Der Arktische Ozean ist der kleinste der fünf Ozeane der Erde. Sie bedeckt weniger als 3 % der Erdoberfläche. Es ist auch das kälteste aller Ozeane. Der Arktische Ozean leitet seinen Namen vom Wort „arktos“ ab, was auf Griechisch „Bär“ bedeutet.
Es liegt auf der Nordhalbkugel nördlich des 60. Breitengrades und grenzt an den eurasischen und nordamerikanischen Kontinent und umgibt Grönland und mehrere Inseln. Er ist etwa 5,4 Millionen Quadratmeilen groß – etwa 1,5 Mal so groß wie die USA – aber er ist der kleinste Ozean der Welt. Die arktische Region umfasst Teile von acht Ländern: Kanada, Grönland, Island, Norwegen, Schweden, Finnland, Russland und die Vereinigten Staaten.
Ein Großteil des Ozeans ist in den kälteren Monaten oder das ganze Jahr über von Eis bedeckt. Dort, wo die Meeresoberfläche das ganze Jahr über mit Eis bedeckt ist, gibt es wenig Meereslebewesen. Die Temperatur und der Salzgehalt des Arktischen Ozeans variieren saisonal, da die Eisdecke schmilzt und gefriert. Aufgrund der geringen Verdunstung, des begrenzten Abflusses in die umliegenden Ozeangewässer und des starken Süßwasserzuflusses aus Flüssen und Bächen hat es einen geringen Salzgehalt.
Die durchschnittliche Tiefe des Arktischen Ozeans beträgt 1038 m (3406 ft). Der tiefste Punkt ist Molloy Hole in der Framstraße (eine Passage zwischen Grönland und Spitzbergen) auf etwa 5550 m (18210 ft).
Im Arktischen Ozean gibt es zwei Arten von Eis – Meereis und Packeis.
Das Packeis in der Arktis hat einen Durchmesser von Hunderten von Kilometern. Es driftet im Uhrzeigersinn um den Ozean und vollführt alle 10 Jahre eine Umdrehung um den Nordpol.
Eisberg im Arktischen Ozean
Der Arktische Ozean ist in einem polaren Klima enthalten. Die Winter sind durch die Polarnacht, kalte und stabile Wetterbedingungen und einen klaren Himmel gekennzeichnet. Die Temperatur der Oberfläche des Arktischen Ozeans ist ziemlich konstant, nahe dem Gefrierpunkt des Meerwassers. Der Arktische Ozean besteht aus Salzwasser. Die Temperatur muss -1,8 o C (28,2 o F) erreichen, bevor ein Gefrieren eintritt. Die Sommer sind den ganzen Sommer über den ganzen Tag über durch kontinuierliches, volles Sonnenlicht gekennzeichnet (es sei denn, es gibt Wolken), weshalb die Arktis das Land der Mitternachtssonne genannt wird. Nach der Sommersonnenwende beginnt die Sonne am Horizont zu sinken. Im Sommer können die Lufttemperaturen leicht über 0 °C (32 °F) steigen. Wirbelstürme sind im Sommer häufiger und können Regen oder Schnee bringen.
Die Meerestemperatur des Arktischen Ozeans ist ziemlich konstant und liegt das ganze Jahr über bei etwa -2 Grad Celsius oder 28 Grad Fahrenheit. Die klimatischen Bedingungen hängen von den Jahreszeiten ab; Über dem Arktischen Ozean ist der Himmel meist bewölkt. Der Winter ist lang und dauert von September bis Mai.
Die Meereispackungen werden von Wind und Meeresströmungen beeinflusst. Auf den Inseln der Arktis können Sie „Permafrost“ erleben. Permafrost bedeutet, dass der Boden länger als zwei Jahre gefroren ist. Das arktische Eis nimmt aufgrund der steigenden Temperaturen des Ozeanwassers aufgrund der globalen Erwärmung ab. Jedes Jahr schmelzen mehr Packeis im Sommer und im Winter gefriert weniger Wasser.
Es ist schwierig, das Leben im Arktischen Ozean zu studieren, weil die Region schwer zugänglich ist. Nur Unterwasserforscher, die durch Löcher im dicken Meereis tauchen, können das komplexe Meeresleben sehen. Ein Großteil des Ozeans hier ist dunkel und wird durch die Eisdecke vor Sonnenlicht geschützt, aber Fotografen tauchen mit Lichtern, um das arktische Unterwasserleben zu entdecken. Der Arktische Ozean ist die Heimat von Walen, Walrossen, Eisbären und Robben.
Aufgrund des Eises gibt es im Hauptteil des Ozeans nur sehr wenige Fische. Viele Tiere, die oft auf dem Meereis herumlaufen, sind ebenfalls an das Wasser angepasst. Eisbären haben große, paddelartige Pfoten, um sie durch das Wasser zu treiben, und es wurde dokumentiert, dass sie stundenlang schwimmen. Walrosse haben große Stoßzähne, mit denen sie sich aus dem Wasser ziehen, und sie finden einen Großteil ihrer Nahrung, indem sie auf dem Meeresboden suchen. Wale und Fische sind oft eine wichtige Nahrungsquelle für in der Arktis lebende Ureinwohner, aber die kommerzielle Fischerei wurde in weiten Teilen des Arktischen Ozeans verboten.
Der Arktische Ozean hat außer Phytoplankton relativ wenig Pflanzenwelt. Phytoplanktons sind ein entscheidender Teil des Ozeans und es gibt riesige Mengen davon in der Arktis, wo sie sich von Nährstoffen aus Flüssen und den Strömungen des Atlantiks und des Pazifiks ernähren. Im Sommer scheint die Sonne Tag und Nacht, was dem Phytoplankton ermöglicht, über lange Zeiträume Photosynthese zu betreiben und sich schnell zu vermehren. Im Winter ist es jedoch umgekehrt, wenn sie Schwierigkeiten haben, genug Licht zum Überleben zu bekommen.
Die Bodenschätze der Arktis umfassen große Öl- und Erdgasreserven, große Mengen an Mineralien, darunter Eisenerz, Kupfer, Nickel, Zinkphosphate und Diamanten. Lebende Ressourcen der Arktis sind in erster Linie die reiche Fischerei.
Der Arktische Ozean erwärmt sich schneller als irgendwo sonst auf der Erde. Die globale Erwärmung lässt das arktische Eis schmelzen. Eis reflektiert Sonnenlicht, Wasser absorbiert es. Wenn das arktische Eis schmilzt, absorbieren die Ozeane um es herum mehr Sonnenlicht und erwärmen sich, wodurch die Welt wärmer wird. So beschleunigt schmelzendes Eis die globale Erwärmung. Im vergangenen Jahrhundert ist der globale durchschnittliche Meeresspiegel um 4 bis 8 Zoll gestiegen. Es wird erwartet, dass das Schmelzen des arktischen Eises den Anstieg des Meeresspiegels beschleunigen wird. Einige Experten schätzen sogar, dass die Ozeane bis 2100 um bis zu 23 Fuß ansteigen werden, was große Küstenstädte überfluten und einige kleine Inselstaaten unter Wasser setzen würde, was unsagbare Verwüstungen anrichten würde.
Die politische Totzone nahe der Mitte des Meeres ist auch der Fokus eines zunehmenden Streits zwischen den Vereinigten Staaten, Russland, Kanada, Norwegen und Dänemark. Es ist für den globalen Energiemarkt von Bedeutung, da es 25 % oder mehr der unentdeckten Öl- und Gasressourcen der Welt enthalten kann.
