अटलांटिक महासागर दूसरा सबसे बड़ा महासागर है। यह पृथ्वी की सतह का लगभग पांचवां हिस्सा कवर करता है और आकार में प्रशांत महासागर के बाद दूसरे स्थान पर है। यह यूरोप और अफ्रीका के महाद्वीपों को पूर्व में उत्तर और दक्षिण अमेरिका के महाद्वीपों से पश्चिम में अलग करता है। महासागर का नाम ग्रीक देवता एटलस से लिया गया है और इसका अर्थ है "एटलस का सागर।"
अटलांटिक महासागर उत्तर-दक्षिण दिशा में फैले एक विस्तृत, एस-आकार के बेसिन के रूप में प्रकट होता है। यह पश्चिम में उत्तर और दक्षिण अमेरिका और पूर्व में यूरोप और अफ्रीका से घिरा है। अटलांटिक महासागर प्रशांत महासागर से उत्तर में आर्कटिक महासागर और दक्षिण में ड्रेक पैसेज द्वारा जुड़ा हुआ है। यह लगभग 8° उत्तरी अक्षांश पर भूमध्यरेखीय प्रति-धाराओं द्वारा उत्तरी अटलांटिक और दक्षिण अटलांटिक में विभाजित है। पनामा नहर अटलांटिक और प्रशांत महासागरों के बीच मानव निर्मित कनेक्शन प्रदान करती है। पूर्व में, अटलांटिक और हिंद महासागर के बीच विभाजन रेखा 20° पूर्वी मध्याह्न रेखा है, जो दक्षिण में केप अगुलहास से अंटार्कटिका तक जाती है। अटलांटिक महासागर आर्कटिक महासागर से डेनमार्क जलडमरूमध्य, ग्रीनलैंड सागर, नॉर्वेजियन सागर और बैरेंट्स सागर के माध्यम से जुड़ता है।
अपने आस-पास के समुद्रों के साथ, यह वैश्विक महासागर के लगभग 106,460,000 किमी 2 या 23.5% के क्षेत्र में व्याप्त है और इसका आयतन 310,410,900 किमी 3 या पृथ्वी के महासागरों के कुल आयतन का 23.3% है। अपने सीमांत समुद्रों को छोड़कर, अटलांटिक महासागर 81,760,000 किमी 2 को कवर करता है और इसकी मात्रा 305,811,900 किमी 3 है। उत्तरी अटलांटिक में 41,490,000 किमी 2 और दक्षिण अटलांटिक में 40,270,000 किमी 2 शामिल हैं। औसत गहराई 3,646 मीटर है और अधिकतम गहराई, प्यूर्टो रिको ट्रेंच में मिल्वौकी डीप 8376 मीटर है। अटलांटिक की चौड़ाई ब्राजील और लाइबेरिया के बीच 2848 किमी से लेकर संयुक्त राज्य अमेरिका और उत्तरी अफ्रीका के बीच लगभग 4830 किमी तक है।
समुद्र का पानी पैटर्न में चलता है जिसे धाराएं कहा जाता है। कोरिओलिस प्रभाव के कारण, उत्तरी अटलांटिक में पानी दक्षिणावर्त दिशा में घूमता है, जबकि दक्षिण अटलांटिक में पानी वामावर्त दिशा में घूमता है। अटलांटिक महासागर में दक्षिण ज्वार अर्ध-दैनिक होते हैं, अर्थात, हर 24 चंद्र घंटे में दो उच्च ज्वार आते हैं। ज्वार एक सामान्य लहर है जो दक्षिण से उत्तर की ओर चलती है। 40° उत्तर से ऊपर के अक्षांशों में कुछ पूर्व-पश्चिम दोलन होते हैं।
अटलांटिक महासागर के तल में एक पनडुब्बी पर्वत श्रृंखला है जिसे मिड-अटलांटिक रिज (MAR) कहा जाता है, जिसे मध्य-महासागर रिज के रूप में भी जाना जाता है। यह एक पानी के नीचे की पर्वत प्रणाली है जो एक अपसारी प्लेट सीमा के प्लेट टेक्टोनिक्स के परिणामस्वरूप बनती है जो 87 ° N - उत्तरी ध्रुव के दक्षिण में लगभग 333 किमी (207 मील) - तट के उत्तर में 54 ° S तक चलती है। अंटार्कटिका का। यह दुनिया की सबसे लंबी पर्वत श्रृंखला का हिस्सा है, जो आइसलैंड से अंटार्कटिका तक 40,389 किमी की दूरी के लिए समुद्र तल में लगातार फैली हुई है।
