Afrika adalah benua terbesar kedua di Bumi. Ini memiliki berbagai bentang alam, dari pegunungan terjal hingga lembah sungai yang luas. Berbagai peradaban dan orang berkembang di Afrika Kuno. Dalam pelajaran ini, kita akan berbicara tentang enam peradaban awal Afrika.
Ada banyak peradaban dan kerajaan besar sepanjang sejarah Afrika. Peradaban Mesir kuno adalah peradaban tertua dan paling lama bertahan. Itu masih terkenal dengan piramida dan firaunnya. Namun, orang Mesir bukanlah satu-satunya peradaban yang berkembang di Afrika Kuno. Beberapa peradaban Afrika Awal penting lainnya dibahas di bawah ini.
Mesir Kuno adalah salah satu peradaban terbesar dan terkuat dalam sejarah dunia. Itu berlangsung selama lebih dari 3000 tahun dari 3150 SM hingga 30 SM. Itu tumbuh selama ribuan tahun utuh karena Lembah Sungai Nil dan perbatasan Mediterania dan Laut Merah menjauhkan orang asing dan ide-ide mereka. Sungai Nil sangat penting bagi peradaban Mesir. Sungai Nil menyediakan jalur komunikasi dan perdagangan melintasi tanah yang luas dan keras. Banjir tahunan Sungai Nil menyuburkan pertanian kering di sekitarnya. Orang-orang selalu membangun rumah mereka di kota-kota di sepanjang tepi Sungai Nil. Kekaisaran Mesir Kuno mulai melemah sekitar 700 SM. Itu ditaklukkan oleh sejumlah peradaban lain. Yang pertama menaklukkan Mesir adalah Kekaisaran Asyur, diikuti sekitar seratus tahun kemudian oleh Kekaisaran Persia. Pada tahun 332 SM, Alexander Agung dari Yunani menaklukkan Mesir dan mendirikan keluarga penguasanya sendiri yang disebut Dinasti Ptolemeus. Akhirnya, Romawi datang pada 30 SM dan Mesir menjadi salah satu provinsi Roma.
Ghana kuno berbeda dengan Ghana saat ini. Itu terletak di Afrika Barat di tempat yang sekarang menjadi negara Mauritania, Senegal, dan Mali. Itu dikenal sebagai Kekaisaran Wagadugu dan nama "Ghana" adalah gelar yang diberikan kepada para penguasa kerajaan. Itu adalah kerajaan perdagangan besar di Afrika barat selama abad ke-7 hingga ke-13. Itu dimulai sekitar waktu yang sama ketika Viking menginvasi Inggris. Ghana Kuno terbentuk sekitar 300 M ketika raja pertamanya, Dinga Cisse, menyatukan sejumlah suku bangsa Soninke di bawah pemerintahannya.
Ada beberapa raja lokal yang membayar upeti kepada raja tinggi tetapi memerintah tanah mereka sesuai keinginan mereka. Sumber kekayaan utama Kerajaan Ghana adalah pertambangan besi dan emas. Besi digunakan untuk memproduksi senjata dan peralatan yang kuat untuk tentara; dan emas digunakan untuk berdagang dengan negara lain untuk sumber daya seperti peralatan, kain, ternak. Mereka menjalin hubungan dagang dengan Muslim di Afrika Utara dan Timur Tengah. Pedagang Arab melintasi Gurun Sahara untuk memasuki Ghana, yang mereka sebut "Tanah Emas".
Kekaisaran perdagangan Mali di Afrika Barat mulai bangkit setelah runtuhnya kekaisaran Ghana. Ini berkembang dari Kerajaan Kangaba yang didirikan oleh orang Malinke sejak tahun 1000. Seorang penguasa bernama Sundiata Keita menyatukan suku orang Malinke dan memimpin mereka untuk merebut Kumbi, ibu kota Ghana. Seiring waktu, Kekaisaran Mali menjadi lebih kuat, karena raja mengirim pasukannya untuk mengambil alih kerajaan di sekitarnya termasuk Kerajaan Ghana sambil meletakkan fondasi ekonomi kekaisaran dengan mengambil kendali perdagangan emas dan garam di kawasan itu serta mendorong pembangunan pertanian. Pada awal abad ke -14, di bawah kekuasaan kaisar (Mansa) Musa, Kekaisaran Mali mencapai puncaknya. Mansa Musa menjadi sangat terkenal karena ziarah kerajaannya yang spektakuler ke Mekah di Arab Saudi, melalui Mesir, pada tahun 1324. Mekah adalah kota suci umat Islam. Memimpin karavan yang terdiri dari 60.000 subjek dan 80 unta sarat dengan emas, dia mengadakan perayaan akbar setibanya di Kairo. Ibu kota kekaisaran adalah Niani. Kota-kota penting lainnya termasuk Timbuktu, Gao, Djenne, dan Walata. Kota Tumbuktu dianggap sebagai pusat pendidikan dan pembelajaran dan termasuk Universitas Sankore yang terkenal. Setelah kematian Mansa Musa pada tahun 1332, Kekaisaran Mali mengalami kemunduran yang stabil. Pada tahun 1400-an, kekaisaran mulai kehilangan kendali di sepanjang tepi perbatasannya. Kemudian, pada abad ke -15, Kerajaan Songhai berkuasa. Kekaisaran Mali berakhir pada tahun 1610 dengan kematian Mansa terakhir, Mahmud IV.
Haji Emas Mansa Musa
Kekaisaran Songhai adalah negara yang mendominasi Sahel barat pada abad ke-15 dan ke-16. Itu mengendalikan perdagangan di sebagian besar Afrika barat selama periode tersebut. Kekaisaran itu berpusat di tempat yang sekarang menjadi Mali tengah. Kekaisaran Songhai berlangsung dari tahun 1464 hingga 1591. Sebelum tahun 1400-an, Songhai berada di bawah kekuasaan Kekaisaran Mali. Seorang pejuang Songhai yang hebat bernama Sonni Ali mengambil alih kekuasaan pada tahun 1464. Dia membangun Kerajaan Songhai dengan menaklukkan Timbuktu, Dienne, dan kota-kota terdekat lainnya. Ibu kota Kekaisaran Songhai adalah Gao. Perdagangan budak menjadi bagian penting dari Kekaisaran Songhai. Budak digunakan untuk mengangkut barang melintasi Gurun Sahara ke Maroko dan Timur Tengah. Budak juga dijual ke orang Eropa untuk bekerja di Eropa dan Amerika. Budak biasanya adalah tawanan perang yang ditangkap selama penggerebekan di daerah terdekat. Kekaisaran Songhai berlangsung dari tahun 1464 hingga 1591. Pada tahun 1493, Askia Muhammad menjadi pemimpin Songhai. Dia membawa Kekaisaran Songhai ke puncak kekuasaannya dan mendirikan Dinasti Askia. Di bawah pemerintahannya, Islam menjadi bagian penting dari kekaisaran. Pada pertengahan tahun 1500-an Kerajaan Songhai mulai melemah karena perselisihan internal dan perang saudara. Pada tahun 1591, tentara Maroko menyerbu dan merebut kota Timbuktu dan Gao. Kekaisaran runtuh dan dibagi menjadi sejumlah negara kecil yang terpisah.
Kerajaan Kush terletak di Afrika Timur Laut tepat di selatan Mesir Kuno. Saat ini, tanah Kush adalah negara Sudan. Itu sering disebut sebagai Nubia dan memiliki hubungan dekat dengan Mesir Kuno. Itu berlangsung selama lebih dari 1400 tahun. Kadang-kadang wilayah itu disebut "Tanah Busur" karena pemanahnya yang terkenal. Kush berada di bawah kekuasaan Mesir selama ratusan tahun. Setelah kekuatan Mesir melemah, Raja Kushite menjadi Firaun dinasti ke-25 Mesir. Seorang pria bernama Kashta adalah Raja Kushite pertama pada 150 SM dan yang pertama naik takhta Mesir. Kush mengadopsi kebiasaan, agama, hieroglif, dan arsitektur Mesir. Belakangan, Kush menaklukkan Mesir. Kedua budaya tersebut saling mempengaruhi. Ada suatu masa Mesir Kuno diperintah oleh firaun kulit hitam. Firaun ini berasal dari Kerajaan Kush yang terkenal.
