A África é o segundo maior continente da Terra. Tem uma variedade de formas de relevo, de montanhas escarpadas a vastas bacias hidrográficas. Uma variedade de civilizações e povos floresceu na África Antiga. Nesta lição, falaremos sobre seis civilizações africanas primitivas.
Houve muitas grandes civilizações e impérios ao longo da história da África. A civilização egípcia antiga foi a civilização mais antiga e duradoura. Ainda é famosa por suas pirâmides e faraós. No entanto, os egípcios não foram a única civilização a se desenvolver na África Antiga. Algumas das outras importantes civilizações africanas primitivas são discutidas abaixo.
O antigo Egito foi uma das maiores e mais poderosas civilizações da história do mundo. Durou mais de 3000 anos de 3150 aC a 30 aC. Ela cresceu por milhares de anos intacta porque o vale do rio Nilo e a fronteira do Mediterrâneo e do Mar Vermelho mantinham os estrangeiros e suas ideias longe. O rio Nilo foi muito importante para a civilização egípcia. O Nilo fornecia uma rota de comunicação e comércio através de uma terra enorme e áspera. As inundações anuais do Nilo nutriam as secas fazendas vizinhas. As pessoas sempre construíram suas casas em vilas e cidades ao longo das margens do Nilo. O Antigo Império Egípcio começou a enfraquecer por volta de 700 aC. Foi conquistada por várias outras civilizações. O primeiro a conquistar o Egito foi o Império Assírio, seguido cerca de cem anos depois pelo Império Persa. Em 332 aC, Alexandre, o Grande da Grécia conquistou o Egito e estabeleceu sua própria família governante chamada Dinastia Ptolomaica. Finalmente, os romanos chegaram em 30 aC e o Egito tornou-se uma província de Roma.
O Gana antigo era diferente do Gana atual. Localizava-se na África Ocidental, onde hoje são os países da Mauritânia, Senegal e Mali. Era conhecido como o Império Wagadugu e o nome “Gana” era o título dado aos governantes do reino. Foi um enorme império comercial na África Ocidental entre os séculos VII e XIII. Tudo começou na mesma época em que os vikings invadiram a Inglaterra. A antiga Gana formou-se por volta de 300 dC, quando seu primeiro rei, Dinga Cisse, uniu várias tribos do povo Soninke sob seu domínio.
Havia vários reis locais que pagavam tributo ao rei supremo, mas governavam suas terras como bem entendessem. A principal fonte de riqueza para o Reino de Gana era a mineração de ferro e ouro. O ferro era usado para produzir armas e ferramentas fortes para os exércitos; e o ouro era usado para negociar com outras nações recursos como ferramentas, tecidos, gado. Eles estabeleceram relações comerciais com os muçulmanos do norte da África e do Oriente Médio. Comerciantes árabes cruzaram o deserto do Saara para entrar em Gana, que chamaram de “Terra do Ouro”.
O império comercial do Mali da África Ocidental começou sua ascensão após o colapso do império de Gana. Desenvolveu-se a partir do Reino de Kangaba estabelecido pelo povo Malinke já em 1000. Um governante chamado Sundiata Keita uniu as tribos do povo Malinke e os levou a capturar Kumbi, a capital de Gana. Com o tempo, o Império do Mali tornou-se mais forte, pois o rei enviou seus exércitos para dominar os reinos vizinhos, incluindo o Reino de Gana, enquanto lançava as bases econômicas do império, assumindo o controle do comércio de ouro e sal da região, além de incentivar o desenvolvimento agrícola. No início do século XIV , sob o governo do imperador (Mansa) Musa, o Império do Mali atingiu o seu auge. Mansa Musa ficou bastante famoso por causa de sua espetacular peregrinação real a Meca na Arábia Saudita, via Egito, em 1324. Meca é a cidade sagrada dos muçulmanos. Liderando uma caravana de 60.000 súditos e 80 camelos carregados de ouro, ele deu uma grande festa na chegada ao Cairo. A capital do império era Niani. Outras cidades importantes incluíam Timbuktu, Gao, Djenne e Walata. A cidade de Tumbuktu era considerada um centro de educação e aprendizado e incluía a famosa Universidade de Sankore. Após a morte de Mansa Musa em 1332, o Império do Mali começou um declínio constante. Nos anos 1400, o império começou a perder o controle ao longo das bordas de suas fronteiras. Então, no século 15, o Império Songhai subiu ao poder. O Império do Mali chegou ao fim em 1610 com a morte do último Mansa, Mahmud IV.
Hajj Dourado de Mansa Musa
O Império Songhai foi um estado que dominou o Sahel ocidental nos séculos XV e XVI. Controlava o comércio em grande parte da África Ocidental durante o período. O império estava centrado no que hoje é o centro de Mali. O Império Songhai durou de 1464 a 1591. Antes de 1400, os Songhai estavam sob o domínio do Império do Mali. Um grande guerreiro Songhai chamado Sonni Ali assumiu o poder em 1464. Ele construiu o Império Songhai conquistando Timbuktu, Dienne e outras cidades próximas. A capital do Império Songhai era Gao. O comércio de escravos tornou-se uma parte importante do Império Songhai. Os escravos estavam acostumados a transportar mercadorias através do deserto do Saara para o Marrocos e o Oriente Médio. Os escravos também foram vendidos aos europeus para trabalhar na Europa e nas Américas. Os escravos eram geralmente cativos de guerra capturados durante ataques em regiões próximas. O Império Songhai durou de 1464 a 1591. Em 1493, Askia Muhammad tornou-se o líder dos Songhai. Ele trouxe o Império Songhai ao seu auge de poder e fundou a Dinastia Askia. Sob seu governo, o Islã tornou-se uma parte importante do império. Em meados de 1500, o Império Songhai começou a enfraquecer devido a conflitos internos e guerra civil. Em 1591, o exército marroquino invadiu e capturou as cidades de Timbuktu e Gao. O império entrou em colapso e foi dividido em vários estados menores separados.
O Reino de Kush estava localizado no nordeste da África, ao sul do Egito Antigo. Hoje, a terra de Kush é o país do Sudão. É muitas vezes referido como Núbia e tinha laços estreitos com o Egito Antigo. Durou mais de 1400 anos. Às vezes a região era chamada de "Terra do Arco" por causa de seus famosos arqueiros. Kush esteve sob o domínio do Egito por centenas de anos. Depois que o poder do Egito enfraqueceu, os reis kushitas se tornaram faraós da 25ª dinastia do Egito. Um homem chamado Kashta foi o primeiro rei kushita em 150 aC e o primeiro a assumir o trono egípcio. Kush adotou costumes, religião, hieróglifos e arquitetura egípcios. Mais tarde, Kush conquistou o Egito. As duas culturas influenciaram-se mutuamente. Houve um tempo em que o Egito Antigo era governado por faraós negros. Esses faraós vieram do renomado Reino de Kush.
Em 1070 aC, Kush conquistou a independência do Egito. Rapidamente se tornou uma grande potência e governou até a chegada dos assírios. O Reino de Kush tinha duas capitais – Napata e Meroe. Meroe era um centro de siderurgia, um recurso importante para o reino. As mulheres desempenhavam um papel fundamental dentro do governo do reino, quase único no mundo antigo. Uma cultura comercial rica e vibrante, viveu durante séculos em paz com os vizinhos, quase certamente devido ao seu papel no comércio e no transporte de mercadorias. Uma invasão pelos Aksumites do Reino de Aksum assumiu a capital. Os axumitas destruíram Meroe e derrubaram o reino. A capital só sobreviveu mais 20 anos após o fim de seu governo.
Este foi o antigo reino africano situado na confluência do Nilo Azul, Nilo Branco e Rio Atbara, no que hoje é a República do Sudão. Às vezes é chamado de Reino de Axum ou Etiópia Antiga. Governado pelos axumitas, existiu de aproximadamente 80 aC a 825 dC. Seu território se estendia pela atual Eritreia, Etiópia, Somália, Dibuti, Sudão, Egito, Iêmen e Arábia Saudita. A capital de Aksum, chamada Axum, ficava em Tigray. Isso é no país moderno da Etiópia, no nordeste da África. A cultura da Etiópia moderna está enraizada no reino de Aksum ou Axum. O reino importava ferro e aço, tecidos, vidros, joias, azeite e vinho, enquanto exportava ouro, marfim, tartaruga, obsidiana, incenso e mirra. Os comerciantes faziam negócios usando moedas cunhadas pelo reino. Sua língua, Ge'ez, foi escrita em um alfabeto modificado da Arábia do Sul, e os axumitas adoravam principalmente deuses do Oriente Médio, embora aqui e ali uma divindade africana tradicional tenha sobrevivido. No século VI, seu declínio já havia começado com a queda do Império Romano e a consequente diminuição do comércio. A disseminação do Islã pelo norte da África no século VII isolou ainda mais Aksum e enfraqueceu sua posição comercial. O reino enfraquecido recuou para o sul, onde o poder gradualmente mudou para o povo local Agew.
Cartago, era uma antiga cidade no norte da África localizada no lado leste do Lago Túnis, em frente ao centro da Túnis moderna na Tunísia. Foi fundada pelos fenícios na costa norte da África por volta de 800 aC. Foi o centro comercial do Mar Mediterrâneo ocidental até 146 aC, quando foi derrubado por Roma. Os cartagineses eram marinheiros e comerciantes. Eles comercializavam alimentos, têxteis, escravos e metais como prata, ouro, ferro e estanho. Eles estabeleceram suas colônias no norte da África, sul da Espanha e no Mediterrâneo. Cartago era um rival do poder do Mar Mediterrâneo para a República Romana, que queria dominar todo o Mar Mediterrâneo ocidental. Assim, Cartago e Roma travaram uma série de guerras chamadas Guerras Púnicas, em homenagem aos Poeni, nome pelo qual os romanos chamavam os fenícios. Na Primeira Guerra Púnica, de 264 a 241 aC, Cartago perdeu a ilha da Sicília. Na segunda, de 218 a 201 aC, um exército cartaginês liderado por Aníbal cruzou os Alpes de elefante para derrotar os romanos.
No entanto, Aníbal foi posteriormente derrotado no norte da África. Na terceira, de 149 a 146 aC, Roma atacou e conquistou a cidade de Cartago, pondo fim ao Império de Cartago. As cidades aliadas a Cartago tornaram-se parte da República Romana. Cartago foi saqueada e incendiada. Mais tarde foi reconstruída por Júlio César de Roma e a cidade se tornou uma parte importante do Império Romano.
