Ang Tsina ay nasa silangang bahagi ng kontinente ng Asya at dahil matutunton ito pabalik sa mahigit 4000 taon, isa ito sa pinakamatanda at pinakamatagal na sibilisasyon sa mundo.
Heograpiya ang Hugis Buhay sa Sinaunang Tsina
Ang heograpiya ng Sinaunang Tsina ang humubog sa paraan ng pag-unlad ng sibilisasyon at kultura. Hindi tulad ng iba pang mga sibilisasyon, ang China ay heograpikal na nakahiwalay sa pamamagitan ng natural na mga hadlang - Yellow Sea, East China Sea, at ang hangganan ng Karagatang Pasipiko sa silangan ; ang mga disyerto ay nasa gilid ng hilagang at kanlurang mga lupain, sa hilaga ay ang Gobi Desert at sa kanluran ay ang Taklimakan Desert; sa kanlurang hangganan, ang mga hanay ng bundok ng Pamir, Tian Shan, at Himalayan ay bumubuo ng isang masikip na kurba. Ang paghihiwalay na ito mula sa karamihan ng mundo ay nagbigay-daan sa mga Tsino na umunlad nang malaya mula sa iba pang mga sibilisasyon sa daigdig.
Ang dalawang pinakamahalagang heograpikal na katangian ng Sinaunang Tsina ay ang dalawang pangunahing ilog na dumadaloy sa gitnang Tsina: ang Yellow River sa hilaga at ang Yangtze River sa timog. Ang mga pangunahing ilog na ito ay isang mahusay na pinagmumulan ng tubig-tabang, pagkain, matabang lupa, at transportasyon. Ang tubig-baha ng dalawang ilog na ito ay nagdeposito ng madilaw-dilaw na banlik na naging matabang lupa at nagsimula ang pagsasaka sa napakayamang lupain sa pagitan ng dalawang ilog na ito. Ang Yellow River ay madalas na tinatawag na " cradle of Chinese civilization ". Ito ay nasa tabi ng pampang ng Yellow River kung saan unang nabuo ang kabihasnang Tsino noong 2000 BC.
Sa loob ng maraming taon sa kasaysayan nito, ang Tsina ay binubuo ng mas maliliit na rehiyon, bawat isa ay pinamumunuan ng sarili nitong panginoon. Nang maging pinuno si Qin Shi Huang, pinagsama niya ang lahat ng kaharian noong 221 BC sa ilalim ng kanyang nasasakupan at itinatag ang una sa maraming "dinastiya" na pinamamahalaan ng pamilya. Ang mga dinastiya ay mga pinuno ng mahigit 2,000 taon; ang bawat pinuno ay kilala bilang isang emperador. Mayroong higit sa 13 iba't ibang mga dinastiya na namuno sa sinaunang Tsina: Xia, Shang, Zhou, Qin, Han, Anim na Dinastiya, Sui, Tang, Limang Dinastiya, Song, Yuan, at Ming.
* Ang Anim na Dinastiya at Limang Dinastiya ay mga yugto ng panahon sa sinaunang Tsina kung kailan ang rehiyon ay hindi nagkakaisa sa ilalim ng iisang pinuno.
Ang dinastiyang Han ay tumagal hanggang 220 CE nang mahati ito sa ilang kahalili na estado. Kaya, nagsimula ang isang panahon ng kahinaan para sa Tsina, nang walang iisang dinastiya ang nakapagtatag ng pamamahala nito sa buong bansa sa loob ng ilang siglo. Nagbukas ito ng daan para sa mga taong hindi Tsino mula sa mga nakapaligid na rehiyon na magtatag ng kanilang sariling mga estado sa loob ng Tsina. Ito ay isang madilim na panahon sa kasaysayan ng Tsino. Nagambala ang lipunan, humina ang kalakalan at lumiit ang maraming lungsod, ngunit kahit sa mga lugar na sinakop ng mga barbaro, patuloy na namamahala ang mga administrador na may tauhan ng mga opisyal na edukado sa Confucian. Ang sibilisasyong Tsino ay napanatili nang buo hanggang, pagkaraan ng ilang siglo, ang mga bagong dinastiya ay muling mamumuno sa buong Tsina.
