A China fica na parte oriental do continente asiático e, como remonta a mais de 4.000 anos, é uma das civilizações mais antigas e duradouras do mundo.
A geografia molda a vida na China antiga
A geografia da China Antiga moldou a forma como a civilização e a cultura se desenvolveram. Ao contrário das outras civilizações, a China estava geograficamente isolada por barreiras naturais - Mar Amarelo, Mar da China Oriental e a fronteira do Oceano Pacífico a leste ; desertos margeiam as terras do norte e do oeste, ao norte fica o deserto de Gobi e a oeste fica o deserto de Taklimakan; na fronteira ocidental, as cadeias de montanhas Pamir, Tian Shan e Himalaia formam uma curva apertada. Esse isolamento de grande parte do mundo permitiu que os chineses se desenvolvessem independentemente de outras civilizações mundiais.
As duas características geográficas mais importantes da China Antiga eram os dois principais rios que fluíam pelo centro da China: o Rio Amarelo ao norte e o Rio Yangtze ao sul. Esses grandes rios eram uma grande fonte de água doce, alimentos, solo fértil e transporte. As águas das enchentes de ambos os rios depositaram lodo amarelado que tornou o solo fértil e a agricultura começou nas terras muito ricas entre esses dois rios. O Rio Amarelo é frequentemente chamado de " berço da civilização chinesa ". Foi ao longo das margens do Rio Amarelo que a civilização chinesa se formou em 2000 aC.
Por muitos anos em sua história, a China foi composta por regiões menores, cada uma governada por seu próprio senhor. Quando Qin Shi Huang se tornou governante, ele uniu todos os reinos em 221 aC sob seu domínio e estabeleceu a primeira de muitas “dinastias” familiares. As dinastias foram governantes por mais de 2.000 anos; cada governante era conhecido como um imperador. Havia mais de 13 dinastias diferentes que governaram a China antiga: Xia, Shang, Zhou, Qin, Han, Seis Dinastias, Sui, Tang, Cinco Dinastias, Song, Yuan e Ming.
* Seis Dinastias e Cinco Dinastias são períodos de tempo na China antiga em que a região não estava unida sob um único líder.
A dinastia Han durou até 220 EC, quando se dividiu em vários estados sucessores. Assim, começou um período de fraqueza para a China, quando nenhuma dinastia foi capaz de estabelecer seu domínio sobre todo o país por vários séculos. Isso abriu caminho para que os povos não-chineses das regiões vizinhas estabelecessem seus próprios estados na China. Este foi um período sombrio na história chinesa. A sociedade foi interrompida, o comércio declinou e muitas cidades encolheram, mas mesmo em áreas ocupadas por bárbaros, os administradores formados por funcionários educados em Confúcio continuaram a governar. A civilização chinesa foi preservada intacta até que, alguns séculos depois, novas dinastias voltariam a governar toda a China.
Mandato do Céu (Tianming)
Sob a Dinastia Zhou, a China se afastou da adoração de Shangdi ("Senhor Celestial") em favor da adoração de Tian ("céu"), e eles criaram o Mandato do Céu. O Mandato do Céu foi o que deu a seus governantes o direito de ser rei ou imperador. De acordo com o Mandato do Céu, o antigo deus ou força divina abençoou aquela pessoa com o direito de governar. O governante tinha a obrigação moral de usar o poder para o bem de seu povo. Se um rei governasse injustamente, ele poderia perder essa aprovação, o que resultaria em sua queda. Derrocada, desastres naturais e fome foram tomados como um sinal de que o governante havia perdido o Mandato do Céu.
Religião
Havia três religiões ou filosofias principais, incluindo o taoísmo, o confucionismo e o budismo. Essas ideias, chamadas de "os três caminhos", tiveram um grande impacto na maneira como as pessoas viviam.
