Châu Phi là lục địa lớn thứ hai trên Trái đất. Nó có nhiều loại địa hình, từ những ngọn núi gồ ghề đến những lưu vực sông rộng lớn. Nhiều nền văn minh và con người phát triển mạnh mẽ ở Châu Phi cổ đại. Trong bài học này, chúng ta sẽ nói về sáu nền văn minh châu Phi sơ khai.
Đã có nhiều nền văn minh và đế chế vĩ đại trong lịch sử của Châu Phi. Nền văn minh Ai Cập cổ đại là nền văn minh lâu đời nhất và tồn tại lâu nhất. Nó vẫn nổi tiếng với các kim tự tháp và các pharaoh. Tuy nhiên, người Ai Cập không phải là nền văn minh duy nhất phát triển ở Châu Phi cổ đại. Một số nền văn minh châu Phi sớm quan trọng khác được thảo luận dưới đây.
Ai Cập cổ đại là một trong những nền văn minh vĩ đại và hùng mạnh nhất trong lịch sử thế giới. Nó kéo dài hơn 3000 năm từ 3150 TCN đến 30 TCN. Nó đã phát triển nguyên vẹn trong hàng nghìn năm vì Thung lũng sông Nile, Địa Trung Hải và biên giới Biển Đỏ ngăn cản người nước ngoài và những ý tưởng của họ. Sông Nile rất quan trọng đối với nền văn minh Ai Cập. Sông Nile cung cấp một tuyến đường liên lạc và thương mại xuyên qua một vùng đất rộng lớn và khắc nghiệt. Lũ lụt hàng năm của sông Nile đã nuôi dưỡng các trang trại khô hạn xung quanh. Mọi người luôn xây dựng nhà của họ ở các thị trấn và thành phố dọc theo bờ sông Nile. Đế chế Ai Cập cổ đại bắt đầu suy yếu vào khoảng năm 700 trước Công nguyên. Nó đã bị chinh phục bởi một số nền văn minh khác. Người đầu tiên chinh phục Ai Cập là Đế chế Assyria, tiếp theo khoảng một trăm năm sau đó là Đế chế Ba Tư. Vào năm 332 trước Công nguyên, Alexander Đại đế của Hy Lạp đã chinh phục Ai Cập và thành lập gia tộc cai trị của riêng mình gọi là Vương triều Ptolemaic. Cuối cùng, người La Mã đến vào năm 30 TCN và Ai Cập trở thành một tỉnh của La Mã.
Ghana cổ đại khác với Ghana ngày nay. Nó nằm ở Tây Phi, ngày nay là các quốc gia Mauritania, Senegal và Mali. Nó được gọi là Đế chế Wagadugu và cái tên "Ghana" là danh hiệu được trao cho những người cai trị vương quốc. Đó là một đế chế thương mại khổng lồ ở phía tây châu Phi trong suốt thế kỷ thứ 7 đến thế kỷ 13. Nó bắt đầu vào khoảng thời gian người Viking xâm chiếm nước Anh. Ghana cổ đại đã hình thành vào khoảng năm 300 sau Công nguyên khi vị vua đầu tiên của nó, Dinga Cisse, thống nhất một số bộ lạc của người Soninke dưới sự cai trị của ông.
Có một số vị vua địa phương tỏ lòng kính trọng với vị vua tối cao nhưng cai trị vùng đất của họ khi họ thấy phù hợp. Nguồn của cải chính của Vương quốc Ghana là khai thác sắt và vàng. Sắt được sử dụng để sản xuất vũ khí và công cụ mạnh mẽ cho quân đội; và vàng được sử dụng để trao đổi với các quốc gia khác để lấy tài nguyên như công cụ, vải vóc, gia súc. Họ thiết lập quan hệ thương mại với người Hồi giáo ở Bắc Phi và Trung Đông. Các thương nhân Ả Rập đã băng qua sa mạc Sahara để vào Ghana, nơi họ gọi là “Vùng đất vàng”.
