Sistemi tre-moshë i arkeologjisë e ndan parahistorinë teknologjike njerëzore në tre periudha - Epoka e Gurit, Epoka e Bronzit dhe Epoka e Hekurit. Këto terma i referohen materialit që është përdorur për prodhimin e veglave dhe armëve.
Epoka e bronzit u shtri nga 3300 deri në 1200 para Krishtit. Është periudha e historisë njerëzore midis epokës së gurit dhe epokës së hekurit. Gjatë epokës së bronzit, njerëzit bënin vegla nga një aliazh (një përzierje metalesh) të quajtur bronz. Bronzi është një përzierje kryesisht bakri dhe kallaji; zakonisht nëntë pjesë bakri dhe një pjesë kallaj.
Në periudhën para epokës së bronzit, njerëzit përdornin vegla prej guri ose jometale të tjera; njihej si Epoka e Gurit. Epoka e bronzit shënoi herën e parë që njerëzit filluan të punonin me metal. Epoka e bronzit përfundoi me përparime të mëtejshme në metalurgji si aftësia për të shkrirë mineral hekuri, pra fillimi i asaj që quhet Epoka e Hekurit.
Pjesa e parë e epokës së bronzit quhet epoka kalkolitike duke iu referuar përdorimit të veglave prej bakri të pastër dhe guri.
Shoqëri të ndryshme hynë në epokën e bronzit në periudha të ndryshme. Qytetërimet në Greqi filluan të punonin me bronzin pak para vitit 3000 para Krishtit, ndërsa Ishujt Britanikë dhe Kina hynë në epokën e bronzit shumë më vonë rreth 1900 pes dhe 1700 pes respektivisht.
Zhvillimi i bronzit besohet se ka ndodhur fillimisht në Mesopotami. Sumerët e lashtë mund të kenë qenë njerëzit e parë që zbuluan se bronzi mund të krijohej duke shtuar kallaj në bakër. Bronzi ishte më i qëndrueshëm se bakri. Ishte gjithashtu më e mprehtë. Këto dy cilësi e bënë bronzin shumë popullor dhe të dobishëm për vegla dhe armë.
Epoka e bronzit mund të ndahet në tre periudha kohore të mëvonshme:
1. Epoka e hershme e bronzit (3500 – 2000 pes)
2. Epoka e mesme e bronzit (2000 – 1600 p.e.s.)
3. Epoka e vonë e bronzit (1600 – 1200 p.e.s.)
Në periudhën para epokës së bronzit, njerëzit bënin një jetë të paqëndrueshme si nomadët. Gjatë epokës së bronzit, ata filluan të vendoseshin në koloni të cilat vazhduan të formonin qytetërime shumë të zhvilluara. Qytetërimet në Mesopotami, Egjipt, Luginën e Indit, Greqinë dhe Kinën lulëzuan gjatë kësaj epoke.
Gjatë epokës së bronzit, njerëzit filluan të përdorin bakër dhe bronz për të krijuar një shumëllojshmëri objektesh. Kjo çoi në përmirësime në bujqësi dhe ndryshoi mënyrën e jetesës së njerëzve. Ushqimi i egër nuk përbënte më pjesën kryesore të dietës njerëzore pasi bujqësia u gjet dhe u zhvillua.
Dy shpikje të palidhura me bronzin ndryshuan gjithashtu fytyrën e bujqësisë përgjithmonë. E para prej tyre është ujitja ose procesi i përdorimit të kanaleve dhe kanaleve të krijuara nga njeriu për të devijuar ujin nga burimet natyrore ose fushat e përmbytjeve në fusha për të mbjellë ose në liqene rezervuarësh për t'u përdorur në një kohë të mëvonshme.
Ndryshimi i dytë është sistemi i fushës. Më së shpeshti gjendet në Britani gjatë epokës së bronzit, një sistem fushe rrotullon të korrat e mbjella në një numër fushash për të rimbushur lëndët ushqyese në tokë.
