المحيط المتجمد الشمالي هو أصغر محيطات العالم الخمسة. تغطي أقل من 3٪ من سطح الأرض. كما أنه أبرد المحيطات. يستمد المحيط المتجمد الشمالي اسمه من كلمة "arktos" التي تعني "الدب" باللغة اليونانية.
تقع في نصف الكرة الشمالي شمال خط عرض 60 درجة شمالاً وتحدها القارات الأوراسية وأمريكا الشمالية وتحيط بجرينلاند والعديد من الجزر. تبلغ مساحتها حوالي 5.4 مليون ميل مربع - حوالي 1.5 مرة أكبر من الولايات المتحدة - لكنها أصغر محيط في العالم. تغطي منطقة القطب الشمالي أجزاء من ثماني دول: كندا وجرينلاند وأيسلندا والنرويج والسويد وفنلندا وروسيا والولايات المتحدة.
يغطي الجليد جزء كبير من المحيط خلال الأشهر الباردة أو على مدار السنة. توجد حياة بحرية قليلة حيث يكون سطح المحيط مغطى بالجليد على مدار العام. تختلف درجة حرارة المحيط المتجمد الشمالي وملوحته بشكل موسمي حيث يذوب الغطاء الجليدي ويتجمد. لديها ملوحة منخفضة بسبب انخفاض التبخر ، ومحدودية التدفق إلى مياه المحيطات المحيطة ، وتدفق المياه العذبة الكثيفة من الأنهار والجداول.
يبلغ متوسط عمق المحيط المتجمد الشمالي 1038 مترًا (3406 قدمًا). أعمق نقطة هي مولوي هول في مضيق فرام (ممر بين جرينلاند وسفالبارد) ، على ارتفاع حوالي 5550 مترًا (18210 قدمًا).
يوجد نوعان من الجليد الموجود في المحيط المتجمد الشمالي - جليد البحر وحزمة الجليد.
يبلغ عرض حزمة الجليد في القطب الشمالي مئات الأميال. ينجرف حول المحيط في اتجاه عقارب الساعة ويكمل ثورة واحدة حول القطب الشمالي كل 10 سنوات.
جبل جليدي في المحيط المتجمد الشمالي
المحيط المتجمد الشمالي موجود في مناخ قطبي. تتميز فصول الشتاء بالليل القطبي ، والطقس البارد والمستقر ، والسماء الصافية. درجة حرارة سطح المحيط المتجمد الشمالي ثابتة إلى حد ما ، بالقرب من نقطة تجمد مياه البحر. يتكون المحيط المتجمد الشمالي من المياه المالحة. يجب أن تصل درجة الحرارة إلى -1.8 درجة مئوية (28.2 درجة فهرنهايت) قبل حدوث التجميد. يتميز الصيف بضوء الشمس الكامل المستمر طوال اليوم طوال الصيف بأكمله (ما لم تكن هناك غيوم) ، وهذا هو سبب تسمية القطب الشمالي بأرض شمس منتصف الليل. بعد الانقلاب الصيفي ، تبدأ الشمس في الغرق نحو الأفق. في الصيف ، يمكن أن ترتفع درجات حرارة الهواء قليلاً فوق 0 درجة مئوية (32 درجة فهرنهايت). تكون الأعاصير أكثر تواتراً في الصيف وقد تجلب الأمطار أو الثلوج.
درجات حرارة البحر في المحيط المتجمد الشمالي ثابتة تمامًا وتبلغ حوالي -2 درجة مئوية أو 28 درجة فهرنهايت على مدار السنة. تعتمد الظروف المناخية على الفصول ؛ السماء غائمة في الغالب فوق المحيط المتجمد الشمالي. الشتاء طويل ويستمر من سبتمبر إلى مايو.
تتأثر حزم الجليد البحري بالرياح وتيارات المحيط. يمكنك تجربة "الجليد الدائم" على الجزر في منطقة القطب الشمالي. تعني التربة الصقيعية أن التربة متجمدة لأكثر من عامين. يتناقص الجليد في القطب الشمالي بسبب ارتفاع درجات حرارة مياه المحيط بسبب الاحتباس الحراري. يذوب المزيد من حزم الجليد خلال الصيف ويقل تجمد المياه في الشتاء كل عام.
