Il modo in cui viviamo oggi, sistemati nelle case, vicini ad altre persone nelle città e nei paesi, mangiando cibo coltivato nelle fattorie e con tempo libero per imparare, esplorare e inventare è stato reso possibile dalla rivoluzione neolitica, che si pensa sia iniziata circa 12.000 anni fa. Ha cambiato per sempre il modo in cui gli esseri umani vivono, mangiano e interagiscono, aprendo la strada alla civiltà moderna. Il modo in cui viviamo oggi è direttamente correlato ai progressi compiuti nella rivoluzione neolitica.
Obiettivi formativi
Cos'è la rivoluzione neolitica?
Negli anni '20, l'archeologo australiano Vere Gordon Childe suggerì il termine "rivoluzione neolitica" per descrivere il drammatico passaggio compiuto dalle persone dell'età della pietra dal comportamento nomade, cacciatore-raccoglitore, a uno stile di vita agricolo e stabile, durante il periodo neolitico. Fu la prima di una serie di rivoluzioni agricole nella storia umana.
I primi umani prima della rivoluzione neolitica vivevano in piccole comunità nomadi. Alcuni umani preistorici iniziarono a fare le proprie innovazioni per quanto riguarda gli strumenti, l'addomesticamento degli animali e la coltivazione di piante per l'uso, che a loro volta avrebbero permesso loro di iniziare a vivere in villaggi o gruppi più grandi.
La rivoluzione neolitica iniziò intorno al 10.000 a.C. nella Mezzaluna Fertile, una regione del Medio Oriente a forma di boomerang, dove gli esseri umani iniziarono a coltivare. Poco dopo, anche gli esseri umani in altre parti del mondo iniziarono a praticare l'agricoltura. Pertanto, la "rivoluzione neolitica" fu una serie di rivoluzioni avvenute in tempi diversi in luoghi diversi.
Prima della rivoluzione neolitica, gli esseri umani erano cacciatori-raccoglitori che vagavano per il mondo in cerca di cibo. Ma poi si è verificato un drammatico cambiamento e i raccoglitori sono diventati agricoltori, passando da uno stile di vita da cacciatori-raccoglitori a uno più stabile.
Gli umani preistorici iniziarono a sviluppare il loro controllo sul fuoco, che presto consentì usi diversi. Uno di questi usi del fuoco erano le prime fasi della ceramica. Gli esseri umani iniziarono ad essiccare l'argilla per usi domestici. Anche la caccia è diventata molto più facile da realizzare con l'introduzione di nuovi strumenti di pietra. Gli strumenti di pietra più comuni utilizzati erano pugnali e punte di lancia per la caccia, asce per tagliare le carni e raschietti per pulire le pelli degli animali.
Con lo sviluppo dell'agricoltura, della tecnologia e delle invenzioni di strumenti più sofisticati utilizzati in agricoltura, gli esseri umani iniziarono a coltivare colture nell'area circostante. Invenzioni come l'aratro aiutarono a piantare semi. Un vantaggio essenziale dello sviluppo della tecnologia agricola era la possibilità di produrre raccolti in eccesso o scorte alimentari che superavano i bisogni immediati della comunità. Le civiltà e le città sono nate dalle innovazioni della rivoluzione neolitica.
Cause della rivoluzione neolitica
Non c'è stato un singolo fattore che abbia portato gli esseri umani a iniziare l'agricoltura circa 12.000 anni fa. Le cause della rivoluzione neolitica variano da regione a regione.
Circa 14.000 anni fa, alla fine dell'ultima era glaciale, la Terra iniziò a riscaldarsi. Ovunque la transizione è segnata dall'addomesticamento di varie specie vegetali e animali, a seconda delle specie disponibili localmente e influenzate dalla cultura locale. La gente deve aver visto il rapporto tra la coltivazione dei cereali e l'aumento della popolazione. L'addomesticamento degli animali forniva una nuova fonte di proteine, attraverso la carne e il latte, così come consentiva la produzione di indumenti, attraverso le pelli e la lana.
Ci sono una varietà di ipotesi sul motivo per cui gli esseri umani hanno smesso di cercare cibo e hanno iniziato a coltivare.
Alcuni scienziati teorizzano che il cambiamento climatico abbia guidato la rivoluzione neolitica. Nella Mezzaluna Fertile, delimitata a ovest dal Mar Mediterraneo ea est dal Golfo Persico, il grano selvatico e l'orzo iniziarono a crescere man mano che si faceva più caldo. I popoli pre-neolitici chiamati natufiani iniziarono a costruire case permanenti nella regione.
