Cina berada di bagian timur benua Asia dan karena dapat ditelusuri kembali ke lebih dari 4000 tahun, itu adalah salah satu peradaban tertua dan terlama di dunia.
Geografi Membentuk Kehidupan di Tiongkok Kuno
Geografi Tiongkok Kuno membentuk cara peradaban dan budaya berkembang. Berbeda dengan peradaban lain, Cina secara geografis terisolasi oleh penghalang alam - Laut Kuning, Laut Cina Timur, dan perbatasan Samudra Pasifik di sebelah timur ; gurun membatasi daratan utara dan barat, di utara terbentang Gurun Gobi dan di barat terbentang Gurun Taklimakan; di perbatasan barat, pegunungan Pamir, Tian Shan, dan Himalaya membentuk kurva yang rapat. Isolasi dari sebagian besar dunia ini memungkinkan orang Cina berkembang secara mandiri dari peradaban dunia lain.
Dua ciri geografis terpenting Tiongkok Kuno adalah dua sungai besar yang mengalir melalui Tiongkok tengah: Sungai Kuning di utara dan Sungai Yangtze di selatan. Sungai-sungai besar ini merupakan sumber air tawar, makanan, tanah subur, dan transportasi yang bagus. Air banjir dari kedua sungai ini mengendapkan lumpur kekuningan yang menjadikan tanah subur dan pertanian dimulai di tanah yang sangat kaya di antara kedua sungai ini. Sungai Kuning sering disebut sebagai " tempat lahirnya peradaban Tiongkok ". Itu di sepanjang tepi Sungai Kuning di mana peradaban Cina pertama kali terbentuk pada tahun 2000 SM.
Selama bertahun-tahun dalam sejarahnya, Cina terdiri dari daerah-daerah yang lebih kecil, masing-masing diperintah oleh tuannya sendiri. Ketika Qin Shi Huang menjadi penguasa, dia menyatukan semua kerajaan pada tahun 221 SM di bawah domainnya dan mendirikan "dinasti" keluarga pertama. Dinasti adalah penguasa selama lebih dari 2.000 tahun; setiap penguasa dikenal sebagai kaisar. Ada lebih dari 13 dinasti berbeda yang memerintah Tiongkok kuno: Xia, Shang, Zhou, Qin, Han, Enam Dinasti, Sui, Tang, Lima Dinasti, Song, Yuan, dan Ming.
* Enam Dinasti dan Lima Dinasti adalah periode waktu di Tiongkok kuno ketika wilayah itu tidak bersatu di bawah satu pemimpin.
Dinasti Han bertahan hingga 220 M ketika pecah menjadi beberapa negara penerus. Maka, dimulailah periode kelemahan Tiongkok, ketika tidak ada satu dinasti pun yang mampu menegakkan kekuasaannya di seluruh negeri selama beberapa abad. Ini membuka jalan bagi orang-orang non-Tionghoa dari daerah sekitar untuk mendirikan negara mereka sendiri di dalam Tiongkok. Ini adalah masa kelam dalam sejarah Tiongkok. Masyarakat terganggu, perdagangan menurun dan banyak kota menyusut, tetapi bahkan di daerah yang diduduki barbar, administrator yang dikelola oleh pejabat berpendidikan Konfusianisme terus memerintah. Peradaban Cina dipertahankan utuh sampai, beberapa abad kemudian, dinasti baru akan sekali lagi memerintah seluruh Cina.
Amanat Surga (Tianming)
Di bawah Dinasti Zhou, Tiongkok menjauh dari pemujaan Shangdi ("Tuan Surgawi") demi pemujaan Tian ("surga"), dan mereka menciptakan Mandat Surga. Mandat Surga adalah apa yang memberi penguasa mereka hak untuk menjadi raja atau kaisar. Menurut Mandat Surga, dewa kuno atau kekuatan ilahi telah memberkati orang itu dengan hak untuk memerintah. Penguasa memiliki kewajiban moral untuk menggunakan kekuasaan demi kebaikan rakyatnya. Jika seorang raja memerintah dengan tidak adil, dia bisa kehilangan persetujuan ini, yang akan mengakibatkan kejatuhannya. Penggulingan, bencana alam, dan kelaparan dianggap sebagai tanda bahwa penguasa telah kehilangan Amanat Surga.
Agama
Ada tiga agama atau filosofi utama termasuk Taoisme, Konfusianisme, dan Budha. Ide-ide yang disebut "tiga cara" ini berdampak besar pada cara hidup manusia.