Pada 1070 SM, Kush memperoleh kemerdekaan dari Mesir. Dengan cepat menjadi kekuatan utama dan memerintah sampai Asyur tiba. Kerajaan Kush memiliki dua ibu kota – Napata dan Meroe. Meroe adalah pusat pengerjaan besi, sumber daya penting bagi kerajaan. Wanita memainkan peran kunci dalam pemerintahan kerajaan, hampir unik di dunia kuno. Sebuah budaya perdagangan yang kaya dan bersemangat, ia hidup selama berabad-abad dengan damai dengan tetangga hampir pasti karena perannya dalam perdagangan dan transportasi barang. Invasi oleh Aksumites dari Kerajaan Aksum mengambil alih ibu kota. Aksumites menghancurkan Meroe dan menggulingkan kerajaan. Ibukota hanya bertahan 20 tahun lagi setelah pemerintahan mereka berakhir.
Ini adalah Kerajaan Afrika kuno yang terletak di pertemuan Sungai Nil Biru, Nil Putih, dan Sungai Atbara di tempat yang sekarang menjadi Republik Sudan. Kadang-kadang disebut Kerajaan Axum atau Ethiopia Kuno. Diperintah oleh Aksumites, itu ada dari sekitar 80 SM hingga 825 M. Wilayahnya membentang di zaman modern Eritrea, Ethiopia, Somalia, Dibouti, Sudan, Mesir, Yaman, dan Arab Saudi. Ibukota Aksum disebut Axum, berada di Tigray. Ini berada di negara modern Ethiopia di timur laut Afrika. Budaya Ethiopia modern berakar dari kerajaan Aksum atau Axum. Kerajaan mengimpor besi dan baja, kain, barang pecah belah, perhiasan, minyak zaitun, dan anggur sambil mengekspor emas, gading, kulit penyu, obsidian, kemenyan, dan mur. Pedagang melakukan bisnis menggunakan koin yang dicetak oleh kerajaan. Bahasanya, Geʿez, ditulis dalam abjad Arab Selatan yang dimodifikasi, dan orang-orang Aksum sebagian besar menyembah dewa-dewa Timur Tengah, meskipun di sana-sini dewa tradisional Afrika bertahan. Pada abad ke-6, penurunannya sudah dimulai dengan jatuhnya Kekaisaran Romawi dan penurunan perdagangan yang menyertainya. Penyebaran Islam di seluruh Afrika Utara pada abad ke -7 semakin mengisolasi Aksum dan melemahkan posisi perdagangannya. Kerajaan yang melemah mundur ke selatan, di mana kekuasaan berangsur-angsur beralih ke orang-orang Agew setempat.
Kartago, adalah sebuah kota kuno di Afrika Utara yang terletak di sisi timur Danau Tunis, di seberang pusat Tunis modern di Tunisia. Itu didirikan oleh orang Fenisia di pantai utara Afrika sekitar 800 SM. Itu adalah pusat perdagangan Laut Mediterania barat sampai 146 SM ketika digulingkan oleh Roma. Orang Kartago adalah pelaut dan pedagang. Mereka berdagang bahan makanan, tekstil, budak, dan logam seperti perak, emas, besi dan timah. Mereka mendirikan koloni mereka di Afrika Utara, Spanyol selatan, dan Mediterania. Kartago adalah saingan kekuatan Laut Mediterania untuk Republik Romawi, yang ingin mengambil alih seluruh Laut Mediterania barat. Jadi, Kartago dan Roma melakukan serangkaian perang yang disebut Perang Punisia, setelah Poeni, nama yang digunakan orang Romawi untuk menyebut orang Fenisia. Dalam Perang Punisia Pertama, dari tahun 264 hingga 241 SM, Kartago kehilangan pulau Sisilia. Yang kedua, dari 218 hingga 201 SM, pasukan Kartago yang dipimpin oleh Hannibal melintasi Pegunungan Alpen dengan gajah untuk mengalahkan Romawi.
Namun, Hannibal kemudian dikalahkan di Afrika Utara. Yang ketiga, dari 149 hingga 146 SM, Roma menyerang dan menaklukkan kota Kartago, sehingga mengakhiri Kekaisaran Kartago. Kota-kota yang bersekutu dengan Kartago menjadi bagian dari Republik Romawi. Kartago dijarah dan dibakar. Itu kemudian dibangun kembali oleh Julius Caesar dari Roma dan kota itu menjadi bagian utama dari Kekaisaran Romawi.
