De oude Griekse filosofie ontstond in de 6e eeuw voor Christus en duurde voort tijdens de Hellenistische periode en tot aan het begin van het Romeinse Rijk. In het Grieks betekent het woord filosofie "de liefde voor wijsheid". Voorafgaand aan de oude Griekse filosofie kijkt het oude perspectief naar mythologie en religie voor verklaringen over de wereldverschijnselen. Oude Griekse filosofen benadrukten rede en intelligentie in plaats van zintuigen of emoties om de wereld om hen heen te begrijpen en dingen op een niet-religieuze manier uit te leggen.
In deze les zullen we in grote lijnen de belangrijkste filosofieën van oude Griekse filosofen behandelen. Je kunt de verschillen tussen presocratische, klassieke Griekse en hellenistische filosofieën vergelijken en contrasteren, en de filosofische bijdragen van Socrates, Plato en Aristoteles uitleggen.
Als we de oude Griekse filosofie horen, is Socrates de eerste filosoof die in je opkomt, maar hij was niet de eerste die over filosofie sprak. Grieken hielden zich bezig met filosofie 200 jaar voordat Socrates werd geboren. De periode van de oude Griekse filosofie vóór Socrates wordt de presocratische filosofie genoemd. Tot de belangrijkste presocratische filosofen behoorden de Milesiërs ( Thales, Anaximander en Anaximenes) , Xenophanes, Heracleitus van Efeze, Parmenides, Empedocles, Anaxagoras, Democritus, Zeno en Pythagoras. Elk van de presocratische filosofen heeft zijn eigen filosofie, maar ze keken allemaal naar de rede, observatie, wetenschap of wiskunde, in plaats van religie en mythologie, voor kennis van het universum. Ze zochten naar een verenigend principe dat zowel de natuur ordent als verklaarde hoe verandering plaatsvond.
De oude Griekse filosofie is over het algemeen verdeeld in drie perioden. Ten eerste worden alle denkers vóór Socrates PreSocrates genoemd; de tweede periode omvat de levens van Socrates, Plato en Aristoteles; de laatste periode omvat diverse ontwikkelingen in de filosofie, waaronder de stoïcijnen, epicuristen, sceptici, neoplatonisten en aristoteliërs. Het einde van de oude filosofie wordt gemarkeerd door de verspreiding van het christendom in de zesde eeuw CE.
Thales van Milete wordt beschouwd als de vader van de Griekse filosofie. Hij stelde vast dat alles uit water bestond, waarvan hij dacht dat het het enige oerelement was. Dit idee hielp een van zijn studenten, Anaximander, om met zijn eigen idee te komen dat het universum werd geboren uit een onkenbare, niet-waarneembare substantie die bekend staat als Apeiron, wat vrij vertaald kan worden als "het grenzeloze" of "dat wat geen limiet heeft". Het waren deze vroege ideeën die latere filosofen hielpen om de hele wereld te classificeren volgens de vier elementen: aarde, lucht, vuur en water.
Een van de meest invloedrijke groepen van de presocratische filosofen waren de sofisten. Sofisten waren een groep denkers die debat en retoriek gebruikten om hun ideeën te onderwijzen en te verspreiden en die aanboden om deze vaardigheden aan anderen te leren. Ze hadden relativistische opvattingen over cognitie en kennis (dat er geen absolute waarheid is, of dat twee gezichtspunten tegelijkertijd kunnen worden aanvaard), sceptische opvattingen over waarheid en moraliteit, en hun filosofie bevatte vaak kritiek op religie, recht en ethiek. De praktijk van het innen van honoraria, in combinatie met de bereidheid van veel beoefenaars om hun retorische vaardigheden te gebruiken om onrechtvaardige rechtszaken aan te spannen, leidde uiteindelijk tot een afname van het respect voor beoefenaars van deze vorm van onderwijs en de ideeën en geschriften die ermee verbonden zijn. Tegen de tijd van Plato en Aristoteles had 'sophist' een negatieve connotatie aangenomen, meestal verwijzend naar iemand die retorische handigheid en dubbelzinnigheden van taal gebruikte om te misleiden of om misleidende redeneringen te ondersteunen.
Al in de 5e eeuw dachten twee filosofen, Leucippus en Democritus, dat de wereld uit kleine deeltjes bestond die zo klein waren dat we ze niet eens konden zien. Ze noemden deze deeltjes atomen en dachten dat ze alles in het universum vormden. Uiteindelijk zou de moderne wetenschap bewijzen dat deze atoomtheorieën juist waren, ook al waren ze duizenden jaren geleden ontwikkeld.
Pythagoras is vooral bekend om de stelling van Pythagoras die wordt gebruikt om de lengte van zijden van rechthoekige driehoeken te bepalen. Hij geloofde ook dat de wereld gebaseerd was op wiskunde.
Veel van de westerse filosofie vindt zijn wortels in de leringen van Socrates, Plato en Aristoteles.
Hij werd geboren in Athene in 470 voor Christus. Het meeste van wat we weten over zijn leven en filosofische standpunten komt uit literatuurfragmenten die andere mensen over hem schreven, aangezien hij geen filosofische leringen schreef. Dit veroorzaakt de uitdaging om de nauwkeurigheid van de informatie te identificeren, aangezien twee van de meest betrouwbare bronnen, Plato en Xenophon, verschillende opvattingen over hem hebben. Deze moeilijkheid om het ware karakter en de leringen van Socrates te begrijpen, staat bekend als het socratische probleem.
