвсгийн зориулалтаар ашиглахад тустай байв.
Хүрэл зэвсгийн үеийг дараах гурван үе болгон хувааж болно.
1. Хүрэл зэвсгийн эхэн үе (МЭӨ 3500 – 2000 он)
2. Дундад хүрэл зэвсгийн үе (МЭӨ 2000 – 1600 он)
3. Хожуу хүрэл зэвсгийн үе (МЭӨ 1600 – 1200 он)
Хүрэл зэвсгийн өмнөх үед хүн төрөлхтөн нүүдэлчид шиг тогтворгүй амьдралаар амьдарч байжээ. Хүрэл зэвсгийн үед тэд колоничлолд суурьшиж, улмаар өндөр хөгжсөн соёл иргэншлийг бий болгосон. Энэ үед Месопотами, Египет, Индусын хөндий, Грек, Хятадад соёл иргэншил цэцэглэн хөгжиж байв.
Хүрэл зэвсгийн үед хүн төрөлхтөн зэс, хүрэл зэргийг ашиглан төрөл бүрийн эд зүйлс бүтээх болжээ. Энэ нь хөдөө аж ахуйг сайжруулж, хүмүүсийн амьдралын хэв маягийг өөрчилсөн. Газар тариалан үүсч хөгжсөний дараа зэрлэг хоол хүнс хүний хоол тэжээлийн гол хэсэг байхаа больсон.
Хүрэлтэй холбоогүй хоёр шинэ бүтээл нь газар тариалангийн нүүр царайг мөнхөд өөрчилсөн. Эдгээрийн эхнийх нь усалгаа буюу байгалийн эх үүсвэр, үерийн татам дахь усыг тариалангийн талбай, усан сан бүхий нуур руу шилжүүлэхийн тулд хүний гараар бүтээсэн суваг шуудууг ашиглах үйл явц юм.
Хоёр дахь өөрчлөлт нь талбайн систем юм. Их Британид ихэвчлэн хүрэл зэвсгийн үед олддог талбайн систем нь хөрсөн дэх шим тэжээлийг нөхөхийн тулд хэд хэдэн талбайд тарьсан үр тариаг эргүүлдэг.
Газар тариалан нь ан агнах, цуглуулах замаар дэмжих боломжтой газар нутагт илүү олон хүн амьдрах боломжийг олгосон. Хүмүүс улирлын бус ашиглах эсвэл бартер хийх зорилгоор ургацаа хадгалж эхлэв. Эрчимжсэн, газар тариалан, усалгаа, металл анжис ашиглах нь газар тариаланг улам сайжруулав. Хангалттай хоол хүнстэй болмогц хүмүүс хоол хүнс цуглуулахаас өөр ажил хийж эхэлсэн.
Төмөр багаж хийх нь хэцүү, тодорхой ур чадвар шаарддаг байсан тул хүмүүс илүү эмх цэгцтэй болсон. Энэ хугацаанд цутгамал төмөр хийц хөгжсөн. Уул уурхай, хайлуулах, цутгах үйлдвэрлэл бий болсноор газар тариалан, мал аж ахуй, барилга, архитектур, урлаг, дизайны чиглэлээр мэргэшсэн ажиллах хүч бий болж, суурьшлын зохион байгуулалт, бүтээн байгуулалт бий болсон.
Хүрэл зэвсгийн үе нь муж улсууд буюу хаант улсууд буюу хүчирхэг удирдагчийн төв засгийн газрын дор нэгдсэн томоохон нийгэмлэгүүд бий болсноор тэмдэглэгдсэн байв. Хүрэл зэвсгийн үеийн зарим нийгэмд цэргийн хүчээр дэмжигдсэн ноёрхогч анги бий болсон. Хүрэл зэвсгийн үеийн зарим хаад эзэнт гүрнийг захирч, хууль тогтоомжийг захирч байжээ.
Хүрэл зэвсгийн үед гарч ирсэн хамгийн эртний хоёр бичиг бол дөрвөлжин ба иероглиф юм. дөрвөлжин бичгийн хэлбэр нь шавар хавтан дээр бичдэг байсан бөгөөд Шумерчууд хөгжүүлсэн. Египетчүүд удалгүй өөрийн бичгийн хэлбэр болох иероглиф, иератик бичгийг боловсруулжээ.
Хүрэл зэвсгийн үед хүрэлээр хийсэн багаж зэвсэг удалгүй өмнөх чулуун хувилбараа сольсон. Дайнд металл зэвсэг, хуяг дуулга, сүйх тэрэг, дэвшилтэт стратеги ашигласан. Газар тариалан нь хүмүүсийг тэжээж чаддаг байсан тул олон хүмүүс дайн байлдааныг сонирхож эхэлсэн бөгөөд энэ нь эртний соёл иргэншилд бүрэн цагийн арми үүсэхэд хүргэсэн.
Хүрэл зэвсгийн үед мөн хэд хэдэн технологийн дэвшил гарсан, тухайлбал, эрт үеийн бичиг үсэг, усалгаа, дугуй, ваарны хүрдийг Шумерчууд, египетчүүд олс, Хятадууд цаасан шувуу зэргийг хөгжүүлсэн. Эдгээр дэвшил нь математик, одон орон судлалын шинэ мэдлэгтэй зэрэгцэн хүний амьдралыг илүү сайн болгосон. Жишээлбэл, ваарны хүрд болон нэхмэлийн үйлдвэрлэл нь илүү сайн вааран эдлэл, хувцас үйлдвэрлэх боломжтой гэсэн үг юм; мөн дугуйг зохион бүтээсэн нь амьтдын тээсэн машинууд зам, зам дагуу явах боломжтой гэсэн үг юм.
Хүрэл зэвсгийн үед сүйх тэрэг анх гарч иржээ. Сүйх тэрэг нь үндсэндээ дайны тээврийн хэрэгсэл байсан ч нийгмийн нэр хүндтэй хүмүүсийг тээвэрлэх хэрэгсэл байв.
Шүхэр мөн хүрэл зэвсгийн үед зохион бүтээгдсэн. Энэ хэрэгслийг үндсэндээ египетчүүд боловсруулсан.
Их Британид дугуй байшин, даавуу нэхэх нь энэ үед хөгжсөн.
Материалыг хол зайд зөөвөрлөхийн тулд нарийн төвөгтэй хөлөг онгоцуудыг зохион бүтээж, бүтээжээ. Ийнхүү алс холын тээвэр нь худалдаа, олборлолтын улмаас хөгжсөн.
Хүрэл зэвсгийн үеийн соёл иргэншлүүдэд эд баялаг, эрх мэдэл, язгууртнууд дээр тулгуурласан нийгмийн давхраажилт илэрхий байв. Багаж хэрэгсэл дээрх гоёл чимэглэл, боловсронгуй загвар нь эзэмшигчийн уран сайхны ур чадвар, нийгмийн давхаргыг тодорхойлсон. Металл ажилчид болон металлын худалдаа эрхэлдэг хүмүүс хүрэл зэвсгийн үеийн нийгмийн хамгийн чухал, чинээлэг хүмүүс байсан байх.
Нэгдүгээр мянган жил гэхэд төмрийг нээсэн бөгөөд энэ нь хүрэл зэвсгийн үеийг аажмаар дуусгав.
