L'Afrique est le deuxième plus grand continent de la Terre. Il a une variété de reliefs, des montagnes escarpées aux vastes bassins fluviaux. Une variété de civilisations et de peuples ont prospéré dans l'Afrique ancienne. Dans cette leçon, nous parlerons de six premières civilisations africaines.
Il y avait eu de nombreuses grandes civilisations et empires à travers l'histoire de l'Afrique. La civilisation égyptienne antique était la civilisation la plus ancienne et la plus durable. Il est encore célèbre pour ses pyramides et ses pharaons. Cependant, les Égyptiens n'étaient pas la seule civilisation à se développer dans l'Afrique ancienne. Certaines des autres civilisations importantes de l'Afrique primitive sont discutées ci-dessous.
L'Égypte ancienne était l'une des civilisations les plus grandes et les plus puissantes de l'histoire du monde. Il a duré plus de 3000 ans de 3150 avant JC à 30 avant JC. Il a grandi intact pendant des milliers d'années parce que la vallée du Nil et la frontière de la Méditerranée et de la mer Rouge ont éloigné les étrangers et leurs idées. Le Nil était très important pour la civilisation égyptienne. Le Nil a fourni une voie de communication et de commerce à travers une terre immense et rude. Les crues annuelles du Nil nourrissaient les fermes arides environnantes. Les gens avaient toujours construit leurs maisons dans les villes et les cités le long des rives du Nil. L'empire égyptien antique a commencé à s'affaiblir vers 700 av. Il a été conquis par un certain nombre d'autres civilisations. Le premier à conquérir l'Égypte fut l'empire assyrien, suivi une centaine d'années plus tard par l'empire perse. En 332 av. J.-C., Alexandre le Grand de Grèce a conquis l'Égypte et a créé sa propre famille régnante appelée la dynastie ptolémaïque. Enfin, les Romains sont arrivés en 30 avant JC et l'Egypte est devenue une province de Rome.
L'ancien Ghana était différent du Ghana actuel. Il était situé en Afrique de l'Ouest dans ce qui est aujourd'hui les pays de la Mauritanie, du Sénégal et du Mali. Il était connu sous le nom d'Empire Wagadugu et le nom "Ghana" était le titre donné aux dirigeants du royaume. C'était un immense empire commercial en Afrique de l'Ouest du VIIe au XIIIe siècle. Cela a commencé à peu près au même moment où les Vikings ont envahi l'Angleterre. L'ancien Ghana s'est formé vers 300 après JC lorsque son premier roi, Dinga Cisse, a uni un certain nombre de tribus du peuple Soninke sous son règne.
Il y avait plusieurs rois locaux qui rendaient hommage au grand roi mais gouvernaient leurs terres comme ils l'entendaient. La principale source de richesse du Royaume du Ghana était l'extraction du fer et de l'or. Le fer était utilisé pour produire des armes et des outils puissants pour les armées; et l'or était utilisé pour échanger avec d'autres nations des ressources comme des outils, du tissu, du bétail. Ils ont établi des relations commerciales avec les musulmans d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Les commerçants arabes ont traversé le désert du Sahara pour entrer au Ghana, qu'ils appelaient le « pays de l'or ».
