अफ्रीका पृथ्वी पर दूसरा सबसे बड़ा महाद्वीप है। इसमें ऊबड़-खाबड़ पहाड़ों से लेकर विशाल नदी घाटियों तक कई तरह की भू-आकृतियाँ हैं। प्राचीन अफ्रीका में विभिन्न सभ्यताओं और लोगों का विकास हुआ। इस पाठ में, हम छह प्रारंभिक अफ्रीकी सभ्यताओं के बारे में बात करेंगे।
अफ्रीका के इतिहास में कई महान सभ्यताएं और साम्राज्य रहे हैं। प्राचीन मिस्र की सभ्यता सबसे पुरानी और सबसे लंबे समय तक चलने वाली सभ्यता थी। यह अभी भी अपने पिरामिडों और फिरौन के लिए प्रसिद्ध है। हालाँकि, प्राचीन अफ्रीका में विकसित होने वाली एकमात्र सभ्यता मिस्रवासी नहीं थे। कुछ अन्य महत्वपूर्ण प्रारंभिक अफ्रीकी सभ्यताओं की चर्चा नीचे की गई है।
प्राचीन मिस्र दुनिया के इतिहास में सबसे महान और सबसे शक्तिशाली सभ्यताओं में से एक था। यह 3150 ईसा पूर्व से 30 ईसा पूर्व तक 3000 से अधिक वर्षों तक चला। यह हजारों वर्षों तक बरकरार रहा क्योंकि नील नदी घाटी और भूमध्यसागरीय और लाल सागर की सीमा ने विदेशियों और उनके विचारों को दूर रखा। नील नदी मिस्र की सभ्यता के लिए बहुत महत्वपूर्ण थी। नील नदी ने एक विशाल और कठोर भूमि में संचार और व्यापार मार्ग प्रदान किया। नील नदी की वार्षिक बाढ़ ने आसपास के सूखे खेतों को पोषित किया। लोगों ने हमेशा अपने घरों को नील नदी के किनारे कस्बों और शहरों में बनाया था। लगभग 700 ईसा पूर्व में प्राचीन मिस्र का साम्राज्य कमजोर पड़ने लगा था। इसे कई अन्य सभ्यताओं ने जीत लिया था। मिस्र को जीतने वाला पहला असीरियन साम्राज्य था, जिसके बाद सौ या इतने साल बाद फारसी साम्राज्य आया। 332 ईसा पूर्व में, ग्रीस के सिकंदर महान ने मिस्र पर विजय प्राप्त की और टॉलेमिक राजवंश नामक अपना स्वयं का शासक परिवार स्थापित किया। अंत में, रोमन 30 ईसा पूर्व में आए और मिस्र रोम का एक प्रांत बन गया।
प्राचीन घाना वर्तमान घाना से अलग था। यह पश्चिमी अफ्रीका में स्थित था जो आज मॉरिटानिया, सेनेगल और माली के देशों में है। इसे वागडुगु साम्राज्य के रूप में जाना जाता था और "घाना" नाम राज्य के शासकों को दी जाने वाली उपाधि थी। यह 7वीं से 13वीं शताब्दी तक पश्चिमी अफ्रीका में एक विशाल व्यापारिक साम्राज्य था। यह लगभग उसी समय शुरू हुआ जब वाइकिंग्स ने इंग्लैंड पर आक्रमण किया। प्राचीन घाना 300 ईस्वी के आसपास बना है जब इसके पहले राजा, डिंगा सिसे ने अपने शासन के तहत सोनिन्के लोगों की कई जनजातियों को एकजुट किया।
कई स्थानीय राजा थे जिन्होंने उच्च राजा को श्रद्धांजलि अर्पित की, लेकिन अपनी भूमि पर शासन किया जैसा उन्होंने देखा। घाना साम्राज्य के लिए धन का मुख्य स्रोत लोहे और सोने का खनन था। सेनाओं के लिए मजबूत हथियार और औजार बनाने के लिए लोहे का इस्तेमाल किया जाता था; और सोने का उपयोग अन्य देशों के साथ औजार, कपड़ा, पशुधन जैसे संसाधनों के लिए व्यापार करने के लिए किया जाता था। उन्होंने उत्तरी अफ्रीका और मध्य पूर्व के मुसलमानों के साथ व्यापारिक संबंध स्थापित किए। घाना में प्रवेश करने के लिए अरब व्यापारियों ने सहारा रेगिस्तान को पार किया, जिसे उन्होंने "सोने की भूमि" कहा।
