Ang Africa ay ang pangalawang pinakamalaking kontinente sa Earth. Mayroon itong iba't ibang anyong lupa, mula sa masungit na kabundukan hanggang sa malalawak na ilog. Iba't ibang sibilisasyon at tao ang umunlad sa Sinaunang Africa. Sa araling ito, pag-uusapan natin ang tungkol sa anim na sinaunang sibilisasyon sa Africa.
Nagkaroon ng maraming magagandang sibilisasyon at imperyo sa kasaysayan ng Africa. Ang sinaunang kabihasnang Egyptian ang pinakamatanda at pinakamatagal na sibilisasyon. Sikat pa rin ito sa mga pyramids at pharaoh nito. Gayunpaman, ang mga Egyptian ay hindi lamang ang sibilisasyong umunlad sa Sinaunang Africa. Ang ilan sa iba pang mahahalagang sinaunang sibilisasyon sa Africa ay tinalakay sa ibaba.
Ang sinaunang Egypt ay isa sa pinakadakila at pinakamakapangyarihang sibilisasyon sa kasaysayan ng mundo. Ito ay tumagal ng mahigit 3000 taon mula 3150 BC hanggang 30 BC. Ito ay lumago sa loob ng libu-libong taon na buo dahil ang Nile River Valley at ang Mediterranean at ang Red Sea na hangganan ay nag-iwas sa mga dayuhan at sa kanilang mga ideya. Napakahalaga ng Ilog Nile sa kabihasnang Egyptian. Nagbigay ang Nile ng ruta ng komunikasyon at kalakalan sa isang malaki at malupit na lupain. Ang taunang pagbaha ng Nile ay nagpalusog sa mga tuyong nakapaligid na sakahan. Ang mga tao ay palaging nagtatayo ng kanilang mga tahanan sa mga bayan at lungsod sa tabi ng pampang ng Nile. Nagsimulang humina ang Ancient Egyptian Empire noong mga 700 BC. Ito ay nasakop ng maraming iba pang mga sibilisasyon. Ang unang sumakop sa Egypt ay ang Assyrian Empire, na sinundan ng isang daang taon o higit pang mga taon mamaya ng Persian Empire. Noong 332 BC, sinakop ni Alexander the Great ng Greece ang Egypt at nagtayo ng sarili niyang naghaharing pamilya na tinawag na Ptolemaic Dynasty. Sa wakas, dumating ang mga Romano noong 30 BC at ang Ehipto ay naging isang lalawigan ng Roma.
Ang sinaunang Ghana ay iba sa kasalukuyang Ghana. Ito ay matatagpuan sa Kanlurang Aprika sa ngayon ay ang mga bansang Mauritania, Senegal, at Mali. Ito ay kilala bilang Wagadugu Empire at ang pangalang "Ghana" ay ang titulong ibinigay sa mga pinuno ng kaharian. Ito ay isang malaking imperyo ng kalakalan sa kanlurang Africa sa pamamagitan ng ika-7 hanggang ika-13 siglo. Nagsimula ito sa parehong oras noong sinalakay ng mga Viking ang England. Ang sinaunang Ghana ay nabuo noong mga 300 AD nang ang unang hari nito, si Dinga Cisse, ay pinagsama ang ilang mga tribo ng mga taong Soninke sa ilalim ng kanyang pamumuno.
Mayroong ilang mga lokal na hari na nagbigay pugay sa mataas na hari ngunit pinasiyahan ang kanilang mga lupain ayon sa kanilang nakikitang angkop. Ang pangunahing pinagmumulan ng kayamanan ng Kaharian ng Ghana ay ang pagmimina ng bakal at ginto. Ang bakal ay ginamit upang makagawa ng malalakas na sandata at kasangkapan para sa mga hukbo; at ginto ay ginamit upang makipagkalakalan sa ibang mga bansa para sa mga mapagkukunan tulad ng mga kasangkapan, tela, alagang hayop. Nagtatag sila ng ugnayang pangkalakalan sa mga Muslim ng Hilagang Aprika at Gitnang Silangan. Tinawid ng mga Arab na mangangalakal ang Sahara Desert upang makapasok sa Ghana, na tinawag nilang "Land of Gold".
