Ang Arctic Ocean ang pinakamaliit sa limang karagatan sa mundo. Sinasaklaw nito ang mas mababa sa 3% ng ibabaw ng mundo. Ito rin ang pinakamalamig sa lahat ng karagatan. Ang Arctic Ocean ay nakuha ang pangalan nito mula sa salitang 'arktos' na nangangahulugang 'oso' sa Greek.
Matatagpuan ito sa hilagang hemisphere sa hilaga ng 60 degrees North latitude at nasa hangganan ng Eurasian at North American na mga kontinente at pumapalibot sa Greenland at ilang mga isla. Ito ay humigit-kumulang 5.4 milyong square miles - mga 1.5 beses na mas malaki kaysa sa US - ngunit ito ang pinakamaliit na karagatan sa mundo. Sakop ng rehiyon ng Arctic ang mga bahagi ng walong bansa: Canada, Greenland, Iceland, Norway, Sweden, Finland, Russia, at United States.
Karamihan sa karagatan ay natatakpan ng yelo sa panahon ng mas malamig na buwan o sa buong taon. May maliit na marine life kung saan ang ibabaw ng karagatan ay natatakpan ng yelo sa buong taon. Nag-iiba-iba ang temperatura at kaasinan ng Arctic Ocean ayon sa panahon habang natutunaw at nagyeyelo ang takip ng yelo. Ito ay may mababang kaasinan dahil sa mababang pagsingaw, limitadong pag-agos sa nakapalibot na karagatan, at mabigat na pag-agos ng tubig-tabang mula sa mga ilog at sapa.
Ang average na lalim ng Arctic Ocean ay 1038m (3406ft). Ang pinakamalalim na punto ay ang Molloy Hole sa Fram Strait (isang daanan sa pagitan ng Greenland at Svalbard), sa humigit-kumulang 5550m (18210ft).
Mayroong dalawang anyo ng yelo na matatagpuan sa Arctic Ocean - sea ice at pack ice.
Ang pack ice sa Arctic ay daan-daang milya ang lapad. Umiikot ito sa karagatan sa direksyong pakanan at kinukumpleto ang isang rebolusyon sa paligid ng North Pole kada 10 taon.
Iceberg sa Karagatang Arctic
Ang Arctic Ocean ay nakapaloob sa isang polar na klima. Ang mga taglamig ay nailalarawan sa pamamagitan ng polar night, malamig at matatag na kondisyon ng panahon, at maaliwalas na kalangitan. Ang temperatura ng ibabaw ng Arctic Ocean ay medyo pare-pareho, malapit sa nagyeyelong punto ng tubig-dagat. Ang Arctic Ocean ay binubuo ng tubig-alat. Ang temperatura ay dapat umabot sa -1.8 o C (28.2 o F) bago mangyari ang pagyeyelo. Ang tag-araw ay nailalarawan sa pamamagitan ng tuluy-tuloy na ganap na sikat ng araw sa buong araw sa buong tag-araw (maliban kung may mga ulap), at ito ang dahilan kung bakit ang Arctic ay tinatawag na lupain ng hatinggabi na araw. Pagkatapos ng Summer Solstice, ang araw ay nagsisimulang lumubog patungo sa abot-tanaw. Sa tag-araw, maaaring tumaas nang bahagya ang temperatura ng hangin sa itaas ng 0 °C (32 °F). Ang mga bagyo ay mas madalas sa tag-araw at maaaring magdala ng ulan o niyebe.
Ang temperatura ng dagat ng Arctic Ocean ay medyo pare-pareho at nasa paligid -2 degree Celsius o 28 degrees Fahrenheit sa buong taon. Ang mga kondisyon ng klima ay nakasalalay sa mga panahon; halos maulap ang kalangitan sa karagatan ng Arctic. Mahaba ang taglamig at tumatagal mula Setyembre hanggang Mayo.
Ang mga sea ice pack ay apektado ng hangin at agos ng karagatan. Maaari kang makaranas ng 'permafrost' sa mga isla sa rehiyon ng Arctic. Ang permafrost ay nangangahulugan na ang lupa ay nagyelo nang higit sa dalawang taon. Bumababa ang Arctic ice dahil sa pagtaas ng temperatura ng tubig sa karagatan dahil sa global warming. Mas maraming ice-pack ang natutunaw sa tag-araw at mas kaunting tubig ang nagyeyelo sa taglamig bawat taon.