घाना के साम्राज्य के पतन के बाद पश्चिम अफ्रीका के माली व्यापारिक साम्राज्य ने अपना उदय शुरू किया। यह 1000 के रूप में मलिंके लोगों द्वारा स्थापित कंगाबा साम्राज्य से विकसित हुआ। सुंदियाता कीता नाम के एक शासक ने मलिंके लोगों की जनजातियों को एकजुट किया और उन्हें घाना की राजधानी कुम्बी पर कब्जा करने के लिए प्रेरित किया। समय के साथ, माली साम्राज्य मजबूत हो गया, क्योंकि राजा ने अपनी सेनाओं को घाना साम्राज्य सहित आसपास के राज्यों पर कब्जा करने के लिए भेजा, जबकि क्षेत्र के सोने और नमक के व्यापार पर नियंत्रण रखने के साथ-साथ कृषि विकास को प्रोत्साहित करके साम्राज्य के लिए आर्थिक नींव रखी। 14 वीं शताब्दी की शुरुआत में, सम्राट (मनसा) मूसा के शासन में, माली साम्राज्य अपने चरम पर पहुंच गया। मनसा मूसा 1324 में मिस्र के रास्ते सऊदी अरब में मक्का की अपनी शानदार शाही तीर्थयात्रा के कारण काफी प्रसिद्ध हो गया। मक्का मुसलमानों का पवित्र शहर है। 60,000 प्रजा के एक कारवां और सोने से लदे 80 ऊंटों का नेतृत्व करते हुए, उन्होंने काहिरा पहुंचने पर एक भव्य उत्सव दिया। साम्राज्य की राजधानी नियानी थी। अन्य महत्वपूर्ण शहरों में टिम्बकटू, गाओ, जेन और वाल्टा शामिल थे। तुम्बुकु शहर को शिक्षा और शिक्षा का केंद्र माना जाता था और इसमें प्रसिद्ध सांकोर विश्वविद्यालय भी शामिल था। 1332 में मनसा मूसा की मृत्यु के बाद, माली साम्राज्य में लगातार गिरावट शुरू हुई। 1400 के दशक में, साम्राज्य ने अपनी सीमाओं के किनारों पर नियंत्रण खोना शुरू कर दिया। फिर, 15 वीं शताब्दी में सोंगई साम्राज्य सत्ता में आया। अंतिम मनसा महमूद चतुर्थ की मृत्यु के साथ 1610 में माली साम्राज्य का अंत हो गया।
मनसा मूसा का गोल्डन हज्जू
सोंघई साम्राज्य एक ऐसा राज्य था जो 15वीं और 16वीं शताब्दी में पश्चिमी साहेल पर हावी था। इस अवधि के दौरान इसने अधिकांश पश्चिमी अफ्रीका में व्यापार को नियंत्रित किया। साम्राज्य अब केंद्रीय माली में केंद्रित था। सोंगई साम्राज्य 1464 से 1591 तक चला। 1400 के दशक से पहले, सोंघाई माली साम्राज्य के शासन में थे। सन्नी अली नाम के एक महान सोंघई योद्धा ने 1464 में सत्ता संभाली। उसने टिम्बकटू, डायने और आसपास के अन्य शहरों को जीतकर सोंगई साम्राज्य का निर्माण किया। सोंगई साम्राज्य की राजधानी शहर गाओ थी। दास व्यापार सोंघई साम्राज्य का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया। गुलामों का इस्तेमाल सहारा रेगिस्तान से मोरक्को और मध्य पूर्व तक माल ले जाने के लिए किया जाता था। यूरोप और अमेरिका में काम करने के लिए दास भी यूरोपीय लोगों को बेचे गए। दास आमतौर पर आस-पास के क्षेत्रों में छापे के दौरान पकड़े गए युद्ध के बंदी थे। सोंगई साम्राज्य 1464 से 1591 तक चला। 