Fundado durante a dinastia Zhou, o taoísmo foi proposto por Lao-Tzu. Acredita no equilíbrio de forças da natureza chamado Yin e Yang. Eles acreditam que as pessoas devem ser um com a natureza e que todos os seres vivos têm uma força universal fluindo através deles. Seguindo Lao Tzu estava outro pensador, Confúcio, que acreditava que honrar a família é uma virtude vital de toda sociedade. Além disso, ele também ensinou que o governo deve ser forte e organizado. Já ouviu falar da frase 'trate os outros como você quer ser tratado ', essa ideia está enraizada nos princípios confucionistas. Os ensinamentos de Confúcio se concentram em tratar os outros com respeito, educação e justiça. O budismo, baseado nos ensinamentos de Buda, floresceu no Nepal, ao sul da China, em 563 aC. O budismo se espalhou por toda a Índia e China. Essa crença é baseada nos ensinamentos de Buda e na ideia de iluminação. Uma crença importante no budismo é o carma, a ideia de que se você é uma boa pessoa e vive uma vida fazendo escolhas positivas, terá um futuro afortunado, enquanto que se cometer más ações e se envolver em ações negativas, terá um futuro de sofrimento.
Defesa
As forças feudais baseadas em guerreiros aristocráticos em Shang e nos primeiros tempos de Zhou se transformaram em exércitos de massa compostos por tropas de infantaria nos períodos tardios de Zhou, Qin e Han. Os exércitos de massa eram compostos de diferentes tipos de recrutas: soldados veteranos, profissionais, recrutas camponeses e membros de tribos não chinesas. No entanto, as defesas da China nunca se basearam apenas na mão de obra militar. Nos séculos 5 e 4 aC, o ataque de nômades das estepes (mongóis) aumentou nos estados fronteiriços do norte e oeste. Esses estados começaram a construir longos muros feitos de terra batida para ajudar a impedir esses ataques. Após a unificação da China sob a dinastia Qin, o novo regime imperial fundiu esses muros em um único sistema de defesa. Essas paredes foram posteriormente restauradas em sua forma atual, a famosa Grande Muralha da China, sob a dinastia Ming, no século XV.
Rota da Seda
A Rota da Seda, também chamada de Rota da Seda, era uma rota comercial que ia da China para a Europa Oriental. Ele percorreu as fronteiras do norte da China, Índia e Pérsia e terminou na Europa Oriental. A Rota da Seda ajudou a gerar comércio e comércio entre vários reinos e impérios diferentes. Isso permitiu que ideias, cultura, invenções e produtos exclusivos se espalhassem por grande parte do mundo estabelecido. Os chineses exportavam seda e traziam algodão, lã, marfim, ouro e prata. Pessoas em toda a Ásia e Europa valorizavam a seda chinesa por sua suavidade e luxo. Além da seda, os chineses também exportavam chás, sal, açúcar, porcelana e especiarias. Nem tudo o que foi comercializado ao longo da Rota da Seda era bom. Pensa-se que a peste bubônica ou Peste Negra viajou para a Europa da Rota da Seda.
Vida cotidiana
A maioria das pessoas na China Antiga eram camponeses. Embora fossem respeitados pela comida que forneciam para o resto dos chineses, eles viviam vidas duras e difíceis. O agricultor típico vivia em uma pequena aldeia de cerca de 100 famílias. Eles trabalhavam em pequenas fazendas familiares. Os agricultores tinham de trabalhar para o governo durante cerca de um mês por ano. Eles serviram nas forças armadas ou trabalharam em projetos de construção, como a construção de canais, palácios e muros da cidade. Os agricultores também tinham que pagar um imposto, dando ao governo uma porcentagem de suas colheitas.
O tipo de comida que as pessoas comiam dependia de onde elas moravam. No norte, a principal cultura era um grão chamado milheto e no sul a principal cultura era o arroz. Os agricultores também mantinham animais como cabras, porcos e galinhas. As pessoas que viviam perto dos rios também comiam peixe.
A vida era muito diferente para quem morava na cidade. As pessoas nas cidades trabalhavam em uma variedade de empregos, incluindo comerciantes, artesãos, funcionários do governo e acadêmicos. Os comerciantes eram considerados a classe mais baixa de trabalhadores. Eles não tinham permissão para usar seda ou andar de carruagem.
A família chinesa era governada pelo pai da casa. Sua esposa e filhos eram obrigados a obedecê-lo em todas as coisas. As mulheres geralmente cuidavam da casa e criavam os filhos.
Invenções e inovações
A pólvora, o papel, a impressão e a bússola são às vezes chamados de Quatro Grandes Invenções da China Antiga. Essas quatro grandes invenções promoveram grandemente o desenvolvimento da economia, política e cultura da China. Quando essas tecnologias foram introduzidas nos países ocidentais através de vários canais, elas revolucionaram substancialmente a civilização mundial.
