Afrika ni bara la pili kwa ukubwa duniani. Ina aina mbalimbali za ardhi, kutoka kwa milima mikali hadi mabonde makubwa ya mito. Ustaarabu na watu mbalimbali walisitawi katika Afrika ya Kale. Katika somo hili, tutazungumza kuhusu ustaarabu sita wa awali wa Kiafrika.
Kumekuwa na ustaarabu na himaya nyingi katika historia ya Afrika. Ustaarabu wa Misri ya kale ulikuwa ustaarabu wa zamani zaidi na wa muda mrefu zaidi. Bado ni maarufu kwa piramidi zake na mafarao. Hata hivyo, Wamisri hawakuwa ustaarabu pekee ulioendelea katika Afrika ya Kale. Baadhi ya ustaarabu mwingine muhimu wa Mapema wa Afrika umejadiliwa hapa chini.
Misri ya kale ilikuwa mojawapo ya ustaarabu mkubwa na wenye nguvu zaidi katika historia ya dunia. Ilidumu kwa zaidi ya miaka 3000 kutoka 3150 BC hadi 30 BC. Ilikua kwa maelfu ya miaka kwa sababu Bonde la Mto Nile na mpaka wa Mediterania na Bahari Nyekundu uliwaweka wageni na mawazo yao mbali. Mto Nile ulikuwa muhimu sana kwa ustaarabu wa Misri. Mto Nile ulitoa njia ya mawasiliano na biashara katika ardhi kubwa na kali. Mafuriko ya kila mwaka ya Mto Nile yalirutubisha mashamba kavu yanayozunguka. Watu daima walikuwa wamejenga nyumba zao katika miji na miji kando ya kingo za Mto Nile. Milki ya Misri ya Kale ilianza kudhoofika karibu 700 BC. Ilishindwa na idadi ya ustaarabu mwingine. Wa kwanza kushinda Misri alikuwa Milki ya Ashuru, iliyofuatwa miaka mia moja hivi baadaye na Milki ya Uajemi. Mnamo 332 KK, Alexander Mkuu wa Ugiriki alishinda Misri na kuanzisha familia yake ya kutawala iliyoitwa nasaba ya Ptolemaic. Hatimaye, Warumi walikuja mwaka 30 KK na Misri ikawa jimbo la Rumi.
Ghana ya kale ilikuwa tofauti na Ghana ya sasa. Ilikuwa katika Afrika Magharibi katika nchi ambayo leo hii ni Mauritania, Senegal, na Mali. Ilijulikana kama Dola ya Wagadugu na jina "Ghana" lilikuwa jina la watawala wa ufalme huo. Ilikuwa himaya kubwa ya kibiashara katika Afrika Magharibi kupitia karne ya 7 hadi 13. Ilianza karibu wakati huo huo kama Vikings walivamia Uingereza. Ghana ya kale iliundwa karibu 300 AD wakati mfalme wake wa kwanza, Dinga Cisse, aliunganisha idadi ya makabila ya watu wa Soninke chini ya utawala wake.
Kulikuwa na wafalme kadhaa wa eneo hilo ambao walitoa ushuru kwa mfalme mkuu lakini walitawala ardhi zao walivyoona inafaa. Chanzo kikuu cha utajiri wa Ufalme wa Ghana kilikuwa uchimbaji wa chuma na dhahabu. Chuma kilitumika kutengeneza silaha kali na zana za majeshi; na dhahabu ilitumika kufanya biashara na mataifa mengine kwa rasilimali kama zana, nguo, mifugo. Walianzisha uhusiano wa kibiashara na Waislamu wa Kaskazini mwa Afrika na Mashariki ya Kati. Wafanyabiashara Waarabu walivuka Jangwa la Sahara kuingia Ghana, ambayo waliiita "Nchi ya Dhahabu".