1493 में अस्किया मुहम्मद सोंघई के नेता बने। उसने सोंघई साम्राज्य को उसकी शक्ति के शिखर पर पहुँचाया और अस्किया राजवंश की स्थापना की। उनके शासन में इस्लाम साम्राज्य का एक महत्वपूर्ण अंग बन गया। 1500 के मध्य में आंतरिक संघर्ष और गृहयुद्ध के कारण सोंगई साम्राज्य कमजोर पड़ने लगा। 1591 में, मोरक्को की सेना ने टिम्बकटू और गाओ शहरों पर आक्रमण किया और कब्जा कर लिया। साम्राज्य ध्वस्त हो गया और कई अलग-अलग छोटे राज्यों में विभाजित हो गया।
कुश साम्राज्य प्राचीन मिस्र के दक्षिण में पूर्वोत्तर अफ्रीका में स्थित था। आज कुश की भूमि सूडान देश है। इसे अक्सर नूबिया के रूप में जाना जाता है और इसका प्राचीन मिस्र से घनिष्ठ संबंध था। यह 1400 से अधिक वर्षों तक चला। कभी-कभी इस क्षेत्र को अपने प्रसिद्ध धनुर्धारियों के कारण "धनुष की भूमि" कहा जाता था। कुश सैकड़ों वर्षों तक मिस्र के शासन में रहा। मिस्र की शक्ति कमजोर होने के बाद, कुशाइट राजा मिस्र के 25वें राजवंश के फिरौन बन गए। काष्ट नाम का एक व्यक्ति 150 ईसा पूर्व में पहला कुशित राजा था और मिस्र का सिंहासन लेने वाला पहला व्यक्ति था। कुश ने मिस्र के रीति-रिवाजों, धर्म, चित्रलिपि और वास्तुकला को अपनाया। बाद में, कुश ने मिस्र पर विजय प्राप्त की। दोनों संस्कृतियों ने एक दूसरे को प्रभावित किया। एक समय था जब प्राचीन मिस्र पर काले फिरौन का शासन था। ये फिरौन कुश के प्रसिद्ध साम्राज्य से आए थे।
1070 ईसा पूर्व में, कुश ने मिस्र से स्वतंत्रता प्राप्त की। यह जल्दी से एक प्रमुख शक्ति बन गया और अश्शूरियों के आने तक शासन किया। कुश साम्राज्य की दो राजधानी थीं - नपाटा और मेरो। मेरो लोहे के काम का केंद्र था, जो राज्य के लिए एक महत्वपूर्ण संसाधन था। महिलाओं ने राज्य के शासन में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जो प्राचीन दुनिया में लगभग अद्वितीय थी। एक समृद्ध और जीवंत व्यापारिक संस्कृति, यह वाणिज्य में और माल के परिवहन में अपनी भूमिका के कारण लगभग निश्चित रूप से पड़ोसियों के साथ सदियों से शांति से रहती थी। अक्सुम राज्य के अक्सुमाइट्स के आक्रमण ने राजधानी पर कब्जा कर लिया। अक्सुमाइट्स ने मेरो को नष्ट कर दिया और राज्य को गिरा दिया। उनका शासन समाप्त होने के बाद राजधानी केवल एक और 20 साल बची।
