اقیانوس منجمد شمالی کوچکترین اقیانوس از پنج اقیانوس جهان است. کمتر از 3 درصد از سطح زمین را پوشش می دهد. همچنین سردترین اقیانوس در بین تمام اقیانوس ها است. اقیانوس منجمد شمالی نام خود را از کلمه "arktos" به معنای "خرس" در یونانی گرفته است.
این کشور در نیمکره شمالی شمال 60 درجه عرض جغرافیایی شمالی قرار دارد و با قاره های اوراسیا و آمریکای شمالی هم مرز است و گرینلند و چندین جزیره را احاطه کرده است. این اقیانوس حدود 5.4 میلیون مایل مربع - حدود 1.5 برابر بزرگتر از ایالات متحده - است، اما کوچکترین اقیانوس جهان است. منطقه قطب شمال بخش هایی از هشت کشور را در بر می گیرد: کانادا، گرینلند، ایسلند، نروژ، سوئد، فنلاند، روسیه و ایالات متحده.
بخش اعظم اقیانوس در ماه‌های سردتر یا در تمام سال پوشیده از یخ است. زندگی دریایی کمی وجود دارد که در آن سطح اقیانوس در طول سال با یخ پوشیده شده است. با ذوب شدن و یخ زدن پوشش یخ، دما و شوری اقیانوس منجمد شمالی به صورت فصلی متفاوت است. به دلیل تبخیر کم، خروجی محدود به آبهای اقیانوسی اطراف و ورود آب شیرین سنگین از رودخانه ها و نهرها، شوری کم دارد.
میانگین عمق اقیانوس منجمد شمالی 1038 متر (3406 فوت) است. عمیق ترین نقطه، سوراخ مولوی در تنگه فرام (گذرگاهی بین گرینلند و سوالبارد)، در حدود 5550 متر (18210 فوت) است.
دو شکل یخ در اقیانوس منجمد شمالی یافت می شود - یخ دریا و یخ بسته.
پهنای یخ های موجود در قطب شمال صدها مایل است. در جهت عقربه های ساعت به دور اقیانوس می چرخد و هر 10 سال یک بار به دور قطب شمال می چرخد.
کوه یخ در اقیانوس منجمد شمالی
اقیانوس منجمد شمالی در آب و هوای قطبی قرار دارد. زمستان ها با شب های قطبی، شرایط آب و هوایی سرد و پایدار و آسمان صاف مشخص می شوند. دمای سطح اقیانوس منجمد شمالی تقریباً ثابت است، نزدیک به نقطه انجماد آب دریا. اقیانوس منجمد شمالی از آب شور تشکیل شده است. قبل از انجماد، دما باید به -1.8 درجه سانتیگراد (28.2 درجه فارنهایت) برسد. تابستان ها با نور کامل خورشید مداوم در تمام طول روز در کل تابستان مشخص می شوند (مگر اینکه ابر وجود داشته باشد) و به همین دلیل است که قطب شمال را سرزمین خورشید نیمه شب می نامند. پس از انقلاب تابستانی، خورشید شروع به فرورفتن به سمت افق می کند. در تابستان، دمای هوا می تواند کمی بالاتر از 0 درجه سانتیگراد (32 درجه فارنهایت) افزایش یابد. طوفان در تابستان بیشتر است و ممکن است باران یا برف به همراه داشته باشد.
دمای دریاهای اقیانوس منجمد شمالی کاملا ثابت است و در تمام طول سال حدود -2 درجه سانتیگراد یا 28 درجه فارنهایت است. شرایط آب و هوایی بستگی به فصول دارد. آسمان بر روی اقیانوس منجمد شمالی ابری است. زمستان طولانی است و از سپتامبر تا مه ادامه دارد.
بسته های یخ دریا تحت تأثیر باد و جریان های اقیانوسی قرار می گیرند. شما می توانید "یخبندان دائمی" را در جزایر منطقه قطب شمال تجربه کنید. منجمد دائمی به این معنی است که خاک بیش از دو سال یخ زده است. یخ های قطب شمال به دلیل افزایش دمای آب های اقیانوس ها به دلیل گرم شدن کره زمین در حال کاهش است. یخ های بیشتری در تابستان ذوب می شوند و هر سال آب کمتری در زمستان یخ می زند.
