In de landbouw verwijst begrazing naar een methode van veeteelt waarbij huisdieren de wilde vegetatie mogen eten om gras en andere voedergewassen om te zetten in dierlijke producten. Begrazing vindt voornamelijk plaats op land dat ongeschikt wordt geacht voor akkerbouw.
Boeren gebruiken verschillende strategieën om de productie te optimaliseren. Begrazing kan continu , roterend of seizoensgebonden zijn in een bepaalde weideperiode. Instandhoudingsbegrazing is ook een vorm van begrazing waarbij opzettelijk grazende dieren worden gebruikt om de biodiversiteit van een gebied te verbeteren.
Begrazing is zo oud als de geboorte van de landbouw. Geiten en schapen werden al in 7 000 voor Christus gedomesticeerd door nomaden. Dit was vóór de oprichting van de eerste permanente nederzetting rond dezelfde tijd. Door de oprichting van permanente nederzettingen konden varkens en runderen worden gehouden.
Begrazing door vee is een methode om inkomen en voedsel te verkrijgen van land dat als ongeschikt wordt beschouwd voor landbouw. Zo is 85% van het land dat voor begrazing wordt gebruikt, ongeschikt voor gewassen in de Verenigde Staten.
Begrazingsbeheer
Weidebeheer dient twee hoofddoelen. Zij zijn:
De juiste technieken voor begrazing en landgebruik zorgen voor een evenwicht tussen de veeteelt en het in stand houden van ruwvoer, terwijl de ecosysteemdiensten en de biodiversiteit in stand worden gehouden. Dit wordt gedaan door hergroei toe te staan door middel van voldoende herstelperiodes.
graassystemen
Ranchers en wetenschappelijke onderzoekers hebben begrazingssystemen bedacht om de duurzame veevoederproductie te verbeteren. Deze systemen zijn:
In dit beweidingssysteem mag het vee het hele jaar door in hetzelfde gebied grazen. Volgens studies wordt de voeropname en -benutting met 30 tot 40% verminderd in een continu beweidingssysteem. Lage inputs leiden tot lage output.
Bij dit systeem grazen dieren slechts een deel van het jaar in een bepaald gebied. Het land dat met rust wordt gelaten, zorgt voor de groei van nieuw voer.
Dit systeem houdt in dat dieren op een bepaald moment op een bepaald stuk weiland kunnen grazen en ze vervolgens naar een ander deel kunnen verplaatsen. Rotatiebegrazing kan worden gedaan door middel van paddocking, aanbinden en stripbegrazing . De aanbevolen rotatietijd is wanneer het voer tot een bepaalde hoogte is afgegraasd. Houd er rekening mee dat geen enkel gebied meer dan één keer per weideseizoen mag worden begraasd. Dit geeft het weiland een rustperiode en maakt hergroei mogelijk. Dit systeem is kostbaar omdat het de bouw van hekken kan inhouden.
Bij leylandbouw is er geen permanente beplanting van weiden. Weiden worden afgewisseld tussen akkerbouwgewassen en/of voedergewassen.
Dit systeem houdt in dat het assortiment wordt opgedeeld in vier weilanden. Eén weiland wordt het hele jaar door begraasd en op de resterende weiden wordt afwisselend gegraasd. Dit begrazingssysteem is vooral nuttig bij het gebruik van gevoelig gras dat zowel rust als hergroei nodig heeft.
Dit is waar er minstens twee weiden zijn en één wordt pas begraasd na het zetten van zaden. Door gebruik te maken van dit systeem kan maximale groei van gras worden bereikt als er geen beweiding is.
Dit houdt in dat jaarlijks een derde van een weiland wordt verbrand, ongeacht de grootte van het weiland. Deze verbrande plek trekt grazers aan die zwaar grazen in het gebied vanwege het vers groeiende gras dat opkomt. Op de overige percelen wordt niet of nauwelijks gegraasd. De komende jaren worden de andere pleisters één voor één verbrand en gaat de cyclus verder.
Dit systeem is meer gericht op het verbeteren van dieren in het wild en hun leefgebieden. Het maakt gebruik van hekken om het vee uit de buurt van watergebieden of beken te houden tot na perioden van watervogels of dieren in het wild.
Hierbij worden grazende dieren ingezet om de biodiversiteit van een gebied te verbeteren.
Dit is een vorm van roterende begrazing waarbij gebruik wordt gemaakt van kleine paddocks.
Welk systeem u ook kiest, het is belangrijk op te merken dat dieren water nodig hebben. Zorg ervoor dat u te allen tijde binnen een straal van 800 voet van het dier voor een waterbron zorgt. Dit verhoogt het waterverbruik, verbetert de beweidingsverdeling en helpt bij een uniforme mestverdeling.
