Bắc Băng Dương là nhỏ nhất trong năm đại dương của thế giới. Nó bao phủ ít hơn 3% bề mặt trái đất. Nó cũng là nơi lạnh nhất trong tất cả các đại dương. Bắc Băng Dương lấy tên từ từ 'arktos' có nghĩa là 'gấu' trong tiếng Hy Lạp.
Nó nằm ở bán cầu bắc phía bắc vĩ độ 60 độ Bắc và giáp với lục địa Á-Âu và Bắc Mỹ và bao quanh Greenland và một số hòn đảo. Nó rộng khoảng 5,4 triệu dặm vuông - lớn gấp khoảng 1,5 lần nước Mỹ - nhưng lại là đại dương nhỏ nhất thế giới. Vùng Bắc Cực bao gồm một phần của tám quốc gia: Canada, Greenland, Iceland, Na Uy, Thụy Điển, Phần Lan, Nga và Hoa Kỳ.
Phần lớn đại dương được bao phủ bởi băng trong những tháng lạnh hơn hoặc quanh năm. Sinh vật biển nhỏ tồn tại nơi bề mặt đại dương được bao phủ bởi băng trong suốt cả năm. Nhiệt độ và độ mặn của Bắc Băng Dương thay đổi theo mùa khi lớp băng tan chảy và đóng băng. Nó có độ mặn thấp do lượng bốc hơi thấp, hạn chế dòng chảy ra vùng biển xung quanh và dòng nước ngọt nặng từ sông và suối.
Độ sâu trung bình của Bắc Băng Dương là 1038m (3406ft). Điểm sâu nhất là Molloy Hole ở eo biển Fram (đoạn giữa Greenland và Svalbard), ở độ sâu khoảng 5550m (18210ft).
Có hai dạng băng được tìm thấy ở Bắc Băng Dương - băng biển và băng gói.
Lớp băng ở Bắc Cực có bề ngang hàng trăm dặm. Nó trôi dạt quanh đại dương theo chiều kim đồng hồ và hoàn thành một vòng quay quanh Bắc Cực cứ sau 10 năm.
tảng băng trôi ở Bắc Băng Dương
Bắc Băng Dương được chứa trong khí hậu vùng cực. Mùa đông được đặc trưng bởi đêm cực, điều kiện thời tiết lạnh và ổn định và bầu trời quang đãng. Nhiệt độ bề mặt của Bắc Băng Dương khá ổn định, gần điểm đóng băng của nước biển. Bắc Băng Dương bao gồm nước mặn. Nhiệt độ phải đạt -1,8 o C (28,2 o F) trước khi xảy ra đóng băng. Mùa hè được đặc trưng bởi ánh sáng mặt trời đầy đủ liên tục suốt cả ngày trong suốt mùa hè (trừ khi có mây), và đây là lý do mà Bắc Cực được gọi là vùng đất của mặt trời lúc nửa đêm. Sau ngày Hạ chí, mặt trời bắt đầu lặn về phía chân trời. Vào mùa hè, nhiệt độ không khí có thể tăng nhẹ trên 0 °C (32 °F). Lốc xoáy xảy ra thường xuyên hơn vào mùa hè và có thể mang theo mưa hoặc tuyết.
Nhiệt độ nước biển của Bắc Băng Dương khá ổn định và ở khoảng -2 độ C hoặc 28 độ F quanh năm. Các điều kiện khí hậu phụ thuộc vào các mùa; bầu trời chủ yếu là mây trên Bắc Băng Dương. Mùa đông dài và kéo dài từ tháng 9 đến tháng 5.
Các khối băng trên biển bị ảnh hưởng bởi gió và các dòng hải lưu. Bạn có thể trải nghiệm 'băng giá vĩnh cửu' trên các hòn đảo ở vùng Bắc Cực. Permafrost có nghĩa là đất bị đóng băng trong hơn hai năm. Băng ở Bắc Cực đang giảm do nhiệt độ nước biển ngày càng tăng do sự nóng lên toàn cầu. Nhiều tảng băng đang tan chảy vào mùa hè và ít nước đóng băng hơn vào mùa đông hàng năm.
