Oqeani Arktik është më i vogli nga pesë oqeanet e botës. Ajo mbulon më pak se 3% të sipërfaqes së tokës. Është gjithashtu më i ftohti nga të gjithë oqeanet. Oqeani Arktik e ka marrë emrin nga fjala 'arktos' që në greqisht do të thotë 'ariu'.
Ndodhet në hemisferën veriore në veri të 60 gradë gjerësisë veriore dhe kufizohet me kontinentet euroaziatike dhe të Amerikës së Veriut dhe rrethon Grenlandën dhe disa ishuj. Është rreth 5.4 milionë kilometra katrorë - rreth 1.5 herë më i madh se SHBA-ja - por është oqeani më i vogël në botë. Rajoni i Arktikut mbulon pjesë të tetë vendeve: Kanada, Grenlandë, Islandë, Norvegji, Suedi, Finlandë, Rusi dhe Shtetet e Bashkuara.
Pjesa më e madhe e oqeanit është e mbuluar nga akulli gjatë muajve të ftohtë ose gjatë gjithë vitit. Ekziston pak jetë detare ku sipërfaqja e oqeanit është e mbuluar me akull gjatë gjithë vitit. Temperatura dhe kripësia e Oqeanit Arktik ndryshojnë sezonalisht pasi mbulesa e akullit shkrihet dhe ngrin. Ka kripësi të ulët për shkak të avullimit të ulët, daljeve të kufizuara në ujërat oqeanike përreth dhe hyrjes së madhe të ujërave të ëmbla nga lumenjtë dhe përrenjtë.
Thellësia mesatare e Oqeanit Arktik është 1038m (3406ft). Pika më e thellë është Molloy Hole në ngushticën Fram (një kalim midis Grenlandës dhe Svalbardit), në rreth 5550 m (18210 ft).
Ekzistojnë dy forma akulli që gjenden në Oqeanin Arktik - akulli i detit dhe akulli i grumbulluar.
Pakoja e akullit në Arktik është qindra milje e gjerë. Ai lëviz rreth oqeanit në drejtim të akrepave të orës dhe kryen një rrotullim rreth Polit të Veriut çdo 10 vjet.
Ajsbergu në Oqeanin Arktik
Oqeani Arktik është i përfshirë në një klimë polare. Dimrat karakterizohen nga nata polare, kushtet e motit të ftohtë dhe të qëndrueshëm dhe qielli i pastër. Temperatura e sipërfaqes së Oqeanit Arktik është mjaft konstante, afër pikës së ngrirjes së ujit të detit. Oqeani Arktik përbëhet nga uji i kripur. Temperatura duhet të arrijë -1,8 o C (28,2 o F) përpara se të ndodhë ngrirja. Verat karakterizohen nga rrezet e diellit të vazhdueshme gjatë gjithë ditës gjatë gjithë verës (nëse nuk ka re), dhe kjo është arsyeja që Arktiku quhet vendi i diellit të mesnatës. Pas Solsticit të Verës, dielli fillon të zhytet drejt horizontit. Në verë, temperaturat e ajrit mund të rriten pak mbi 0 °C (32 °F). Ciklonet janë më të shpeshta në verë dhe mund të sjellin shi ose borë.
Temperaturat e detit të Oqeanit Arktik janë mjaft konstante dhe janë rreth -2 gradë Celsius ose 28 gradë Fahrenheit gjatë gjithë vitit. Kushtet klimatike varen nga stinët; qielli është kryesisht me re mbi oqeanin Arktik. Dimri është i gjatë dhe zgjat nga shtatori deri në maj.
Paketat e akullit të detit ndikohen nga era dhe rrymat e oqeanit. Ju mund të përjetoni 'permafrost' në ishujt në rajonin e Arktikut. Permafrost do të thotë që toka është e ngrirë për më shumë se dy vjet. Akulli i Arktikut po zvogëlohet për shkak të rritjes së temperaturave të ujërave të oqeanit për shkak të ngrohjes globale. Më shumë paketa akulli po shkrihen gjatë verës dhe më pak ujë ngrin në dimër çdo vit.
