আর্কটিক মহাসাগর পৃথিবীর পাঁচটি মহাসাগরের মধ্যে সবচেয়ে ছোট। এটি পৃথিবীর পৃষ্ঠের 3% এরও কম জুড়ে রয়েছে। এটি সমস্ত মহাসাগরের মধ্যে সবচেয়ে ঠান্ডা। আর্কটিক মহাসাগরের নাম 'আর্কটোস' শব্দ থেকে এসেছে যার অর্থ গ্রীক ভাষায় 'ভাল্লুক'।
এটি উত্তর গোলার্ধে 60 ডিগ্রি উত্তর অক্ষাংশের উত্তরে অবস্থিত এবং ইউরেশিয়ান এবং উত্তর আমেরিকা মহাদেশের সীমানা এবং গ্রিনল্যান্ড এবং বেশ কয়েকটি দ্বীপকে ঘিরে রয়েছে। এটি প্রায় 5.4 মিলিয়ন বর্গ মাইল - মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তুলনায় প্রায় 1.5 গুণ বড় - তবে এটি বিশ্বের সবচেয়ে ছোট মহাসাগর। আর্কটিক অঞ্চল আটটি দেশের অংশ জুড়ে: কানাডা, গ্রিনল্যান্ড, আইসল্যান্ড, নরওয়ে, সুইডেন, ফিনল্যান্ড, রাশিয়া এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র।
ঠাণ্ডা মাস বা সারা বছর সাগরের বেশিরভাগ অংশ বরফে ঢাকা থাকে। সামান্য সামুদ্রিক জীবন বিদ্যমান যেখানে সমুদ্র পৃষ্ঠ সারা বছর বরফে ঢাকা থাকে। আর্কটিক মহাসাগরের তাপমাত্রা এবং লবণাক্ততা ঋতুভেদে পরিবর্তিত হয় কারণ বরফের আবরণ গলে এবং জমাট বাঁধে। কম বাষ্পীভবন, আশেপাশের সামুদ্রিক জলে সীমিত বহিঃপ্রবাহ এবং নদী ও স্রোত থেকে ভারী মিষ্টি জলের প্রবাহের কারণে এর লবণাক্ততা কম।
আর্কটিক মহাসাগরের গড় গভীরতা 1038m (3406ft)। গভীরতম বিন্দু হল ফ্রাম স্ট্রেইট (গ্রিনল্যান্ড এবং সোয়ালবার্ডের মধ্যে একটি উত্তরণ), প্রায় 5550 মিটার (18210 ফুট) এর মলোয় হোল।
আর্কটিক মহাসাগরে বরফের দুটি রূপ পাওয়া যায় - সমুদ্রের বরফ এবং প্যাক বরফ।
আর্কটিকের প্যাক বরফ শত শত মাইল জুড়ে। এটি ঘড়ির কাঁটার দিকে সমুদ্রের চারপাশে প্রবাহিত হয় এবং প্রতি 10 বছরে উত্তর মেরুতে একটি বিপ্লব সম্পন্ন করে।
আর্কটিক মহাসাগরে আইসবার্গ
আর্কটিক মহাসাগর একটি মেরু জলবায়ুতে রয়েছে। শীতকাল মেরু রাত, ঠান্ডা এবং স্থিতিশীল আবহাওয়া এবং পরিষ্কার আকাশ দ্বারা চিহ্নিত করা হয়। আর্কটিক মহাসাগরের পৃষ্ঠের তাপমাত্রা মোটামুটি ধ্রুবক, সমুদ্রের জলের হিমাঙ্কের কাছাকাছি। আর্কটিক মহাসাগর নোনা জল নিয়ে গঠিত। হিমায়িত হওয়ার আগে তাপমাত্রা অবশ্যই -1.8 o C (28.2 o F) পৌঁছাতে হবে। গ্রীষ্মকাল সমগ্র গ্রীষ্ম জুড়ে সারা দিন অবিচ্ছিন্ন পূর্ণ সূর্যালোক দ্বারা চিহ্নিত করা হয় (যদি না সেখানে মেঘ থাকে), এবং এই কারণেই আর্কটিককে মধ্যরাতের সূর্যের দেশ বলা হয়। গ্রীষ্মকালীন অয়নকালের পরে, সূর্য দিগন্তের দিকে ডুবতে শুরু করে। গ্রীষ্মকালে, বাতাসের তাপমাত্রা 0 °C (32 °F) এর উপরে সামান্য বাড়তে পারে। ঘূর্ণিঝড়গুলি গ্রীষ্মে আরও ঘন ঘন হয় এবং বৃষ্টি বা তুষার আনতে পারে।
আর্কটিক মহাসাগরের সমুদ্রের তাপমাত্রা বেশ স্থির থাকে এবং সারা বছর প্রায় -2 ডিগ্রি সেলসিয়াস বা 28 ডিগ্রি ফারেনহাইট থাকে। জলবায়ু অবস্থা ঋতু উপর নির্ভর করে; আর্কটিক মহাসাগরের আকাশ বেশিরভাগ মেঘলা। শীতকাল দীর্ঘ এবং সেপ্টেম্বর থেকে মে পর্যন্ত স্থায়ী হয়।
সমুদ্রের বরফের প্যাকগুলি বায়ু এবং সমুদ্রের স্রোত দ্বারা প্রভাবিত হয়। আপনি আর্কটিক অঞ্চলের দ্বীপগুলিতে 'পারমাফ্রস্ট' অনুভব করতে পারেন। পারমাফ্রস্ট মানে দুই বছরের বেশি সময় ধরে মাটি হিমায়িত থাকে। বৈশ্বিক উষ্ণায়নের কারণে সমুদ্রের জলের তাপমাত্রা বৃদ্ধি পাওয়ায় আর্কটিক বরফ কমছে। গ্রীষ্মকালে আরও বরফ-প্যাক গলে যাচ্ছে এবং প্রতি বছর শীতকালে কম জল জমা হচ্ছে।
