Arktik Okyanusu, dünyadaki beş okyanusun en küçüğüdür. Dünya yüzeyinin %3'ünden daha azını kaplar. Aynı zamanda tüm okyanusların en soğukudur. Arktik Okyanusu, adını Yunanca 'ayı' anlamına gelen ' arktos' kelimesinden alır.
60 derece Kuzey enleminin kuzeyinde kuzey yarımkürede yer alır ve Avrasya ve Kuzey Amerika kıtalarıyla sınır komşusudur ve Grönland ile birkaç adayı çevreler. Yaklaşık 5,4 milyon mil kare - ABD'nin yaklaşık 1,5 katı büyüklüğünde - ama dünyanın en küçük okyanusu. Kuzey Kutbu bölgesi sekiz ülkenin bir bölümünü kapsar: Kanada, Grönland, İzlanda, Norveç, İsveç, Finlandiya, Rusya ve Amerika Birleşik Devletleri.
Okyanusun çoğu, daha soğuk aylarda veya yıl boyunca buzla kaplıdır. Okyanus yüzeyinin yıl boyunca buzla kaplı olduğu yerlerde çok az deniz yaşamı vardır. Arktik Okyanusu'nun sıcaklığı ve tuzluluğu, buz örtüsü eriyip dondukça mevsimsel olarak değişir. Düşük buharlaşma, çevredeki okyanus sularına sınırlı çıkış ve nehirlerden ve akarsulardan yoğun tatlı su girişi nedeniyle düşük tuzluluğa sahiptir.
Arktik Okyanusu'nun ortalama derinliği 1038m'dir (3406ft). En derin nokta, Fram Boğazı'ndaki (Grönland ile Svalbard arasındaki bir geçit) yaklaşık 5550m'de (18210ft) Molloy Hole'dur.
Kuzey Buz Denizi'nde bulunan iki tür buz vardır - deniz buzu ve paket buz.
Kuzey Kutbu'ndaki buz kütlesi yüzlerce mil genişliğindedir. Okyanusun etrafında saat yönünde sürüklenir ve her 10 yılda bir Kuzey Kutbu etrafında bir devrimi tamamlar.
Arktik Okyanusu'ndaki buzdağı
Arktik Okyanusu kutup ikliminde bulunur. Kışlar, kutup gecesi, soğuk ve istikrarlı hava koşulları ve açık gökyüzü ile karakterizedir. Arktik Okyanusu'nun yüzeyinin sıcaklığı, deniz suyunun donma noktasının yakınında oldukça sabittir. Arktik Okyanusu tuzlu sudan oluşur. Donma meydana gelmeden önce sıcaklık -1,8 o C'ye (28,2 o F) ulaşmalıdır. Yazlar, tüm yaz boyunca (bulutlar olmadığı sürece) gün boyu sürekli tam güneş ışığı ile karakterize edilir ve bu nedenle Kuzey Kutbu'na gece yarısı güneşinin ülkesi denir. Yaz Gündönümü'nden sonra güneş ufka doğru batmaya başlar. Yaz aylarında, hava sıcaklıkları 0 °C'nin (32 °F) biraz üzerine çıkabilir. Siklonlar yaz aylarında daha sık görülür ve yağmur veya kar getirebilir.
Arktik Okyanusu'nun deniz sıcaklıkları oldukça sabittir ve tüm yıl boyunca -2 santigrat derece veya 28 Fahrenheit derece civarındadır. İklim koşulları mevsimlere bağlıdır; Kuzey Buz Denizi üzerinde hava çoğunlukla bulutlu. Kış uzundur ve Eylül'den Mayıs'a kadar sürer.
Deniz buzu paketleri rüzgar ve okyanus akıntılarından etkilenir. Kuzey Kutbu bölgesindeki adalarda 'permafrost' yaşayabilirsiniz. Permafrost, toprağın iki yıldan fazla donmuş olduğu anlamına gelir. Küresel ısınma nedeniyle okyanus sularının artan sıcaklıkları nedeniyle Kuzey Kutbu buzu azalmaktadır. Her yıl yazın daha fazla buz kütlesi eriyor ve kışın daha az su donuyor.