यह ब्लू नाइल, व्हाइट नाइल और अटबारा नदी के संगम पर स्थित प्राचीन अफ्रीकी साम्राज्य था जो अब सूडान गणराज्य है। इसे कभी-कभी एक्सम का साम्राज्य या प्राचीन इथियोपिया कहा जाता है। अक्सुमाइट्स द्वारा शासित, यह लगभग 80BC से AD 825 तक अस्तित्व में था। इसका क्षेत्र आधुनिक इरिट्रिया, इथियोपिया, सोमालिया, डिबौती, सूडान, मिस्र, यमन और सऊदी अरब में फैला हुआ है। अक्सुम नामक अक्सुम की राजधानी टाइग्रे में थी। यह अफ्रीका के उत्तर-पूर्व में इथियोपिया के आधुनिक देश में है। आधुनिक इथियोपिया की संस्कृति अक्सुम या एक्सम के राज्य में निहित है। सोने, हाथी दांत, कछुआ, ओब्सीडियन, लोबान और लोहबान का निर्यात करते हुए राज्य ने लोहा और इस्पात, कपड़ा, कांच के बने पदार्थ, गहने, जैतून का तेल और शराब का आयात किया। व्यापारियों ने राज्य द्वारा ढाले गए सिक्कों का उपयोग करके व्यवसाय किया। इसकी भाषा, गीज़, एक संशोधित दक्षिण अरब वर्णमाला में लिखी गई थी, और अक्सुमाइट्स ज्यादातर मध्य पूर्वी देवताओं की पूजा करते थे, हालांकि यहां और वहां एक पारंपरिक अफ्रीकी देवता बच गया था। छठी शताब्दी तक, रोमन साम्राज्य के पतन और व्यापार में कमी के साथ इसकी गिरावट पहले ही शुरू हो चुकी थी। 7 वीं शताब्दी में पूरे उत्तरी अफ्रीका में इस्लाम के प्रसार ने अक्सुम को और अलग कर दिया और उसकी व्यापारिक स्थिति को कमजोर कर दिया। कमजोर राज्य दक्षिण की ओर पीछे हट गया, जहां सत्ता धीरे-धीरे स्थानीय युग के लोगों में स्थानांतरित हो गई।
कार्थेज, उत्तरी अफ्रीका का एक प्राचीन शहर था, जो ट्यूनीशिया में आधुनिक ट्यूनिस के केंद्र के पार, ट्यूनिस झील के पूर्वी किनारे पर स्थित था। इसकी स्थापना लगभग 800 ईसा पूर्व में अफ्रीका के उत्तरी तट पर फोनीशियन द्वारा की गई थी। यह 146 ईसा पूर्व तक पश्चिमी भूमध्य सागर का व्यापारिक केंद्र था जब इसे रोम ने उखाड़ फेंका था। कार्थागिनी नाविक और व्यापारी थे। उन्होंने खाद्य पदार्थों, वस्त्रों, दासों और धातुओं जैसे चांदी, सोना, लोहा और टिन का व्यापार किया। उन्होंने उत्तरी अफ्रीका, दक्षिणी स्पेन और भूमध्य सागर में अपने उपनिवेश स्थापित किए। कार्थेज रोमन गणराज्य के लिए भूमध्य सागर की शक्ति का प्रतिद्वंद्वी था, जो पूरे पश्चिमी भूमध्य सागर पर कब्जा करना चाहता था। इसलिए, कार्थेज और रोम ने पोनी के बाद, पूनिक युद्धों नामक युद्धों की एक श्रृंखला लड़ी, जिस नाम से रोमियों ने फोनीशियन को बुलाया। प्रथम पूनी युद्ध में, 264 से 241 ईसा पूर्व तक, कार्थेज ने सिसिली द्वीप खो दिया। दूसरे में, 218 से 201 ईसा पूर्व तक, हैनिबल के नेतृत्व में एक कार्थागिनियन सेना ने रोमनों को हराने के लिए हाथी द्वारा आल्प्स को पार किया।
हालांकि, बाद में हैनिबल को उत्तरी अफ्रीका में हार का सामना करना पड़ा। तीसरे में, 149 से 146 ईसा पूर्व तक, रोम ने कार्थेज शहर पर हमला किया और विजय प्राप्त की, इस प्रकार कार्थेज के साम्राज्य का अंत हो गया। कार्थेज से संबद्ध शहर रोमन गणराज्य का हिस्सा बन गए। कार्थेज को लूट लिया गया और जला दिया गया। इसे बाद में रोम के जूलियस सीजर द्वारा फिर से बनाया गया और यह शहर रोमन साम्राज्य का एक प्रमुख हिस्सा बन गया।
