La philosophie grecque antique est née au 6ème siècle avant JC et s'est poursuivie à travers la période hellénistique et jusqu'au début de l'Empire romain. En grec, le mot philosophie signifie « l'amour de la sagesse ». Avant la philosophie grecque antique, la perspective antique se tourne vers la mythologie et la religion pour des explications sur les phénomènes mondiaux. Les anciens philosophes grecs mettaient l'accent sur la raison et l'intelligence plutôt que sur les sens ou les émotions pour donner un sens au monde qui les entoure et expliquer les choses de manière non religieuse.
Dans cette leçon, nous couvrirons largement les principales philosophies des philosophes de la Grèce antique. Vous pourrez comparer et contraster les différences entre les philosophies présocratique, grecque classique et hellénistique, ainsi qu'expliquer les contributions philosophiques de Socrate, Platon et Aristote.
Quand on entend parler de philosophie de la Grèce antique, le premier philosophe qui vous vient à l'esprit est Socrate, mais il n'a pas été le premier à parler de philosophie. Les Grecs étaient engagés dans la philosophie 200 ans avant la naissance de Socrate. La période de la philosophie grecque antique avant Socrate est appelée la philosophie présocratique. Parmi les philosophes présocratiques les plus importants figuraient les Milésiens ( Thalès, Anaximandre et Anaximène) , Xénophane, Héraclite d'Éphèse, Parménide, Empédocle, Anaxagore, Démocrite, Zénon et Pythagore. Chacun des philosophes présocratiques a sa propre philosophie, mais ils se sont tous tournés vers la raison, l'observation, la science ou les mathématiques, au lieu de la religion et de la mythologie, pour la connaissance de l'univers. Ils ont cherché un principe unificateur qui à la fois ordonnait la nature et expliquait également comment le changement se produisait.
La philosophie grecque antique est généralement divisée en trois périodes. Premièrement, tous les penseurs antérieurs à Socrate sont appelés présocratiques ; la deuxième période couvre les vies de Socrate, Platon et Aristote ; la dernière période couvre divers développements de la philosophie, qui comprend les stoïciens, les épicuriens, les sceptiques, les néo-platoniciens et les aristotéliciens. La fin de la philosophie antique est marquée par la diffusion du christianisme au VIe siècle de notre ère.
Thalès de Milet est considéré comme le père de la philosophie grecque. Il a déterminé que tout était composé d'eau, qu'il pensait être le seul élément primordial. Cette idée a aidé l'un de ses étudiants, Anaximandre, à proposer sa propre idée que l'univers est né d'une substance inconnaissable et inobservable connue sous le nom d'Apeiron, qui se traduit vaguement par "l'illimité" ou "ce qui n'a pas de limite". Ce sont ces premières idées qui ont aidé les philosophes ultérieurs à classer le monde entier selon les quatre éléments : la Terre, l'Air, le Feu et l'Eau.
L'un des groupes les plus influents des philosophes présocratiques était les sophistes. Les sophistes étaient un groupe de penseurs qui utilisaient le débat et la rhétorique pour enseigner et diffuser leurs idées et proposaient d'enseigner ces compétences à d'autres. Ils avaient des opinions relativistes sur la cognition et la connaissance (qu'il n'y a pas de vérité absolue, ou que deux points de vue peuvent être acceptés en même temps), des opinions sceptiques sur la vérité et la moralité, et leur philosophie contenait souvent des critiques de la religion, de la loi et éthique. La pratique consistant à prendre des honoraires, associée à la volonté de nombreux praticiens d'utiliser leurs compétences rhétoriques pour poursuivre des poursuites injustes, a finalement conduit à un déclin du respect pour les praticiens de cette forme d'enseignement et des idées et écrits qui y sont associés. À l'époque de Platon et d'Aristote, «sophiste» avait pris des connotations négatives, se référant généralement à quelqu'un qui utilisait des tours de passe-passe rhétoriques et des ambiguïtés de langage afin de tromper ou de soutenir un raisonnement fallacieux.
Dès le Ve siècle, deux philosophes, Leucippe et Démocrite, pensaient que le monde était composé de petites particules si petites qu'on ne pouvait même pas les voir. Ils appelaient ces particules des atomes et pensaient qu'elles constituaient tout dans l'univers. Finalement, la science moderne prouverait que ces théories atomiques étaient exactes, même si elles ont été développées il y a des milliers d'années.
Pythagore est surtout connu pour le théorème de Pythagore qui est utilisé pour trouver la longueur des côtés des triangles rectangles. Il croyait aussi que le monde était basé sur les mathématiques.
Une grande partie de la philosophie occidentale trouve ses racines dans les enseignements de Socrate, Platon et Aristote.
Il est né à Athènes en 470 av. La plupart de ce que nous savons de sa vie et de ses points de vue philosophiques provient d'extraits de littérature que d'autres personnes ont écrit à son sujet, car il n'a écrit aucun enseignement philosophique. Cela pose le défi d'identifier l'exactitude de l'information puisque deux des sources les plus fiables, Platon et Xénophon, ont des points de vue différents sur lui. Cette difficulté à comprendre le vrai caractère et les enseignements de Socrate est connue sous le nom de problème socratique.