L'empire commercial du Mali en Afrique de l'Ouest a commencé son ascension lors de l'effondrement de l'empire du Ghana. Il s'est développé à partir du royaume de Kangaba établi par le peuple Malinke dès l'an 1000. Un dirigeant nommé Soundiata Keita a uni les tribus du peuple Malinke et les a amenées à capturer Kumbi, la capitale du Ghana. Au fil du temps, l'empire du Mali est devenu plus fort, le roi envoyant ses armées pour prendre le contrôle des royaumes environnants, y compris le royaume du Ghana, tout en jetant les bases économiques de l'empire en prenant le contrôle du commerce de l'or et du sel de la région et en encourageant le développement agricole. Au début du 14ème siècle, sous le règne de l'empereur (Mansa) Musa, l'Empire du Mali atteignit son apogée. Mansa Musa est devenu assez célèbre en raison de son spectaculaire pèlerinage royal à La Mecque en Arabie Saoudite, via l'Egypte, en 1324. La Mecque est la ville sainte des musulmans. A la tête d'une caravane de 60 000 sujets et de 80 chameaux chargés d'or, il donna une grande fête à son arrivée au Caire. La capitale de l'empire était Niani. D'autres villes importantes comprenaient Tombouctou, Gao, Djenné et Walata. La ville de Tumbuktu était considérée comme un centre d'éducation et d'apprentissage et comprenait la célèbre université de Sankoré. Après la mort de Mansa Musa en 1332, l'Empire du Mali a commencé un déclin constant. Dans les années 1400, l'empire a commencé à perdre le contrôle le long de ses frontières. Puis, au XVe siècle, l'Empire Songhaï prend le pouvoir. L'Empire du Mali a pris fin en 1610 avec la mort du dernier Mansa, Mahmud IV.
Hajj doré de Mansa Musa
L'Empire Songhaï était un État qui dominait le Sahel occidental aux XVe et XVIe siècles. Il contrôlait le commerce dans une grande partie de l'Afrique de l'Ouest au cours de la période. L'empire était centré dans ce qui est aujourd'hui le centre du Mali. L'Empire Songhaï a duré de 1464 à 1591. Avant les années 1400, les Songhaï étaient sous la domination de l'Empire du Mali. Un grand guerrier Songhaï nommé Sonni Ali prit le pouvoir en 1464. Il construisit l'Empire Songhaï en conquérant Tombouctou, Dienne et d'autres villes voisines. La capitale de l'Empire Songhaï était Gao. La traite des esclaves est devenue une partie importante de l'Empire Songhaï. Les esclaves étaient habitués à transporter des marchandises à travers le désert du Sahara vers le Maroc et le Moyen-Orient. Des esclaves étaient également vendus aux Européens pour travailler en Europe et dans les Amériques. Les esclaves étaient généralement des captifs de guerre capturés lors de raids sur les régions voisines. L'Empire Songhaï dura de 1464 à 1591. En 1493, Askia Muhammad devint le chef des Songhaï. Il amena l'empire Songhaï à son apogée et fonda la dynastie des Askia. Sous son règne, l'islam est devenu une partie importante de l'empire. Au milieu des années 1500, l'Empire Songhaï a commencé à s'affaiblir en raison des conflits internes et de la guerre civile. En 1591, l'armée marocaine envahit et s'empare des villes de Tombouctou et de Gao. L'empire s'est effondré et a été divisé en un certain nombre de petits États séparés.
Le royaume de Kush était situé dans le nord-est de l'Afrique, juste au sud de l'Égypte ancienne. Aujourd'hui, le pays de Kush est le pays du Soudan. Elle est souvent appelée Nubie et avait des liens étroits avec l'Égypte ancienne. Il a duré plus de 1400 ans. Parfois, la région était appelée le "Pays de l'Arc" en raison de ses célèbres archers. Kush était sous le règne de l'Égypte pendant des centaines d'années. Après l'affaiblissement de la puissance égyptienne, les rois koushites sont devenus les pharaons de la 25e dynastie égyptienne. Un homme nommé Kashta fut le premier roi koushite en 150 av. J.-C. et le premier à prendre le trône égyptien. Kush a adopté les coutumes, la religion, les hiéroglyphes et l'architecture égyptiennes. Plus tard, Kush a conquis l'Égypte. Les deux cultures se sont influencées. Il fut un temps où l'Égypte ancienne était gouvernée par des pharaons noirs. Ces pharaons venaient du célèbre royaume de Kush.
