Afrika je drugi najveći kontinent na Zemlji. Ima različite oblike reljefa, od krševitih planina do golemih riječnih bazena. U drevnoj Africi cvjetale su razne civilizacije i ljudi. U ovoj lekciji govorit ćemo o šest ranih afričkih civilizacija.
Kroz povijest Afrike postojale su mnoge velike civilizacije i carstva. Staroegipatska civilizacija bila je najstarija i najdugovječnija civilizacija. Još uvijek je poznat po svojim piramidama i faraonima. Međutim, Egipćani nisu bili jedina civilizacija koja se razvila u staroj Africi. U nastavku se raspravlja o nekim drugim važnim ranoafričkim civilizacijama.
Stari Egipat bio je jedna od najvećih i najmoćnijih civilizacija u povijesti svijeta. Trajao je preko 3000 godina od 3150. pr. Kr. do 30. pr. Rasla je tisućama godina netaknuta jer su dolina rijeke Nil i granica Sredozemlja i Crvenog mora držali strance i njihove ideje podalje. Rijeka Nil bila je vrlo važna za egipatsku civilizaciju. Nil je pružao komunikacijski i trgovački put preko goleme i surove zemlje. Godišnje poplave Nila hranile su suhe okolne farme. Ljudi su oduvijek gradili svoje domove u gradovima duž obala Nila. Staroegipatsko Carstvo počelo je slabiti oko 700. pr. Osvojile su ga brojne druge civilizacije. Prvi koji je osvojio Egipat bilo je Asirsko Carstvo, a stotinjak godina kasnije slijedilo ga je Perzijsko Carstvo. Godine 332. prije Krista, Aleksandar Veliki iz Grčke osvojio je Egipat i osnovao vlastitu vladarsku obitelj nazvanu dinastija Ptolemeja. Konačno, Rimljani su došli 30. godine prije Krista i Egipat je postao provincija Rima.
Drevna Gana se razlikovala od današnje Gane. Nalazio se u zapadnoj Africi u današnjim zemljama Mauritanije, Senegala i Malija. Bilo je poznato kao Carstvo Wagadugu, a naziv "Gana" bio je naslov koji su davali vladarima kraljevstva. Bilo je to ogromno trgovačko carstvo u zapadnoj Africi od 7. do 13. stoljeća. Počelo je otprilike u isto vrijeme kada su Vikinzi napali Englesku. Drevna Gana nastala je oko 300. godine kad je njezin prvi kralj, Dinga Cisse, ujedinio niz plemena naroda Soninke pod svojom vlašću.
Bilo je nekoliko lokalnih kraljeva koji su plaćali danak visokom kralju, ali su vladali svojim zemljama kako su smatrali prikladnim. Glavni izvor bogatstva Kraljevine Gane bilo je rudarenje željeza i zlata. Željezo se koristilo za proizvodnju jakog oružja i oruđa za vojsku; a zlato se koristilo za trgovinu s drugim narodima za resurse poput alata, tkanine, stoke. Uspostavili su trgovinske odnose s muslimanima sjeverne Afrike i Bliskog istoka. Arapski trgovci prešli su pustinju Saharu kako bi ušli u Ganu, koju su zvali "Zemlja zlata".