Milki ya biashara ya Mali ya Afrika Magharibi ilianza kuinuka baada ya kuporomoka kwa himaya ya Ghana. Ilikua kutoka kwa Ufalme wa Kangaba ulioanzishwa na watu wa Malinke mapema kama 1000. Mtawala aitwaye Sundiata Keita aliunganisha makabila ya watu wa Malinke na kuwaongoza kukamata Kumbi, mji mkuu wa Ghana. Baada ya muda, Milki ya Mali iliimarika zaidi, mfalme huyo alipotuma majeshi yake kuchukua falme zinazoizunguka ikiwa ni pamoja na Ufalme wa Ghana huku akiweka misingi ya kiuchumi ya ufalme huo kwa kudhibiti biashara ya dhahabu na chumvi ya eneo hilo pamoja na kuhimiza maendeleo ya kilimo. Mwanzoni mwa karne ya 14, chini ya utawala wa mfalme (Mansa) Musa, Milki ya Mali ilifikia urefu wake. Mansa Musa alipata umaarufu sana kwa sababu ya hija yake ya kuvutia ya kifalme huko Makka huko Saudi Arabia, kupitia Misri, mnamo 1324. Makka ndio mji mtakatifu wa Waislamu. Akiongoza msafara wa watu 60,000 na ngamia 80 waliobeba dhahabu, alitoa sherehe kubwa alipowasili Cairo. Mji mkuu wa ufalme huo ulikuwa Niani. Miji mingine muhimu ilijumuisha Timbuktu, Gao, Djenne, na Walata. Jiji la Tumbuktu lilizingatiwa kuwa kitovu cha elimu na kujifunza na lilijumuisha Chuo Kikuu maarufu cha Sankore. Baada ya kifo cha Mansa Musa mnamo 1332, Milki ya Mali ilianza kupungua kwa kasi. Katika miaka ya 1400, ufalme ulianza kupoteza udhibiti kando ya mipaka yake. Kisha, katika karne ya 15 Dola ya Songhai ilipanda mamlaka. Milki ya Mali ilimalizika mnamo 1610 na kifo cha Mansa wa mwisho, Mahmud IV.
Hajj ya Dhahabu ya Mansa Musa
Milki ya Songhai ilikuwa jimbo lililotawala Sahel ya magharibi katika karne ya 15 na 16. Ilidhibiti biashara katika sehemu kubwa ya magharibi mwa Afrika katika kipindi hicho. Ufalme huo ulijikita katika eneo ambalo sasa ni katikati mwa Mali. Ufalme wa Songhai ulidumu kutoka 1464 hadi 1591. Kabla ya miaka ya 1400, Songhai walikuwa chini ya utawala wa Milki ya Mali. Shujaa mkubwa wa Songhai aitwaye Sonni Ali alichukua mamlaka mwaka wa 1464. Alijenga Himaya ya Songhai kwa kushinda Timbuktu, Dienne, na miji mingine ya karibu. Mji mkuu wa Dola ya Songhai ulikuwa Gao. Biashara ya watumwa ikawa sehemu muhimu ya Dola ya Songhai. Watumwa walitumiwa kusafirisha bidhaa kupitia Jangwa la Sahara hadi Moroko na Mashariki ya Kati. Watumwa pia waliuzwa kwa Wazungu kufanya kazi huko Uropa na Amerika. Kwa kawaida watumwa walikuwa mateka wa vita waliotekwa wakati wa uvamizi wa maeneo ya karibu. Ufalme wa Songhai ulidumu kutoka 1464 hadi 1591. Mnamo 1493, Askia Muhammad akawa kiongozi wa Songhai. Alileta Ufalme wa Songhai kwenye kilele chake cha nguvu na akaanzisha Nasaba ya Askia. Chini ya utawala wake, Uislamu ukawa sehemu muhimu ya dola. Katikati ya miaka ya 1500 Dola ya Songhai ilianza kudhoofika kutokana na mizozo ya ndani na vita vya wenyewe kwa wenyewe. Mnamo 1591, jeshi la Morocco lilivamia na kuteka miji ya Timbuktu na Gao. Milki hiyo ilianguka na kugawanywa katika idadi ya majimbo madogo tofauti.
Ufalme wa Kush ulikuwa kaskazini-mashariki mwa Afrika kusini mwa Misri ya Kale. Leo, nchi ya Kush ni nchi ya Sudan. Mara nyingi inajulikana kama Nubia na ilikuwa na uhusiano wa karibu na Misri ya Kale. Ilidumu kwa zaidi ya miaka 1400. Wakati mwingine eneo hilo liliitwa "Nchi ya Upinde" kwa sababu ya wapiga mishale wake maarufu. Kush alikuwa chini ya utawala wa Misri kwa mamia ya miaka. Baada ya mamlaka ya Misri kudhoofika, Wafalme wa Kushi wakawa Mafarao wa nasaba ya 25 ya Misri. Mtu mmoja aitwaye Kashta alikuwa mfalme wa kwanza wa Kushite mnamo 150 BC na wa kwanza kuchukua kiti cha enzi cha Misri. Kush alikubali mila, dini, hieroglyphs na usanifu wa Misri. Baadaye, Kush alishinda Misri. Tamaduni hizi mbili ziliathiriana. Kuna wakati Misri ya Kale ilitawaliwa na mafarao weusi. Mafarao hawa walitoka katika Ufalme mashuhuri wa Kush.
