Afrika, Dünya üzerindeki en büyük ikinci kıtadır. Engebeli dağlardan geniş nehir havzalarına kadar çeşitli yer şekillerine sahiptir. Antik Afrika'da çeşitli medeniyetler ve insanlar gelişti. Bu derste, altı erken dönem Afrika uygarlığından bahsedeceğiz.
Afrika tarihi boyunca birçok büyük uygarlık ve imparatorluk olmuştur. Eski Mısır uygarlığı en eski ve en uzun ömürlü uygarlıktı. Hala piramitleri ve firavunlarıyla ünlüdür. Ancak Antik Afrika'da gelişen tek uygarlık Mısırlılar değildi. Diğer önemli Erken Afrika uygarlıklarından bazıları aşağıda tartışılmaktadır.
Eski Mısır, dünya tarihinin en büyük ve en güçlü medeniyetlerinden biriydi. MÖ 3150'den MÖ 30'a kadar 3000 yıldan fazla sürdü. Nil Nehri Vadisi, Akdeniz ve Kızıldeniz sınırı yabancıları ve onların fikirlerini uzak tuttuğu için binlerce yıl bozulmadan büyüdü. Nil Nehri, Mısır uygarlığı için çok önemliydi. Nil, devasa ve engebeli arazide bir iletişim ve ticaret yolu sağlıyordu. Nil'in yıllık taşkınları çevredeki kuru çiftlikleri besliyordu. İnsanlar evlerini her zaman Nil kıyısındaki kasaba ve şehirlerde inşa etmişlerdi. Eski Mısır İmparatorluğu MÖ 700 civarında zayıflamaya başladı. Bir dizi başka medeniyet tarafından fethedildi. Mısır'ı ilk fetheden Asur İmparatorluğu oldu, bunu yüz yıl kadar sonra Pers İmparatorluğu izledi. MÖ 332'de Yunanistan Büyük İskender Mısır'ı fethetti ve Ptolemaios Hanedanı adı verilen kendi yönetici ailesini kurdu. Nihayet MÖ 30'da Romalılar geldi ve Mısır, Roma'nın bir eyaleti oldu.
Eski Gana, günümüz Gana'sından farklıydı. Bugün Moritanya, Senegal ve Mali ülkeleri olan Batı Afrika'da bulunuyordu. Wagadugu İmparatorluğu olarak biliniyordu ve “Gana” adı, krallığın yöneticilerine verilen unvandı. Batı Afrika'da 7. ila 13. yüzyıllar arasında büyük bir ticaret imparatorluğuydu. Vikinglerin İngiltere'yi işgal etmesiyle aynı zamanda başladı. Antik Gana, MS 300 civarında, ilk kralı Dinga Cisse, Soninke halkının birkaç kabilesini kendi yönetimi altında birleştirdiğinde oluşmuştur.
Yüce krala haraç ödeyen ancak topraklarını uygun gördükleri şekilde yöneten birkaç yerel kral vardı. Gana Krallığı'nın ana zenginlik kaynağı demir ve altın madenciliğiydi. Ordular için güçlü silahlar ve aletler üretmek için demir kullanıldı; ve altın, diğer uluslarla alet, kumaş, hayvancılık gibi kaynaklar için ticaret yapmak için kullanıldı. Kuzey Afrika ve Orta Doğu Müslümanları ile ticari ilişkiler kurdular. Arap tüccarlar Sahra Çölü'nü geçerek “Altın Ülkesi” dedikleri Gana'ya girdiler.
