Bahari ya Atlantiki ni bahari ya pili kwa ukubwa. Inashughulikia takriban moja ya tano ya uso wa Dunia na ni ya pili baada ya Bahari ya Pasifiki kwa ukubwa. Inatenganisha mabara ya Ulaya na Afrika upande wa mashariki na yale ya Amerika Kaskazini na Kusini kuelekea magharibi. Jina la bahari linatokana na mungu wa Kigiriki Atlas na linamaanisha "Bahari ya Atlas."
Bahari ya Atlantiki inaonekana kama bonde refu, lenye umbo la S linaloenea kuelekea kaskazini-kusini. Imepakana na Amerika Kaskazini na Kusini upande wa magharibi na Ulaya na Afrika upande wa mashariki. Bahari ya Atlantiki imeunganishwa na Bahari ya Pasifiki na Bahari ya Arctic upande wa kaskazini na Njia ya Drake upande wa kusini. Imegawanywa katika Atlantiki ya Kaskazini na Atlantiki ya Kusini na Ikweta Counter-Currents kwa takriban latitudo 8° Kaskazini. Mfereji wa Panama hutoa muunganisho wa mwanadamu kati ya Bahari ya Atlantiki na Pasifiki. Upande wa mashariki, mstari wa kugawanya kati ya Atlantiki na Bahari ya Hindi ni meridiani ya 20° Mashariki, inayopita kusini kutoka Cape Agulhas hadi Antaktika. Bahari ya Atlantiki inaungana na Bahari ya Aktiki kupitia Mlango-Bahari wa Denmark, Bahari ya Greenland, Bahari ya Norway, na Bahari ya Barents.
Pamoja na bahari zake zinazopakana, inachukua eneo la takriban kilomita 106,460,000 2 au 23.5% ya bahari ya kimataifa na ina ujazo wa kilomita 310,410,900 3 au 23.3% ya jumla ya kiasi cha bahari ya dunia. Ukiondoa bahari zake za ukingoni, Bahari ya Atlantiki ina urefu wa kilomita 81,760,000 na ina ujazo wa kilomita 305,811,900 . Atlantiki ya Kaskazini inashughulikia kilomita 41,490,000 kilomita 2 na Atlantiki ya Kusini inachukua kilomita 40,270,000 . Kina cha wastani ni 3,646m na kina cha juu zaidi, Milwaukee Deep katika Trench ya Puerto Rico ni 8376m. Upana wa Atlantiki inatofautiana kutoka kilomita 2848 kati ya Brazili na Liberia hadi kilomita 4830 kati ya Marekani na Kaskazini mwa Afrika.
Maji ya bahari hutembea katika mifumo inayoitwa mikondo. Kutokana na athari ya Coriolis, maji katika Atlantiki ya Kaskazini huzunguka katika mwelekeo wa saa, ilhali maji katika Atlantiki ya Kusini huzunguka kinyume cha saa. Mawimbi ya kusini katika Bahari ya Atlantiki ni nusu-diurnal, hiyo ina maana, mawimbi mawili makubwa hutokea kila saa 24 za mwandamo. Mawimbi ni mawimbi ya jumla ambayo husogea kutoka kusini kwenda kaskazini. Katika latitudo zaidi ya 40° Kaskazini, baadhi ya myumbo wa mashariki-magharibi hutokea.
Sehemu ya chini ya Bahari ya Atlantiki ina safu ya milima ya manowari inayoitwa Mid-Atlantic Ridge (MAR), pia inajulikana kama ukingo wa katikati ya bahari. Ni mfumo wa mlima wa chini ya maji ambao huundwa kama matokeo ya tektoniki ya bamba ya mpaka wa sahani tofauti unaoanzia 87° N - kama kilomita 333 (207 mi) kusini mwa Ncha ya Kaskazini - hadi 54 °S, kaskazini mwa pwani. ya Antaktika. Ni sehemu ya msururu mrefu zaidi wa milima duniani, unaoenea mfululizo kwenye sakafu ya bahari kwa umbali wa kilomita 40,389 kutoka Iceland hadi Antaktika.
Urefu wa MAR ni 16,000 km (takriban) na upana wake ni 1000-1500 km. Kilele cha matuta ni juu ya kilomita 3 juu ya sakafu ya bahari, na wakati mwingine hufika juu ya usawa wa bahari, na kutengeneza visiwa na vikundi vya visiwa. Visiwa hivi na vikundi vya visiwa viliundwa na shughuli za volkeno.
Mteremko wa Kati wa Atlantiki hutenganisha Bahari ya Atlantiki katika mifereji miwili mikubwa yenye kina cha wastani kati ya mita 3700 na 5500 (futi 12000 na 18000). Miteremko ya kupita kati ya mabara na MAR hugawanya sakafu ya bahari katika mabonde mengi. Baadhi ya mabonde makubwa ni mabonde ya Guiana, Amerika Kaskazini, Cape Verde, na Canaries katika Atlantiki ya Kaskazini. Mabonde makubwa zaidi ya Atlantiki ya Kusini ni Angola, Cape, Argentina na Brazili.
