Samudra Arktik adalah yang terkecil dari lima samudra di dunia. Mencakup kurang dari 3% permukaan bumi. Itu juga yang terdingin dari semua samudra. Samudra Arktik mendapatkan namanya dari kata 'arktos' yang berarti 'beruang' dalam bahasa Yunani.
Itu terletak di belahan bumi utara di utara 60 derajat Lintang Utara dan berbatasan dengan benua Eurasia dan Amerika Utara serta mengelilingi Greenland dan beberapa pulau. Luasnya sekitar 5,4 juta mil persegi - sekitar 1,5 kali lebih besar dari Amerika Serikat - tetapi merupakan lautan terkecil di dunia. Wilayah Arktik mencakup bagian dari delapan negara: Kanada, Greenland, Islandia, Norwegia, Swedia, Finlandia, Rusia, dan Amerika Serikat.
Sebagian besar lautan tertutup es selama bulan-bulan yang lebih dingin atau sepanjang tahun. Kehidupan laut kecil ada di mana permukaan laut tertutup es sepanjang tahun. Suhu dan salinitas Samudra Arktik bervariasi secara musiman saat lapisan es mencair dan membeku. Ini memiliki salinitas rendah karena penguapan rendah, aliran terbatas ke perairan laut sekitarnya, dan aliran air tawar yang deras dari sungai dan sungai.
Kedalaman rata-rata Samudra Arktik adalah 1038m (3406ft). Titik terdalam adalah Lubang Molloy di Selat Fram (jalur antara Greenland dan Svalbard), sekitar 5550m (18210ft).
Ada dua bentuk es yang ditemukan di Samudra Arktik - es laut dan es bungkusan.
Bongkahan es di Kutub Utara terbentang ratusan mil. Itu melayang di sekitar lautan searah jarum jam dan menyelesaikan satu revolusi di sekitar Kutub Utara setiap 10 tahun.
Gunung es di Samudra Arktik
Samudra Arktik terkandung dalam iklim kutub. Musim dingin ditandai dengan malam kutub, kondisi cuaca dingin dan stabil, serta langit cerah. Suhu permukaan Samudra Arktik cukup konstan, mendekati titik beku air laut. Samudra Arktik terdiri dari air asin. Suhu harus mencapai -1,8 o C (28,2 o F) sebelum terjadi pembekuan. Musim panas dicirikan oleh sinar matahari penuh yang terus menerus sepanjang hari sepanjang musim panas (kecuali jika ada awan), dan inilah alasan mengapa Kutub Utara disebut tanah matahari tengah malam. Setelah Summer Solstice, matahari mulai tenggelam menuju cakrawala. Di musim panas, suhu udara bisa naik sedikit di atas 0 °C (32 °F). Siklon lebih sering terjadi di musim panas dan dapat membawa hujan atau salju.
Suhu laut Samudra Arktik cukup konstan dan sekitar -2 derajat Celcius atau 28 derajat Fahrenheit sepanjang tahun. Kondisi iklim bergantung pada musim; langit sebagian besar berawan di atas samudra Arktik. Musim dingin panjang dan berlangsung dari September hingga Mei.
Paket es laut dipengaruhi oleh angin dan arus laut. Anda bisa merasakan 'permafrost' di pulau-pulau di kawasan Arktik. Permafrost berarti tanah membeku selama lebih dari dua tahun. Es Arktik semakin berkurang karena meningkatnya suhu perairan laut akibat pemanasan global. Lebih banyak kantong es yang mencair selama musim panas dan lebih sedikit air yang membeku di musim dingin setiap tahun.
Sulit untuk mempelajari kehidupan di Samudra Arktik karena kawasan ini sulit diakses. Hanya penjelajah bawah air yang menyelam melalui lubang di lautan es tebal yang mampu melihat kehidupan laut yang kompleks. Sebagian besar lautan di sini gelap, terhalang dari sinar matahari oleh lapisan es, tetapi fotografer menyelam dengan lampu untuk mengetahui kehidupan Arktik bawah air. Samudra Arktik adalah rumah bagi paus, walrus, beruang kutub, dan anjing laut.
Karena es, hanya ada sedikit ikan di bagian utama lautan. Banyak hewan yang sering terlihat berkeliaran di lautan es juga beradaptasi dengan air. Beruang kutub memiliki cakar besar seperti dayung untuk mendorong mereka melewati air, dan mereka telah didokumentasikan berenang selama berjam-jam. Walrus memiliki taring besar yang mereka gunakan untuk keluar dari air, dan mereka menemukan banyak makanan dengan mencari makan di sepanjang dasar laut. Paus dan ikan seringkali menjadi sumber makanan penting bagi penduduk asli yang tinggal di Kutub Utara, tetapi penangkapan ikan komersial telah dilarang di sebagian besar Samudra Arktik.
Samudra Arktik memiliki kehidupan tumbuhan yang relatif sedikit kecuali fitoplankton. Fitoplankton adalah bagian penting dari lautan dan jumlahnya sangat banyak di Kutub Utara, tempat mereka memakan nutrisi dari sungai dan arus samudra Atlantik dan Pasifik. Selama musim panas, matahari keluar siang dan malam, sehingga memungkinkan fitoplankton untuk berfotosintesis dalam jangka waktu yang lama dan bereproduksi dengan cepat. Namun, kebalikannya berlaku di musim dingin ketika mereka berjuang untuk mendapatkan cukup cahaya untuk bertahan hidup.
Sumber daya mineral Arktik meliputi cadangan utama minyak dan gas alam, sejumlah besar mineral termasuk bijih besi, tembaga, nikel, seng fosfat, dan berlian. Sumber daya kehidupan Arktik terutama adalah perikanan yang melimpah.
Samudra Arktik memanas lebih cepat daripada tempat lain di Bumi. Pemanasan global menyebabkan es Arktik mencair. Es memantulkan sinar matahari, sementara air menyerapnya. Ketika es Arktik mencair, lautan di sekitarnya menyerap lebih banyak sinar matahari dan memanas, akibatnya dunia menjadi lebih hangat. Dengan demikian, pencairan es mempercepat pemanasan global. Selama abad yang lalu, permukaan laut rata-rata global telah meningkat 4 hingga 8 inci. Mencairnya es Arktik diperkirakan akan mempercepat kenaikan permukaan laut. Beberapa ahli bahkan memperkirakan bahwa lautan akan naik setinggi 23 kaki pada tahun 2100, yang akan membanjiri kota-kota pesisir besar dan menenggelamkan beberapa negara pulau kecil, menyebabkan kehancuran yang tak terhitung.
Zona mati politik di dekat pusat laut juga menjadi fokus perselisihan yang memuncak antara Amerika Serikat, Rusia, Kanada, Norwegia, dan Denmark. Ini penting untuk pasar energi global karena dapat menampung 25% atau lebih sumber daya minyak dan gas dunia yang belum ditemukan.
