ประเทศจีนอยู่ในภาคตะวันออกของทวีปเอเชีย และเนื่องจากสามารถสืบย้อนไปถึงกว่า 4000 ปี จึงเป็นหนึ่งในอารยธรรมที่เก่าแก่และยาวนานที่สุดในโลก
ภูมิศาสตร์กำหนดชีวิตในจีนโบราณ
ภูมิศาสตร์ของจีนโบราณกำหนดวิธีการพัฒนาอารยธรรมและวัฒนธรรม ต่างจากอารยธรรมอื่นๆ จีนถูกกีดกันทางภูมิศาสตร์ด้วยกำแพงกั้นทางธรรมชาติ - ทะเลเหลือง ทะเลจีนตะวันออก และมหาสมุทรแปซิฟิก ทางทิศตะวันออก ทะเลทรายอยู่ติดกับดินแดนทางเหนือและตะวันตก ทางทิศเหนือคือทะเลทรายโกบี และทางตะวันตกคือทะเลทรายทาคลิมากัน บนพรมแดนด้านตะวันตก เทือกเขา Pamir, Tian Shan และเทือกเขาหิมาลัยเป็นแนวโค้งแคบ การแยกตัวจากโลกส่วนใหญ่นี้ทำให้ชาวจีนสามารถพัฒนาได้อย่างอิสระจากอารยธรรมโลกอื่น
ลักษณะทางภูมิศาสตร์ที่สำคัญที่สุดสองแห่งของจีนโบราณคือแม่น้ำสายสำคัญสองสายที่ไหลผ่านภาคกลางของจีน ได้แก่ แม่น้ำเหลือง ทางทิศเหนือและ แม่น้ำแยงซี ทางทิศใต้ แม่น้ำสายสำคัญเหล่านี้เป็นแหล่งน้ำจืด อาหาร ดินที่อุดมสมบูรณ์ และการคมนาคมขนส่ง น้ำท่วมจากแม่น้ำทั้งสองสายนี้ทำให้เกิดตะกอนสีเหลืองซึ่งทำให้ดินอุดมสมบูรณ์และเกษตรกรรมเริ่มขึ้นในดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ระหว่างแม่น้ำทั้งสองนี้ แม่น้ำเหลืองมักถูกเรียกว่า " แหล่งกำเนิดของอารยธรรมจีน " อยู่ริมฝั่งแม่น้ำเหลืองที่อารยธรรมจีนก่อตัวขึ้นครั้งแรกในปี 2000 ก่อนคริสตกาล
เป็นเวลาหลายปีในประวัติศาสตร์ ประเทศจีนประกอบด้วยภูมิภาคเล็กๆ ที่ปกครองโดยเจ้านายของตนเอง เมื่อ Qin Shi Huang กลายเป็นผู้ปกครอง เขาได้รวมอาณาจักรทั้งหมดไว้ใน 221 ปีก่อนคริสตกาลภายใต้อาณาเขตของเขาและก่อตั้ง "ราชวงศ์" ที่ดำเนินกิจการโดยครอบครัวขึ้นเป็นครั้งแรก ราชวงศ์เป็นผู้ปกครองมานานกว่า 2,000 ปี; ผู้ปกครองแต่ละคนเป็นที่รู้จักในฐานะจักรพรรดิ มีราชวงศ์ต่างๆ มากกว่า 13 ราชวงศ์ที่ปกครองจีนโบราณ ได้แก่ เซี่ย ซาง โจว ฉิน ฮั่น หกราชวงศ์ ซุย ถัง ถัง ห้าราชวงศ์ ซ่ง หยวน และหมิง
* หกราชวงศ์และห้าราชวงศ์เป็นช่วงเวลาในประเทศจีนโบราณเมื่อภูมิภาคไม่ได้รวมกันภายใต้ผู้นำคนเดียว
ราชวงศ์ฮั่นดำเนินไปจนถึงปี ค.ศ. 220 ซีอีเมื่อแยกออกเป็นรัฐผู้สืบทอดหลายรัฐ ดังนั้น ช่วงเวลาแห่งความอ่อนแอของจีนจึงเริ่มต้นขึ้น เมื่อไม่มีราชวงศ์ใดสามารถสถาปนาการปกครองทั่วทั้งประเทศได้เป็นเวลาหลายศตวรรษ นี่เป็นการเปิดทางให้ผู้ที่ไม่ใช่คนจีนจากภูมิภาคโดยรอบได้ก่อตั้งรัฐของตนเองขึ้นในจีน นี่เป็นยุคมืดในประวัติศาสตร์จีน สังคมถูกรบกวน การค้าลดลง และหลายเมืองหดตัวลง แต่ถึงแม้จะอยู่ในพื้นที่ป่าเถื่อน ผู้บริหารที่มีเจ้าหน้าที่ซึ่งมีการศึกษาของขงจื๊อยังคงปกครองต่อไป อารยธรรมจีนยังคงไม่บุบสลายจนกระทั่งไม่กี่ศตวรรษต่อมา ราชวงศ์ใหม่จะปกครองประเทศจีนทั้งหมดอีกครั้ง
อาณัติแห่งสวรรค์ (Tianming)