Batı Afrika'nın Mali ticaret imparatorluğu, Gana imparatorluğunun çöküşüyle birlikte yükselişine başladı. 1000 gibi erken bir tarihte Malinke halkı tarafından kurulan Kangaba Krallığı'ndan gelişmiştir. Sundiata Keita adlı bir hükümdar, Malinke halkının kabilelerini birleştirerek Gana'nın başkenti Kumbi'yi almalarını sağlamıştır. Zamanla, kralın ordularını Gana Krallığı da dahil olmak üzere çevredeki krallıkları ele geçirmek için göndermesi ve bölgenin altın ve tuz ticaretinin kontrolünü ele geçirmesinin yanı sıra tarımsal gelişmeyi teşvik ederek imparatorluğun ekonomik temellerini atmasıyla Mali İmparatorluğu güçlendi. 14. yüzyılın başlarında imparator ( Mansa ) Musa'nın yönetimi altında Mali İmparatorluğu doruğa ulaştı. Mansa Musa, 1324'te Mısır üzerinden Suudi Arabistan'daki Mekke'ye yaptığı görkemli hac ziyareti nedeniyle oldukça ünlendi. Mekke, Müslümanların kutsal şehridir. 60.000 kişilik bir kervan ve altın yüklü 80 deve ile Kahire'ye vardığında büyük bir kutlama yaptı. İmparatorluğun başkenti Niani idi. Diğer önemli şehirler arasında Timbuktu, Gao, Djenne ve Walata vardı. Tümbüktü şehri bir eğitim ve öğretim merkezi olarak kabul edilmiş ve ünlü Sankore Üniversitesi'ni de içine almıştır. Mansa Musa'nın 1332'de ölümünden sonra Mali İmparatorluğu istikrarlı bir düşüşe geçti. 1400'lerde imparatorluk, sınırlarının kenarlarında kontrolü kaybetmeye başladı. Ardından, 15. yüzyılda Songhai İmparatorluğu iktidara geldi. Mali İmparatorluğu, 1610'da son Mansa Mahmud IV'ün ölümüyle sona erdi.
Mansa Musa'nın Altın Hac'ı
Songhai İmparatorluğu, 15. ve 16. yüzyıllarda Batı Sahel'e hakim olan bir devletti. Bu dönemde Batı Afrika'nın çoğunda ticareti kontrol ediyordu. İmparatorluk, şu anda merkezi Mali olan yerde merkezlenmişti. Songhai İmparatorluğu 1464'ten 1591'e kadar sürdü. 1400'lerden önce Songhai, Mali İmparatorluğu'nun yönetimi altındaydı. Sonni Ali adlı büyük bir Songhai savaşçısı 1464'te iktidara geldi. Timbuktu, Dienne ve diğer yakın şehirleri fethederek Songhai İmparatorluğunu kurdu. Songhai İmparatorluğu'nun başkenti Gao'ydu. Köle ticareti, Songhai İmparatorluğu'nun önemli bir parçası haline geldi. Köleler, Sahra Çölü üzerinden Fas ve Orta Doğu'ya mal taşımak için kullanılıyordu. Köleler ayrıca Avrupa ve Amerika'da çalışmak üzere Avrupalılara satıldı. Köleler genellikle yakın bölgelere yapılan baskınlar sırasında yakalanan savaş esirleriydi. Songhai İmparatorluğu 1464'ten 1591'e kadar sürdü. 1493'te Askia Muhammed, Songhai'nin lideri oldu. Songhai İmparatorluğu'nu gücünün zirvesine getirdi ve Askia Hanedanlığını kurdu. Onun yönetimi altında İslam, imparatorluğun önemli bir parçası haline geldi. 1500'lerin ortalarında Songhai İmparatorluğu, iç çekişmeler ve iç savaş nedeniyle zayıflamaya başladı. 1591'de Fas ordusu Timbuktu ve Gao şehirlerini işgal etti ve ele geçirdi. İmparatorluk çöktü ve bir dizi ayrı küçük devlete bölündü.
Kush Krallığı, Eski Mısır'ın hemen güneyinde Kuzeydoğu Afrika'da bulunuyordu. Bugün Kush ülkesi Sudan'ın ülkesidir. Genellikle Nubia olarak anılır ve Eski Mısır ile yakın bağları vardır. 1400 yıldan fazla sürdü. Bölge bazen ünlü okçuları nedeniyle "Yay Ülkesi" olarak anılırdı. Kush, yüzlerce yıldır Mısır'ın egemenliği altındaydı. Mısır'ın gücü zayıfladıktan sonra Kuş Kralları, Mısır'ın 25. hanedanının Firavunları oldu. Kashta adında bir adam, MÖ 150'de ilk Kuş Kralı ve Mısır tahtına ilk oturan kişiydi. Kush, Mısır geleneklerini, dinini, hiyerogliflerini ve mimarisini benimsedi. Daha sonra Kuş, Mısır'ı fethetti. İki kültür birbirini etkiledi. Eski Mısır'ın siyah firavunlar tarafından yönetildiği bir zaman vardı. Bu firavunlar ünlü Kush Krallığı'ndan geliyordu.