Altri scienziati suggeriscono che i progressi intellettuali nel cervello umano potrebbero aver indotto le persone a calmarsi. Alcuni ritengono che la pressione demografica possa aver causato una maggiore concorrenza per il cibo e la necessità di coltivare nuovi alimenti; le persone potrebbero essere passate all'agricoltura per coinvolgere anziani e bambini nella produzione alimentare.
Indipendentemente da come e perché gli umani iniziarono ad allontanarsi dalla caccia e dal foraggiamento, continuarono a stabilirsi. La rivoluzione neolitica iniziò quando alcuni gruppi di umani abbandonarono completamente lo stile di vita nomade e di cacciatori-raccoglitori per iniziare l'agricoltura. Gli esseri umani potrebbero aver impiegato centinaia o addirittura migliaia di anni per passare completamente a una comunità agricola.
Effetti della rivoluzione neolitica
La possibilità di procurarsi il cibo in modo regolare ha cambiato la vita: c'erano più stabilità e ordine. La vita si è sviluppata secondo schemi, stagioni speciali. Gli aspetti della vita nomade furono abbandonati.
La vita agricola offriva sicurezze che la vita nomade non poteva, e l'agricoltura in un posto ha portato a una crescita della popolazione ben oltre quella di cacciatori e raccoglitori. Subito dopo l'inizio dell'addomesticamento delle piante, seguì l'addomesticamento degli animali. L'allevamento di bovini, ovini e suini per il cibo ha sostituito la necessità della caccia quotidiana. Anche la creazione di utensili in pietra ha contribuito a far progredire la realizzazione di abiti. Ora era possibile tosare la lana e filarla in filato per realizzare indumenti più avanzati che offrissero una migliore protezione dalle intemperie.
Gli esseri umani hanno iniziato a coltivare cereali come l'orzo. Successivamente, sono passati a cibi ricchi di proteine come piselli e lenticchie. La produzione di cibo è aumentata man mano che le persone hanno imparato nuovi modi per produrre e conservare più cibo. Un cambiamento chiave è stato che le persone hanno iniziato a costruire case permanenti per la protezione e la conservazione del cibo.
È emerso un surplus di cibo. Ciò ha liberato alcune persone dal dover dedicare tutto il loro tempo alla produzione di cibo. Potrebbero imparare altre abilità. Inizia la specializzazione in diverse forme di nuovo lavoro. Gli artigiani producevano armi e gioielli. Si potevano realizzare prodotti speciali che non erano disponibili per i nomadi. L'eccedenza di cibo potrebbe essere venduta per un uso successivo o eventualmente scambiata con altre comunità per altre necessità o lussi. Le comunità neolitiche entrarono in contatto con altre comunità intorno a loro. Ciò ha portato allo sviluppo di mercanti e commercianti. La classe sociale era determinata dall'occupazione, con contadini e artigiani all'estremità inferiore, e sacerdoti e guerrieri a quella superiore.
Secondo la visione tradizionale, il passaggio degli esseri umani alla produzione alimentare agricola ha portato a un aumento della popolazione, alla formazione di comunità sedentarie più ampie, all'accumulo di beni e strumenti e alla specializzazione in diverse forme di nuovo lavoro. Poiché c'erano più risorse disponibili, c'è stato un rapido aumento delle dimensioni della popolazione.
Con lo sviluppo di società più grandi, si svilupparono diversi mezzi decisionali e di organizzazione governativa. Studi di ricerca indicano che fu nel periodo neolitico che apparvero per la prima volta le differenze di genere, il che significava il dominio maschile nei successivi periodi della storia. I ruoli di genere sono cambiati, cacciatori e raccoglitori hanno assegnato ruoli simili a uomini e donne. Nella rivoluzione neolitica, il lavoro che produceva cibo fu relegato agli uomini e le faccende domestiche divennero il lavoro delle donne. Gli uomini divennero il genere dominante nella società.
Rispetto ai cacciatori-raccoglitori, le popolazioni neolitiche avevano generalmente un'alimentazione più povera, aspettative di vita più brevi e uno stile di vita più laborioso rispetto ai cacciatori-raccoglitori. Malattie e infezioni sono passate dagli animali agli umani.
Riassumere
