पौधों की तरह, जानवर भी हर जगह पाए जा सकते हैं। कुछ ठंडे इलाकों में पाए जाते हैं, कुछ गीले इलाकों में और कुछ गर्म इलाकों में। आवास से तात्पर्य उस जगह से है जहाँ जानवर रहते हैं।
अपने आवास के आधार पर जानवरों को पांच समूहों में विभाजित किया जाता है:
जानवरों को अपने परिवेश में जीवित रहने के लिए विशेष विशेषताओं को अपनाना पड़ता है।
स्थलीय जानवर
ज़मीन पर रहने वाले जानवरों को स्थलीय जानवर कहा जाता है। गैंडा, कुत्ता और हाथी स्थलीय जानवरों के उदाहरण हैं।
इन जानवरों में कुछ खासियतें होती हैं जो उन्हें ज़मीन पर रहने में सक्षम बनाती हैं। सभी स्थलीय जानवरों में एक उचित श्वसन तंत्र होता है। इनमें से कुछ जानवर अपने फेफड़ों की मदद से साँस लेते हैं।
जानवरों में अच्छी तरह से विकसित इंद्रियाँ और तंत्रिका तंत्र होते हैं। ये इंद्रियाँ जानवरों को अपनी रक्षा करने और शिकार करने में मदद करती हैं।
इनमें से कुछ जानवरों के पैर मज़बूत होते हैं जो उन्हें दौड़ने में मदद करते हैं। कुछ, जैसे साँप, के पैर नहीं होते। वे ज़मीन पर रेंगकर चलते हैं।
गर्म रेगिस्तानों में रहने वाले जानवरों की त्वचा मोटी होती है। यह उन्हें गर्मी से बचाती है। ऊँटों के पैर लंबे होते हैं। यह उनके शरीर को गर्म रेत से बचाकर ठंडा रखता है। भोजन और पानी की कमी से निपटने के लिए उनके पास भोजन जमा करने के लिए एक कूबड़ भी होता है।
पेंगुइन और ध्रुवीय भालू जैसे जानवर ठंडे इलाकों में रहते हैं। इनके शरीर पर घने बाल होते हैं। यह उन्हें ठंड से बचाता है। ध्रुवीय भालू के शरीर पर सफेद रंग का फर होता है जो उसे दुश्मनों से बचाता है। इनके शरीर में ब्लबर नामक वसा की एक परत होती है। यह उनके शरीर को गर्म रखती है और सर्दियों में भोजन प्रदान करती है।
जलीय जंतु
पानी में रहने वाले जानवरों को जलीय जानवर कहा जाता है। केकड़ा और मछली जलीय जानवरों के उदाहरण हैं। मछलियाँ साँस लेने के लिए गलफड़ों का उपयोग करती हैं। जलीय जानवरों में निम्नलिखित विशेषताएँ होती हैं जो उन्हें पानी में रहने में मदद करती हैं।
मछलियों जैसे जीवों का शरीर सुव्यवस्थित होता है। इससे उन्हें पानी में प्रजनन करने में मदद मिलती है। पंख मछलियों को तैरने में मदद करते हैं। पूँछ पानी में दिशा बदलने में मदद करती है। श्वसन गलफड़ों द्वारा होता है।
व्हेल, कछुए और सील के पास फ़्लिपर्स होते हैं जो उन्हें पानी में तैरने में मदद करते हैं। डॉल्फ़िन और व्हेल जैसे कुछ जलीय जीवों के पास फेफड़े होते हैं जो उन्हें हवा में साँस लेने में मदद करते हैं।
हंस और बत्तख जैसे जलीय पक्षियों के पैर जालदार होते हैं। ये उन्हें पानी में तैरने में मदद करते हैं।
उभयचर
जल और स्थल दोनों पर रहने वाले जंतु उभयचर कहलाते हैं। सैलामैंडर, टोड और मेंढक उभयचरों के उदाहरण हैं। इनमें निम्नलिखित विशेषताएँ होती हैं।
उनके फेफड़े होते हैं। ये उन्हें ज़मीन पर साँस लेने में मदद करते हैं। पानी में होने पर, वे अपनी नम त्वचा से साँस लेते हैं। उनके पास विशेष रूप से अनुकूलित अंग भी होते हैं जो उन्हें पानी में तैरने और ज़मीन पर चलने में मदद करते हैं।