من الصعب دراسة الحياة في المحيط المتجمد الشمالي لأنه يصعب الوصول إلى المنطقة. فقط المستكشفون تحت الماء الذين يغوصون من خلال ثقوب في الجليد البحري السميك هم القادرون على رؤية الحياة المعقدة للمحيطات. جزء كبير من المحيط هنا مظلمة ، محجوبة من أشعة الشمس بغطاء جليدي ، لكن المصورين يغوصون بالأضواء لاكتشاف الحياة تحت الماء في القطب الشمالي. المحيط المتجمد الشمالي هو موطن الحيتان والفظ والدببة القطبية والفقمات.
بسبب الجليد ، يوجد عدد قليل جدًا من الأسماك في الجسم الرئيسي للمحيط. العديد من الحيوانات التي غالبًا ما تُرى وهي تتجول في الجليد البحري تتكيف أيضًا مع الماء. الدببة القطبية لها أقدام كبيرة تشبه المجداف لدفعها في الماء ، وقد تم توثيقها وهي تسبح لساعات. تمتلك حيوانات الفظ أنيابًا كبيرة يستخدمونها لسحب أنفسهم من الماء ، ويجدون الكثير من طعامهم عن طريق البحث عن الطعام على طول قاع البحر. غالبًا ما تكون الحيتان والأسماك مصدرًا غذائيًا مهمًا للسكان الأصليين الذين يعيشون في القطب الشمالي ، ولكن تم حظر الصيد التجاري في معظم أنحاء المحيط المتجمد الشمالي.
يحتوي المحيط المتجمد الشمالي على حياة نباتية قليلة نسبيًا باستثناء العوالق النباتية. تعتبر العوالق النباتية جزءًا مهمًا من المحيط وتوجد كميات هائلة منها في القطب الشمالي ، حيث تتغذى على العناصر الغذائية من الأنهار والتيارات في المحيطين الأطلسي والهادئ. خلال فصل الصيف ، تشرق الشمس ليلًا ونهارًا ، مما يمكّن العوالق النباتية من التمثيل الضوئي لفترات طويلة من الوقت والتكاثر بسرعة. ومع ذلك ، فإن العكس هو الصحيح في الشتاء عندما يكافحون للحصول على ما يكفي من الضوء للبقاء على قيد الحياة.
تشمل الموارد المعدنية في القطب الشمالي احتياطيات كبيرة من النفط والغاز الطبيعي وكميات كبيرة من المعادن بما في ذلك خام الحديد والنحاس والنيكل وفوسفات الزنك والماس. الموارد الحية في القطب الشمالي هي في المقام الأول مصايد الأسماك الوفيرة.
ترتفع درجة حرارة المحيط المتجمد الشمالي أسرع من أي مكان آخر على وجه الأرض. يتسبب الاحتباس الحراري في ذوبان الجليد في القطب الشمالي. يعكس الجليد ضوء الشمس بينما يمتصه الماء. عندما يذوب جليد القطب الشمالي ، تمتص المحيطات المحيطة به المزيد من ضوء الشمس وتسخن ، مما يجعل العالم أكثر دفئًا نتيجة لذلك. وبالتالي ، فإن ذوبان الجليد يسرع من ظاهرة الاحتباس الحراري. على مدى القرن الماضي ، ارتفع متوسط مستوى سطح البحر العالمي من 4 إلى 8 بوصات. من المتوقع أن يؤدي ذوبان الجليد في القطب الشمالي إلى تسريع ارتفاع مستوى سطح البحر. حتى أن بعض الخبراء يقدرون أن المحيطات سترتفع بمقدار 23 قدمًا بحلول عام 2100 ، مما قد يغمر المدن الساحلية الرئيسية ويغرق بعض البلدان الجزرية الصغيرة ، مما يتسبب في دمار لا يوصف.
المنطقة الميتة سياسيًا بالقرب من وسط البحر هي أيضًا محور نزاع متصاعد بين الولايات المتحدة وروسيا وكندا والنرويج والدنمارك. إنه مهم لسوق الطاقة العالمي لأنه قد يحتوي على 25 ٪ أو أكثر من موارد النفط والغاز غير المكتشفة في العالم.