আর্কটিক মহাসাগরের জীবন অধ্যয়ন করা কঠিন কারণ এই অঞ্চলে প্রবেশ করা কঠিন। শুধুমাত্র পানির নিচের অভিযাত্রীরা যারা ঘন সামুদ্রিক বরফের গর্ত দিয়ে ডুব দেয় তারাই জটিল সমুদ্রের জীবন দেখতে সক্ষম হয়। এখানকার সমুদ্রের বেশিরভাগ অংশই অন্ধকার, বরফের আবরণ দ্বারা সূর্যের আলো থেকে অবরুদ্ধ, কিন্তু ফটোগ্রাফাররা জলের নিচে আর্কটিক জীবন খুঁজে বের করতে লাইট দিয়ে ডুব দেন। আর্কটিক মহাসাগর তিমি, ওয়ালরাস, মেরু ভালুক এবং সীলের আবাসস্থল।
বরফের কারণে সাগরের মূল অংশে খুব কম মাছ রয়েছে। অনেক প্রাণী যেগুলিকে প্রায়শই সমুদ্রের বরফে ঘোরাফেরা করতে দেখা যায় তারাও জলের জন্য অভিযোজিত। মেরু ভাল্লুকের বড়, প্যাডেলের মতো পাঞ্জা থাকে যা তাদের পানির মধ্য দিয়ে চালনা করে এবং তারা ঘণ্টার পর ঘণ্টা সাঁতার কাটে। ওয়ালরাসদের বড় বড় দাঁত থাকে যেগুলো তারা পানি থেকে বের করে আনতে ব্যবহার করে এবং তারা সমুদ্রের তলদেশে চরানোর মাধ্যমে তাদের বেশিরভাগ খাবার খুঁজে পায়। আর্কটিক অঞ্চলে বসবাসকারী আদিবাসীদের জন্য তিমি এবং মাছ প্রায়ই একটি গুরুত্বপূর্ণ খাদ্য উৎস, তবে আর্কটিক মহাসাগরের বেশিরভাগ অংশে বাণিজ্যিক মাছ ধরা নিষিদ্ধ করা হয়েছে।
আর্কটিক মহাসাগরে ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন ব্যতীত অপেক্ষাকৃত কম উদ্ভিদের জীবন রয়েছে। ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটনগুলি মহাসাগরের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ এবং আর্কটিকেতে তাদের প্রচুর পরিমাণে রয়েছে, যেখানে তারা নদী এবং আটলান্টিক ও প্রশান্ত মহাসাগরের স্রোত থেকে পুষ্টির জন্য খাদ্য গ্রহণ করে। গ্রীষ্মের সময়, সূর্য দিনরাত বাইরে থাকে, এইভাবে ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন দীর্ঘ সময়ের জন্য সালোকসংশ্লেষণ করতে এবং দ্রুত পুনরুত্পাদন করতে সক্ষম করে। যাইহোক, শীতকালে বিপরীতটি সত্য যখন তারা বেঁচে থাকার জন্য পর্যাপ্ত আলো পেতে সংগ্রাম করে।
আর্কটিকের খনিজ সম্পদের মধ্যে রয়েছে তেল এবং প্রাকৃতিক গ্যাসের বড় মজুদ, লৌহ আকরিক, তামা, নিকেল, জিঙ্ক ফসফেট এবং হীরা সহ প্রচুর পরিমাণে খনিজ। আর্কটিকের জীবন্ত সম্পদ মূলত প্রচুর মৎস্যসম্পদ।
আর্কটিক মহাসাগর পৃথিবীর অন্য যেকোনো স্থানের তুলনায় দ্রুত উষ্ণ হচ্ছে। গ্লোবাল ওয়ার্মিং আর্কটিকের বরফ গলে যাচ্ছে। বরফ সূর্যালোককে প্রতিফলিত করে, যখন জল এটি শোষণ করে। আর্কটিক বরফ গলে গেলে, এর চারপাশের মহাসাগরগুলি আরও বেশি সূর্যালোক শোষণ করে এবং তাপ দেয়, ফলস্বরূপ বিশ্বকে উষ্ণ করে তোলে। এইভাবে, বরফ গলে বৈশ্বিক উষ্ণতা বৃদ্ধি করে। গত শতাব্দীতে, বিশ্বব্যাপী গড় সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা 4 থেকে 8 ইঞ্চি বেড়েছে। আর্কটিক বরফ গলে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা ত্বরান্বিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে। কিছু বিশেষজ্ঞ এমনকি অনুমান করেছেন যে 2100 সাল নাগাদ মহাসাগরগুলি 23 ফুটের মতো বৃদ্ধি পাবে, যা প্রধান উপকূলীয় শহরগুলিকে প্লাবিত করবে এবং কিছু ছোট দ্বীপের দেশকে ডুবিয়ে দেবে, যার ফলে অকথ্য ধ্বংসযজ্ঞ হবে৷
সমুদ্রের কেন্দ্রের কাছে রাজনৈতিক মৃত অঞ্চলটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, রাশিয়া, কানাডা, নরওয়ে এবং ডেনমার্কের মধ্যে ক্রমবর্ধমান বিরোধের কেন্দ্রবিন্দুও। এটি বিশ্বব্যাপী জ্বালানি বাজারের জন্য তাৎপর্যপূর্ণ কারণ এটি বিশ্বের অনাবিষ্কৃত তেল ও গ্যাস সম্পদের 25% বা তার বেশি ধারণ করতে পারে।