Mahirap pag-aralan ang buhay sa Arctic Ocean dahil mahirap ma-access ang rehiyon. Tanging ang mga explorer sa ilalim ng dagat na sumisid sa mga butas sa makapal na yelo sa dagat ang nakakakita sa masalimuot na buhay sa karagatan. Karamihan sa karagatan dito ay madilim, na nakaharang sa sikat ng araw ng yelo, ngunit ang mga photographer ay sumisid gamit ang mga ilaw upang malaman ang ilalim ng dagat na buhay sa Arctic. Ang Arctic Ocean ay tahanan ng mga balyena, walrus, polar bear, at seal.
Dahil sa yelo, kakaunti ang isda sa pangunahing katawan ng karagatan. Maraming mga hayop na madalas na nakikitang gumagala sa yelo ng dagat ay iniangkop din sa tubig. Ang mga polar bear ay may malalaking, parang paddle na mga paa upang itulak sila sa tubig, at ilang oras na silang naidokumento na lumalangoy. Ang mga walrus ay may malalaking tusks na ginagamit nila upang hilahin ang kanilang mga sarili mula sa tubig, at nahanap nila ang karamihan sa kanilang pagkain sa pamamagitan ng paghahanap sa sahig ng dagat. Ang mga balyena at isda ay kadalasang mahalagang pinagmumulan ng pagkain para sa mga katutubong naninirahan sa Arctic, ngunit ipinagbawal ang komersyal na pangingisda sa karamihan ng Arctic Ocean.
Ang Arctic Ocean ay may kaunting buhay ng halaman maliban sa phytoplankton. Ang mga phytoplankton ay isang mahalagang bahagi ng karagatan at may napakalaking halaga ng mga ito sa Arctic, kung saan kumakain sila ng mga sustansya mula sa mga ilog at mga agos ng karagatan ng Atlantiko at Pasipiko. Sa panahon ng tag-araw, ang araw ay wala sa araw at gabi, kaya nagbibigay-daan ang phytoplankton na mag-photosynthesize sa mahabang panahon at mabilis na magparami. Gayunpaman, ang kabaligtaran ay totoo sa taglamig kapag nahihirapan silang makakuha ng sapat na liwanag upang mabuhay.
Ang mga yamang mineral ng Arctic ay kinabibilangan ng mga pangunahing reserba ng langis at natural na gas, malaking dami ng mineral kabilang ang iron ore, tanso, nikel, zinc phosphate, at diamante. Ang mga nabubuhay na mapagkukunan ng Arctic ay pangunahing ang masaganang pangisdaan.
Ang Arctic Ocean ay umiinit nang mas mabilis kaysa saanman sa Earth. Ang global warming ay nagdudulot ng pagkatunaw ng Arctic ice. Ang yelo ay sumasalamin sa sikat ng araw, habang ang tubig ay sumisipsip nito. Kapag natunaw ang yelo ng Arctic, ang mga karagatan sa paligid nito ay sumisipsip ng higit na sikat ng araw at umiinit, na ginagawang mas mainit ang mundo bilang isang resulta. Kaya naman, ang pagtunaw ng yelo ay nagpapabilis ng global warming. Sa nakalipas na siglo, ang pandaigdigang average na antas ng dagat ay tumaas ng 4 hanggang 8 pulgada. Ang natutunaw na Arctic ice ay inaasahang magpapabilis ng pagtaas ng lebel ng dagat. Tinatantya pa nga ng ilang eksperto na ang karagatan ay tataas ng hanggang 23 talampakan pagsapit ng 2100, na babaha sa mga pangunahing lungsod sa baybayin at lulubog sa ilang maliliit na isla na bansa, na magdudulot ng hindi mabilang na pagkawasak.
Ang political dead zone na malapit sa gitna ng dagat ay ang pinagtutuunan din ng isang tumataas na hindi pagkakaunawaan sa pagitan ng Estados Unidos, Russia, Canada, Norway, at Denmark. Ito ay makabuluhan para sa pandaigdigang merkado ng enerhiya dahil maaari itong magkaroon ng 25% o higit pa sa mga hindi pa natutuklasang mapagkukunan ng langis at gas sa mundo.