Sa plus grande contribution à la philosophie est la méthode socratique. La méthode socratique est définie comme une forme d'enquête et de discussion entre individus, basée sur le fait de poser et de répondre à des questions pour éclairer des idées. Le principe qui sous-tend la méthode socratique est que les humains apprennent en utilisant le raisonnement et la logique ; trouvant finalement des trous dans leurs propres théories, puis les rafistolant.
Il était un élève de Socrate. Au début du IVe siècle av. J.-C. à Athènes, il fonde une école, l'Académie, qui est la première institution d'enseignement supérieur du monde occidental. Ses contributions les plus influentes à la philosophie ont été la théorie des formes. Dans la théorie des formes, Platon affirme qu'il existe deux domaines - le domaine physique et le domaine spirituel. Le domaine physique est la matière que nous voyons et avec laquelle nous interagissons quotidiennement, il change et est imparfait. Le domaine spirituel existe au-delà du domaine physique. La théorie des formes affirme que le monde physique n'est pas vraiment le monde « réel », mais que la réalité ultime existe au-delà de notre monde physique. Le découpage de l'existence en deux domaines nous conduit aussi à résoudre deux problèmes, l'un d'éthique, l'autre de permanence et de changement. Notre esprit perçoit un monde différent, avec des objets différents, par rapport à ce que font nos sens. C'est le monde matériel, perçu par les sens, qui change. C'est le domaine des formes, perçu par l'esprit, qui est permanent. En détachant nos âmes du monde matériel et des corps, et en développant notre capacité à nous préoccuper des formes, Platon pense que cela nous conduira à trouver une valeur qui n'est pas ouverte au changement. Cela résout le problème éthique.
La République est le livre le plus influent de Platon et reste le livre philosophique le plus lu de tous les temps. Dans La République, Platon a examiné la question « Qu'est-ce que la justice ? et a écrit des centaines de pages sur ce que devrait être le bon type de gouvernement.
Aristote
Il fut élève de Platon et précepteur d'Alexandre le Grand. Aristote n'était pas nécessairement d'accord avec tout ce que disait Platon. Il aimait se concentrer sur des domaines plus pratiques de la philosophie, y compris la science. Il a fondé sa propre école appelée le Lyceum. Il pensait que la raison était le plus grand bien et qu'il était important d'avoir la maîtrise de soi. Aristote a été le premier à développer un système formel de raisonnement. Il a observé que la validité déductive de tout argument peut être déterminée par sa structure plutôt que par son contenu, par exemple, dans le syllogisme : Tous les hommes sont mortels ; Socrate est un homme ; donc Socrate est mortel. Même si le contenu de l'argument a été changé, passant de Socrate à quelqu'un d'autre, en raison de sa structure, tant que les prémisses sont vraies, alors la conclusion doit également être vraie.
L'une des idées les plus influentes d'Aristote était peut-être celle du juste milieu , qui était l'idée d'un juste milieu entre le bien et le mal, et la croyance en la modération, ou que les gens devraient essayer de maintenir un équilibre entre deux extrêmes. Il a également fait des progrès dans la branche de la philosophie connue sous le nom de métaphysique, s'éloignant de l'idéalisme de son mentor Platon pour une vision plus empirique et moins mystique de la nature de la réalité. Aristote a été le premier philosophe à avancer sérieusement une théorie de l' éthique de la vertu, qui est la quête pour comprendre et vivre une vie de caractère moral. Il suppose que nous acquérons la vertu par la pratique. En affinant des habitudes vertueuses, les gens feront probablement le bon choix face à des défis éthiques. Au lieu de se concentrer sur la justice, comme Platon, Aristote a écrit sur tous les types d'apprentissage, tels que la logique, la métaphysique, l'astronomie, la physique, la politique et la poésie.
Aristote a d'abord affirmé que tout était composé de cinq éléments : la terre, le feu, l'air, l'eau et l'éther. Aristote est également célèbre pour ses «quatre causes», qui expliquent la nature du changement d'un objet.
Par exemple, un jeune lion est constitué de tissus et d'organes (cause matérielle) par ses parents qui l'ont engendré (cause efficiente). La cause formelle est son espèce, le lion ; et sa cause finale est son instinct et sa volonté de devenir un lion mature. Aristote croyait que toute chose pouvait être mieux comprise lorsque ses causes étaient énoncées en termes spécifiques. Il a utilisé son schéma causal pour organiser toutes les connaissances.
La période hellénistique dans la Grèce antique (323 - 146 avant JC) était après la mort d'Alexandre le Grand. Cette période commence avec la mort d'Alexandre et se termine avec la conquête romaine de la Grèce. La culture, l'art et le pouvoir grecs se sont étendus au Proche et au Moyen-Orient.
Les deux écoles de pensée qui dominaient la philosophie hellénistique étaient le stoïcisme, tel qu'introduit par Zénon de Citium, et les écrits d'Épicure. Le stoïcisme a divisé la philosophie en logique, physique et éthique. Épicure, quant à lui, accordait une grande importance à l'individu et à la réalisation du bonheur.