Ang Mali trading empire ng Kanlurang Africa ay nagsimulang bumangon sa pagbagsak ng imperyo ng Ghana. Ito ay nabuo mula sa Kaharian ng Kangaba na itinatag ng mga taong Malinke noong 1000. Pinag-isa ng isang pinuno na nagngangalang Sundiata Keita ang mga tribo ng mga taong Malinke at pinangunahan sila upang makuha ang Kumbi, ang kabisera ng Ghana. Sa paglipas ng panahon, lumakas ang Imperyo ng Mali, dahil ipinadala ng hari ang kanyang mga hukbo upang sakupin ang mga nakapalibot na kaharian kabilang ang Kaharian ng Ghana habang inilalatag ang mga pundasyong pang-ekonomiya para sa imperyo sa pamamagitan ng pagkuha ng kontrol sa kalakalan ng ginto at asin ng rehiyon pati na rin ang paghikayat sa pag-unlad ng agrikultura. Noong unang bahagi ng ika-14 na siglo, sa ilalim ng pamumuno ng emperador (Mansa) Musa, ang Imperyong Mali ay umabot sa taas nito. Si Mansa Musa ay naging tanyag dahil sa kanyang kamangha-manghang royal pilgrimage sa Mecca sa Saudi Arabia, sa pamamagitan ng Egypt, noong 1324. Ang Mecca ay ang banal na lungsod ng mga Muslim. Nanguna sa isang caravan ng 60,000 paksa at 80 kamelyo na puno ng ginto, nagbigay siya ng isang engrandeng pagdiriwang pagdating sa Cairo. Ang kabiserang lungsod ng imperyo ay Niani. Kabilang sa iba pang mahahalagang lungsod ang Timbuktu, Gao, Djenne, at Walata. Ang lungsod ng Tumbuktu ay itinuturing na isang sentro ng edukasyon at pag-aaral at kasama ang sikat na Sankore University. Matapos ang pagkamatay ni Mansa Musa noong 1332, ang Imperyo ng Mali ay nagsimula ng tuluy-tuloy na pagbaba. Noong 1400s, nagsimulang mawalan ng kontrol ang imperyo sa mga gilid ng mga hangganan nito. Pagkatapos, noong ika- 15 siglo ang Songhai Empire ay tumaas sa kapangyarihan. Ang Imperyo ng Mali ay nagwakas noong 1610 sa pagkamatay ng huling Mansa, si Mahmud IV.
Gintong Hajj ni Mansa Musa
Ang Imperyong Songhai ay isang estado na nangingibabaw sa kanlurang Sahel noong ika-15 at ika-16 na siglo. Kinokontrol nito ang kalakalan sa karamihan ng kanlurang Africa noong panahon. Ang imperyo ay nakasentro sa kung ano ngayon ang gitnang Mali. Ang Songhai Empire ay tumagal mula 1464 hanggang 1591. Bago ang 1400s, ang Songhai ay nasa ilalim ng pamamahala ng Mali Empire. Isang magaling na mandirigmang Songhai na nagngangalang Sonni Ali ang kumuha ng kapangyarihan noong 1464. Itinayo niya ang Songhai Empire sa pamamagitan ng pagsakop sa Timbuktu, Dienne, at iba pang kalapit na lungsod. Ang kabiserang lungsod ng Songhai Empire ay Gao. Ang pangangalakal ng alipin ay naging mahalagang bahagi ng Imperyong Songhai. Nasanay na ang mga alipin sa pagdadala ng mga kalakal sa kabila ng Sahara Desert patungo sa Morocco at sa Gitnang Silangan. Ang mga alipin ay ipinagbili rin sa mga Europeo upang magtrabaho sa Europa at sa Amerika. Ang mga alipin ay karaniwang mga bihag ng digmaan na nahuli sa mga pagsalakay sa mga kalapit na rehiyon. Ang Songhai Empire ay tumagal mula 1464 hanggang 1591. Noong 1493, si Askia Muhammad ang naging pinuno ng Songhai. Dinala niya ang Imperyong Songhai sa taas ng kapangyarihan nito at itinatag ang Dinastiyang Askia. Sa ilalim ng kanyang pamumuno, ang Islam ay naging mahalagang bahagi ng imperyo. Noong kalagitnaan ng 1500's ang Songhai Empire ay nagsimulang humina dahil sa panloob na alitan at digmaang sibil. Noong 1591, sinalakay ng hukbong Moroccan at nakuha ang mga lungsod ng Timbuktu at Gao. Ang imperyo ay bumagsak at nahati sa ilang magkakahiwalay na maliliit na estado.
Ang Kaharian ng Kush ay matatagpuan sa Northeast Africa sa timog lamang ng Sinaunang Egypt. Ngayon, ang lupain ng Kush ay ang bansa ng Sudan. Madalas itong tinutukoy bilang Nubia at may malapit na kaugnayan sa Sinaunang Ehipto. Ito ay tumagal ng mahigit 1400 taon. Kung minsan ang rehiyon ay tinatawag na "Land of the Bow" dahil sa mga sikat na mamamana nito. Si Kush ay nasa ilalim ng pamumuno ng Ehipto sa daan-daang taon. Matapos humina ang kapangyarihan ng Egypt, ang mga Kushite Kings ay naging mga Pharaoh ng ika-25 dinastiya ng Egypt. Isang lalaking nagngangalang Kashta ang unang Kushite King noong 150 BC at ang unang kumuha ng Egyptian throne. Pinagtibay ni Kush ang mga kaugalian, relihiyon, hieroglyph, at arkitektura ng Egypt. Nang maglaon, sinakop ni Kush ang Ehipto. Naimpluwensyahan ng dalawang kultura ang isa't isa. May panahon na ang Sinaunang Ehipto ay pinamumunuan ng mga itim na pharaoh. Ang mga pharaoh na ito ay nagmula sa kilalang Kaharian ng Kush.