ภายใต้ราชวงศ์โจว ประเทศจีนได้ย้ายออกจากการบูชา Shangdi ("พระเจ้าสวรรค์") เพื่อสนับสนุนการบูชา Tian ("สวรรค์") และพวกเขาได้สร้างอาณัติแห่งสวรรค์ อาณัติแห่งสวรรค์คือสิ่งที่ทำให้ผู้ปกครองมีสิทธิที่จะเป็นกษัตริย์หรือจักรพรรดิ ตามอาณัติแห่งสวรรค์ เทพเจ้าโบราณหรือพลังศักดิ์สิทธิ์ได้ให้พรบุคคลนั้นด้วยสิทธิ์ในการปกครอง ผู้ปกครองมีภาระหน้าที่ทางศีลธรรมในการใช้อำนาจเพื่อประโยชน์ของประชาชนของเขา หากกษัตริย์ปกครองอย่างไม่เป็นธรรม เขาอาจสูญเสียความเห็นชอบนี้ ซึ่งจะส่งผลให้เขาตกต่ำ การโค่นล้ม ภัยธรรมชาติ และความอดอยากถูกนำมาใช้เป็นสัญญาณว่าผู้ปกครองได้สูญเสียอาณัติแห่งสวรรค์
ศาสนา
มีสามศาสนาหรือปรัชญาหลัก ได้แก่ เต๋า ขงจื๊อ และ พุทธศาสนา ความคิดเหล่านี้เรียกว่า "สามทาง" มีผลกระทบอย่างมากต่อวิถีชีวิตของผู้คน
ก่อตั้งขึ้นในสมัยราชวงศ์โจว ลัทธิเต๋าถูกเสนอโดย Lao-Tzu เชื่อในความสมดุลของพลังแห่งธรรมชาติที่เรียกว่าหยินและหยาง พวกเขาเชื่อว่าผู้คนควรเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติและสิ่งมีชีวิตทั้งหมดมีแรงสากลไหลผ่านพวกเขา ขงจื๊อเป็นนักคิดอีกคนหนึ่งที่ติดตามเล่าจื๊อ ซึ่งเชื่อว่าการให้เกียรติครอบครัวเป็นคุณธรรมที่สำคัญของทุกสังคม นอกจากนี้ท่านยังสอนว่ารัฐบาลควรเข้มแข็งและมีระบบ เคยได้ยินคำว่า 'ปฏิบัติต่อผู้อื่นในแบบที่คุณต้องการได้รับการปฏิบัติ ' แนวคิดนี้มีรากฐานมาจากหลักการของลัทธิขงจื๊อ คำสอนของขงจื๊อเน้นการปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความเคารพ ความสุภาพ และความเป็นธรรม ศาสนาพุทธตามคำสอนของพระพุทธเจ้า เจริญรุ่งเรืองในประเทศเนปาล ทางตอนใต้ของประเทศจีนเมื่อ 563 ปีก่อนคริสตกาล พระพุทธศาสนาแผ่ไปทั่วอินเดียและจีน ความเชื่อนี้มีพื้นฐานมาจากคำสอนของพระพุทธเจ้าและแนวความคิดในการตรัสรู้ ความเชื่อที่สำคัญในพระพุทธศาสนาคือกรรม ความคิดที่ว่าถ้าคุณเป็นคนดีและใช้ชีวิตโดยเลือกทางบวก คุณจะมีอนาคตที่โชคดี ในขณะที่ถ้าคุณทำความชั่วและทำชั่ว คุณจะมีอนาคตแห่งความทุกข์
ป้องกัน
กองกำลังศักดินาที่มีพื้นฐานมาจากขุนนางชั้นสูงในสมัยซางและสมัยโจวตอนต้นได้แปรสภาพเป็นกองทัพมวลชนที่ประกอบด้วยกองทหารราบในสมัยโจว ฉิน และฮั่นตอนปลาย กองทัพจำนวนมากประกอบด้วยทหารเกณฑ์หลายประเภท ได้แก่ ทหารรับจ้าง ทหารอาชีพ ทหารเกณฑ์ชาวนา และคนที่ไม่ใช่ชนเผ่าจีน อย่างไรก็ตาม การป้องกันของจีนไม่เคยพึ่งพากำลังทหารเพียงอย่างเดียว ในศตวรรษที่ 5 และ 4 ก่อนคริสตศักราช การจู่โจมโดยบริภาษ nomads (มองโกล) เพิ่มขึ้นในรัฐชายแดนทางเหนือและตะวันตก รัฐเหล่านี้ได้เริ่มสร้างกำแพงยาวที่ทำจากดินเพื่อช่วยป้องกันการโจมตีเหล่านี้ หลังจากการรวมตัวกันของจีนภายใต้ราชวงศ์ฉิน ระบอบการปกครองของจักรวรรดิใหม่ได้รวมกำแพงเหล่านี้เป็นระบบการป้องกันเดียว ต่อมากำแพงเหล่านี้ได้รับการตกแต่งใหม่ในรูปแบบปัจจุบัน นั่นคือกำแพงเมืองจีนที่มีชื่อเสียงภายใต้ราชวงศ์หมิงในศตวรรษที่ 15 ซีอี