Mnamo 1070 KK, Kush alipata uhuru kutoka kwa Misri. Upesi ukawa mamlaka kuu na kutawala hadi Waashuri walipofika. Ufalme wa Kush ulikuwa na miji mikuu miwili - Napata na Meroe. Meroe ilikuwa kituo cha ufundi chuma, rasilimali muhimu kwa ufalme. Wanawake walicheza jukumu muhimu ndani ya utawala wa ufalme, karibu kipekee katika ulimwengu wa kale. Utamaduni tajiri na mzuri wa biashara, uliishi kwa karne nyingi kwa amani na majirani karibu bila shaka kutokana na jukumu lake katika biashara na usafirishaji wa bidhaa. Uvamizi wa Aksumites wa Ufalme wa Aksum ulichukua mji mkuu. Waaksum waliharibu Meroe na kuangusha ufalme. Mji mkuu ulinusurika miaka 20 tu baada ya utawala wao kumalizika.
Huu ulikuwa Ufalme wa kale wa Kiafrika ulio kwenye makutano ya Blue Nile, White Nile, na Mto Atbara katika eneo ambalo sasa ni Jamhuri ya Sudan. Wakati mwingine huitwa Ufalme wa Axum au Ethiopia ya Kale. Ikitawaliwa na Waaksumites, ilikuwepo kuanzia takriban 80BC hadi AD 825. Eneo lake lilienea katika Eritrea ya kisasa, Ethiopia, Somalia, Dibouti, Sudan, Misri, Yemen, na Saudi Arabia. Mji mkuu wa Aksum uitwao Axum, ulikuwa Tigray. Hii ni katika nchi ya kisasa ya Ethiopia iliyoko kaskazini-mashariki mwa Afrika. Utamaduni wa Ethiopia ya kisasa unatokana na ufalme wa Aksum au Axum. Ufalme huo uliagiza nje chuma na chuma, nguo, vyombo vya glasi, vito, mafuta ya zeituni na divai huku ukisafirisha nje dhahabu, pembe za ndovu, kobe, obsidian, ubani, na manemane. Wafanyabiashara walifanya biashara kwa kutumia sarafu zilizotengenezwa na ufalme. Lugha yake, GeĘżez, iliandikwa katika alfabeti ya Arabia Kusini iliyorekebishwa, na Waaksum waliabudu sana miungu ya Mashariki ya Kati, ingawa hapa na pale mungu wa kitamaduni wa Kiafrika aliokoka. Kufikia karne ya 6, kushuka kwake tayari kulikuwa kumeanza na kuanguka kwa Dola ya Kirumi na kupungua kwa biashara. Kuenea kwa Uislamu kote Afrika Kaskazini katika karne ya 7 kuliitenga zaidi Aksum na kudhoofisha nafasi yake ya kibiashara. Ufalme uliodhoofika ulirudi kusini, ambapo nguvu polepole zilihamia kwa watu wa eneo la Agew.
Carthage, ulikuwa mji wa kale katika Afrika Kaskazini ulioko upande wa mashariki wa Ziwa Tunis, ng'ambo ya katikati ya Tunis ya kisasa huko Tunisia. Ilianzishwa na Wafoinike kwenye pwani ya kaskazini ya Afrika karibu 800 BC. Ilikuwa kituo cha biashara cha Bahari ya Mediterania ya magharibi hadi 146 KK ilipopinduliwa na Roma. Watu wa Carthaginians walikuwa mabaharia na wafanyabiashara. Walifanya biashara ya vyakula, nguo, watumwa, na vyuma kama vile fedha, dhahabu, chuma na bati. Walianzisha makoloni yao huko Afrika Kaskazini, kusini mwa Uhispania, na Bahari ya Mediterania. Carthage ilikuwa mpinzani wa mamlaka ya Bahari ya Mediterania kwa Jamhuri ya Kirumi, iliyotaka kutwaa Bahari ya Mediterania yote ya magharibi. Kwa hiyo, Carthage na Roma walipigana mfululizo wa vita vilivyoitwa Vita vya Punic, baada ya Poeni, jina ambalo Warumi waliwaita Wafoinike. Katika Vita vya Kwanza vya Punic, kutoka 264 hadi 241 KK, Carthage ilipoteza kisiwa cha Sicily. Katika pili, kutoka 218 hadi 201 KK, jeshi la Carthaginian lililoongozwa na Hannibal lilivuka Alps na tembo ili kuwashinda Warumi.
Hata hivyo, Hannibal baadaye alishindwa huko Afrika Kaskazini. Katika ya tatu, kuanzia 149 hadi 146 KK, Roma ilishambulia na kuliteka jiji la Carthage, hivyo kuleta mwisho wa Milki ya Carthage. Miji iliyoungana na Carthage ikawa sehemu ya Jamhuri ya Kirumi. Carthage iliporwa na kuchomwa moto. Baadaye ilijengwa upya na Julius Caesar wa Roma na jiji hilo likawa sehemu kubwa ya Milki ya Kirumi.
