Kina ndodhet në pjesën lindore të kontinentit aziatik dhe meqenëse mund të gjurmohet në mbi 4000 vjet, ajo është një nga qytetërimet më të vjetra dhe më jetëgjata në botë.
Gjeografia i jep formë jetës në Kinën e lashtë
Gjeografia e Kinës së Lashtë formësoi mënyrën e zhvillimit të qytetërimit dhe kulturës. Ndryshe nga qytetërimet e tjera, Kina ishte e izoluar gjeografikisht nga barrierat natyrore - Deti i Verdhë, Deti i Kinës Lindore dhe kufiri i Oqeanit Paqësor në lindje ; shkretëtira buzë tokave veriore dhe perëndimore, në veri shtrihet shkretëtira e Gobit dhe në perëndim shtrihet shkretëtira Taklimakan; në kufirin perëndimor, vargmalet malore Pamir, Tian Shan dhe Himalayan formojnë një kurbë të ngushtë. Ky izolim nga pjesa më e madhe e botës u mundësoi kinezëve të zhvilloheshin të pavarur nga qytetërimet e tjera botërore.
Dy tiparet më të rëndësishme gjeografike të Kinës së Lashtë ishin dy lumenjtë kryesorë që rridhnin nëpër Kinën qendrore: Lumi i Verdhë në veri dhe lumi Yangtze në jug. Këta lumenj kryesorë ishin një burim i madh i ujit të ëmbël, ushqimit, tokës pjellore dhe transportit. Ujërat e vërshimit të të dy këtyre lumenjve depozituan llum të verdhë që e bëri tokën pjellore dhe bujqësia filloi në tokën shumë të pasur midis këtyre dy lumenjve. Lumi i Verdhë shpesh quhet " djepi i qytetërimit kinez ". Ishte përgjatë brigjeve të lumit të Verdhë ku qytetërimi kinez u formua për herë të parë në 2000 para Krishtit.
Për shumë vite në historinë e saj, Kina përbëhej nga rajone më të vogla, secila e sunduar nga zotëria e saj. Kur Qin Shi Huang u bë sundimtar, ai bashkoi të gjitha mbretëritë në 221 para Krishtit nën sundimin e tij dhe themeloi të parën nga shumë "dinastitë" e drejtuara nga familjet. Dinastitë ishin sundimtarë për më shumë se 2000 vjet; çdo sundimtar njihej si perandor. Kishte mbi 13 dinasti të ndryshme që sunduan Kinën e lashtë: Xia, Shang, Zhou, Qin, Han, Gjashtë dinastitë, Sui, Tang, Pesë dinastitë, Song, Yuan dhe Ming.
* Gjashtë dinastitë dhe pesë dinastitë janë periudha kohore në Kinën e lashtë kur rajoni nuk ishte i bashkuar nën një udhëheqës të vetëm.
Dinastia Han zgjati deri në vitin 220 të erës sonë, kur u nda në disa shtete pasardhëse. Kështu, filloi një periudhë dobësie për Kinën, kur asnjë dinasti e vetme nuk ishte në gjendje të vendoste sundimin e saj mbi të gjithë vendin për disa shekuj. Kjo hapi rrugën për popujt jo-kinezë nga rajonet përreth për të krijuar shtetet e tyre brenda Kinës. Kjo ishte një periudhë e errët në historinë kineze. Shoqëria u ndërpre, tregtia ra dhe shumë qytete u tkurrën, por edhe në zonat e pushtuara nga barbarët, administratorët e përbërë nga zyrtarë të arsimuar nga konfuciani vazhduan të qeverisin. Qytetërimi kinez u ruajt i paprekur derisa, disa shekuj më vonë, dinastitë e reja do të sundonin përsëri të gjithë Kinën.
Mandati i Qiellit (Tianming)
Nën Dinastinë Zhou, Kina u largua nga adhurimi i Shangdi ("Zoti Qiellor") në favor të adhurimit të Tian ("qiellit"), dhe ata krijuan Mandatin e Qiellit. Mandati i Qiellit ishte ai që u jepte sundimtarëve të tyre të drejtën për të qenë mbret ose perandor. Sipas Mandatit të Qiellit, perëndia e lashtë ose forca hyjnore e kishte bekuar atë person me të drejtën për të sunduar. Sundimtari kishte një detyrim moral që ta përdorte pushtetin për të mirën e popullit të tij. Nëse një mbret do të sundonte në mënyrë të padrejtë, ai mund ta humbiste këtë miratim, gjë që do të rezultonte në rënien e tij. Përmbysja, fatkeqësitë natyrore dhe uria u morën si një shenjë se sundimtari kishte humbur Mandatin e Qiellit.
Feja
Kishte tre fe ose filozofi kryesore duke përfshirë Taoizmin, Konfucianizmin dhe Budizmin. Këto ide, të quajtura "tri mënyrat" patën një ndikim të madh në mënyrën se si njerëzit jetonin.