वृक्षवासी जानवर
पेड़ों पर रहने वाले जानवरों को वृक्षवासी जानवर कहा जाता है। गिलहरी, बंदर और गिरगिट वृक्षवासी जानवरों के उदाहरण हैं। इनमें निम्नलिखित विशेषताएँ होती हैं।
उनके अंग मज़बूत होते हैं। ये उन्हें पेड़ों पर चढ़ने में मदद करते हैं। उनके पैर और हाथ शाखाओं को पकड़ने के लिए अनुकूलित होते हैं। उनकी लंबी और मज़बूत पूँछ भी होती है जिससे वे एक शाखा से दूसरी शाखा पर झूल सकते हैं।
हवाई जानवर
उड़ने वाले जानवरों को वायवीय जानवर कहा जाता है। कीड़े, चमगादड़ और पक्षी वायवीय जानवरों के उदाहरण हैं। इनमें निम्नलिखित विशेषताएँ होती हैं: पक्षियों के पंख होते हैं जो उन्हें उड़ने में मदद करते हैं। उनके शरीर को गर्म रखने के लिए उनके पंख होते हैं। उनकी हड्डियाँ खोखली ( खोखली हड्डियाँ ) होती हैं जिससे उनका शरीर उड़ने के लिए हल्का होता है।
भोजन के लिए अनुकूलन
अलग-अलग जानवरों की खाने की आदतें अलग-अलग होती हैं। उनके शरीर के अंग उसी के अनुसार अनुकूलित होते हैं।
शाकाहारी
हिरण, गाय और ज़ेबरा जैसे जानवर पौधे खाते हैं। इन्हें शाकाहारी कहा जाता है। इनके आगे के दाँत नुकीले होते हैं जो इन्हें घास काटने में मदद करते हैं और भोजन चबाने के लिए चपटे दांत होते हैं ।
मांसाहारी
बाघ, चील और शेर जैसे जानवर मांस खाने वाले जानवर हैं। इनके नुकीले दाँत अपने शिकार को पकड़ने और मांस फाड़ने के लिए होते हैं। उल्लू, गिद्ध और चील जैसे पक्षियों की चोंच और पंजे मांस फाड़ने के लिए हुकदार होते हैं।
सर्वाहारी
भालू जैसे जानवर मांस और पौधे दोनों खाते हैं। उनके दांत अलग-अलग प्रकार के होते हैं। उनके दांत चपटे और नुकीले होते हैं जो भोजन को पीसने और मांस को फाड़ने में मदद करते हैं।
परजीवी
जूँ, मच्छर और किलनी जैसे जीव भोजन प्राप्त करने के लिए दूसरे जीवों के शरीर पर या उनके अंदर रहते हैं। इन्हें परजीवी कहा जाता है। इनमें पोषक शरीर से रक्त चूसने के लिए चूसने वाली नलिकाएँ होती हैं।
संरक्षण के लिए अनुकूलन
जानवरों द्वारा अपने दुश्मनों से बचाव के लिए विकसित की गई कुछ विधियाँ इस प्रकार हैं।
छलावरण: गिरगिट और ध्रुवीय भालू जैसे कुछ जानवरों में अपने वातावरण में घुल-मिल जाने की क्षमता होती है। गिरगिट में अपने वातावरण के अनुसार अपने शरीर का रंग बदलने की क्षमता होती है। इसलिए, गिरगिट अपने दुश्मनों को भ्रमित करते हैं और उनके हमलों से उनकी रक्षा करते हैं।
प्रवास: ठंडे क्षेत्रों से कुछ पक्षी अपने घर छोड़कर गर्म क्षेत्रों की ओर जाते हैं और भीषण ठंड से खुद को बचाते हैं।
शीतनिद्रा: कुछ जानवर, जैसे छिपकलियाँ और साँप, ठंड के मौसम में सो जाते हैं। वे भूमिगत बिलों या गुफाओं में चले जाते हैं और गर्मियों में बाहर आ जाते हैं।
ग्रीष्मावकाश: कुछ जानवर जैसे कि फेफड़े की मछली और मगरमच्छ गर्मियों में लंबे समय तक सोते हैं।
हिरण और गैंडे जैसे कुछ जानवरों के सींग होते हैं जो उन्हें दुश्मनों से बचाते हैं। घोंघे और कछुए जैसे जानवरों के कवच कठोर होते हैं जो उनकी सुरक्षा करते हैं। स्पाइनी एंटीटर जैसे जानवरों के सींग नुकीले होते हैं जो उनकी सुरक्षा करते हैं।
हमने सीखा है कि:
