Afrika është kontinenti i dytë më i madh në Tokë. Ajo ka një shumëllojshmëri të formave të tokës, nga malet e thyer deri te pellgjet e mëdha të lumenjve. Një shumëllojshmëri qytetërimesh dhe njerëzish lulëzuan në Afrikën e Lashtë. Në këtë mësim, ne do të flasim për gjashtë qytetërime të hershme afrikane.
Ka pasur shumë qytetërime dhe perandori të mëdha gjatë historisë së Afrikës. Qytetërimi i lashtë egjiptian ishte qytetërimi më i vjetër dhe më jetëgjatë. Është ende i famshëm për piramidat dhe faraonët e tij. Megjithatë, egjiptianët nuk ishin i vetmi qytetërim që u zhvillua në Afrikën e Lashtë. Disa nga qytetërimet e tjera të rëndësishme të hershme afrikane janë diskutuar më poshtë.
Egjipti i lashtë ishte një nga qytetërimet më të mëdha dhe më të fuqishme në historinë e botës. Ajo zgjati për mbi 3000 vjet nga 3150 para Krishtit deri në 30 para Krishtit. Ajo u rrit për mijëra vjet e paprekur sepse Lugina e lumit Nil dhe Mesdheu dhe kufiri i Detit të Kuq i mbajtën larg të huajt dhe idetë e tyre. Lumi Nil ishte shumë i rëndësishëm për qytetërimin egjiptian. Nili siguroi një rrugë komunikimi dhe tregtie nëpër një tokë të madhe dhe të ashpër. Përmbytja vjetore e Nilit ushqeu fermat e thata përreth. Njerëzit i kishin ndërtuar gjithmonë shtëpitë e tyre në qytete dhe qytete përgjatë brigjeve të Nilit. Perandoria e Lashtë Egjiptiane filloi të dobësohej në rreth 700 para Krishtit. Ajo u pushtua nga një sërë qytetërimesh të tjera. E para që pushtoi Egjiptin ishte Perandoria Asiriane, e ndjekur njëqind e ca vjet më vonë nga Perandoria Persiane. Në vitin 332 para Krishtit, Aleksandri i Madh i Greqisë pushtoi Egjiptin dhe krijoi familjen e tij sunduese të quajtur Dinastia Ptolemaike. Më në fund, romakët erdhën në vitin 30 para Krishtit dhe Egjipti u bë një provincë e Romës.
Gana e lashtë ishte ndryshe nga Gana e sotme. Ndodhej në Afrikën Perëndimore në atë që sot janë vendet e Mauritanisë, Senegalit dhe Malit. Ajo njihej si Perandoria Wagadugu dhe emri "Gana" ishte titulli që iu dha sundimtarëve të mbretërisë. Ishte një perandori e madhe tregtare në Afrikën perëndimore gjatë shekujve 7-13. Filloi në të njëjtën kohë kur vikingët pushtuan Anglinë. Gana e lashtë është formuar rreth vitit 300 pas Krishtit kur mbreti i saj i parë, Dinga Cisse, bashkoi një numër fisesh të popullit Soninke nën sundimin e tij.
Kishte disa mbretër vendas që i paguanin haraç mbretit të lartë, por i sundonin tokat e tyre sipas dëshirës. Burimi kryesor i pasurisë për Mbretërinë e Ganës ishte nxjerrja e hekurit dhe arit. Hekuri përdorej për të prodhuar armë dhe mjete të forta për ushtritë; dhe ari u përdor për të tregtuar me kombet e tjera për burime si mjete, rroba, bagëti. Ata vendosën marrëdhënie tregtare me myslimanët e Afrikës Veriore dhe Lindjes së Mesme. Tregtarët arabë kaluan shkretëtirën e Saharasë për të hyrë në Ganë, të cilën ata e quajtën "Toka e Arit".
Perandoria tregtare Mali e Afrikës Perëndimore filloi ngritjen e saj pas rënies së perandorisë së Ganës. Ajo u zhvillua nga Mbretëria e Kangaba e krijuar nga populli Malinke që në vitin 1000. Një sundimtar i quajtur Sundiata Keita bashkoi fiset e popullit Malinke dhe i udhëhoqi ata të kapnin Kumbin, kryeqytetin e Ganës. Me kalimin e kohës, Perandoria Mali u bë më e fortë, pasi mbreti dërgoi ushtritë e tij për të pushtuar mbretëritë përreth, duke përfshirë Mbretërinë e Ganës, ndërsa hodhi themelet ekonomike për perandorinë duke marrë nën kontroll tregtinë e arit dhe kripës në rajon, si dhe duke inkurajuar zhvillimin bujqësor. Në fillim të shekullit të 14-të, nën sundimin e perandorit (Mansa) Musa, Perandoria Mali arriti kulmin e saj. Mansa Musa u bë mjaft i famshëm për shkak të pelegrinazhit të tij spektakolar mbretëror në Mekë në Arabinë Saudite, nëpërmjet Egjiptit, në vitin 1324. Meka është qyteti i shenjtë i muslimanëve. Duke udhëhequr një karvan prej 60,000 nënshtetash dhe 80 deve të ngarkuara me ar, ai bëri një festë madhështore me të mbërritur në Kajro. Kryeqyteti i perandorisë ishte Niani. Qytete të tjera të rëndësishme përfshinin Timbuktu, Gao, Djenne dhe Walata. Qyteti i Tumbuktu u konsiderua një qendër edukimi dhe mësimi dhe përfshinte Universitetin e famshëm Sankore. Pas vdekjes së Mansa Musa në 1332, Perandoria Mali filloi një rënie të vazhdueshme. Në vitet 1400, perandoria filloi të humbiste kontrollin përgjatë skajeve të kufijve të saj. Më pas, në shekullin e 15-të, Perandoria Songhai u ngrit në pushtet. Perandoria Mali mori fund në vitin 1610 me vdekjen e Mansës së fundit, Mahmud IV.
Haxhi i Artë i Mansa Musës
Perandoria Songhai ishte një shtet që dominonte Sahelin perëndimor në shekujt 15 dhe 16. Ai kontrolloi tregtinë në pjesën më të madhe të Afrikës perëndimore gjatë periudhës. Perandoria ishte e përqendruar në atë që tani është Mali qendror. Perandoria Songhai zgjati nga 1464 deri në 1591. Para viteve 1400, Songhai ishte nën sundimin e Perandorisë Mali. Një luftëtar i madh Songhai i quajtur Sonni Ali mori pushtetin në 1464. Ai ndërtoi Perandorinë Songhai duke pushtuar Timbuktu, Dienne dhe qytete të tjera aty pranë. Kryeqyteti i Perandorisë Songhai ishte Gao. Tregtia e skllevërve u bë një pjesë e rëndësishme e Perandorisë Songhai. Skllevërit ishin mësuar të transportonin mallra nëpër shkretëtirën e Saharasë në Marok dhe në Lindjen e Mesme. Skllevërit u shitën edhe evropianëve për të punuar në Evropë dhe Amerikë. Skllevërit ishin zakonisht robër lufte të kapur gjatë bastisjeve në rajonet e afërta. Perandoria Songhai zgjati nga 1464 deri në 1591. Në 1493, Askia Muhamed u bë udhëheqësi i Songhait. Ai e solli Perandorinë Songhai në kulmin e fuqisë së saj dhe themeloi dinastinë Askia. Nën sundimin e tij, Islami u bë një pjesë e rëndësishme e perandorisë. Në mesin e viteve 1500, Perandoria Songhai filloi të dobësohej për shkak të grindjeve të brendshme dhe luftës civile. Në 1591, ushtria marokene pushtoi dhe pushtoi qytetet Timbuktu dhe Gao. Perandoria u shemb dhe u nda në një numër shtetesh të veçanta më të vogla.
Mbretëria e Kushit ndodhej në Afrikën Verilindore në jug të Egjiptit të Lashtë. Sot, toka e Kushit është vendi i Sudanit. Shpesh quhet Nubia dhe kishte lidhje të ngushta me Egjiptin e Lashtë. Ajo zgjati për më shumë se 1400 vjet. Ndonjëherë rajoni quhej "Toka e harkut" për shkak të harkëtarëve të tij të famshëm. Kush ishte nën sundimin e Egjiptit për qindra vjet. Pasi fuqia e Egjiptit u dobësua, Mbretërit Kushite u bënë Faraonët e dinastisë së 25-të të Egjiptit. Një burrë i quajtur Kashta ishte mbreti i parë Kushite në vitin 150 para Krishtit dhe i pari që mori fronin egjiptian. Kush adoptoi zakonet, fenë, hieroglifet dhe arkitekturën egjiptiane. Më vonë, Kush pushtoi Egjiptin. Të dy kulturat ndikuan njëra-tjetrën. Ishte një kohë që Egjipti i Lashtë sundohej nga faraonët e zinj. Këta faraonë erdhën nga Mbretëria e njohur e Kushit.
Në 1070 para Krishtit, Kush fitoi pavarësinë nga Egjipti. Ajo u bë shpejt një fuqi e madhe dhe sundoi derisa erdhën asirianët. Mbretëria e Kushit kishte dy kryeqytete - Napata dhe Meroe. Meroe ishte një qendër për përpunimin e hekurit, një burim i rëndësishëm për mbretërinë. Gratë luajtën një rol kyç në qeverisjen e mbretërisë, pothuajse unike në botën e lashtë. Një kulturë e pasur dhe e gjallë tregtare, ajo jetoi për shekuj në paqe me fqinjët pothuajse me siguri për shkak të rolit të saj në tregti dhe në transportin e mallrave. Një pushtim nga Aksumitët e Mbretërisë së Aksumit pushtoi kryeqytetin. Aksumitët shkatërruan Meroe dhe rrëzuan mbretërinë. Kryeqyteti mbijetoi vetëm 20 vjet të tjera pasi mbaroi sundimi i tyre.
Kjo ishte Mbretëria e lashtë Afrikane e vendosur në bashkimin e Nilit Blu, Nilit të Bardhë dhe lumit Atbara në atë që tani është Republika e Sudanit. Nganjëherë quhet Mbretëria e Axum ose Etiopia e Lashtë. E sunduar nga Aksumitët, ajo ekzistonte përafërsisht nga viti 80 para Krishtit deri në vitin 825 pas Krishtit. Territori i tij shtrihej në Eritrenë, Etiopinë, Somalinë, Dibutin, Sudanin, Egjiptin, Jemenin dhe Arabinë Saudite moderne. Kryeqyteti i Aksumit i quajtur Axum, ishte në Tigray. Kjo është në vendin e sotëm të Etiopisë në verilindje të Afrikës. Kultura e Etiopisë moderne i ka rrënjët në mbretërinë e Aksum ose Axum. Mbretëria importonte hekur dhe çelik, pëlhurë, enë qelqi, bizhuteri, vaj ulliri dhe verë, ndërsa eksportonte ar, fildish, breshka, obsidian, temjan dhe mirrë. Tregtarët bënin biznes duke përdorur monedha të prera nga mbretëria. Gjuha e saj, Geʿez, ishte shkruar me një alfabet të modifikuar të Arabisë Jugore, dhe Aksumitët adhuronin kryesisht perënditë e Lindjes së Mesme, megjithëse aty-këtu mbijetoi një hyjni tradicionale afrikane. Nga shekulli i 6-të, rënia e saj kishte filluar tashmë me rënien e Perandorisë Romake dhe rënien shoqëruese të tregtisë. Përhapja e Islamit në të gjithë Afrikën e Veriut në shekullin e 7-të e izoloi më tej Aksumin dhe dobësoi pozicionin e tij tregtar. Mbretëria e dobësuar u tërhoq drejt jugut, ku pushteti u zhvendos gradualisht te populli lokal Agew.
Kartagjena, ishte një qytet antik në Afrikën e Veriut, i vendosur në anën lindore të liqenit të Tunisit, përballë qendrës së Tunizisë moderne në Tunizi. Ajo u themelua nga fenikasit në bregun verior të Afrikës në rreth 800 para Krishtit. Ishte qendra tregtare e Detit Mesdhe perëndimor deri në vitin 146 para Krishtit kur u rrëzua nga Roma. Kartagjenasit ishin detarë dhe tregtarë. Ata tregtonin produkte ushqimore, tekstile, skllevër dhe metale si argjendi, ari, hekuri dhe kallaji. Ata krijuan kolonitë e tyre në Afrikën e Veriut, Spanjën Jugore dhe Mesdheun. Kartagjena ishte një rival për fuqinë e Detit Mesdhe për Republikën Romake, e cila donte të merrte të gjithë Detin Mesdhe perëndimor. Pra, Kartagjena dhe Roma zhvilluan një sërë luftërash të quajtura Luftërat Punike, sipas Poenit, emri me të cilin romakët i quanin fenikasit. Në Luftën e Parë Punike, nga viti 264 deri në vitin 241 p.e.s., Kartagjena humbi ishullin e Siçilisë. Në të dytën, nga viti 218 deri në vitin 201 p.e.s., një ushtri kartagjenase e udhëhequr nga Hannibal kaloi Alpet me elefant për të mposhtur romakët.
Megjithatë, Hannibal u mund më vonë në Afrikën e Veriut. Në të tretën, nga viti 149 deri në vitin 146 para Krishtit, Roma sulmoi dhe pushtoi qytetin e Kartagjenës, duke i dhënë kështu fund Perandorisë së Kartagjenës. Qytetet aleate me Kartagjenën u bënë pjesë e Republikës Romake. Kartagjena u plaçkit dhe u dogj. Më vonë u rindërtua nga Jul Cezari i Romës dhe qyteti u bë një pjesë kryesore e Perandorisë Romake.