En 1070 avant JC, Kush a obtenu son indépendance de l'Egypte. Il est rapidement devenu une puissance majeure et a régné jusqu'à l'arrivée des Assyriens. Le royaume de Kush avait deux capitales - Napata et Méroé. Méroé était un centre de travail du fer, une ressource importante pour le royaume. Les femmes jouaient un rôle clé au sein de la gouvernance du royaume, quasi unique dans le monde antique. Une culture commerciale riche et dynamique, elle a vécu pendant des siècles en paix avec ses voisins, presque certainement en raison de son rôle dans le commerce et le transport de marchandises. Une invasion par les Aksumites du royaume d'Axoum a repris la capitale. Les Aksumites ont détruit Méroé et renversé le royaume. La capitale n'a survécu que 20 ans après la fin de leur règne.
C'était l'ancien royaume africain situé au confluent du Nil Bleu, du Nil Blanc et de la rivière Atbara dans l'actuelle République du Soudan. On l'appelle parfois le royaume d'Axoum ou l'ancienne Éthiopie. Dirigé par les Aksumites, il existait d'environ 80 avant JC à 825 après JC. Son territoire s'étendait sur l'actuelle Érythrée, l'Éthiopie, la Somalie, Dibouti, le Soudan, l'Égypte, le Yémen et l'Arabie saoudite. La capitale d'Axoum, appelée Axum, se trouvait dans le Tigré. C'est dans le pays moderne de l'Ethiopie dans le nord-est de l'Afrique. La culture de l'Éthiopie moderne est enracinée dans le royaume d'Axoum ou Axum. Le royaume importait du fer et de l'acier, du tissu, de la verrerie, des bijoux, de l'huile d'olive et du vin tout en exportant de l'or, de l'ivoire, de l'écaille de tortue, de l'obsidienne, de l'encens et de la myrrhe. Les marchands faisaient des affaires en utilisant des pièces frappées par le royaume. Sa langue, Geʿez, a été écrite dans un alphabet sud-arabique modifié, et les Aksumites adoraient principalement les dieux du Moyen-Orient, bien qu'ici et là une divinité africaine traditionnelle ait survécu. Au 6ème siècle, son déclin avait déjà commencé avec la chute de l'Empire romain et la diminution du commerce qui l'accompagnait. La propagation de l'islam dans toute l'Afrique du Nord au 7 e siècle a encore isolé Aksoum et affaibli sa position commerciale. Le royaume affaibli se retira vers le sud, où le pouvoir passa progressivement au peuple Agew local.
Carthage, était une ancienne ville d'Afrique du Nord située sur la rive orientale du lac de Tunis, en face du centre de Tunis moderne en Tunisie. Elle a été fondée par les Phéniciens sur la côte nord de l'Afrique vers 800 av. C'était le centre commercial de la mer Méditerranée occidentale jusqu'en 146 avant JC, date à laquelle elle a été renversée par Rome. Les Carthaginois étaient des marins et des commerçants. Ils faisaient le commerce de denrées alimentaires, de textiles, d'esclaves et de métaux tels que l'argent, l'or, le fer et l'étain. Ils ont établi leurs colonies en Afrique du Nord, dans le sud de l'Espagne et en Méditerranée. Carthage était un rival pour la puissance de la mer Méditerranée pour la République romaine, qui voulait prendre le contrôle de toute la mer Méditerranée occidentale. Ainsi, Carthage et Rome ont mené une série de guerres appelées les guerres puniques, après les Poeni, le nom par lequel les Romains appelaient les Phéniciens. Lors de la première guerre punique, de 264 à 241 av. J.-C., Carthage perdit l'île de Sicile. Dans la seconde, de 218 à 201 av. J.-C., une armée carthaginoise dirigée par Hannibal traversa les Alpes à dos d'éléphant pour vaincre les Romains.
Cependant, Hannibal a ensuite été vaincu en Afrique du Nord. Dans la troisième, de 149 à 146 av. J.-C., Rome attaqua et conquit la ville de Carthage, mettant ainsi fin à l'Empire de Carthage. Les villes alliées à Carthage font partie de la République romaine. Carthage est pillée et incendiée. Il a ensuite été reconstruit par Jules César de Rome et la ville est devenue une partie importante de l'Empire romain.