Mali trgovačko carstvo zapadne Afrike započelo je svoj uspon nakon raspada carstva Gane. Razvio se iz Kraljevine Kangabe koju su osnovali Malinkei već 1000. Vladar po imenu Sundiata Keita ujedinio je plemena Malinkea i poveo ih da zauzmu Kumbi, glavni grad Gane. S vremenom je Malijsko carstvo postalo jače, jer je kralj poslao svoje vojske da zauzmu okolna kraljevstva, uključujući Kraljevinu Ganu, postavljajući ekonomske temelje za carstvo preuzimajući kontrolu nad trgovinom zlatom i solju u regiji, kao i poticanjem razvoja poljoprivrede. Početkom 14. stoljeća , pod vlašću cara (Mansa) Muse, Mali je Carstvo doseglo svoj vrhunac. Mansa Musa je postao prilično poznat zbog svog spektakularnog kraljevskog hodočašća u Meku u Saudijskoj Arabiji, preko Egipta, 1324. godine. Meka je sveti grad muslimana. Predvodeći karavanu od 60 000 podanika i 80 deva natovarenih zlatom, priredio je veliko slavlje po dolasku u Kairo. Glavni grad carstva bio je Niani. Ostali važni gradovi su Timbuktu, Gao, Djenne i Walata. Grad Tumbuktu smatran je središtem obrazovanja i učenja i uključivao je poznato Sveučilište Sankore. Nakon smrti Manse Muse 1332. godine, Malijsko carstvo je počelo postojano propadati. U 1400-ima, carstvo je počelo gubiti kontrolu duž rubova svojih granica. Zatim je u 15. stoljeću na vlast došlo carstvo Songhai. Carstvo Mali je završilo 1610. smrću posljednjeg Manse, Mahmuda IV.
Mansa Musaov zlatni hadž
Carstvo Songhai bilo je država koja je dominirala zapadnim Sahelom u 15. i 16. stoljeću. Tijekom tog razdoblja kontrolirala je trgovinu u većem dijelu zapadne Afrike. Carstvo je bilo središte u današnjem središnjem Maliju. Carstvo Songhai trajalo je od 1464. do 1591. Prije 1400-ih, Songhai su bili pod vlašću Carstva Malija. Veliki Songhai ratnik po imenu Sonni Ali preuzeo je vlast 1464. Izgradio je Songhai Carstvo osvajanjem Timbuktua, Diennea i drugih obližnjih gradova. Glavni grad Songhai Carstva bio je Gao. Trgovina robljem postala je važan dio carstva Songhai. Robovi su se koristili za prijevoz robe preko pustinje Sahare do Maroka i Bliskog istoka. Robovi su također prodani Europljanima za rad u Europi i Americi. Robovi su obično bili ratni zarobljenici zarobljeni tijekom napada na obližnje regije. Songhajsko carstvo trajalo je od 1464. do 1591. Godine 1493. Askia Muhammad je postao vođa Songhaia. Doveo je Songhai Carstvo na vrhunac moći i osnovao dinastiju Askia. Pod njegovom vlašću islam je postao važan dio carstva. Sredinom 1500-ih Songhai Carstvo počelo je slabiti zbog unutarnjih sukoba i građanskog rata. Godine 1591. marokanska vojska je izvršila invaziju i zauzela gradove Timbuktu i Gao. Carstvo je propalo i podijeljeno na nekoliko zasebnih manjih država.
Kraljevstvo Kush nalazilo se u sjeveroistočnoj Africi južno od starog Egipta. Danas je zemlja Kush zemlja Sudan. Često se naziva Nubijom i imala je bliske veze s starim Egiptom. Trajalo je više od 1400 godina. Ponekad su regiju zvali "Zemlja luka" zbog svojih poznatih strijelaca. Kush je bio pod vlašću Egipta stotinama godina. Nakon što je egipatska moć oslabila, Kušitski kraljevi postali su faraoni egipatske 25. dinastije. Čovjek po imenu Kashta bio je prvi kralj Kušita 150. godine prije Krista i prvi koji je zauzeo egipatsko prijestolje. Kush je usvojio egipatske običaje, religiju, hijeroglife i arhitekturu. Kasnije je Kush osvojio Egipat. Dvije kulture utjecale su jedna na drugu. Nekada su starim Egiptom vladali crni faraoni. Ovi faraoni potječu iz poznatog kraljevstva Kush.
