L'Africa è il secondo continente più grande della Terra. Ha una varietà di morfologie, dalle aspre montagne ai vasti bacini fluviali. Una varietà di civiltà e persone fiorì nell'antica Africa. In questa lezione parleremo di sei antiche civiltà africane.
C'erano state molte grandi civiltà e imperi nella storia dell'Africa. L'antica civiltà egizia era la civiltà più antica e più longeva. È ancora famoso per le sue piramidi e faraoni. Tuttavia, gli egiziani non furono l'unica civiltà a svilupparsi nell'antica Africa. Alcune delle altre importanti civiltà dell'Africa primitiva sono discusse di seguito.
L'antico Egitto è stata una delle civiltà più grandi e potenti della storia del mondo. Durò per oltre 3000 anni dal 3150 a.C. al 30 a.C. È cresciuto intatto per migliaia di anni perché la valle del fiume Nilo e il confine con il Mediterraneo e il Mar Rosso tenevano lontani gli stranieri e le loro idee. Il fiume Nilo era molto importante per la civiltà egizia. Il Nilo forniva una via di comunicazione e commerciale attraverso una terra enorme e aspra. L'inondazione annuale del Nilo nutriva le aride fattorie circostanti. La gente aveva sempre costruito le proprie case in paesi e città lungo le rive del Nilo. L'antico impero egiziano iniziò a indebolirsi intorno al 700 a.C. Fu conquistata da una serie di altre civiltà. Il primo a conquistare l'Egitto fu l'impero assiro, seguito un centinaio di anni dopo dall'impero persiano. Nel 332 a.C., Alessandro Magno di Grecia conquistò l'Egitto e fondò la sua famiglia regnante chiamata dinastia tolemaica. Infine, i romani arrivarono nel 30 aC e l'Egitto divenne una provincia di Roma.
L'antico Ghana era diverso dall'attuale Ghana. Si trovava nell'Africa occidentale in quelli che oggi sono i paesi della Mauritania, del Senegal e del Mali. Era noto come Impero Wagadugu e il nome "Ghana" era il titolo dato ai governanti del regno. Era un enorme impero commerciale nell'Africa occidentale dal VII al XIII secolo. È iniziato più o meno nello stesso periodo in cui i vichinghi hanno invaso l'Inghilterra. L'antico Ghana si è formato intorno al 300 d.C. quando il suo primo re, Dinga Cisse, unì un certo numero di tribù del popolo Soninke sotto il suo dominio.
C'erano diversi re locali che rendevano omaggio all'alto re ma governavano le loro terre come ritenevano opportuno. La principale fonte di ricchezza per il Regno del Ghana era l'estrazione di ferro e oro. Il ferro veniva utilizzato per produrre potenti armi e strumenti per gli eserciti; e l'oro veniva usato per commerciare con altre nazioni per risorse come strumenti, stoffa, bestiame. Hanno stabilito relazioni commerciali con i musulmani del Nord Africa e del Medio Oriente. I commercianti arabi attraversarono il deserto del Sahara per entrare nel Ghana, che chiamarono la "Terra dell'oro".
L'impero commerciale del Mali dell'Africa occidentale iniziò la sua ascesa dopo il crollo dell'impero del Ghana. Si sviluppò dal Regno di Kangaba fondato dal popolo Malinke già nel 1000. Un sovrano di nome Sundiata Keita unì le tribù del popolo Malinke e le condusse a catturare Kumbi, la capitale del Ghana. Nel corso del tempo, l'Impero del Mali è diventato più forte, poiché il re ha inviato i suoi eserciti a conquistare i regni circostanti, incluso il Regno del Ghana, mentre poneva le basi economiche per l'impero prendendo il controllo del commercio di oro e sale della regione e incoraggiando lo sviluppo agricolo. All'inizio del XIV secolo, sotto il dominio dell'imperatore (Mansa) Musa, l'impero del Mali raggiunse il suo apice. Mansa Musa divenne piuttosto famoso per il suo spettacolare pellegrinaggio reale alla Mecca in Arabia Saudita, attraverso l'Egitto, nel 1324. La Mecca è la città santa dei musulmani. Alla guida di una carovana di 60.000 sudditi e 80 cammelli carichi d'oro, diede una grande festa all'arrivo al Cairo. La capitale dell'impero era Niani. Altre città importanti includevano Timbuktu, Gao, Djenne e Walata. La città di Tumbuktu era considerata un centro di istruzione e apprendimento e comprendeva la famosa Sankore University. Dopo la morte di Mansa Musa nel 1332, l'Impero del Mali iniziò un costante declino. Nel 1400 l'impero iniziò a perdere il controllo lungo i confini dei suoi confini. Poi, nel 15 ° secolo, l'Impero Songhai salì al potere. L'Impero del Mali terminò nel 1610 con la morte dell'ultimo Mansa, Mahmud IV.
Hajj d'oro di Mansa Musa
L'Impero Songhai era uno stato che dominava il Sahel occidentale nel XV e XVI secolo. Controllava il commercio in gran parte dell'Africa occidentale durante il periodo. L'impero era centrato in quello che oggi è il Mali centrale. L'Impero Songhai durò dal 1464 al 1591. Prima del 1400, i Songhai erano sotto il dominio dell'Impero del Mali. Un grande guerriero Songhai di nome Sonni Ali prese il potere nel 1464. Costruì l'Impero Songhai conquistando Timbuktu, Dienne e altre città vicine. La capitale dell'Impero Songhai era Gao. La tratta degli schiavi divenne una parte importante dell'Impero Songhai. Gli schiavi erano abituati a trasportare merci attraverso il deserto del Sahara verso il Marocco e il Medio Oriente. Gli schiavi venivano anche venduti agli europei per lavorare in Europa e nelle Americhe. Gli schiavi erano solitamente prigionieri di guerra catturati durante le incursioni nelle regioni vicine. L'Impero Songhai durò dal 1464 al 1591. Nel 1493, Askia Muhammad divenne il capo dei Songhai. Portò l'Impero Songhai al suo massimo potere e fondò la dinastia Askia. Sotto il suo governo, l'Islam divenne una parte importante dell'impero. A metà del 1500 l'Impero Songhai iniziò a indebolirsi a causa di conflitti interni e della guerra civile. Nel 1591, l'esercito marocchino invase e conquistò le città di Timbuktu e Gao. L'impero crollò e fu diviso in una serie di stati più piccoli separati.
Il regno di Kush si trovava nell'Africa nord-orientale, appena a sud dell'antico Egitto. Oggi, la terra di Kush è il paese del Sudan. Viene spesso chiamata Nubia e aveva stretti legami con l'antico Egitto. Durò per oltre 1400 anni. A volte la regione veniva chiamata la "Terra dell'arco" per via dei suoi famosi arcieri. Kush è stato sotto il dominio dell'Egitto per centinaia di anni. Dopo che il potere dell'Egitto si indebolì, i re kushiti divennero faraoni della 25a dinastia egizia. Un uomo di nome Kashta fu il primo re kushita nel 150 a.C. e il primo a salire al trono egiziano. Kush adottò costumi, religione, geroglifici e architettura egiziani. Successivamente, Kush conquistò l'Egitto. Le due culture si influenzarono a vicenda. C'è stato un tempo in cui l'antico Egitto era governato da faraoni neri. Questi faraoni provenivano dal famoso Regno di Kush.
Nel 1070 aC, Kush ottenne l'indipendenza dall'Egitto. Divenne rapidamente una grande potenza e governò fino all'arrivo degli Assiri. Il Regno di Kush aveva due capitali: Napata e Meroe. Meroe era un centro per la lavorazione del ferro, una risorsa importante per il regno. Le donne giocavano un ruolo chiave all'interno del governo del regno, quasi unico nel mondo antico. Ricca e vibrante cultura commerciale, visse per secoli in pace con i vicini quasi certamente grazie al suo ruolo nel commercio e nel trasporto delle merci. Un'invasione da parte degli Aksumiti del Regno di Aksum conquistò la capitale. Gli Aksumiti distrussero Meroe e rovesciarono il regno. La capitale è sopravvissuta solo altri 20 anni dopo la fine del loro governo.
Questo era l'antico regno africano situato alla confluenza del Nilo Azzurro, del Nilo Bianco e del fiume Atbara in quella che oggi è la Repubblica del Sudan. A volte è chiamato Regno di Axum o Antica Etiopia. Governato dagli Aksumiti, esisteva dall'80 a.C. circa all'825 d.C. Il suo territorio si estendeva attraverso l'odierna Eritrea, Etiopia, Somalia, Dibouti, Sudan, Egitto, Yemen e Arabia Saudita. La capitale di Aksum chiamata Axum, era nel Tigray. Questo è nel paese moderno dell'Etiopia, nel nord-est dell'Africa. La cultura dell'Etiopia moderna è radicata nel regno di Aksum o Axum. Il regno importava ferro e acciaio, stoffa, oggetti di vetro, gioielli, olio d'oliva e vino mentre esportava oro, avorio, tartaruga, ossidiana, incenso e mirra. I mercanti conducevano affari utilizzando monete coniate dal regno. La sua lingua, Geʿez, era scritta in un alfabeto sudarabico modificato, e gli axumiti adoravano principalmente divinità mediorientali, anche se qua e là sopravviveva una divinità tradizionale africana. Nel VI secolo il suo declino era già iniziato con la caduta dell'Impero Romano e la conseguente diminuzione del commercio. La diffusione dell'Islam in tutto il Nord Africa nel VII secolo isolò ulteriormente Aksum e indebolì la sua posizione commerciale. Il regno indebolito si ritirò verso sud, dove il potere passò gradualmente al popolo Agew locale.
Cartagine, era un'antica città del Nord Africa situata sul lato orientale del lago di Tunisi, di fronte al centro della moderna Tunisi in Tunisia. Fu fondata dai Fenici sulla costa settentrionale dell'Africa intorno all'800 a.C. Fu il centro commerciale del Mar Mediterraneo occidentale fino al 146 aC, quando fu rovesciata da Roma. I Cartaginesi erano marinai e commercianti. Commerciavano in prodotti alimentari, tessuti, schiavi e metalli come argento, oro, ferro e stagno. Stabilirono le loro colonie nel Nord Africa, nel sud della Spagna e nel Mediterraneo. Cartagine era una rivale per il potere del Mar Mediterraneo per la Repubblica Romana, che voleva conquistare l'intero Mar Mediterraneo occidentale. Così, Cartagine e Roma combatterono una serie di guerre chiamate Guerre Puniche, dal nome dei Poeni, nome con cui i Romani chiamavano i Fenici. Nella prima guerra punica, dal 264 al 241 aC, Cartagine perse l'isola di Sicilia. Nella seconda, dal 218 al 201 aC, un esercito cartaginese guidato da Annibale attraversò le Alpi a dorso di elefante per sconfiggere i romani.
Tuttavia, Annibale fu successivamente sconfitto in Nord Africa. Nella terza, dal 149 al 146 aC, Roma attaccò e conquistò la città di Cartagine, ponendo così fine all'Impero di Cartagine. Le città alleate di Cartagine entrarono a far parte della Repubblica Romana. Cartagine fu saccheggiata e bruciata. Successivamente fu ricostruita da Giulio Cesare di Roma e la città divenne una parte importante dell'Impero Romano.