Zijn grootste bijdrage aan de filosofie is de Socratische methode. De socratische methode wordt gedefinieerd als een vorm van onderzoek en discussie tussen individuen, gebaseerd op het stellen en beantwoorden van vragen om ideeën te verhelderen. Het principe dat ten grondslag ligt aan de socratische methode is dat mensen leren door middel van redenering en logica; uiteindelijk gaten in hun eigen theorieën vinden en ze vervolgens oplappen.
Hij was een leerling van Socrates. Aan het begin van de 4e eeuw voor Christus richtte hij in Athene een school op, de Academie, de eerste instelling voor hoger onderwijs in de westerse wereld. Zijn meest invloedrijke bijdragen aan de filosofie was de Theory of Forms. In Theory of Forms beweert Plato dat er twee rijken zijn: het fysieke rijk en het spirituele rijk. Het fysieke rijk is het materiële dat we dagelijks zien en waarmee we omgaan, het verandert en is onvolmaakt. Het spirituele rijk bestaat buiten het fysieke rijk. The Theory of Forms stelt dat de fysieke wereld niet echt de 'echte' wereld is, maar dat de ultieme realiteit buiten onze fysieke wereld bestaat. Het opsplitsen van het bestaan in twee rijken leidt ons ook tot een oplossing van twee problemen, een van ethiek, en de andere van permanentie en verandering. Onze geest neemt een andere wereld waar, met verschillende objecten, vergeleken met wat onze zintuigen doen. Het is de materiële wereld, waargenomen door de zintuigen, die aan het veranderen is. Het is het rijk van vormen, waargenomen door de geest, dat permanent is. Door onze ziel los te maken van de materiële wereld en lichamen, en ons vermogen te ontwikkelen om ons met de vormen bezig te houden, gelooft Plato dat dit ertoe zal leiden dat we een waarde vinden die niet openstaat voor verandering. Dit lost het ethische probleem op.
De Republiek is het meest invloedrijke boek dat Plato schreef en is nog steeds het meest gelezen filosofische boek aller tijden. In The Republic onderzocht Plato de vraag "Wat is gerechtigheid?" en schreef honderden pagina's over wat het juiste type overheid zou moeten zijn.
Aristoteles
Hij was een leerling van Plato en leermeester van Alexander de Grote. Aristoteles was het niet noodzakelijk eens met alles wat Plato zei. Hij hield ervan zich te concentreren op meer praktische gebieden van de filosofie, waaronder wetenschap. Hij richtte zijn eigen school op, het Lyceum. Hij dacht dat de rede het hoogste goed was en dat het belangrijk was om zelfbeheersing te hebben. Aristoteles was de eerste die een formeel redeneersysteem ontwikkelde. Hij merkte op dat de deductieve geldigheid van elk argument kan worden bepaald door de structuur in plaats van door de inhoud, bijvoorbeeld in het syllogisme: Alle mensen zijn sterfelijk; Socrates is een man; daarom is Socrates sterfelijk. Zelfs als de inhoud van het argument werd veranderd van dat het over Socrates ging naar iemand anders, vanwege de structuur ervan, zolang de premissen waar zijn, moet de conclusie ook waar zijn.
Misschien was een van de meest invloedrijke ideeën van Aristoteles die van de gulden middenweg, het idee van een middenweg tussen goed en slecht, en het geloof in gematigdheid, of dat mensen moeten proberen een evenwicht te bewaren tussen twee uitersten. Hij boekte ook vooruitgang in de tak van de filosofie die bekend staat als metafysica, waarbij hij zich van het idealisme van zijn mentor Plato verwijderde naar een meer empirische en minder mystieke kijk op de aard van de werkelijkheid. Aristoteles was de eerste filosoof die serieus een theorie van deugdethiek naar voren bracht, wat de zoektocht is om een moreel karakter te begrijpen en te leiden. Het gaat ervan uit dat we deugd door oefening verwerven. Door deugdzame gewoonten aan te scherpen, zullen mensen waarschijnlijk de juiste keuze maken wanneer ze worden geconfronteerd met ethische uitdagingen. In plaats van zich te concentreren op rechtvaardigheid, zoals Plato, schreef Aristoteles over alle vormen van leren, zoals logica, metafysica, astronomie, natuurkunde, politiek en poëzie.
Aristoteles beweerde aanvankelijk dat alles uit vijf elementen bestond: aarde, vuur, lucht, water en ether. Aristoteles is ook beroemd om zijn 'vier oorzaken', die de aard van verandering in een object verklaren.
Een jonge leeuw bestaat bijvoorbeeld uit weefsel en organen (materiële oorzaak) door zijn ouders die hem hebben voortgebracht (efficiënte oorzaak). De formele oorzaak is zijn soort, leeuw; en zijn uiteindelijke oorzaak is zijn instinct en drijfveer om een volwassen leeuw te worden. Aristoteles geloofde dat alle dingen beter begrepen konden worden als de oorzaken ervan in specifieke termen werden vermeld. Hij gebruikte zijn causale patroon om alle kennis te ordenen.
De Hellenistische periode in het oude Griekenland (323 - 146 voor Christus) was na de dood van Alexander de Grote. Deze periode begint met de dood van Alexander en eindigt met de Romeinse verovering van Griekenland. De Griekse cultuur, kunst en macht breidden zich uit naar het Nabije en Midden-Oosten.
De twee stromingen die de Hellenistische filosofie domineerden waren het Stoïcisme, zoals geïntroduceerd door Zeno van Citium, en de geschriften van Epicurus. Het stoïcisme verdeelde de filosofie in logica, natuurkunde en ethiek. Epicurus daarentegen legde grote nadruk op het individu en het bereiken van geluk.