Đế chế thương mại Mali ở Tây Phi bắt đầu trỗi dậy sau sự sụp đổ của đế chế Ghana. Nó phát triển từ Vương quốc Kangaba do người Malinke thành lập vào đầu năm 1000. Một người cai trị tên là Sundiata Keita đã thống nhất các bộ lạc của người Malinke và lãnh đạo họ đánh chiếm Kumbi, thủ đô của Ghana. Theo thời gian, Đế chế Mali trở nên hùng mạnh hơn, khi nhà vua cử quân đội của mình tiếp quản các vương quốc xung quanh bao gồm Vương quốc Ghana đồng thời đặt nền móng kinh tế cho đế chế bằng cách kiểm soát hoạt động buôn bán vàng và muối của khu vực cũng như khuyến khích phát triển nông nghiệp. Vào đầu thế kỷ 14, dưới sự cai trị của hoàng đế (Mansa) Musa, Đế chế Mali đạt đến đỉnh cao. Mansa Musa trở nên khá nổi tiếng nhờ chuyến hành hương ngoạn mục của hoàng gia tới Mecca ở Ả Rập Saudi, qua Ai Cập, vào năm 1324. Mecca là thành phố linh thiêng của người Hồi giáo. Dẫn đầu một đoàn lữ hành gồm 60.000 thần dân và 80 con lạc đà chở đầy vàng, ông đã tổ chức một lễ kỷ niệm hoành tráng khi đến Cairo. Thủ đô của đế chế là Niani. Các thành phố quan trọng khác bao gồm Timbuktu, Gao, Djenne và Walata. Thành phố Tumbuktu được coi là một trung tâm giáo dục và học tập và bao gồm Đại học Sankore nổi tiếng. Sau cái chết của Mansa Musa vào năm 1332, Đế chế Mali bắt đầu suy tàn. Vào những năm 1400, đế chế bắt đầu mất kiểm soát dọc theo biên giới của mình. Sau đó, vào thế kỷ 15, Đế chế Songhai lên nắm quyền. Đế chế Mali kết thúc vào năm 1610 với cái chết của Mansa cuối cùng, Mahmud IV.
Hajj vàng của Mansa Musa
Đế chế Songhai là một quốc gia thống trị phía tây Sahel trong thế kỷ 15 và 16. Nó kiểm soát thương mại ở phần lớn phía tây châu Phi trong thời kỳ này. Đế chế tập trung ở khu vực ngày nay là trung tâm Mali. Đế chế Songhai tồn tại từ năm 1464 đến năm 1591. Trước những năm 1400, Songhai nằm dưới sự cai trị của Đế chế Mali. Một chiến binh vĩ đại của Songhai tên là Sonni Ali lên nắm quyền vào năm 1464. Ông đã xây dựng Đế chế Songhai bằng cách chinh phục Timbuktu, Dienne và các thành phố lân cận khác. Thủ đô của Đế chế Songhai là Gao. Việc buôn bán nô lệ trở thành một phần quan trọng của Đế chế Songhai. Nô lệ được sử dụng để vận chuyển hàng hóa qua sa mạc Sahara đến Ma-rốc và Trung Đông. Nô lệ cũng bị bán cho người châu Âu để làm việc ở châu Âu và châu Mỹ. Nô lệ thường là tù nhân chiến tranh bị bắt trong các cuộc đột kích vào các khu vực lân cận. Đế chế Songhai tồn tại từ năm 1464 đến năm 1591. Năm 1493, Askia Muhammad trở thành thủ lĩnh của Songhai. Ông đã đưa Đế chế Songhai lên đỉnh cao quyền lực và thành lập Vương triều Askia. Dưới sự cai trị của ông, đạo Hồi trở thành một phần quan trọng của đế chế. Vào giữa những năm 1500, Đế chế Songhai bắt đầu suy yếu do xung đột nội bộ và nội chiến. Năm 1591, quân đội Ma-rốc xâm lược và chiếm được các thành phố Timbuktu và Gao. Đế chế sụp đổ và được chia thành một số quốc gia nhỏ hơn riêng biệt.
Vương quốc Kush nằm ở Đông Bắc Châu Phi, ngay phía nam Ai Cập cổ đại. Ngày nay, vùng đất Kush là đất nước Sudan. Nó thường được gọi là Nubia và có quan hệ mật thiết với Ai Cập cổ đại. Nó kéo dài hơn 1400 năm. Đôi khi khu vực này được gọi là "Vùng đất của những cây cung" vì những cung thủ nổi tiếng của nó. Kush nằm dưới sự cai trị của Ai Cập trong hàng trăm năm. Sau khi sức mạnh của Ai Cập suy yếu, các vị vua Kushite trở thành Pharaoh của vương triều thứ 25 của Ai Cập. Một người đàn ông tên là Kashta là vị vua Kushite đầu tiên vào năm 150 trước Công nguyên và là người đầu tiên lên ngôi Ai Cập. Kush đã áp dụng các phong tục, tôn giáo, chữ tượng hình và kiến trúc của Ai Cập. Sau đó, Kush chinh phục Ai Cập. Hai nền văn hóa ảnh hưởng lẫn nhau. Đã có một thời Ai Cập cổ đại được cai trị bởi các pharaoh da đen. Những pharaoh này đến từ Vương quốc Kush nổi tiếng.