เส้นทางสายไหม
เส้นทางสายไหมหรือที่เรียกว่าเส้นทางสายไหมเป็นเส้นทางการค้าที่เดินทางจากจีนไปยังยุโรปตะวันออก มันเดินไปตามพรมแดนทางเหนือของจีน อินเดีย และเปอร์เซีย และไปสิ้นสุดที่ยุโรปตะวันออก เส้นทางสายไหมช่วยสร้างการค้าและการค้าระหว่างอาณาจักรและอาณาจักรต่างๆ สิ่งนี้ทำให้แนวคิด วัฒนธรรม สิ่งประดิษฐ์ และผลิตภัณฑ์ที่ไม่เหมือนใครสามารถแพร่กระจายไปทั่วโลกที่ตั้งรกราก จีนส่งออกผ้าไหมและนำผ้าฝ้าย ขนสัตว์ งาช้าง ทอง และเงินกลับมา ผู้คนทั่วทั้งเอเชียและยุโรปต่างยกย่องผ้าไหมจีนว่ามีความนุ่มและหรูหรา นอกจากผ้าไหมแล้ว ชาวจีนยังส่งออกชา เกลือ น้ำตาล เครื่องลายคราม และเครื่องเทศอีกด้วย ไม่ใช่ทั้งหมดที่ซื้อขายกันบนเส้นทางสายไหมนั้นดี คิดว่ากาฬโรคหรือกาฬโรคได้เดินทางจากเส้นทางสายไหมมายังยุโรป
ชีวิตประจำวัน
คนส่วนใหญ่ในจีนโบราณเป็นเกษตรกรชาวนา แม้ว่าพวกเขาจะได้รับความนับถือจากอาหารที่พวกเขาจัดหาให้คนจีนที่เหลือ พวกเขามีชีวิตที่ยากลำบากและลำบาก ชาวนาทั่วไปอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ ประมาณ 100 ครอบครัว พวกเขาทำงานในฟาร์มของครอบครัวขนาดเล็ก เกษตรกรต้องทำงานให้รัฐบาลปีละประมาณหนึ่งเดือน พวกเขารับใช้ในกองทัพหรือทำงานในโครงการก่อสร้าง เช่น การสร้างคลอง พระราชวัง และกำแพงเมือง เกษตรกรยังต้องเสียภาษีโดยให้เปอร์เซ็นต์พืชผลแก่รัฐบาล
ประเภทของอาหารที่ผู้คนกินขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาอาศัยอยู่ที่ไหน ในภาคเหนือ พืชผลหลักคือเมล็ดพืชที่เรียกว่าข้าวฟ่าง และทางใต้พืชผลหลักคือข้าว เกษตรกรยังเลี้ยงสัตว์เช่นแพะหมูและไก่ ผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้แม่น้ำก็กินปลาเช่นกัน
ชีวิตที่แตกต่างกันมากสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในเมือง ผู้คนในเมืองทำงานหลากหลายอาชีพ ทั้งพ่อค้าแม่ค้า ช่างฝีมือ ข้าราชการ และนักวิชาการ พ่อค้าถูกมองว่าเป็นชนชั้นแรงงานที่ต่ำที่สุด พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้สวมผ้าไหมหรือนั่งรถม้า
ครอบครัวชาวจีนถูกปกครองโดยพ่อของบ้าน ภรรยาและลูก ๆ ของเขาต้องเชื่อฟังเขาในทุกสิ่ง โดยทั่วไปแล้วผู้หญิงจะดูแลบ้านและเลี้ยงลูก
สิ่งประดิษฐ์และนวัตกรรม
ดินปืน กระดาษ การพิมพ์ และเข็มทิศ บางครั้งเรียกว่า สี่สิ่งประดิษฐ์อันยิ่งใหญ่ของจีนโบราณ สิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่ทั้งสี่นี้ส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจ การเมือง และวัฒนธรรมของจีนอย่างมาก เมื่อเทคโนโลยีเหล่านี้ถูกนำมาใช้ในประเทศตะวันตกผ่านช่องทางต่างๆ พวกเขาได้ปฏิวัติอารยธรรมโลกไปอย่างมาก