مطالعه زندگی در اقیانوس منجمد شمالی سخت است زیرا دسترسی به این منطقه سخت است. فقط کاوشگران زیر آب که از سوراخ های یخ غلیظ دریا غواصی می کنند می توانند زندگی پیچیده اقیانوسی را ببینند. بیشتر اقیانوس در اینجا تاریک است و با پوشش یخی از نور خورشید جلوگیری می کند، اما عکاسان با نور شیرجه می زنند تا حیات زیر آب در قطب شمال را دریابند. اقیانوس منجمد شمالی محل زندگی نهنگ ها، شیر دریایی ها، خرس های قطبی و فوک ها است.
به دلیل یخبندان، تعداد کمی ماهی در بدنه اصلی اقیانوس وجود دارد. بسیاری از حیواناتی که اغلب در حال پرسه زدن در یخ دریا دیده می شوند نیز برای آب سازگار هستند. خرس‌های قطبی پنجه‌های بزرگ و پارو مانندی دارند که آنها را در آب به حرکت در می‌آورد و ساعت‌ها شنا کردن آنها ثبت شده است. والروس ها عاج های بزرگی دارند که از آنها برای بیرون کشیدن خود از آب استفاده می کنند و بیشتر غذای خود را با جستجوی غذا در امتداد بستر دریا پیدا می کنند. نهنگ ها و ماهی ها اغلب منبع غذایی مهمی برای مردم بومی ساکن در قطب شمال هستند، اما ماهیگیری تجاری در بیشتر مناطق اقیانوس منجمد شمالی ممنوع شده است.
اقیانوس منجمد شمالی به جز فیتوپلانکتون، زندگی گیاهی نسبتا کمی دارد. فیتوپلانکتون ها بخش مهمی از اقیانوس هستند و مقادیر زیادی از آنها در قطب شمال وجود دارد، جایی که از مواد مغذی رودخانه ها و جریان های اقیانوس اطلس و اقیانوس آرام تغذیه می کنند. در طول تابستان، خورشید روز و شب بیرون است، بنابراین فیتوپلانکتون‌ها را قادر می‌سازد تا برای مدت طولانی فتوسنتز کنند و به سرعت تولید مثل کنند. با این حال، برعکس در زمستان صادق است، زمانی که آنها برای دریافت نور کافی برای زنده ماندن تلاش می کنند.
منابع معدنی قطب شمال شامل ذخایر عمده نفت و گاز طبیعی، مقادیر زیادی مواد معدنی از جمله سنگ آهن، مس، نیکل، فسفات روی و الماس است. منابع زنده قطب شمال در درجه اول ماهیگیری فراوان است.
اقیانوس منجمد شمالی سریعتر از هر جای دیگری روی زمین گرم می شود. گرم شدن کره زمین باعث آب شدن یخ های قطب شمال شده است. یخ نور خورشید را منعکس می کند، در حالی که آب آن را جذب می کند. وقتی یخ های قطب شمال ذوب می شوند، اقیانوس های اطراف آن نور خورشید را بیشتر جذب می کنند و گرم می شوند و در نتیجه جهان گرمتر می شود. بنابراین، ذوب شدن یخ باعث افزایش سرعت گرمایش جهانی می شود. در طول قرن گذشته، میانگین سطح جهانی دریاها بین 4 تا 8 اینچ افزایش یافته است. انتظار می رود ذوب شدن یخ های قطب شمال افزایش سطح دریا را تسریع کند. حتی برخی کارشناسان تخمین می‌زنند که اقیانوس‌ها تا سال 2100 تا 23 فوت بالا می‌آیند که باعث سیل شهرهای بزرگ ساحلی و زیر آب رفتن برخی از کشورهای جزیره‌ای کوچک می‌شود و ویرانی‌های بی‌شمار به بار می‌آورد.
منطقه مرده سیاسی در نزدیکی مرکز دریا همچنین کانون اختلافات فزاینده بین ایالات متحده، روسیه، کانادا، نروژ و دانمارک است. این برای بازار جهانی انرژی بسیار مهم است زیرا ممکن است 25 درصد یا بیشتر از منابع نفت و گاز کشف نشده جهان را در خود جای دهد.