Është e vështirë të studiosh jetën në Oqeanin Arktik, sepse rajoni është i vështirë për t'u aksesuar. Vetëm eksploruesit nënujorë që zhyten nëpër vrima në akullin e trashë të detit janë në gjendje të shohin jetën komplekse të oqeanit. Pjesa më e madhe e oqeanit këtu është e errët, e bllokuar nga rrezet e diellit nga mbulesa akulli, por fotografët zhyten me drita për të zbuluar jetën nënujore të Arktikut. Oqeani Arktik është shtëpia e balenave, detit, arinjve polarë dhe fokave.
Për shkak të akullit, ka shumë pak peshq në trupin kryesor të oqeanit. Shumë kafshë që shihen shpesh duke bredhur në akullin e detit janë përshtatur edhe për ujin. Arinjtë polarë kanë putra të mëdha, të ngjashme me vozis, për t'i shtyrë nëpër ujë, dhe ata janë dokumentuar duke notuar për orë të tëra. Detët kanë tufa të mëdhenj që i përdorin për t'u nxjerrë nga uji dhe e gjejnë pjesën më të madhe të ushqimit të tyre duke kërkuar ushqim përgjatë shtratit të detit. Balenat dhe peshqit janë shpesh një burim i rëndësishëm ushqimi për njerëzit indigjenë që jetojnë në Arktik, por peshkimi tregtar është ndaluar në pjesën më të madhe të Oqeanit Arktik.
Oqeani Arktik ka relativisht pak jetë bimore përveç fitoplanktonit. Fitoplanktonet janë një pjesë thelbësore e oqeanit dhe ka sasi masive të tyre në Arktik, ku ushqehen me lëndë ushqyese nga lumenjtë dhe rrymat e oqeanit Atlantik dhe Paqësor. Gjatë verës, dielli është jashtë ditës dhe natës, duke i mundësuar kështu fitoplanktonit të fotosintetizohet për periudha të gjata kohore dhe të riprodhohet shpejt. Megjithatë, e kundërta është e vërtetë në dimër kur ata luftojnë për të marrë dritë të mjaftueshme për të mbijetuar.
Burimet minerale të Arktikut përfshijnë rezerva të mëdha të naftës dhe gazit natyror, sasi të mëdha mineralesh duke përfshirë mineral hekuri, bakër, nikel, fosfate zinku dhe diamante. Burimet e gjalla të Arktikut janë kryesisht peshkimi i bollshëm.
Oqeani Arktik po ngrohet më shpejt se kudo tjetër në Tokë. Ngrohja globale po shkakton shkrirjen e akullit të Arktikut. Akulli reflekton rrezet e diellit, ndërsa uji e thith atë. Kur akulli i Arktikut shkrihet, oqeanet rreth tij thithin më shumë rrezet e diellit dhe nxehen, duke e bërë botën më të ngrohtë si rezultat. Kështu, shkrirja e akullit përshpejton ngrohjen globale. Gjatë shekullit të kaluar, niveli mesatar global i detit është rritur 4 deri në 8 inç. Shkrirja e akullit të Arktikut pritet të përshpejtojë ngritjen e nivelit të detit. Disa ekspertë madje vlerësojnë se oqeanet do të ngrihen deri në 23 këmbë deri në vitin 2100, gjë që do të përmbyste qytetet kryesore bregdetare dhe do të zhytte disa vende të vogla ishullore, duke shkaktuar shkatërrime të patreguara.
Zona e vdekur politike pranë qendrës së detit është gjithashtu fokusi i një mosmarrëveshjeje në rritje midis Shteteve të Bashkuara, Rusisë, Kanadasë, Norvegjisë dhe Danimarkës. Është i rëndësishëm për tregun global të energjisë sepse mund të mbajë 25% ose më shumë të burimeve të pazbuluara të naftës dhe gazit në botë.