Mandate of Heaven (Tianming)
Sa ilalim ng Dinastiyang Zhou, ang Tsina ay lumayo mula sa pagsamba kay Shangdi ("Selestiyal na Panginoon") bilang pabor sa pagsamba kay Tian ("langit"), at nilikha nila ang Mandate of Heaven. Ang Mandate of Heaven ang nagbigay sa kanilang mga pinuno ng karapatang maging hari o emperador. Ayon sa Mandate of Heaven, biniyayaan ng sinaunang diyos o puwersa ng Diyos ang taong iyon ng karapatang mamuno. Ang pinuno ay may moral na obligasyon na gamitin ang kapangyarihan para sa ikabubuti ng kanyang bayan. Kung ang isang hari ay mamuno nang hindi patas maaari siyang mawala ang pag-apruba na ito, na magreresulta sa kanyang pagbagsak. Ang pagbagsak, mga natural na sakuna, at taggutom ay kinuha bilang tanda na ang pinuno ay nawala ang Mandate of Heaven.
Relihiyon
Mayroong tatlong pangunahing relihiyon o pilosopiya kabilang ang Taoism, Confucianism, at Buddhism. Ang mga ideyang ito, na tinatawag na "tatlong paraan" ay may malaking epekto sa paraan ng pamumuhay ng mga tao.
Itinatag sa panahon ng dinastiyang Zhou, ang Taoismo ay iminungkahi ni Lao-Tzu. Naniniwala ito sa balanse ng mga puwersa ng kalikasan na tinatawag na Yin at Yang. Naniniwala sila na ang mga tao ay dapat maging isa sa kalikasan at ang lahat ng nabubuhay na bagay ay may unibersal na puwersa na dumadaloy sa kanila. Kasunod ni Lao Tzu ay isa pang palaisip, si Confucius, na naniniwala na ang paggalang sa pamilya ay isang mahalagang birtud ng bawat lipunan. Bukod dito, itinuro din niya na dapat maging matatag at organisado ang pamahalaan. Kailanman narinig ang pariralang 'tratuhin ang iba sa paraang gusto mong tratuhin ' ang ideyang ito ay nag-ugat sa mga prinsipyo ng Confucian. Ang mga turo ni Confucius ay nakatuon sa pagtrato sa iba nang may paggalang, pagiging magalang, at pagiging patas. Ang Budismo, batay sa mga turo ni Buddha, ay umunlad sa Nepal, sa timog lamang ng Tsina noong 563BC. Lumaganap ang Budismo sa buong India at China. Ang paniniwalang ito ay batay sa mga turo ni Buddha at sa ideya ng kaliwanagan. Ang isang mahalagang paniniwala sa Budismo ay ang karma, ang ideya na kung ikaw ay isang mabuting tao at namumuhay sa isang buhay na gumagawa ng mga positibong pagpili, magkakaroon ka ng isang mapalad na kinabukasan, samantalang kung ikaw ay gumawa ng mga masasamang gawain at gumawa ng mga negatibong aksyon, magkakaroon ka ng hinaharap na pagdurusa.
Depensa
Ang mga pwersang pyudal na nakabase sa paligid ng mga maharlikang mandirigma sa Shang at mga unang panahon ng Zhou ay nagbagong-anyo sa mga hukbong masa na binubuo ng mga tropang impanterya noong huling bahagi ng panahon ng Zhou, Qin, at Han. Ang mga hukbong masa ay binubuo ng iba't ibang uri ng mga rekrut: mahabang serbisyo, propesyonal na mga sundalo, mga magsasaka na conscript, at mga di-Chinese na tribo. Gayunpaman, ang mga depensa ng China ay hindi umaasa lamang sa lakas-tao ng militar. Noong ika-5 at ika-4 na siglo BCE, ang pagsalakay ng mga steppe nomads (Mongols) ay tumaas sa hilaga at kanlurang hangganang estado. Ang mga estadong ito ay nagsimulang magtayo ng mahahabang pader na gawa sa pinukpok na lupa upang makatulong na maiwasan ang mga pagsalakay na ito. Matapos ang pag-iisa ng Tsina sa ilalim ng dinastiyang Qin, pinagsama ng bagong rehimeng imperyal ang mga pader na ito sa iisang sistema ng depensa. Ang mga pader na ito ay inayos nang maglaon sa kasalukuyan nitong anyo, ang sikat na Great Wall of China, sa ilalim ng Ming dynasty, noong ika-15 siglo CE.