Noong 1070 BC, nakuha ni Kush ang kalayaan mula sa Ehipto. Mabilis itong naging pangunahing kapangyarihan at namuno hanggang sa dumating ang mga Assyrian. Ang Kaharian ng Kush ay may dalawang kabiserang lungsod – Napata at Meroe. Ang Meroe ay isang sentro para sa paggawa ng bakal, isang mahalagang mapagkukunan para sa kaharian. Ang mga kababaihan ay gumanap ng isang mahalagang papel sa loob ng pamamahala ng kaharian, halos kakaiba sa sinaunang mundo. Isang mayaman at masiglang kultura ng kalakalan, namuhay ito sa loob ng maraming siglo nang payapa sa mga kapitbahay halos tiyak dahil sa papel nito sa komersyo at sa transportasyon ng mga kalakal. Isang pagsalakay ng mga Aksumite ng Kaharian ng Aksum ang pumalit sa kabisera. Sinira ng mga Aksumite ang Meroe at ibinagsak ang kaharian. Ang kabisera ay nakaligtas lamang ng isa pang 20 taon pagkatapos ng kanilang pamamahala.
Ito ang sinaunang Kaharian ng Aprika na matatagpuan sa tagpuan ng Blue Nile, White Nile, at River Atbara sa ngayon ay Republika ng Sudan. Minsan ito ay tinatawag na Kaharian ng Axum o Sinaunang Ethiopia. Pinamunuan ng mga Aksumite, umiral ito mula humigit-kumulang 80BC hanggang AD 825. Ang teritoryo nito ay umaabot sa modernong-araw na Eritrea, Ethiopia, Somalia, Dibouti, Sudan, Egypt, Yemen, at Saudi Arabia. Ang kabisera ng Aksum na tinatawag na Axum, ay nasa Tigray. Ito ay nasa modernong-panahong bansa ng Ethiopia sa hilagang-silangan ng Africa. Ang kultura ng modernong Ethiopia ay nag-ugat sa kaharian ng Aksum o Axum. Ang kaharian ay nag-angkat ng bakal at bakal, tela, kagamitang babasagin, alahas, langis ng oliba, at alak habang nagluluwas ng ginto, garing, balat ng pagong, obsidian, kamangyan, at mira. Ang mga mangangalakal ay nagsagawa ng negosyo gamit ang mga barya na ginawa ng kaharian. Ang wika nito, ang Geʿez, ay isinulat sa isang binagong alpabeto ng Timog Arabia, at karamihan sa mga Aksumite ay sumasamba sa mga diyos ng Gitnang Silangan, bagaman dito at doon ay nakaligtas ang isang tradisyonal na diyos ng Aprika. Pagsapit ng ika-6 na siglo, nagsimula na ang pagbaba nito sa pagbagsak ng Imperyong Romano at ang kaakibat na pagbaba ng kalakalan. Ang paglaganap ng Islam sa buong Hilagang Aprika noong ika- 7 siglo ay higit na nagpahiwalay sa Aksum at nagpapahina sa posisyon nito sa pangangalakal. Ang humina na kaharian ay umatras patimog, kung saan ang kapangyarihan ay unti-unting lumipat sa lokal na mga taong Agew.
Ang Carthage, ay isang sinaunang lungsod sa North Africa na matatagpuan sa silangang bahagi ng Lake Tunis, sa tapat ng gitna ng modernong Tunis sa Tunisia. Ito ay itinatag ng mga Phoenician sa hilagang baybayin ng Africa noong mga 800 BC. Ito ang sentro ng kalakalan ng kanlurang Dagat Mediteraneo hanggang 146 BC nang ito ay ibagsak ng Roma. Ang mga Carthaginians ay mga marino at mangangalakal. Nakipagkalakalan sila ng mga pagkain, tela, alipin, at mga metal tulad ng pilak, ginto, bakal at lata. Itinatag nila ang kanilang mga kolonya sa North Africa, southern Spain, at Mediterranean. Ang Carthage ay isang karibal para sa kapangyarihan ng Mediterranean Sea para sa Roman Republic, na gustong sakupin ang buong kanlurang Mediterranean Sea. Kaya, ang Carthage at Roma ay nakipaglaban sa isang serye ng mga digmaan na tinatawag na Punic Wars, pagkatapos ng Poeni, ang pangalan kung saan tinawag ng mga Romano ang mga Phoenician. Sa Unang Digmaang Punic, mula 264 hanggang 241 bc, nawala sa Carthage ang isla ng Sicily. Sa pangalawa, mula 218 hanggang 201 bc, isang hukbo ng Carthaginian na pinamumunuan ni Hannibal ang tumawid sa Alps sa pamamagitan ng elepante upang talunin ang mga Romano.
Gayunpaman, kalaunan ay natalo si Hannibal sa North Africa. Sa ikatlo, mula 149 hanggang 146 BC, sinalakay at sinakop ng Roma ang lungsod ng Carthage, kaya nagwakas ang Imperyo ng Carthage. Ang mga lungsod na kaalyado sa Carthage ay naging bahagi ng Republika ng Roma. Ang Carthage ay ninakawan at sinunog. Ito ay muling itinayo ni Julius Caesar ng Roma at ang lungsod ay naging isang malaking bahagi ng Imperyo ng Roma.