MAR की लंबाई 16,000 किमी (लगभग) है और इसकी चौड़ाई 1000-1500 किमी है। रिज का शिखर समुद्र तल से 3 किमी जितना ऊँचा होता है, और यह कभी-कभी समुद्र तल से ऊपर पहुँच जाता है, जिससे द्वीप और द्वीप समूह बनते हैं। ये द्वीप और द्वीप समूह ज्वालामुखीय गतिविधि द्वारा बनाए गए थे।
मिड-अटलांटिक रिज अटलांटिक महासागर को 3700 और 5500 मीटर (12000 और 18000 फीट) के बीच औसत गहराई वाले दो बड़े कुंडों में विभाजित करता है। महाद्वीपों और MAR के बीच चलने वाली अनुप्रस्थ लकीरें समुद्र तल को कई घाटियों में विभाजित करती हैं। उत्तरी अटलांटिक में कुछ बड़े बेसिन गुयाना, उत्तरी अमेरिकी, केप वर्डे और कैनरी बेसिन हैं। सबसे बड़े दक्षिण अटलांटिक बेसिन अंगोला, केप, अर्जेंटीना और ब्राजील के बेसिन हैं।
यह सोचा गया था कि गहरे समुद्र का तल समतल है, लेकिन समुद्र तल पर कई सीमाउंट, कुछ गयोट और कई खाइयां हैं। सीमाउंट पनडुब्बी पहाड़ हैं; गयोट एक सपाट चोटी के साथ समुद्र के नीचे का पहाड़ है; और खाइयाँ लंबी, संकरी खाइयाँ हैं। तीन खाई हैं:
समुद्र के नीचे के ज्वालामुखियों ने कुछ अटलांटिक द्वीपों का निर्माण किया है। उदाहरण के लिए, अफ्रीका के पास काबो वर्डे द्वीप, उत्तरी अमेरिका के पास बरमूडा। आइसलैंड एक ज्वालामुखी द्वीप है जो मिड-अटलांटिक रिज से निकलता है। अन्य अटलांटिक द्वीप समूह उसी भूमि के निकटवर्ती महाद्वीपों के भाग हैं। उदाहरण के लिए, यूरोप के पास ग्रेट ब्रिटेन का द्वीप और दक्षिण अमेरिका के पास फ़ॉकलैंड द्वीप समूह।
अटलांटिक महासागर ऑफ अज़ोरेस ज्वालामुखी को जन्म देता है
लवणता पानी में घुले नमक की मात्रा है। अटलांटिक महासागर दुनिया के सभी प्रमुख महासागरों में सबसे नमकीन महासागर है। इसके सतही जल में किसी भी अन्य महासागर की तुलना में अधिक लवणता है। खुले समुद्र में, सतही जल की लवणता 33-37 भागों प्रति हजार के बीच होती है और अक्षांश और मौसम के साथ बदलती रहती है। वाष्पीकरण, वर्षा, नदी का प्रवाह और समुद्री बर्फ का पिघलना सतह की लवणता को प्रभावित करता है।
सतह के पानी का तापमान -2 डिग्री सेल्सियस से 29 डिग्री सेल्सियस (28 डिग्री फ़ारेनहाइट से 84 डिग्री फ़ारेनहाइट) से कम होता है। भूमध्य रेखा के उत्तर में अधिकतम तापमान होता है, और ध्रुवीय क्षेत्रों में न्यूनतम मान होते हैं। मध्य अक्षांशों में अधिकतम तापमान भिन्नताएं होती हैं और मान 7 डिग्री सेल्सियस से 8 डिग्री सेल्सियस (13 डिग्री फारेनहाइट से 14 डिग्री फारेनहाइट) तक भिन्न होते हैं। सतही जल का तापमान अक्षांश, वर्तमान प्रणालियों और मौसम के साथ बदलता रहता है। यह सौर ऊर्जा के अक्षांशीय वितरण को दर्शाता है।
अटलांटिक महासागर में चार प्रमुख जल समूह हैं।
उत्तरी अटलांटिक महासागर के भीतर, महासागरीय धाराएँ पानी के एक बड़े लम्बी पिंड को अलग करती हैं जिसे सरगासो सागर के नाम से जाना जाता है। यह एकमात्र ऐसा समुद्र है जिसकी भूमि सीमा नहीं है। जबकि दुनिया के अन्य सभी समुद्रों को कम से कम आंशिक रूप से भूमि सीमाओं द्वारा परिभाषित किया गया है, सरगासो सागर को केवल महासागरीय धाराओं द्वारा परिभाषित किया गया है।
इसका नाम सरगसुम नामक मुक्त-अस्थायी समुद्री शैवाल की एक प्रजाति के लिए रखा गया है। जबकि कई अलग-अलग प्रकार के शैवाल दुनिया भर में समुद्र में तैरते हुए पाए जाते हैं, सरगासो सागर इस मायने में अद्वितीय है कि इसमें सरगसुम की प्रजातियां हैं जो 'होलोपेलागी' हैं - इसका मतलब है कि शैवाल न केवल समुद्र के चारों ओर स्वतंत्र रूप से तैरते हैं, बल्कि यह ऊंचे समुद्रों पर वानस्पतिक रूप से प्रजनन करता है। अन्य समुद्री शैवाल प्रजनन करते हैं और समुद्र के तल पर जीवन शुरू करते हैं। सरगसुम यूरोपीय ईल जैसी समुद्री प्रजातियों की एक अद्भुत विविधता के लिए एक घर प्रदान करता है।
सतही जल और जल धाराओं के तापमान के साथ-साथ पानी में बहने वाली हवाएं अटलांटिक महासागर और आस-पास के भूमि क्षेत्रों की जलवायु को प्रभावित करती हैं। महासागर गर्मी बरकरार रखता है, इसलिए समुद्री जलवायु मध्यम होती है और अत्यधिक मौसमी बदलावों की कमी होती है।
जलवायु क्षेत्र अक्षांश के साथ बदलते हैं।
महासागरीय धाराएँ गर्म और ठंडे जल को अन्य क्षेत्रों में पहुँचाती हैं। इस प्रकार, जलवायु नियंत्रण में योगदान। जब हवाएं इन धाराओं पर चलती हैं, तो वे गर्म या ठंडी हो जाती हैं। ये हवाएँ आस-पास के भूमि क्षेत्रों में नमी और गर्म/ठंडी हवा का परिवहन करती हैं। उदाहरण के लिए, गल्फ स्ट्रीम ब्रिटिश द्वीपों और उत्तर-पश्चिमी यूरोप के वातावरण को गर्म करती है, और ठंडे पानी की धाराएँ उत्तरपूर्वी कनाडा के तट और अफ्रीका के उत्तर-पश्चिमी तट पर भारी कोहरे में योगदान करती हैं।
तूफान उत्तरी अटलांटिक महासागर के दक्षिणी भाग में विकसित होते हैं। वे आमतौर पर कैरेबियन सागर और दक्षिणपूर्वी उत्तरी अमेरिका में तटीय क्षेत्रों से टकराते हैं।
अटलांटिक महासागर ने अपने आसपास के देशों के विकास और अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण योगदान दिया है। यह एक प्रमुख ट्रान्साटलांटिक परिवहन और संचार मार्ग के रूप में कार्य करता है। तेल, प्राकृतिक गैस और कोयले के प्रचुर भंडार हैं। अटलांटिक दुनिया की अधिकांश मछलियों का उत्पादन करता है।
मनुष्यों ने अटलांटिक महासागर के कुछ क्षेत्रों को भारी प्रदूषित किया है। इस प्रदूषण में शहरों से निकलने वाला सीवेज, कारखानों से निकलने वाला कचरा और खेतों से निकलने वाले उर्वरक और कीटनाशक शामिल हैं। जहाजों या अपतटीय तेल के कुओं से तेल रिसाव भी प्रदूषण के स्रोत हैं। अटलांटिक में ओवरफिशिंग एक और महत्वपूर्ण पर्यावरणीय मुद्दा है। कुछ देशों ने कुछ क्षेत्रों में कितनी मछलियाँ पकड़ी जा सकती हैं, इसकी सीमाएँ निर्धारित की हैं। उन्होंने बची हुई मछलियों की सुरक्षा और मछलियों की आबादी के पुनर्निर्माण के लिए भी कार्यक्रम स्थापित किए हैं।
