Dans l'agriculture, le pâturage fait référence à une méthode d'élevage où le bétail domestique est autorisé à manger de la végétation sauvage pour convertir l'herbe ainsi que d'autres fourrages en produits animaux. Le pâturage se fait principalement sur des terres considérées comme impropres à l'agriculture arable.
Différentes stratégies sont employées par les agriculteurs pour optimiser la production. Le pâturage peut être continu , en rotation ou saisonnier au cours d'une période de pâturage donnée. Le pâturage de conservation est également un type de pâturage qui utilise délibérément des animaux de pâturage afin d'améliorer la biodiversité d'un site.
Le pâturage est aussi vieux que la naissance de l'agriculture. Chèvres et moutons ont été domestiqués dès 7 000 av. J.-C. par les nomades. C'était avant la création de la première colonie permanente à peu près à la même époque. La création d'établissements permanents a permis l'élevage de porcs et de bétail.
Le pâturage du bétail est une méthode pour obtenir des revenus et de la nourriture sur des terres considérées comme impropres à l'agriculture. Par exemple, 85 % des terres utilisées pour le pâturage sont impropres aux cultures aux États-Unis.
Gestion du pâturage
La gestion des pâturages sert deux objectifs principaux. Elles sont:
Une bonne technique de gestion des pâturages et de l'utilisation des terres équilibre la production animale et le maintien du fourrage, tout en préservant les services écosystémiques et la biodiversité. Cela se fait en permettant la repousse à travers des périodes de récupération suffisantes.
Systèmes de pâturage
Les éleveurs et les chercheurs scientifiques ont mis au point des systèmes de pâturage afin d'améliorer la production durable de fourrage pour le bétail. Ces systèmes sont :
Dans ce système de pâturage, le bétail est autorisé à paître dans la même zone tout au long de l'année. Selon des études, la consommation et l'utilisation d'aliments sont réduites de 30 à 40 % dans un système de pâturage continu. Des entrées faibles entraînent une sortie faible.
Ce système consiste à faire paître des animaux dans une certaine zone pendant une partie de l'année seulement. La terre laissée au repos permet la croissance de nouveaux fourrages.
Ce système consiste à laisser paître les animaux sur une partie donnée du pâturage à un moment donné, puis à les déplacer vers une autre partie. Le pâturage en rotation peut se faire par enclos, attaches et pâturage en bandes . Le temps de rotation recommandé est lorsque les fourrages ont été pâturés à une certaine hauteur. Notez qu'aucune zone ne doit être broutée plus d'une fois au cours d'une même saison de pâturage. Cela donne au pâturage une période de repos et permet la repousse. Ce système est coûteux car il peut impliquer la construction de clôtures.
Dans l'agriculture tellurique, il n'y a pas de plantation permanente de pâturages. Les pâturages sont alternés entre cultures arables et/ou cultures fourragères.
Ce système consiste à diviser le parcours en quatre pâturages. Un pâturage est laissé au repos tout au long de l'année et un pâturage en rotation est effectué sur les pâturages résiduels. Ce système de pâturage est principalement bénéfique lors de l'utilisation d'herbes sensibles nécessitant du temps de repos ainsi que de la repousse.
C'est là qu'il y a au moins deux pâturages et l'un n'est pâturé qu'après la nouaison. En utilisant ce système, une croissance maximale de l'herbe peut être obtenue lorsqu'il n'y a pas de pâturage.
Il s'agit de brûler un tiers d'un pâturage chaque année, quelle que soit la taille du pâturage. Cette parcelle brûlée attire les brouteurs qui broutent abondamment la zone à cause de l'herbe fraîchement poussée qui en émerge. Peu ou pas de pâturage est fait sur les autres parcelles. Au cours des années à venir, les autres patchs sont brûlés un à la fois et le cycle continue.
Ce système est davantage axé sur l'amélioration de la faune et de ses habitats. Il utilise des clôtures pour éloigner le bétail des parcours près des plans d'eau ou des cours d'eau jusqu'à la fin des périodes de sauvagine ou de la faune.
Cela implique l'utilisation d'animaux de pâturage pour améliorer la biodiversité d'un site.
Il s'agit d'une forme de pâturage en rotation qui utilise de petits enclos.
Quel que soit le système que vous décidez d'utiliser, il est important de noter que les animaux ont besoin d'eau. Assurez-vous de fournir une source d'eau à moins de 800 pieds de l'animal à tout moment. Cela augmente la consommation d'eau, améliore la distribution du pâturage et contribue à une distribution uniforme du fumier.