Arktik Okyanusu'ndaki yaşamı incelemek zordur çünkü bölgeye erişim zordur. Yalnızca kalın deniz buzundaki deliklerden dalan su altı kaşifleri, karmaşık okyanus yaşamını görebilir. Buradaki okyanusun çoğu karanlık, buz örtüsü nedeniyle güneş ışığı almıyor, ancak fotoğrafçılar sualtı Arktik yaşamını öğrenmek için ışıklarla dalış yapıyor. Arktik Okyanusu balinalara, morslara, kutup ayılarına ve foklara ev sahipliği yapar.
Buz nedeniyle okyanusun ana gövdesinde çok az balık bulunur. Genellikle deniz buzunda dolaşan birçok hayvan da suya adapte olmuştur. Kutup ayılarının suda ilerlemek için büyük, kürek benzeri pençeleri vardır ve saatlerdir yüzdükleri belgelenmiştir. Morsların kendilerini sudan çıkarmak için kullandıkları büyük dişleri vardır ve yiyeceklerinin çoğunu deniz tabanında yiyecek arayarak bulurlar. Balinalar ve balıklar Kuzey Kutbu'nda yaşayan yerli halk için genellikle önemli bir besin kaynağıdır, ancak Kuzey Buz Denizi'nin büyük bölümünde ticari balıkçılık yasaklanmıştır.
Arktik Okyanusu, fitoplankton dışında nispeten az bitki yaşamına sahiptir. Fitoplanktonlar okyanusun çok önemli bir parçasıdır ve nehirlerden ve Atlantik ve Pasifik okyanuslarının akıntılarından gelen besinlerle beslendikleri Kuzey Kutbu'nda büyük miktarlarda bulunurlar. Yaz aylarında, güneş gece gündüz dışarıdadır, bu da fitoplanktonun uzun süre fotosentez yapmasını ve hızla çoğalmasını sağlar. Ancak, hayatta kalmak için yeterli ışığı almakta zorlandıkları kışın bunun tersi geçerlidir.
Kuzey Kutbu'nun mineral kaynakları, büyük petrol ve doğal gaz rezervlerini, demir cevheri, bakır, nikel, çinko fosfatlar ve elmaslar dahil olmak üzere büyük miktarlarda mineralleri içerir. Kuzey Kutbu'nun canlı kaynakları öncelikle bol balıkçılıktır.
Arktik Okyanusu, dünyadaki herhangi bir yerden daha hızlı ısınıyor. Küresel ısınma Arktik buzunun erimesine neden oluyor. Buz, güneş ışığını yansıtırken, su onu emer. Kuzey Kutbu buzu eridiğinde, etrafındaki okyanuslar daha fazla güneş ışığını emer ve ısınır, sonuç olarak dünyayı daha sıcak hale getirir. Böylece eriyen buz küresel ısınmayı hızlandırır. Geçen yüzyılda, küresel ortalama deniz seviyesi 4 ila 8 inç yükseldi. Eriyen Arktik buzunun deniz seviyesinin yükselmesini hızlandırması bekleniyor. Hatta bazı uzmanlar, okyanusların 2100 yılına kadar 23 fit kadar yükseleceğini, bunun da büyük kıyı şehirlerini sular altında bırakacağını ve bazı küçük ada ülkelerini sular altında bırakarak tarifsiz bir yıkıma neden olacağını tahmin ediyor.
Denizin merkezine yakın siyasi ölü bölge aynı zamanda Amerika Birleşik Devletleri, Rusya, Kanada, Norveç ve Danimarka arasında artan bir anlaşmazlığın odak noktası. Dünyanın keşfedilmemiş petrol ve gaz kaynaklarının %25'ini veya daha fazlasını elinde tutabileceği için küresel enerji piyasası için önemlidir.
