Di bidang pertanian, penggembalaan mengacu pada metode peternakan di mana ternak domestik diperbolehkan memakan tumbuh-tumbuhan liar untuk mengubah rumput serta hijauan lainnya menjadi produk hewani. Penggembalaan terutama dilakukan di lahan yang dianggap tidak cocok untuk pertanian subur.
Strategi yang berbeda digunakan oleh petani untuk mengoptimalkan produksi. Penggembalaan dapat terus menerus , rotasi, atau musiman dalam periode penggembalaan tertentu. Penggembalaan konservasi juga merupakan jenis penggembalaan yang sengaja menggunakan hewan penggembalaan untuk meningkatkan keanekaragaman hayati suatu situs.
Penggembalaan sama tuanya dengan kelahiran pertanian. Kambing dan domba didomestikasi sejak 7.000 SM oleh pengembara. Ini terjadi sebelum pembuatan pemukiman permanen pertama sekitar waktu yang sama. Penciptaan pemukiman permanen memungkinkan babi dan sapi dipelihara.
Penggembalaan ternak adalah metode untuk mendapatkan penghasilan dan makanan dari tanah yang dianggap tidak cocok untuk pertanian. Misalnya, 85% lahan yang digunakan untuk penggembalaan tidak cocok untuk tanaman di Amerika Serikat.
Manajemen penggembalaan
Pengelolaan penggembalaan melayani dua tujuan utama. Mereka:
Teknik pengelolaan penggembalaan dan penggunaan lahan yang tepat menyeimbangkan produksi ternak dan memelihara hijauan, sambil tetap mempertahankan jasa ekosistem dan keanekaragaman hayati. Ini dilakukan dengan membiarkan pertumbuhan kembali melalui periode pemulihan yang cukup.
Sistem penggembalaan
Peternak dan peneliti sains telah menemukan sistem penggembalaan untuk meningkatkan produksi hijauan ternak yang berkelanjutan. Sistem ini adalah:
Dalam sistem penggembalaan ini, ternak dibiarkan merumput di area yang sama sepanjang tahun. Menurut penelitian, konsumsi dan pemanfaatan pakan berkurang 30 hingga 40% dalam sistem penggembalaan berkelanjutan. Input rendah menyebabkan output rendah.
Sistem ini melibatkan penggembalaan hewan di area tertentu hanya untuk sebagian tahun. Lahan yang dibiarkan istirahat memungkinkan untuk tumbuhnya hijauan pakan baru.
Sistem ini melibatkan membiarkan hewan merumput di bagian padang rumput tertentu pada waktu tertentu, dan kemudian memindahkannya ke bagian lain. Penggembalaan bergilir dapat dilakukan melalui paddocking, tethering, dan penggembalaan strip . Waktu rotasi yang disarankan adalah ketika hijauan telah digembalakan hingga ketinggian tertentu. Perhatikan bahwa tidak boleh ada area yang digembalakan lebih dari satu kali dalam satu musim penggembalaan. Ini memberi padang rumput waktu istirahat dan memungkinkan pertumbuhan kembali. Sistem ini mahal karena mungkin melibatkan pembangunan pagar.
Dalam pertanian ley, tidak ada penanaman padang rumput secara permanen. Padang rumput berganti-ganti antara tanaman subur dan/atau tanaman pakan ternak.
Sistem ini melibatkan membagi kisaran menjadi empat padang rumput. Satu padang rumput diistirahatkan sepanjang tahun dan penggembalaan bergilir dilakukan pada sisa padang rumput. Sistem penggembalaan ini terutama bermanfaat saat menggunakan rumput sensitif yang membutuhkan waktu untuk istirahat dan pertumbuhan kembali.
Di sinilah setidaknya ada dua padang rumput dan satu tidak digembalakan sampai setelah penanaman benih. Dengan menggunakan sistem ini, pertumbuhan rumput yang maksimal dapat tercapai bila tidak ada penggembalaan.
Ini melibatkan pembakaran sepertiga dari padang rumput setiap tahun, terlepas dari ukuran padang rumput tersebut. Tambalan yang dibakar ini menarik penggembala yang banyak merumput di area tersebut karena rumput yang baru tumbuh muncul. Sedikit atau tidak ada penggembalaan yang dilakukan di tambalan lainnya. Selama tahun-tahun mendatang, tambalan lainnya dibakar satu per satu dan siklusnya berlanjut.
Sistem ini lebih difokuskan pada perbaikan satwa liar dan habitatnya. Itu menggunakan pagar untuk menjauhkan ternak dari wilayah dekat perairan atau sungai sampai setelah periode unggas air atau satwa liar.
Ini melibatkan penggunaan hewan penggembalaan untuk meningkatkan keanekaragaman hayati suatu situs.
Ini adalah bentuk penggembalaan bergilir yang menggunakan padang kecil.
Sistem apa pun yang Anda putuskan untuk digunakan, penting untuk dicatat bahwa hewan membutuhkan air. Pastikan Anda menyediakan sumber air dalam jarak 800 kaki dari hewan setiap saat. Ini meningkatkan konsumsi air, meningkatkan distribusi penggembalaan, dan membantu distribusi pupuk kandang yang seragam.