1070. godine prije Krista Kush je stekao neovisnost od Egipta. Brzo je postala velika sila i vladala je sve dok nisu stigli Asirci. Kraljevina Kush imala je dva glavna grada - Napatu i Meroe. Meroe je bio centar za obradu željeza, važan resurs za kraljevstvo. Žene su imale ključnu ulogu u upravljanju kraljevstvom, gotovo jedinstvenom u antičkom svijetu. Bogata i živahna trgovačka kultura, stoljećima je živjela u miru sa susjedima, gotovo sigurno zbog svoje uloge u trgovini i prijevozu robe. Invazija Aksuma na Kraljevstvo Aksum zauzela je glavni grad. Aksumi su uništili Meroe i srušili kraljevstvo. Prijestolnica je preživjela samo još 20 godina nakon završetka njihove vladavine.
To je bilo drevno afričko kraljevstvo smješteno na ušću Plavog Nila, Bijelog Nila i rijeke Atbare u današnjoj Republici Sudan. Ponekad se naziva Kraljevina Axum ili Drevna Etiopija. Pod vladavinom Aksumita, postojao je od otprilike 80. pr. Kr. do 825. godine. Njegov teritorij se protezao preko današnje Eritreje, Etiopije, Somalije, Dibutija, Sudana, Egipta, Jemena i Saudijske Arabije. Glavni grad Aksuma koji se zove Axum, bio je u Tigrayu. Ovo je u današnjoj zemlji Etiopije na sjeveroistoku Afrike. Kultura moderne Etiopije je ukorijenjena u kraljevstvu Aksum ili Axum. Kraljevstvo je uvozilo željezo i čelik, tkaninu, stakleno posuđe, nakit, maslinovo ulje i vino dok je izvozilo zlato, slonovaču, kornjačinu školjku, opsidijan, tamjan i smirnu. Trgovci su poslovali koristeći kovanice koje je kovalo kraljevstvo. Njegov jezik, Geʿez, napisan je modificiranom južnoarapskom abecedom, a Aksumiti su uglavnom štovali bliskoistočne bogove, iako je tu i tamo preživjelo neko tradicionalno afričko božanstvo. Već u 6. stoljeću njezino je opadanje počelo padom Rimskog Carstva i popratnim smanjenjem trgovine. Širenje islama diljem Sjeverne Afrike u 7. stoljeću dodatno je izoliralo Aksum i oslabilo njegovu trgovačku poziciju. Oslabljeno kraljevstvo se povuklo prema jugu, gdje je vlast postupno prešla na lokalni Agewski narod.
Kartaga, je bio drevni grad u sjevernoj Africi koji se nalazi na istočnoj strani jezera Tunis, preko puta centra modernog Tunisa u Tunisu. Osnovali su ga Feničani na sjevernoj obali Afrike oko 800. godine prije Krista. Bio je trgovačko središte zapadnog Sredozemnog mora sve do 146. godine prije Krista kada ga je srušio Rim. Kartažani su bili pomorci i trgovci. Trgovali su hranom, tekstilom, robovima i metalima poput srebra, zlata, željeza i kositra. Osnovali su svoje kolonije u sjevernoj Africi, južnoj Španjolskoj i na Mediteranu. Kartaga je bila rival za moć Sredozemnog mora za Rimsku Republiku, koja je htjela preuzeti cijelo zapadno Sredozemno more. Dakle, Kartaga i Rim vodili su niz ratova nazvanih Punski ratovi, prema Poeni, nazivu kojim su Rimljani nazivali Feničane. U Prvom punskom ratu, od 264. do 241. pr. Kr., Kartaga je izgubila otok Siciliju. U drugom, od 218. do 201. pr. Kr., kartažanska vojska predvođena Hanibalom slonom je prešla Alpe kako bi porazila Rimljane.
Međutim, Hanibal je kasnije poražen u sjevernoj Africi. U trećem, od 149. do 146. godine prije Krista, Rim je napao i osvojio grad Kartagu, čime je okončano Carthage Carthage. Gradovi saveznici Kartage postali su dio Rimske republike. Kartaga je opljačkana i spaljena. Kasnije ga je obnovio Julije Cezar iz Rima i grad je postao glavni dio Rimskog Carstva.