Bujqësia lejoi më shumë njerëz në një zonë që mund të mbështetet nga gjuetia dhe grumbullimi. Njerëzit filluan të ruanin të korrat për përdorim jashtë sezonit ose për të shkëmbyer. Bujqësia intensive, bujqësia, ujitja dhe përdorimi i parmendës metalike e përmirësoi më tej bujqësinë. Pasi kishte ushqim të mjaftueshëm, njerëzit filluan të angazhoheshin në aktivitete të tjera përveç mbledhjes së ushqimit.
Duke qenë se bërja e veglave metalike ishte e vështirë dhe kërkonte një nivel të caktuar aftësie, njerëzit u organizuan më shumë. Gjatë kësaj periudhe, përpunimi i metaleve të derdhur u zhvillua. Shfaqja e minierave, shkrirjes dhe derdhjes lejoi zhvillimin e punës së kualifikuar dhe organizimin e vendbanimeve dhe zhvillimin në fushën e bujqësisë, mbarështimit të kafshëve, ndërtimit dhe arkitekturës, artit dhe dizajnit.
Epoka e bronzit u shënua nga ngritja e shteteve ose mbretërive - shoqëri në shkallë të gjerë të bashkuara nën një qeveri qendrore nga një sundimtar i fuqishëm. Disa shoqëri të epokës së bronzit zhvilluan një klasë sunduese që mbështetej nga fuqia ushtarake. Disa mbretër të epokës së bronzit sunduan perandori dhe administruan ligje.
Dy shkrimet më të hershme që u shfaqën gjatë periudhës së bronzit ishin - kuneiform dhe hieroglif. Forma kuneiforme e shkrimit ishte shkrimi në pllaka balte dhe u zhvillua nga sumerët. Egjiptianët zhvilluan formën e tyre të shkrimit, shkrimin hieroglif dhe hieratik, menjëherë më pas.
Gjatë epokës së bronzit, veglat dhe armët e bëra prej bronzi shpejt zëvendësuan versionet e tyre të mëparshme prej guri. Lufta përdorte armë metalike, forca të blinduara, karroca dhe strategji të avancuara. Meqenëse bujqësia mund të ushqente njerëzit, shumë njerëz filluan të interesoheshin për luftën që çoi në ngritjen e ushtrive me kohë të plotë në qytetërimet e lashta.
Disa përparime teknologjike ndodhën gjithashtu gjatë epokës së bronzit, për shembull, zhvillimi i shkrimit të hershëm, ujitja, rrota dhe rrota e poçarit nga sumerët, litari nga egjiptianët dhe qiftet nga kinezët. Këto përparime, së bashku me njohuritë e reja në matematikë dhe astronomi, e bënë jetën e njeriut më të mirë. Për shembull, rrota e poçarit dhe prodhimi i tekstilit nënkuptonin se mund të prodhoheshin qeramikë dhe veshje më të mira; dhe shpikja e rrotës nënkuptonte që automjetet e tërhequra nga kafshët mund të lëviznin përgjatë binarëve dhe rrugëve.
Karrocat u prezantuan për herë të parë gjatë epokës së bronzit. Karroca në thelb shërbente si mjet lufte por ishte edhe mjet transporti për personalitetet e shoqërisë.
Ombrella u shpik gjithashtu gjatë epokës së bronzit. Mjeti u zhvillua në thelb nga egjiptianët.
Shtëpia e rrumbullakët në Britani dhe endja e rrobave u zhvilluan gjithashtu gjatë kësaj epoke.
Anije të përpunuara janë projektuar dhe ndërtuar për të transportuar materiale në distanca të gjata. Kështu, transporti në distanca të gjata u zhvillua për shkak të tregtisë dhe minierave.
Shtresimi shoqëror i bazuar në pasuri, fuqi dhe fisnikëri ishte i dukshëm në qytetërimet e epokës së bronzit. Ornamentet dhe dizajnet e sofistikuara në vegla përcaktuan mjeshtërinë dhe klasën shoqërore të pronarit. Punëtorët e metaleve dhe ata që tregtonin metale ishin ndoshta njerëzit më të rëndësishëm dhe më të pasur në shoqërinë e epokës së bronzit.
Në mijëvjeçarin e parë, hekuri u zbulua dhe kjo i dha fund ngadalë Epokës së Bronzit.