E themeluar gjatë dinastisë Zhou, Taoizmi u propozua nga Lao-Tzu. Ai beson në ekuilibrin e forcave të natyrës të quajtur Yin dhe Yang. Ata besojnë se njerëzit duhet të jenë një me natyrën dhe se të gjitha gjallesat kanë një forcë universale që rrjedh përmes tyre. Pas Lao Tzu ishte një tjetër mendimtar, Konfuci, i cili besonte se nderimi i familjes është një virtyt jetik i çdo shoqërie. Për më tepër, ai mësoi gjithashtu se qeveria duhet të jetë e fortë dhe e organizuar. Keni dëgjuar ndonjëherë për shprehjen 'trajtojini të tjerët ashtu siç dëshironi të trajtoheni ', kjo ide është e rrënjosur në parimet konfuciane. Mësimet e Konfucit fokusohen në trajtimin e të tjerëve me respekt, edukatë dhe drejtësi. Budizmi, i bazuar në mësimet e Budës, lulëzoi në Nepal, në jug të Kinës në 563 para Krishtit. Budizmi u përhap në të gjithë Indinë dhe Kinën. Ky besim bazohet në mësimet e Budës dhe idenë e iluminizmit. Një besim i rëndësishëm në budizëm është karma, ideja që nëse jeni një person i mirë dhe jetoni një jetë duke bërë zgjedhje pozitive, do të keni një të ardhme me fat, ndërsa nëse kryeni vepra të liga dhe përfshiheni në veprime negative do të keni një të ardhme vuajtjeje.
Mbrojtja
Forcat feudale të bazuara rreth luftëtarëve aristokratë në Shang dhe në kohët e hershme Zhou u shndërruan në ushtri masive të përbëra nga trupa këmbësorie në periudhat e vona Zhou, Qin dhe Han. Ushtritë masive përbëheshin nga lloje të ndryshme rekrutësh: ushtarakë me shërbim të gjatë, profesionistë, rekrutët fshatarë dhe fisnorë jo-kinezë. Megjithatë, mbrojtja e Kinës nuk u mbështet kurrë vetëm në fuqinë punëtore ushtarake. Në shekujt 5 dhe 4 pes, bastisja nga nomadët stepë (mongolët) u rrit në shtetet kufitare veriore dhe perëndimore. Këto shtete kishin filluar të ndërtonin mure të gjata prej dheu të rrahur për të ndihmuar në mbajtjen e këtyre bastisjeve. Pas bashkimit të Kinës nën dinastinë Qin, regjimi i ri perandorak i bashkoi këto mure në një sistem të vetëm mbrojtjeje. Këto mure u rinovuan më vonë në formën e tij aktuale, Muri i famshëm i Madh i Kinës, nën dinastinë Ming, në shekullin e 15-të të erës sonë.
Rruga e mëndafshit
Rruga e Mëndafshit, e quajtur edhe Rruga e Mëndafshit, ishte një rrugë tregtare që shkonte nga Kina në Evropën Lindore. Ai shkoi përgjatë kufijve veriorë të Kinës, Indisë dhe Persisë dhe përfundoi në Evropën Lindore. Rruga e Mëndafshit ndihmoi në gjenerimin e tregtisë dhe tregtisë midis një numri mbretërish dhe perandorish të ndryshme. Kjo mundësoi që idetë, kultura, shpikjet dhe produktet unike të përhapeshin në pjesën më të madhe të botës së vendosur. Kinezët eksportonin mëndafsh dhe sollën pambuk, lesh, fildish, ar dhe argjend. Njerëzit në të gjithë Azinë dhe Evropën e vlerësuan mëndafshin kinez për butësinë dhe luksin e tij. Përveç mëndafshit, kinezët eksportonin edhe çajra, kripë, sheqer, porcelan dhe erëza. Jo gjithçka që tregtohej përgjatë Rrugës së Mëndafshit ishte e mirë. Mendohet se murtaja bubonike ose Vdekja e Zezë udhëtoi në Evropë nga Rruga e Mëndafshit.
Jeta e perditshme
Shumica e njerëzve në Kinën e Lashtë ishin fermerë fshatarë. Edhe pse ata respektoheshin për ushqimin që siguronin për pjesën tjetër të kinezëve, ata jetuan jetë të vështirë dhe të vështirë. Fermeri tipik jetonte në një fshat të vogël me rreth 100 familje. Ata punonin në ferma të vogla familjare. Fermerëve iu desh të punonin për qeverinë për rreth një muaj çdo vit. Ata shërbyen në ushtri ose punuan në projekte ndërtimi si ndërtimi i kanaleve, pallateve dhe mureve të qytetit. Fermerët gjithashtu duhej të paguanin një taksë duke i dhënë qeverisë një përqindje të të korrave të tyre.
Lloji i ushqimit që hanin njerëzit varej nga vendi ku jetonin. Në veri, prodhimi kryesor ishte një drith i quajtur meli dhe në jug prodhimi kryesor ishte orizi. Fermerët mbanin edhe kafshë si dhi, derra dhe pula. Njerëzit që jetonin afër lumenjve hanin gjithashtu peshk.
Jeta ishte shumë më ndryshe për ata që jetonin në qytet. Njerëzit në qytete punonin një sërë punësh, duke përfshirë tregtarë, zejtarë, zyrtarë qeveritarë dhe studiues. Tregtarët konsideroheshin klasa më e ulët e punëtorëve. Ata nuk lejoheshin të vishnin mëndafsh ose të hipnin në karroca.
Familja kineze drejtohej nga babai i shtëpisë. Gruaja dhe fëmijët e tij ishin të detyruar t'i binden atij në çdo gjë. Gratë në përgjithësi kujdeseshin për shtëpinë dhe rrisnin fëmijët.
Shpikjet dhe Inovacionet
Baruti, letra, printimi dhe busulla quhen ndonjëherë Katër Shpikjet e Mëdha të Kinës së Lashtë. Këto katër shpikje të mëdha promovuan shumë zhvillimin e ekonomisë, politikës dhe kulturës së Kinës. Kur këto teknologji u prezantuan në vendet perëndimore përmes kanaleve të ndryshme, ato revolucionarizuan në mënyrë thelbësore qytetërimin botëror.