Năm 1070 TCN, Kush giành được độc lập từ Ai Cập. Nó nhanh chóng trở thành một cường quốc và cai trị cho đến khi người Assyria đến. Vương quốc Kush có hai thành phố thủ đô - Napata và Meroe. Meroe là một trung tâm luyện sắt, một nguồn tài nguyên quan trọng cho vương quốc. Phụ nữ đóng một vai trò quan trọng trong việc cai trị vương quốc, gần như là duy nhất trong thế giới cổ đại. Một nền văn hóa thương mại phong phú và sôi động, nó đã tồn tại trong nhiều thế kỷ trong hòa bình với các nước láng giềng gần như chắc chắn là do vai trò của nó trong thương mại và vận chuyển hàng hóa. Một cuộc xâm lược của người Aksumites của Vương quốc Aksum đã chiếm thủ đô. Người Aksumites đã tiêu diệt Meroe và lật đổ vương quốc. Thủ đô chỉ tồn tại thêm 20 năm sau khi sự cai trị của họ kết thúc.
Đây là Vương quốc châu Phi cổ đại nằm trên hợp lưu của sông Nile Xanh, sông Nile Trắng và sông Atbara, ngày nay là Cộng hòa Sudan. Nó đôi khi được gọi là Vương quốc Axum hoặc Ethiopia cổ đại. Được cai trị bởi người Aksumites, nó tồn tại từ khoảng năm 80 trước Công nguyên đến năm 825 sau Công nguyên. Lãnh thổ của nó trải dài qua Eritrea, Ethiopia, Somalia, Dibouti, Sudan, Ai Cập, Yemen và Ả Rập Saudi ngày nay. Thủ đô của Aksum được gọi là Axum, nằm ở Tigray. Đây là đất nước Ethiopia ngày nay ở phía đông bắc châu Phi. Văn hóa của Ethiopia hiện đại bắt nguồn từ vương quốc Aksum hoặc Axum. Vương quốc nhập khẩu sắt thép, vải vóc, đồ thủy tinh, đồ trang sức, dầu ô liu và rượu vang trong khi xuất khẩu vàng, ngà voi, mai rùa, hắc diện thạch, nhũ hương và mộc dược. Các thương nhân tiến hành kinh doanh bằng cách sử dụng tiền do vương quốc đúc. Ngôn ngữ của nó, Geʿez, được viết bằng bảng chữ cái Nam Ả Rập đã được sửa đổi, và người Aksumite chủ yếu tôn thờ các vị thần Trung Đông, mặc dù đây đó vẫn có một vị thần truyền thống của châu Phi vẫn tồn tại. Đến thế kỷ thứ 6, sự suy giảm của nó đã bắt đầu với sự sụp đổ của Đế chế La Mã và sự sụt giảm thương mại đi kèm. Sự lan rộng của Hồi giáo khắp Bắc Phi vào thế kỷ thứ 7 càng khiến Aksum bị cô lập và làm suy yếu vị thế thương mại của nó. Vương quốc suy yếu rút lui về phía nam, nơi quyền lực dần dần chuyển sang người Agew địa phương.
Carthage, là một thành phố cổ ở Bắc Phi nằm ở phía đông của Hồ Tunis, đối diện với trung tâm của Tunis hiện đại ở Tunisia. Nó được thành lập bởi người Phoenicia trên bờ biển phía bắc châu Phi vào khoảng năm 800 trước Công nguyên. Nó từng là trung tâm thương mại của phía Tây Địa Trung Hải cho đến năm 146 trước Công nguyên khi nó bị lật đổ bởi La Mã. Người Carthage là những người đi biển và thương nhân. Họ buôn bán thực phẩm, dệt may, nô lệ và các kim loại như bạc, vàng, sắt và thiếc. Họ thành lập các thuộc địa của mình ở Bắc Phi, miền nam Tây Ban Nha và Địa Trung Hải. Carthage là đối thủ tranh giành quyền lực Biển Địa Trung Hải của Cộng hòa La Mã, kẻ muốn chiếm toàn bộ phía Tây Địa Trung Hải. Vì vậy, Carthage và Rome đã tiến hành một loạt cuộc chiến được gọi là Chiến tranh Punic, theo tên Poeni, cái tên mà người La Mã gọi người Phoenicia. Trong Chiến tranh Punic lần thứ nhất, từ 264 đến 241 bc, Carthage mất đảo Sicily. Trong lần thứ hai, từ năm 218 đến năm 201 TCN, một đội quân Carthage do Hannibal chỉ huy đã vượt qua dãy Alps bằng voi để đánh bại người La Mã.
Tuy nhiên, Hannibal sau đó đã bị đánh bại ở Bắc Phi. Trong giai đoạn thứ ba, từ năm 149 đến năm 146 trước Công nguyên, La Mã đã tấn công và chinh phục thành phố Carthage, do đó chấm dứt Đế chế Carthage. Các thành phố liên minh với Carthage trở thành một phần của Cộng hòa La Mã. Carthage bị cướp phá và đốt cháy. Sau đó nó được xây dựng lại bởi Julius Caesar của Rome và thành phố trở thành một phần quan trọng của Đế chế La Mã.