Ilifikiriwa kuwa sakafu ya kina kirefu ya bahari ni tambarare, lakini kuna vilima vingi vya bahari, baadhi ya vijiti, na mitaro kadhaa kwenye sakafu ya bahari. Milima ya bahari ni milima ya manowari; guyots ni mlima undersea na juu ya gorofa; na mitaro ni mitaro mirefu na nyembamba. Kuna mifereji mitatu:
Volkano za chini ya bahari zimeunda baadhi ya visiwa vya Atlantiki. Kwa mfano, Visiwa vya Cabo Verde karibu na Afrika, Bermuda karibu na Amerika Kaskazini. Iceland ni kisiwa cha volkeno kinachoinuka kutoka Mid-Atlantic Ridge. Visiwa vingine vya Atlantiki ni sehemu za mabara yale yale yaliyo karibu. Kwa mfano, kisiwa cha Great Britain karibu na Ulaya, na Visiwa vya Falkland karibu na Amerika ya Kusini.
Bahari ya Atlantiki Mbali na Azores Huzaa Volcano
Chumvi ni kiasi cha chumvi iliyoyeyushwa katika maji. Bahari ya Atlantiki ndiyo bahari yenye chumvi nyingi kuliko bahari zote kuu duniani. Maji yake ya juu ya uso yana chumvi nyingi kuliko yale ya bahari nyingine yoyote. Katika bahari ya wazi, chumvi ya maji ya uso huanzia sehemu 33-37 kwa elfu na inatofautiana na latitudo na msimu. Uvukizi, mvua, maji ya mito, na kuyeyuka kwa barafu ya bahari huathiri chumvi kwenye uso.
Joto la maji ya uso ni kati ya chini ya −2 ° C hadi 29 °C (28 ° F hadi 84 °F). Kaskazini mwa ikweta ina viwango vya juu vya joto, na maeneo ya polar yana viwango vya chini zaidi. Tofauti za juu zaidi za halijoto hutokea katika latitudo za kati na thamani hutofautiana kwa 7 °C hadi 8 °C (13°F hadi 14°F). Joto la maji ya uso hutofautiana kulingana na latitudo, mifumo ya sasa na msimu. Inaonyesha usambazaji latitudinal wa nishati ya jua.
Kuna makundi manne makubwa ya maji katika Bahari ya Atlantiki.
Ndani ya Bahari ya Atlantiki ya Kaskazini, mikondo ya bahari hutenga maji mengi marefu yanayojulikana kama Bahari ya Sargasso. Ni bahari pekee isiyo na mpaka wa nchi kavu. Ingawa bahari zingine zote ulimwenguni zimefafanuliwa angalau kwa sehemu na mipaka ya nchi kavu, Bahari ya Sargasso inafafanuliwa tu na mikondo ya bahari.
Imetajwa kwa jenasi ya mwani unaoelea bila malipo unaoitwa Sargassum. Ingawa kuna aina nyingi tofauti za mwani unaopatikana ukielea katika bahari duniani kote, Bahari ya Sargasso ni ya kipekee kwa kuwa ina aina za sargassum ambazo ni 'holopelagi' - hii ina maana kwamba mwani sio tu kuelea kwa uhuru kuzunguka bahari, lakini huzaa kwa mimea kwenye bahari kuu. Mwani mwingine huzaliana na kuanza maisha kwenye sakafu ya bahari. Sargassum hutoa makao kwa aina mbalimbali za ajabu za baharini kama eel ya Ulaya.
Halijoto ya maji ya uso na mikondo ya maji pamoja na pepo zinazovuma kwenye maji huathiri hali ya hewa ya Bahari ya Atlantiki na maeneo ya nchi kavu yaliyo karibu. Bahari huhifadhi joto, kwa hivyo hali ya hewa ya baharini ni ya wastani na haina tofauti kubwa za msimu.
Kanda za hali ya hewa hutofautiana na latitudo.
Mikondo ya bahari husafirisha maji ya joto na baridi hadi maeneo mengine. Hivyo, kuchangia udhibiti wa hali ya hewa. Upepo unapovuma juu ya mikondo hii, huwashwa au kupozwa. Upepo huu husafirisha unyevu na hewa ya joto/baridi kwenye maeneo ya nchi kavu yaliyo karibu. Kwa mfano, Mkondo wa Ghuba hupasha joto angahewa ya Visiwa vya Uingereza na kaskazini-magharibi mwa Ulaya, na mikondo ya maji baridi huchangia ukungu mkubwa kwenye pwani ya kaskazini-mashariki mwa Kanada na pwani ya kaskazini-magharibi mwa Afrika.
Vimbunga vinakua katika sehemu ya kusini ya Bahari ya Atlantiki ya Kaskazini. Kawaida hupiga maeneo ya pwani katika Bahari ya Karibi na kusini mashariki mwa Amerika Kaskazini.
Bahari ya Atlantiki imechangia kwa kiasi kikubwa maendeleo na uchumi wa nchi zinazoizunguka. Inatumika kama njia kuu ya usafirishaji wa Atlantiki na mawasiliano. Kuna amana nyingi za mafuta, gesi asilia, na makaa ya mawe. Bahari ya Atlantiki hutokeza samaki wengi duniani.
Wanadamu wamechafua sana baadhi ya maeneo ya Bahari ya Atlantiki. Uchafuzi huu unajumuisha maji taka kutoka kwa miji, taka kutoka kwa viwanda, na mbolea na dawa kutoka kwa mashamba. Umwagikaji wa mafuta kutoka kwa meli au visima vya mafuta vya pwani pia ni vyanzo vya uchafuzi wa mazingira. Uvuvi wa kupita kiasi ni suala lingine muhimu la mazingira katika Atlantiki. Baadhi ya nchi zimeweka kikomo cha samaki wangapi wanaweza kuvuliwa katika maeneo fulani. Pia wameanzisha programu za kulinda samaki waliosalia na kujenga upya idadi ya samaki.