MÖ 1070'de Kush, Mısır'dan bağımsızlığını kazandı. Hızla büyük bir güç haline geldi ve Asurlular gelene kadar hüküm sürdü. Kuş Krallığı'nın iki başkenti vardı - Napata ve Meroe. Meroe, krallık için önemli bir kaynak olan demir işleme merkeziydi. Kadınlar, antik dünyada neredeyse benzersiz olan, krallığın yönetiminde kilit bir rol oynadılar. Zengin ve canlı bir ticaret kültürü, ticaret ve mal taşımacılığındaki rolü nedeniyle, neredeyse kesinlikle komşularla yüzyıllarca barış içinde yaşadı. Aksum Krallığı'nın Aksumlular tarafından işgali başkenti ele geçirdi. Aksumlular Meroe'yi yok etti ve krallığı devirdi. Başkent, saltanatları sona erdikten sonra ancak 20 yıl daha hayatta kaldı.
Bu, Mavi Nil, Beyaz Nil ve Atbara Nehri'nin birleştiği noktada, şimdi Sudan Cumhuriyeti olan eski Afrika Krallığı idi. Bazen Axum Krallığı veya Eski Etiyopya olarak adlandırılır. Aksumitler tarafından yönetildi, yaklaşık MÖ 80'den MS 825'e kadar varlığını sürdürdü. Toprakları günümüz Eritre, Etiyopya, Somali, Dibuti, Sudan, Mısır, Yemen ve Suudi Arabistan'a kadar uzanıyordu. Aksum'un başkenti Axum, Tigray'daydı. Bu, Afrika'nın kuzeydoğusundaki modern Etiyopya ülkesinde. Modern Etiyopya kültürünün kökleri Aksum veya Axum krallığına dayanmaktadır. Krallık altın, fildişi, bağa, obsidyen, tütsü ve mür ihraç ederken demir ve çelik, kumaş, züccaciye, mücevher, zeytinyağı ve şarap ithal etti. Tüccarlar, krallık tarafından basılan madeni paraları kullanarak ticaret yaptılar. Dili Geʿez, değiştirilmiş bir Güney Arap alfabesiyle yazılmıştı ve Aksumitler çoğunlukla Orta Doğu tanrılarına tapıyorlardı, ancak burada burada geleneksel bir Afrika tanrısı hayatta kaldı. 6. yüzyılda, Roma İmparatorluğu'nun çöküşü ve beraberindeki ticaretin azalmasıyla düşüşü çoktan başlamıştı. 7. yüzyılda İslam'ın Kuzey Afrika'ya yayılması, Aksum'u daha da izole etti ve ticari konumunu zayıflattı. Zayıflamış krallık, gücün kademeli olarak yerel Agew halkına geçtiği güneye doğru çekildi.
Kartaca, Kuzey Afrika'da, Tunus Gölü'nün doğu yakasında, modern Tunus'un merkezinin karşısında yer alan antik bir şehirdi. Fenikeliler tarafından MÖ 800 yıllarında Afrika'nın kuzey kıyısında kurulmuştur. MÖ 146'da Roma tarafından yıkılana kadar Batı Akdeniz'in ticaret merkeziydi. Kartacalılar denizci ve tüccardı. Yiyecek maddeleri, tekstil ürünleri, köleler ve gümüş, altın, demir ve kalay gibi metallerin ticaretini yaptılar. Kolonilerini Kuzey Afrika, güney İspanya ve Akdeniz'de kurdular. Kartaca, tüm Batı Akdeniz'i ele geçirmek isteyen Roma Cumhuriyeti'nin Akdeniz gücü için bir rakipti. Böylece Kartaca ve Roma, Romalıların Fenikelilere verdikleri ad olan Poeni'den sonra Pön Savaşları adı verilen bir dizi savaşa girdiler. MÖ 264'ten 241'e kadar olan Birinci Pön Savaşı'nda Kartaca, Sicilya adasını kaybetti. İkincisinde, MÖ 218'den 201'e kadar, Hannibal liderliğindeki bir Kartaca ordusu, Romalıları yenmek için Alpleri fil ile geçti.
Ancak Hannibal daha sonra Kuzey Afrika'da yenildi. Üçüncüsünde, MÖ 149'dan 146'ya kadar Roma, Kartaca şehrine saldırıp onu fethetti, böylece Kartaca İmparatorluğu'na son verdi. Kartaca ile müttefik olan şehirler, Roma Cumhuriyeti'nin bir parçası oldu. Kartaca yağmalandı ve yakıldı. Daha sonra Roma Kralı Julius Caesar tarafından yeniden inşa edildi ve şehir Roma İmparatorluğu'nun önemli bir parçası oldu.