Daang Silk
Ang Silk Road, na tinatawag ding Silk Route, ay isang ruta ng kalakalan na nagmula sa China hanggang Silangang Europa. Dumaan ito sa hilagang hangganan ng Tsina, India, at Persia at napunta sa Silangang Europa. Nakatulong ang Silk Road sa pagbuo ng kalakalan at komersyo sa pagitan ng iba't ibang kaharian at imperyo. Nagbigay-daan ito sa mga ideya, kultura, imbensyon, at natatanging produkto na kumalat sa halos lahat ng naninirahan sa mundo. Ang mga Tsino ay nag-export ng sutla at nagbalik ng bulak, lana, garing, ginto, at pilak. Pinahahalagahan ng mga tao sa buong Asya at Europa ang Chinese seda dahil sa lambot at karangyaan nito. Bukod sa seda, nag-export din ang mga Tsino ng mga tsaa, asin, asukal, porselana, at pampalasa. Hindi lahat ng ipinagpalit sa kahabaan ng Silk Road ay mabuti. Ipinapalagay na ang bubonic plague o Black Death ay naglakbay sa Europa mula sa Silk Road.
Araw-araw na pamumuhay
Karamihan sa mga tao sa Sinaunang Tsina ay mga magsasaka. Bagaman iginagalang sila sa pagkain na ibinigay nila para sa iba pang mga Intsik, namuhay sila nang matitigas at mahirap. Ang karaniwang magsasaka ay nakatira sa isang maliit na nayon na may humigit-kumulang 100 pamilya. Nagtrabaho sila sa maliliit na bukid ng pamilya. Ang mga magsasaka ay kailangang magtrabaho para sa gobyerno nang halos isang buwan bawat taon. Naglingkod sila sa militar o nagtrabaho sa mga proyekto sa pagtatayo tulad ng pagtatayo ng mga kanal, palasyo, at mga pader ng lungsod. Kinailangan ding magbayad ng buwis ang mga magsasaka sa pamamagitan ng pagbibigay sa gobyerno ng porsyento ng kanilang mga pananim.
Ang uri ng pagkain na kinakain ng mga tao ay depende sa kung saan sila nakatira. Sa hilaga, ang pangunahing pananim ay butil na tinatawag na millet at sa timog ang pangunahing pananim ay palay. Nag-aalaga din ang mga magsasaka ng mga hayop tulad ng kambing, baboy, at manok. Ang mga taong nakatira malapit sa mga ilog ay kumakain din ng isda.
Ang buhay ay ibang-iba para sa mga nakatira sa lungsod. Ang mga tao sa mga lungsod ay nagtrabaho ng iba't ibang trabaho kabilang ang mga mangangalakal, manggagawa, opisyal ng gobyerno, at iskolar. Ang mga mangangalakal ay itinuturing na pinakamababang uri ng mga manggagawa. Hindi sila pinapayagang magsuot ng seda o sumakay sa mga karwahe.
Ang pamilyang Intsik ay pinamumunuan ng ama ng bahay. Ang kanyang asawa at mga anak ay kinakailangang sumunod sa kanya sa lahat ng bagay. Karaniwang inaalagaan ng mga babae ang tahanan at pinalaki ang mga bata.
Mga Imbensyon at Inobasyon
Ang pulbura, papel, pag-imprenta, at kumpas ay tinatawag minsan na Apat na Mahusay na Imbensyon ng Sinaunang Tsina. Ang apat na mahusay na imbensyon na ito ay lubos na nagsulong ng pag-unlad ng ekonomiya, pulitika, at kultura ng Tsina. Nang ang mga teknolohiyang ito ay ipinakilala sa mga Kanluraning bansa sa pamamagitan ng iba't ibang mga channel, malaki ang pagbabago ng mga ito sa sibilisasyon sa daigdig.