Thật khó để nghiên cứu cuộc sống ở Bắc Băng Dương vì khu vực này khó tiếp cận. Chỉ những nhà thám hiểm dưới nước lặn qua các lỗ trên lớp băng biển dày mới có thể nhìn thấy sự sống phức tạp của đại dương. Phần lớn đại dương ở đây chìm trong bóng tối, bị lớp băng che phủ khỏi ánh sáng mặt trời, nhưng các nhiếp ảnh gia lặn với ánh sáng để tìm hiểu sự sống dưới nước ở Bắc Cực. Bắc Băng Dương là nơi sinh sống của cá voi, hải mã, gấu bắc cực và hải cẩu.
Do băng, có rất ít cá trong phần chính của đại dương. Nhiều loài động vật thường được nhìn thấy khi đi lang thang trên biển băng cũng thích nghi với nước. Gấu Bắc cực có bàn chân lớn giống như mái chèo để đẩy chúng trong nước và chúng đã được ghi nhận là đã bơi trong nhiều giờ. Hải mã có những chiếc ngà lớn mà chúng dùng để kéo mình lên khỏi mặt nước và chúng tìm thấy nhiều thức ăn bằng cách tìm kiếm thức ăn dọc theo đáy biển. Cá voi và cá thường là nguồn thực phẩm quan trọng cho người dân bản địa sống ở Bắc Cực, nhưng đánh bắt cá thương mại đã bị cấm ở phần lớn Bắc Băng Dương.
Bắc Băng Dương có tương đối ít đời sống thực vật ngoại trừ thực vật phù du. Thực vật phù du là một phần quan trọng của đại dương và có một lượng lớn chúng ở Bắc Cực, nơi chúng ăn chất dinh dưỡng từ các con sông và dòng chảy của Đại Tây Dương và Thái Bình Dương. Vào mùa hè, mặt trời chiếu sáng cả ngày lẫn đêm nên thực vật phù du quang hợp trong thời gian dài và sinh sản nhanh. Tuy nhiên, điều ngược lại là đúng vào mùa đông khi chúng phải vật lộn để có đủ ánh sáng để tồn tại.
Tài nguyên khoáng sản của Bắc Cực bao gồm trữ lượng lớn dầu mỏ và khí đốt tự nhiên, số lượng lớn khoáng sản bao gồm quặng sắt, đồng, niken, phốt phát kẽm và kim cương. Nguồn sống của Bắc Cực chủ yếu là nguồn thủy sản dồi dào.
Bắc Băng Dương đang nóng lên nhanh hơn bất kỳ nơi nào khác trên Trái đất. Sự nóng lên toàn cầu đang khiến băng ở Bắc Cực tan chảy. Băng phản chiếu ánh sáng mặt trời, trong khi nước hấp thụ nó. Khi băng ở Bắc Cực tan chảy, các đại dương xung quanh nó hấp thụ nhiều ánh sáng mặt trời hơn và nóng lên, khiến thế giới trở nên ấm hơn. Do đó, băng tan làm tăng tốc độ nóng lên toàn cầu. Trong thế kỷ qua, mực nước biển trung bình toàn cầu đã tăng từ 4 đến 8 inch. Băng tan ở Bắc Cực dự kiến sẽ đẩy nhanh tốc độ nước biển dâng. Một số chuyên gia thậm chí còn ước tính rằng mực nước biển sẽ dâng cao tới 23 feet vào năm 2100, sẽ làm ngập các thành phố ven biển lớn và nhấn chìm một số quốc đảo nhỏ, gây ra sự tàn phá không thể kể xiết.
Vùng chết chính trị gần trung tâm biển cũng là tâm điểm của tranh chấp ngày càng gia tăng giữa Hoa Kỳ, Nga, Canada, Na Uy và Đan Mạch. Nó có ý nghĩa quan trọng đối với thị trường năng lượng toàn cầu vì nó có thể nắm giữ 25% hoặc nhiều hơn các nguồn tài nguyên dầu khí chưa được khám phá của thế giới.