Didirikan selama dinasti Zhou, Taoisme diusulkan oleh Lao-Tzu. Ia percaya pada keseimbangan kekuatan alam yang disebut Yin dan Yang. Mereka percaya bahwa manusia harus menyatu dengan alam dan bahwa semua makhluk hidup memiliki kekuatan universal yang mengalir melaluinya. Mengikuti Lao Tzu adalah pemikir lain, Konfusius, yang percaya bahwa menghormati keluarga adalah nilai penting dari setiap masyarakat. Selain itu, ia juga mengajarkan bahwa pemerintahan harus kuat dan terorganisir. Pernah mendengar ungkapan 'perlakukan orang lain seperti Anda ingin diperlakukan ', ide ini berakar pada prinsip-prinsip Konfusianisme. Ajaran Konfusius berfokus pada memperlakukan orang lain dengan rasa hormat, kesopanan, dan keadilan. Ajaran Buddha, berdasarkan ajaran Buddha, berkembang di Nepal, tepat di sebelah selatan Cina pada 563 SM. Buddhisme menyebar ke seluruh India dan Cina. Keyakinan ini didasarkan pada ajaran Buddha dan gagasan pencerahan. Keyakinan penting dalam agama Buddha adalah karma, gagasan bahwa jika Anda adalah orang baik dan menjalani hidup dengan membuat pilihan positif, Anda akan memiliki masa depan yang beruntung, sedangkan jika Anda melakukan perbuatan jahat dan terlibat dalam tindakan negatif, Anda akan memiliki masa depan penderitaan.
Pertahanan
Pasukan feodal yang berbasis di sekitar prajurit aristokrat di Shang dan awal zaman Zhou berubah menjadi tentara massal yang terdiri dari pasukan infanteri di akhir periode Zhou, Qin, dan Han. Tentara massa terdiri dari berbagai jenis rekrutan: tentara profesional, prajurit lama, wajib militer, dan anggota suku non-Cina. Namun, pertahanan Tiongkok tidak pernah hanya mengandalkan tenaga militer. Pada abad ke-5 dan ke-4 SM, penyerbuan oleh pengembara stepa (Mongol) meningkat di negara bagian perbatasan utara dan barat. Negara-negara bagian ini telah mulai membangun tembok panjang yang terbuat dari tanah yang dipukuli untuk membantu menahan serangan ini. Setelah penyatuan Tiongkok di bawah dinasti Qin, rezim kekaisaran baru menggabungkan tembok-tembok ini menjadi satu sistem pertahanan. Tembok ini kemudian diperbaharui menjadi bentuknya yang sekarang, Tembok Besar Tiongkok yang terkenal, di bawah Dinasti Ming, pada abad ke-15 Masehi.
Jalan Sutra
Jalur Sutra, juga disebut Jalur Sutra, adalah jalur perdagangan yang berangkat dari Cina ke Eropa Timur. Itu melewati perbatasan utara Cina, India, dan Persia dan berakhir di Eropa Timur. Jalur Sutra membantu menghasilkan perdagangan dan perdagangan antara sejumlah kerajaan dan kekaisaran yang berbeda. Ini memungkinkan ide, budaya, penemuan, dan produk unik tersebar di sebagian besar dunia yang menetap. Cina mengekspor sutra dan membawa kembali kapas, wol, gading, emas, dan perak. Orang-orang di seluruh Asia dan Eropa menghargai sutra Cina karena kelembutan dan kemewahannya. Selain sutra, orang Tionghoa juga mengekspor teh, garam, gula, porselen, dan rempah-rempah. Tidak semua yang diperdagangkan di sepanjang Jalur Sutra itu bagus. Wabah pes atau Kematian Hitam diperkirakan menyebar ke Eropa dari Jalur Sutra.
Kehidupan sehari-hari
Mayoritas orang di Tiongkok Kuno adalah petani. Meskipun mereka dihormati karena makanan yang mereka sediakan untuk orang Tionghoa lainnya, mereka menjalani kehidupan yang keras dan sulit. Petani pada umumnya tinggal di sebuah desa kecil dengan sekitar 100 keluarga. Mereka bekerja di pertanian keluarga kecil. Petani harus bekerja untuk pemerintah selama sekitar satu bulan setiap tahun. Mereka bertugas di militer atau mengerjakan proyek konstruksi seperti membangun kanal, istana, dan tembok kota. Petani juga harus membayar pajak dengan memberikan persentase hasil panen kepada pemerintah.
Jenis makanan yang dimakan orang bergantung pada tempat tinggal mereka. Di utara, tanaman utama adalah biji-bijian yang disebut millet dan di selatan tanaman utama adalah padi. Petani juga memelihara hewan seperti kambing, babi, dan ayam. Orang-orang yang tinggal di dekat sungai juga makan ikan.
Hidup jauh berbeda bagi mereka yang tinggal di kota. Orang-orang di kota melakukan berbagai pekerjaan termasuk pedagang, pengrajin, pejabat pemerintah, dan sarjana. Pedagang dianggap kelas pekerja terendah. Mereka tidak diizinkan memakai sutra atau naik gerbong.
Keluarga Tionghoa diperintah oleh bapak rumah tangga. Istri dan anak-anaknya dituntut untuk menaatinya dalam segala hal. Wanita umumnya mengurus rumah dan membesarkan anak-anak.
Penemuan dan Inovasi
Bubuk mesiu, kertas, percetakan, dan kompas terkadang disebut Empat Penemuan Besar Tiongkok Kuno. Keempat penemuan besar ini sangat mendorong perkembangan ekonomi, politik, dan budaya Tiongkok. Ketika teknologi ini diperkenalkan ke negara-negara Barat melalui berbagai saluran, mereka merevolusi peradaban dunia secara substansial.
