Marahil, ang ilan sa mga tanong na ito ay pumasok sa iyong isipan. Paano ka napunta sa mundo? Paano gumagana ang iyong katawan? Anong mga organo ang nasa loob ng iyong katawan? Paano naiiba ang mga halaman sa atin, o mga hayop? Ano ang dapat mong kainin para manatiling malusog? Bakit kailangan natin ng mga bakuna? Ang bilang ng mga tanong ay maaaring walang katapusan.
Lahat ng mga tanong na ito at marami pang iba tungkol sa buhay at mga buhay na organismo ay masasagot at maipaliwanag sa isa sa pinakamahalagang natural na agham. Ang agham na ito ay tinatawag na BIOLOGY.
Sa araling ito, matututuhan natin ang tungkol sa:
Ang pangalan ng pag-aaral na ito ay hango sa mga salitang Griyego na "bios" - ibig sabihin ay "buhay" at "logos" na nangangahulugang "pag-aaral" , "bios"+"logos"="biology". Kaya, simple, ang Biology ay ang pag-aaral ng buhay . Ito ay isang agham na nag-aaral ng buhay at mga buhay na organismo, kabilang ang istraktura, paglaki, paggana, ebolusyon, distribusyon, o iba pang katangian ng mga buhay na organismo.
Alam na natin na lahat ng bagay sa ating paligid ay maaaring buhay o walang buhay. Ang pinagkaiba ng buhay at di-nabubuhay na mga bagay ay ang mga katangian ng lahat ng nabubuhay na organismo: kaayusan, sensitivity, pagpaparami, paglaki at pag-unlad, regulasyon, homeostasis, at pagproseso ng enerhiya. Tayo ay mga buhay na organismo, at gayon din ang mga halaman at hayop. Ang biology ay nababahala sa lahat ng bagay na kinasasangkutan ng isang anyo ng buhay, gaano man kaliit o malaki, kabilang ang istraktura, pag-uugali, pinagmulan, paglaki, at pagpaparami nito. Kaya, maaari nating sabihin na ang Biology ay kumplikado at napakahalaga.
Kahit na napakakumplikado ng agham na ito, may mga nagkakaisang konsepto na nagsasama-sama nito sa isang solong at magkakaugnay na larangan:
Ang teoryang ito ay ang mga buhay na organismo ay binubuo ng mga selula; na ang mga cell ay ang pangunahing yunit ng istruktura/organisasyon ng lahat ng mga organismo, at na ang lahat ng mga cell ay nagmumula sa mga dati nang selula.
Ang genetika ay isang agham ng pagmamana. Ito ay isang pag-aaral ng mga gene, na siyang pangunahing pisikal at functional na mga yunit ng pagmamana, at ang papel nito sa mana. Ipinapaliwanag ng genetika kung paano ipinapasa ang ilang mga katangian o kundisyon mula sa isang henerasyon patungo sa isa pa. Ang genetika ay nagsasangkot ng mga siyentipikong pag-aaral ng mga gene, gayundin ang mga epekto nito.
Ang teorya ng ebolusyon ay nagpapahayag na ang lahat ng mga organismo sa Earth ay nagmula sa isang karaniwang ninuno. Ang malalaking pagkakaiba-iba ng buhay na matatagpuan sa Earth ngayon ay maipaliwanag sa tulong ng ebolusyon. Ang ebolusyon ay may kaugnayan sa pag-unawa sa organisasyon ng kasalukuyang mga anyo ng buhay. May kaugnayan din ito sa pag-unawa sa likas na kasaysayan ng mga anyo ng buhay. Kaya naman ang ebolusyon ay sentro sa lahat ng larangan ng biology.
Ang kaligtasan ng buhay ng isang buhay na organismo ay nakasalalay sa patuloy na pagpasok ng enerhiya. Ang mga buhay na organismo ay nangangailangan ng enerhiya upang maisagawa ang kanilang mga metabolic na aktibidad. Ang ilan sa mga organismo ay kumukuha ng enerhiya mula sa araw at pagkatapos ay i-convert ito sa kemikal na enerhiya sa pagkain. Ngunit, mayroon ding mga organismo na gumagamit ng kemikal na enerhiya mula sa mga molecule na kanilang kinukuha. Ang mga organismo na responsable sa pagpasok ng enerhiya sa isang ecosystem ay kilala bilang mga producer o autotroph.
Upang gumana ng maayos, ang mga cell ay nangangailangan ng naaangkop na mga kondisyon na hindi pare-pareho (temperatura, ph, atbp). Ngunit, sa kabila ng mga pagbabago sa kapaligiran, nagagawa ng mga organismo na mapanatili ang mga panloob na kondisyon sa loob ng isang makitid na hanay. Ang prosesong ito ay tinatawag na homeostasis. Lahat ng buhay na organismo, unicellular man o multicellular, ay nagpapakita ng homeostasis.
Ang mga pinagmulan ng modernong biology ay natunton pabalik sa sinaunang Greece. Ito ay si Aristotle, Griyegong pilosopo, at polymath (384–322 BC), ang may pinakamalaking kontribusyon sa pag-unlad ng biology. Lalo na mahalaga ang kanyang gawa na pinangalanang History of Animals. Mula dito, maaaring ituring si Aristotle bilang ama ng biology. Ang biology ay nagsimulang mabilis na umunlad at lumago sa kapansin-pansing pagpapabuti ng mikroskopyo ni Anton van Leeuwenhoek. Sa panahong iyon natuklasan ng mga iskolar ang spermatozoa, bacteria, infusoria, at ang pagkakaiba-iba ng mikroskopikong buhay. Noong unang bahagi ng ika-19 na siglo, itinuro ng ilang biologist ang sentral na kahalagahan ng selula at noong 1838, sinimulan nina Schleiden at Schwann na isulong ang unibersal na ideya ngayon ng teorya ng cell. Si Jean-Baptiste Lamarck ang unang nagpakita ng magkakaugnay na teorya ng ebolusyon. Ipinalaganap ng British naturalist na si Charles Darwin ang teorya ng natural selection sa buong komunidad ng siyentipiko. Noong 1953, ang pagtuklas ng double-helical na istraktura ng DNA ay minarkahan ang paglipat sa panahon ng molecular genetics.
Malaki ang larangan ng pag-aaral sa Biology. Ang biology, ngayon, ay napakaraming sangay at sub-disiplina. Ang ilan sa kanila ay:
Dahil tayo ay mga buhay na organismo, malaki ang maitutulong ng biology sa pagpapaliwanag at pag-unawa sa iba't ibang phenomena sa paligid at loob natin. Ang biology ay nagbibigay sa atin ng kaalaman at pag-unawa sa mundo. Mahalaga ang biology dahil makakatulong ito sa atin:
